一

韓秋云把上吊的繩子系好，踮起腳扯了兩下，很結(jié)實(shí)，然后就從老桐樹(shù)枝丫上爬下來(lái)，靠著樹(shù)根喘氣。韓秋云尋思上吊已經(jīng)有些日子了，但在先前都只是念頭，是想死給他們看看。這一次，她是動(dòng)真的。人家看不看，于她已是無(wú)所謂，她反正是活不下去了。要她嫁給梁大牙，那是死也不能干的。

梁大牙何許人也？

梁大牙是藍(lán)橋埠富紳朱二爺?shù)男』镉?jì)，其實(shí)多出的那顆大牙并不大，眼大耳大手大腳大倒是真的，到十七八歲的年紀(jì)，就長(zhǎng)成了敦敦實(shí)實(shí)的一條精壯漢子，闊臉濃眉，膀大腰圓，坯子其實(shí)不差，按當(dāng)?shù)卣f(shuō)法，腳大手大可以走四海鎮(zhèn)五岳，命中主貴。只因?yàn)樽筮叾嚅L(zhǎng)了一顆虎牙，生出幾分邪氣，福態(tài)像有點(diǎn)破損。藍(lán)橋埠好心的老輩人慫恿梁大牙把那顆多余的虎牙拔了，梁大牙的老掌柜朱二爺朱惲軒卻執(zhí)意不讓?zhuān)f(shuō)是父精母血，命里帶來(lái)的物件，不是輕易可以糟踐的。倘若他日遇到貴人，或有別的法子破賤取貴。因了自幼爹娘雙亡，梁大牙是在朱二爺一手調(diào)教下長(zhǎng)大的，對(duì)朱二爺自然言聽(tīng)計(jì)從。如此，那顆有礙尊容和福祿的虎牙就得以茍存下來(lái)，草民的日子還得先過(guò)著。

這種門(mén)戶(hù)的孩子，自然不太可能去上正經(jīng)的學(xué)堂，但是梁大牙腦子不笨，閑暇時(shí)聽(tīng)爛眼圈龔二說(shuō)古，《三國(guó)》、《水滸》的故事過(guò)耳不忘。在朱二爺?shù)暮浅庀拢反蟮淖忠舱J(rèn)得幾籮筐，且又頗識(shí)眼色，干活精明，有點(diǎn)少年老成的架勢(shì)，在瑞泰米莊出出進(jìn)進(jìn)可以包攬一面，深得朱二爺?shù)囊兄亍?

可是別人倚重沒(méi)用，韓秋云偏偏看不上他。在韓秋云的眼睛里，梁大牙卻不是什么正經(jīng)人物。自從那回看見(jiàn)梁大牙同水蛇腰坐在一條船上撈菱角且嬉嬉鬧鬧，她的心口就堵得慌。水蛇腰是個(gè)什么東西？提起水蛇腰的名，頂風(fēng)都要臭十里，藍(lán)橋埠方圓十幾里，怕是沒(méi)有誰(shuí)不曉得水蛇腰的不正經(jīng)。她跟賀瘸子都鉆老河灣的林子，梁大牙小小年紀(jì)就跟這樣的人在一起廝混，想必也干凈不了。

韓秋云自然是不情愿嫁給梁大牙的，雖說(shuō)她只讀過(guò)三年私塾，可也算是個(gè)讀書(shū)人呢。父母沒(méi)撒手的時(shí)光，開(kāi)了一爿染坊，她不算大家閨秀，也差不多能算上個(gè)小家碧玉，如今要她嫁給梁大牙，去過(guò)那種不干不凈的日子，那是她連想都不敢想的。糟心的是，朱二爺卻偏偏相中了她。

