在澳大利亞，鴯鹋可謂隨處可見，人們再熟悉不過，被視為是這個(gè)國度的經(jīng)典象征，與袋鼠一起出現(xiàn)在該國的國徽上。它是澳大利亞境內(nèi)最大的食草類動(dòng)物之一，幾乎分布在所有地區(qū)，但如今在塔斯馬尼亞已見不到。

“四處流浪的”鴯鹋在澳大利亞已經(jīng)生活了數(shù)百萬年，對(duì)荒涼的澳大利亞腹地再適應(yīng)不過了。大規(guī)模的遷移早就成為鴯鹋生存策略的重要組成部分。

高大而敏捷

形態(tài)與功能

鴯鹋是一種外表不精致的大型鳥類，蓬松的雙層羽毛（它們的副羽，即從正羽根部分出來的次羽，長得跟正羽一樣長）從體表柔軟地垂下來。鴯鹋換羽之后為黑色，但由于太陽光會(huì)使賦予它們羽毛褐色的黑色素逐漸褪色，因此，它們的羽色會(huì)變淺。鴯鹋的雛鳥帶有黑色、褐色和米色的縱條紋，很容易隱藏于長草叢中和濃密的灌木叢中。

一只在小跑的鴯鹋

鴯鹋的長腿使它們能夠以平均7千米/小時(shí)的速度長途跋涉或以48千米/小時(shí)的速度迅速逃離。鴯鹋長有三趾，而鴕鳥僅有兩趾。

鴯鹋的頸和腿很長，但翅膀很小，不足20厘米。成鳥在頸部的氣管和氣囊之間生有一道空隙，使氣囊成為一個(gè)回音室，從而提高了它們低沉鳴聲的傳播質(zhì)量。

覓食新鮮美味

食物

鴯鹋喜食富有營養(yǎng)的食物，如植物上一些營養(yǎng)集中的部位：種子、果實(shí)、花和嫩芽。此外，當(dāng)昆蟲和小型的無脊椎動(dòng)物唾手可得時(shí)，鴯鹋也不會(huì)拒絕。但野生的鴯鹋不食干草和落葉，哪怕它們就在嘴邊。鴯鹋會(huì)攝入多達(dá)46克的大卵石以幫助砂囊研磨食物，還經(jīng)常會(huì)攝入一些木炭。豐富的食物使鴯鹋發(fā)育很快、繁殖迅速，但這同時(shí)也是需要付出代價(jià)的。因?yàn)槌渥愕氖澄镌谕粋€(gè)地方不可能一年四季都可以得到，為了獲取食物，它們必須遷移。在干旱的澳大利亞內(nèi)陸地區(qū)，一個(gè)地方的食物短缺往往意味著需要走上數(shù)百千米才能找到另外的食物源。

鴯鹋對(duì)這種生活方式的適應(yīng)體現(xiàn)在2個(gè)方面。一是在食物充足期貯存大量的脂肪，以供接下來長途覓食所用，這也是為何正常情況下體重45千克的鴯鹋在體重降至僅為20千克后仍能照?；顒?dòng)的原因所在。二是只有在雄鳥孵卵時(shí)才不得不留在一個(gè)地方，其他時(shí)候它們則自由移棲，當(dāng)然，帶著雛鳥時(shí)步伐會(huì)放慢一些。而雄鳥在孵卵期不吃不喝不拉，因此，這段時(shí)間內(nèi)當(dāng)?shù)氐氖澄锕?yīng)情況如何和它沒有任何干系。

父親帶孩子

繁殖生物學(xué)