梁大牙七歲那年，爹娘讓土匪姚葫蘆給殺了，他就被瑞泰米莊的老掌柜朱二爺收去當(dāng)了學(xué)徒，后來(lái)又拜朱二爺為干爺，在瑞泰米莊一干就是十多年。近年朱二爺已是藍(lán)橋埠數(shù)一數(shù)二的富戶(hù)，倒是沒(méi)有為富不仁一說(shuō)，后生的事很放在心上，眼看梁大牙虛齡十九還光棍一條沒(méi)個(gè)家，干爺?shù)哪樏婢秃苡行┻^(guò)不去，也擔(dān)憂老打光棍收不住后生的心，尤其今年春上東洋人打進(jìn)了中國(guó)地面，朱二爺更加忐忑，怕兵荒馬亂夜長(zhǎng)夢(mèng)多，就每月給梁大牙幾塊大洋，明明白白地交代，要他置辦家產(chǎn)再盤(pán)纏個(gè)媳婦。梁大牙卻沒(méi)那份心思，把那成家立業(yè)的大洋多數(shù)打了水漂，時(shí)常慷慨解點(diǎn)小囊，窮光蛋狐朋狗友倒是交了不少——梁大牙自有他自己的主意，大丈夫縱天下橫也天下，走四方吃四方，那幾塊破洋錢(qián)連卵子大的天也買(mǎi)不了。再說(shuō)，辦田產(chǎn)娶媳婦還有朱二爺呢，用他操什么心？

梁大牙除了有副盤(pán)死蛤蟆踢死猴的玩劣相，還有一身張牙舞爪的打人功夫，那功夫不知是跟哪個(gè)江湖藝人學(xué)的，打起架來(lái)，三五條漢子近身不得——這也是朱二爺之所以喜愛(ài)他的原由之一。有了這身功夫，看家護(hù)院果真能夠抵擋一陣子。韓秋云的窮表叔賤表嬸就是看中了朱二爺?shù)腻X(qián)財(cái)和梁大牙的武功，給自己的兒子娶親拿不出聘禮，便把無(wú)爹無(wú)娘的韓秋云往朱二爺手里賣(mài)，軟纏硬磨逼她嫁給梁大牙。成了這門(mén)親事，不僅能落下大洋，還能靠上朱二爺?shù)膭?shì)力。這對(duì)于表叔表嬸來(lái)說(shuō)，實(shí)在是一舉兩得的事。

韓秋云有一回明著跟梁大牙說(shuō)過(guò)：“有錢(qián)你能買(mǎi)我的人，可是你買(mǎi)不了我的心。”

梁大牙仰起腦袋，把兩塊紫龍銅錢(qián)拋到頭頂上，當(dāng)當(dāng)兩響又穩(wěn)穩(wěn)落入手中。梁大牙瞇起眼睛，鬼里鬼氣地斜睨著韓秋云，陰陰地笑：“嘿嘿，老子不買(mǎi)你的人，也不買(mǎi)你的心，老子有錢(qián)買(mǎi)你的……那個(gè)。”

這龜孫日子是沒(méi)法過(guò)了。

韓秋云抬起頭，看了看在微風(fēng)中悠悠蕩蕩的上吊繩子。那是她的褲腰帶，十八條粗花布條編成的，顏色很雜，也很結(jié)實(shí)。有年夏天到井臺(tái)提水，一憋氣，嘎叭一聲斷了蠶絲繩，露出了紅花褲頭不說(shuō)，還差點(diǎn)讓水桶閃了腰。一惱之下，韓秋云就編了這條花辮子褲腰帶。

藍(lán)橋埠地處僻壤，是個(gè)雞鳴三省而三省都不大管得著的地方。此處山峻水明，滋養(yǎng)陰陽(yáng)兩極，男人大多剽悍勇猛，妮子則又生得水靈標(biāo)致。山里人沒(méi)啥樂(lè)子玩頭，晚飯后街頭巷尾滿是閑人，有拉胡琴唱京戲哼漢劇黃梅調(diào)的，也有搖蒲扇乘涼嚼芡實(shí)的，更多的人則匯聚在東頭的壩場(chǎng)上，聽(tīng)爛眼圈龔二唱大鼓書(shū)。其實(shí)盡是胡謅，多是褲腰帶以下內(nèi)容，男女老少皆習(xí)以為常，以此填補(bǔ)勞作之余的無(wú)聊。

這塊地面上，男女風(fēng)化算不得什么大事，山鄉(xiāng)民風(fēng)質(zhì)樸，偷情野合時(shí)有發(fā)生，老婆養(yǎng)漢男人自然不悅，但是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)誰(shuí)家因?yàn)闋?zhēng)風(fēng)吃醋或者捍衛(wèi)家風(fēng)而動(dòng)刀動(dòng)槍的。撞見(jiàn)了打幾耳光賠幾個(gè)錢(qián)，換個(gè)法子就是賠上一桌好酒好菜，紅臉漢子們沒(méi)準(zhǔn)會(huì)因此結(jié)成好友，共同的女人為他們提供了共同的酒后話題。要是撞不見(jiàn)呢，撞不見(jiàn)大家都是相安無(wú)事。你在這里養(yǎng)漢，我在那里偷人，兩下扯平實(shí)惠互補(bǔ)，大家都不算太吃虧。民風(fēng)鄉(xiāng)俗既是如此，打情罵俏也就更不算事了，連大姑娘的屁股也不金貴，鬧上勁了摸上一把還不興惱，惱了就是小家子氣，就不是個(gè)玩藝兒。

韓秋云跟街前街后那些工匠和種田人家的妮子自然又有些不同，雖然娘老子死了跟著表叔表嬸當(dāng)丫環(huán)使，可是，在夢(mèng)里她還是個(gè)讀書(shū)人，是個(gè)小姐。小姐的面子薄，屁股是不能隨便讓人摸的，于是就編上這條結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的褲腰帶，預(yù)備急眼時(shí)嗖一聲扯出來(lái)抽人家一鞭子。不過(guò)，這個(gè)用場(chǎng)暫時(shí)還沒(méi)派上。

自從東洋人占了洛安州，藍(lán)橋埠就息了往日野鬧，有糧的挖窖深埋，有閨女的趕緊出閣。這當(dāng)口，偏偏讓韓秋云攤上了梁大牙。一想起梁大牙那副皮笑肉不笑的邪相，韓秋云就想上吊。寧肯便宜東洋鬼子，也不嫁給梁大牙，這話也明著跟梁大牙說(shuō)過(guò)。自然，這是氣話。與其讓東洋鬼子作踐了，還不如自己把自己殺了。

韓秋云站起來(lái)，再一次將脖頸子伸進(jìn)圈套，往下一拉，半個(gè)身子便懸了起來(lái)。閉上眼睛，以為自己正在死，腦子里就亂了，看見(jiàn)成了鬼的娘老子，歡天喜地來(lái)接她。懸了好大一會(huì)兒，才覺(jué)得不大對(duì)勁兒，睜眼看看，自己還沒(méi)死。原來(lái)打的是個(gè)老虎結(jié)，光掛住了下巴頦，卻勒不住脖子。這樣上吊，一份活罪要受到啥時(shí)辰？

再爬上樹(shù)，取下那條索命的繩子，牙咬手摳，費(fèi)了很大的勁方才解開(kāi)。打了一個(gè)死疙瘩，重新掛上去，然后坐在樹(shù)椏上往藍(lán)橋埠里看。隔得不遠(yuǎn)，能看見(jiàn)一些人走動(dòng)。

初夏前晌的天，藍(lán)得鮮明透亮，沒(méi)有一星半點(diǎn)雜質(zhì)。太陽(yáng)光落在山坡的桐樹(shù)葉子上，水靈靈的綠。樹(shù)叢里有一些紫色的野木槿，一簇簇像是動(dòng)著跳著。花斑鳩就在不遠(yuǎn)處咕咕地叫，叫得韓秋云心里亂亂的。叫啥，哭喪么？我韓秋云自個(gè)都沒(méi)一滴淚，你倒來(lái)撩我傷心了。

這時(shí)候就恨爹恨娘。

爹娘只生下她一個(gè)，自然是掌上明珠，可是嬌慣沒(méi)幾年，十二歲上來(lái)了一場(chǎng)大水，娘老子心貪，帶著伙計(jì)一起到河里撈浮財(cái)，不知撈了多少，大約是高興得昏了頭，從此一去不回來(lái)。沒(méi)爹沒(méi)娘的韓秋云哭了天又哭了地，然后就搬到表叔表嬸家里，生生當(dāng)下人使。表叔表嬸家生了七個(gè)娃，韓秋云抱大老四抱老五，田里的活計(jì)一樣不落下。

自己雖然是個(gè)無(wú)家無(wú)當(dāng)?shù)墓履葑樱炔坏贸抢锏慕鹬τ袢~，可自己也是個(gè)讀過(guò)書(shū)的黃花閨女啊。對(duì)著小河照照，身子條兒勻勻稱(chēng)稱(chēng)高高挑挑，圓臉盤(pán)子亮亮的眼，且又有一身好皮肉，三伏天田水曬得燙死人，叔扶犁，她拉繩，牛一樣地出老力氣，卻怪得很，白凈的臉盤(pán)子就是曬不黑，越曬反倒越白，白得嫩得像是削了皮的雪花梨。藍(lán)橋埠大姑娘小媳婦百十個(gè)，誰(shuí)不曉得她韓秋云是個(gè)美人坯子？這副好身子咋能讓梁大牙給作踐了？