鴯鹋在每年的12月和1月進(jìn)行交配，每對(duì)配偶會(huì)占據(jù)約30平方千米的領(lǐng)域。從4月至6月，雌鳥陸續(xù)產(chǎn)下9 20枚的一窩卵。當(dāng)雄鳥開始孵卵后，許多雌鳥便會(huì)離開，有時(shí)去與其他雄鳥交配，然后再產(chǎn)下一窩窩卵。少數(shù)雌鳥留下來用它們獨(dú)特的鳴聲——響亮的隆隆之音來保護(hù)孵卵的雄鳥。經(jīng)過56天的孵化雛鳥終于出生后，雄鳥就變得極具攻擊性，它們將雌鳥驅(qū)逐出去，并會(huì)攻擊接近巢的人。雄鳥在接下來的5 7個(gè)月里與雛鳥待在一起，不過與其說是它帶著孩子們外出覓食，不如說是它被孩子們牽著鼻子到處轉(zhuǎn)。之后，父鳥與后代的關(guān)系告一段落，雄鳥開始為下一個(gè)繁殖季節(jié)尋找配偶。

鴯鹋以對(duì)后代關(guān)懷備至而著稱，同時(shí)它們?yōu)楸Ｗo(hù)雛鳥，對(duì)一切靠近者采取的兇狠態(tài)度也是出了名的。雛鳥的保護(hù)色及斑紋使它們能夠很好地隱蔽在草地里。

暫無滅絕之險(xiǎn)

保護(hù)與環(huán)境

在18世紀(jì)后葉之前，鴯鹋有數(shù)個(gè)種類和亞種。然而，當(dāng)歐洲移居者來到澳大利亞后，國王島（位于巴斯海峽）和袋鼠島（位于南澳大利亞）的侏鴯鹋以及塔斯馬尼亞的亞種很快便滅絕了。但在澳大利亞內(nèi)陸，鴯鹋仍廣泛存在。它們棲息于油桉叢、林地、矮樹叢、野地、沙漠灌木叢以及沙原中。鴯鹋在沙漠地帶比較稀少，通常只有在大量的降雨帶來草本植物的迅速生長和灌木結(jié)出碩果時(shí)才會(huì)出現(xiàn)。鴯鹋還生活在澳大利亞的不少大城市附近，但如今在那些為了農(nóng)業(yè)耕作而將自然植被清除的地方，已看不到它們的身影。

無論棲息在何處，鴯鹋基本上每天都需要飲淡水。人們在澳大利亞腹地采取的措施很可能令鴯鹋受益匪淺，因?yàn)榻o牛羊建的供水點(diǎn)為那些以前沒有淡水的地區(qū)提供了永久性的水源。澳大利亞有大片的土地?zé)o人居住，不失為開放式的牧場，所以，鴯鹋沒有滅絕之險(xiǎn)。

知識(shí)檔案

鴯鹋

目 鶴鴕目

科 鴯鹋科

2屬2種。

分布 澳大利亞。

棲息地 除雨林和空曠地外的其他所有地區(qū)，沙漠和澳大利亞最北端偏少。

體型 高1.75米，重50千克。雌鳥比雄鳥重5千克左右。

體羽 換羽后黑色，平時(shí)褪成褐色。

鳴聲 咕噥聲和嘶嘶聲，雌鳥可以發(fā)出有回聲的隆隆之音。

巢 用葉、草、樹皮和樹枝在地面或灌木下、樹下搭一個(gè)平臺(tái)或圍一個(gè)圈。

卵 窩卵數(shù)9～20枚，由雄鳥孵化，孵化期56天。

食物 芽、種子、花、果實(shí)、某些昆蟲和小型無脊椎動(dòng)物。

不過，在鴯鹋與人類穩(wěn)固的關(guān)系史上也曾發(fā)生過不尋常的一幕。1932年，因擔(dān)心鴯鹋大規(guī)模入侵西澳大利亞州的麥田，澳政府派遣全副武裝的部隊(duì)進(jìn)駐當(dāng)?shù)?，試圖消滅那里的鴯鹋。然而，這種鳥卻異常難以對(duì)付，生命力極強(qiáng)，最后這場“鴯鹋戰(zhàn)爭”以人類的失敗而告終。