又恨陳克訓(xùn)。

那還是好些年前的事了。那時(shí)候家道尚好，還能供養(yǎng)她念私塾。雖然陳克訓(xùn)比她大幾歲，但拜的都是一個(gè)先生，坐的是一條板凳。她跟陳克訓(xùn)的三弟陳墨涵年紀(jì)相仿，入館也差不多前后，可是她卻不大愛(ài)跟陳墨涵在一起，眼睛老是落在陳克訓(xùn)的身上。后來(lái)再往大里長(zhǎng)，那份心思就有些亂亂地讓人羞。陳克訓(xùn)的爺是清末舉人，當(dāng)過(guò)段祺瑞北洋政府的縣長(zhǎng)，北洋政府垮臺(tái)后回歸故里置田經(jīng)商，是凹凸山一帶屈指可數(shù)的首富。陳克訓(xùn)卻不像一般的紈绔子弟，讀書(shū)極是用功，待人通情達(dá)理。

韓秋云至今還記得，她輟學(xué)后不久，陳克訓(xùn)和弟弟陳墨涵就到洛安州讀國(guó)立中學(xué)了，放假回來(lái)還找她玩。夏天她去老河灣林子里采桑葉，陳克訓(xùn)也瞞著家人跟了去，兩個(gè)人一同采桑葉一同吃桑椹，還一起下河捉蝦摸螃蟹，就是那一次在河里捉蝦時(shí)，她看見(jiàn)腳邊有幾滴紅紅的東西……一想到那件事，她的心里就噗噗亂跳。

可是再過(guò)幾年陳克訓(xùn)就變了，聽(tīng)說(shuō)在洋學(xué)堂里加入了個(gè)什么團(tuán)體，就變成了闊少爺。又過(guò)了一年，學(xué)還沒(méi)上完，就先離開(kāi)了學(xué)堂，到廬州蔣文肇的軍隊(duì)里做了事。去年回到藍(lán)橋埠，一頂轎子還抬回了個(gè)藍(lán)褂黑裙的女學(xué)生。那天晚上她蒙著被子把眼睛都哭腫了。

想來(lái)想去，人世間當(dāng)真沒(méi)啥值得留戀的。

韓秋云這一次不再猶豫了。踮起腳尖，一夠沒(méi)夠著，于是跳起來(lái)抓住繩圈，小腿粗的桐樹(shù)枝立馬弓了一個(gè)弧。狠了狠心，叫一聲娘老子，便把脖頸子往上掛。身子頓時(shí)往上長(zhǎng)了一節(jié)，腳卻依然沾地。繩子勒住脖頸子，委實(shí)不是個(gè)滋味。這才嚇得牙巴骨打顫，這才知道上吊不是搞著玩的。早知道這樣難受，不死也罷。好死不如賴(lài)活著，賴(lài)死就更不如賴(lài)活著了。可是轉(zhuǎn)念一想，不死就得嫁給梁大牙，就得跟那賴(lài)人做那賴(lài)事，那樣的賴(lài)活著還真不如好死拉倒。

此念一生，就屈了雙腿，閉緊雙眼單等那根繩子牽著上天。

閉著眼睛，韓秋云覺(jué)得過(guò)了好幾十年，好幾十年之后她聽(tīng)到一聲脆響。沒(méi)等她回過(guò)神來(lái)，已經(jīng)重重地跌在地上，隨即有幾片樹(shù)葉掠在臉上，剮了個(gè)血糊糊的口子。她怔了好大一會(huì)兒，抹了一把臉上的血，紅紅的，粘粘的，是真血，血口子火辣辣地疼。心里就犯開(kāi)了嘀咕，這龜孫枝椏好生奇怪，騎著它它不斷，結(jié)實(shí)得要命，吊住它它就斷了，像根冰凌沒(méi)筋骨。敢情是小命太嫩閻王爺嫌棄？

也不解那繩子，索性坐在地上發(fā)呆，終于呆出兩條淚河，哇的一聲嚎哭，像是開(kāi)了閘，哭天哭地哭娘老子，哭得山林子亂抖野斑鳩亂飛。

正哭得昏天黑地，忽然聽(tīng)見(jiàn)近處一陣咕哇喊叫。

趕緊打住，睜眼細(xì)看。這一看，渾身的汗毛便豎了起來(lái)——

花姑娘的有。花姑娘的大大的。

呀呀——支那美人——這里的有。

韓秋云打了一個(gè)冷戰(zhàn)，忽地一下站了起來(lái)——這回她看清楚了，藍(lán)天白日下面，真真切切地站著六七個(gè)穿著黃皮的東洋人。

二

東洋鬼子說(shuō)來(lái)就來(lái)。

韓秋云做夢(mèng)也沒(méi)想到，她本來(lái)是要死給“他們”看看的，可是“他們”再也顧不上她的死活了。就在她獨(dú)自上山企圖干一件讓藍(lán)橋埠人目瞪口呆的大事的時(shí)候，她尚且不知道，全面抗戰(zhàn)爆發(fā)了，日本人已經(jīng)沿著長(zhǎng)江打進(jìn)了華東。就在這天早晨，日軍板田師團(tuán)第一聯(lián)隊(duì)第四大隊(duì)神不知鬼不覺(jué)地出了洛安州，翻過(guò)了凹凸山脈的二龍崗，開(kāi)到了藍(lán)橋埠。除了大隊(duì)人馬進(jìn)鎮(zhèn)搶掠以外，還派出三個(gè)小隊(duì)對(duì)藍(lán)橋埠外數(shù)十處可疑的高地進(jìn)行搜索。

確實(shí)是東洋人了。韓秋云雖然以往沒(méi)見(jiàn)過(guò)，但是東洋鬼子打進(jìn)了中國(guó)地面，她還是知道的，聽(tīng)那些見(jiàn)過(guò)的人說(shuō)，東洋鬼子個(gè)子不高，又粗又壯，還有一個(gè)明顯的標(biāo)記，鬼子官兒都愛(ài)在鼻頭下面留一撮小胡子。

弄清楚眼前確實(shí)是東洋鬼子，韓秋云雖然心口狂跳，卻反而涌上一股豁出去的慷慨。不就是個(gè)死么？剛才自己不是也在找死么？死的念頭早都有了，鬼子來(lái)了也不怕。只不過(guò)，她不想死在鬼子手里，更不想讓鬼子作踐死。

韓秋云竭力站穩(wěn)，四處看了看。背后也圍上來(lái)兩個(gè)鬼子，一個(gè)挎著王八盒子的鬼子官兒倒背著手，另一個(gè)鬼子兵端著長(zhǎng)槍?zhuān)痰渡咸糁鴰讏F(tuán)賊光。

哈，哈哈，哈哈哈……支那美女江北玫瑰，大大的好。

嘰里哇啦哇啦嘰里……花姑娘的站住。

三個(gè)鬼子兵慢騰騰地圍過(guò)來(lái)，嘻嘻哈哈地?cái)Q住了韓秋云的胳膊。

韓秋云兩眼一黑，晃了一下身子。胳膊被攥得死緊，快癱下的身子又被架直了。

一柄雪亮的長(zhǎng)刀劈下來(lái)，陽(yáng)光下劃了一道耀眼的弧線，在離韓秋云頭頂幾寸遠(yuǎn)的地方拐了一個(gè)彎，刀尖飄到她的胸前，落在對(duì)襟褂的布扣子上。握著長(zhǎng)刀的鬼子官兒笑出了滿嘴黃牙，金魚(yú)眼睛在眼鏡后面放出陰陰陽(yáng)陽(yáng)的綠光，刀尖輕輕地慢慢地在韓秋云的胸前磨蹭。

天殺的日本鬼子，不得好死的東洋人！

到了這步田地，韓秋云曉得怕也沒(méi)用，一股勁犟足，跺腳使勁往前猛掙。刀尖扎進(jìn)肉里，一陣冰涼。鬼子官兒的手抖了一下，移了移刀尖，挑開(kāi)了第二個(gè)布扣子，然后扔掉指揮刀，抬起長(zhǎng)統(tǒng)馬靴，往前邁了一步，平伸兩手，哧——嚓，撕開(kāi)了韓秋云的對(duì)襟小褂子，并且順手扯掉了里面的花布胸兜。