黃三耀的綽號(hào)叫黃三鷂子，曾同竇開(kāi)遠(yuǎn)一道由黑虎星帶到老營(yíng)，見(jiàn)過(guò)闖王。現(xiàn)在李自成由吳汝義領(lǐng)路去探看他的病，坐在床邊說(shuō)了幾句寬慰的話。談到坐山虎挾眾鼓噪，黃三耀又氣又愧，聲音打顫地說(shuō)：

“闖王！我同黑虎星哥哥是把兄弟，也算是你的侄兒。不管論公論私，即使把小侄的骨頭磨成灰，小侄也要保你打天下。只是小侄如今大病在身，起不得床，手下的弟兄們也多給瘟疫打倒，有心無(wú)力。要不然，小侄同開(kāi)遠(yuǎn)哥哥合起手來(lái)，我操他娘，早已同龜孫們白刀子進(jìn)去，紅刀子出來(lái)，見(jiàn)個(gè)死活。唉，他媽的，我這個(gè)病！……”

黃三耀說(shuō)不下去，又是喘氣，又是痛心地抽咽。闖王安慰他說(shuō)：

“我既然來(lái)到這里，天大的烏云也會(huì)散去。賢侄好生養(yǎng)病，不要難過(guò)，也不要把這事放在心上。”

黃三耀揮手使閑人從屋里出去，小聲說(shuō)：“闖王，不殺幾顆人頭，這烏云不會(huì)散去！”

闖王立刻俯下頭去，小聲問(wèn)：“你看，應(yīng)該殺些什么人？”

黃三耀咬牙切齒地說(shuō)：“坐山虎非殺不可。他的一群親信挾眾鼓噪嘩變，斷沒(méi)有饒恕之理。倘若不殺了這群雜種，一則禍根還在，二則以后別人會(huì)跟著他們學(xué)，事情更加難辦。趁你在此，殺了他們，我看沒(méi)有人敢隨便動(dòng)彈。”

闖王沒(méi)有做聲，在想著如何除叛。吳汝義小聲說(shuō)：

“可是坐山虎自己手下有五百多人，鏟平王手下有三百多，其余的桿子跟他一鼻孔出氣的也不少。”

黃三耀又對(duì)闖王說(shuō)：“這活兒要做得干凈，做得他們措手不及。有你在此，一正壓百邪，事情好辦。頭一步先穩(wěn)住他，使他不防，然后在酒宴上擲杯為號(hào)，收拾他們幾個(gè)為頭的。蛇無(wú)頭不行。殺了幾個(gè)為頭的，下邊誰(shuí)敢動(dòng)？萬(wàn)一鼓噪也好收拾。我同竇阿婆手下的弟兄，有你在此，都肯賣命。別的桿子，跟著坐山虎趁火打劫，混水摸魚(yú)，卻跟他同床異夢(mèng)，心中也怕他挾制。你只要說(shuō)出不怪罪他們，許他們立功贖罪，誰(shuí)個(gè)那么傻，放著河水不洗腳，故意往爛泥坑里跳？”

闖王問(wèn)：“能不能把鏟平王同坐山虎拆開(kāi)來(lái)？”

“不行，闖王。他倆近些日子勾得很緊，只要坐山虎說(shuō)往東，鏟平王決不往西。要?dú)ⅲ积R殺，不要?dú)⒘艘恢换ⅲ粝乱恢焕牵v它傷人。”

“他原來(lái)并不很壞，是吧？”

“原來(lái)比坐山虎好得多，近來(lái)卻跟坐山虎的樣兒學(xué)，像鬼迷了心一樣。竇阿婆曾勸過(guò)他，他不但不聽(tīng)，反受坐山虎挑唆，幾乎要干掉阿婆。這人很難回頭，萬(wàn)不可留。”

“他同坐山虎是拜身[1]還是同鄉(xiāng)？”

“一非拜身，二非同鄉(xiāng)，只是近幾天來(lái)十分親近，互為利用，如魚(yú)得水。”

李自成從床邊站起來(lái)說(shuō)：“你休息吧。咱們?nèi)缃褚瓟彻佘姡匾瘸齼?nèi)患，可是也不宜造次行事。讓我想一想，再做決定。”

“你今天明天暫不要打草驚蛇，先穩(wěn)住他們的心。過(guò)兩三天以后給他們個(gè)冷不防，突然下手。”

李自成不肯說(shuō)出坐山虎瞞著眾人投降官軍的事，也不肯說(shuō)出他自己必須在今夜返回老營(yíng)，微微笑一下，走出屋子。

如今事情確實(shí)難辦，既要除掉內(nèi)患，還要留下這一千多人馬抵御官軍，而時(shí)間倉(cāng)猝，不許他稍微耽擱。他一邊在寨中巡視，一邊考慮萬(wàn)全之策。走了幾個(gè)地方，看見(jiàn)寨中秩序粗定，心中稍覺(jué)安慰。他正在走著，雙喜帶著幾個(gè)弟兄匆匆迎面而來(lái)，使他的心中猛打一個(gè)問(wèn)詢：“又出了什么岔子？”雙喜很快地到了他的面前，興奮地小聲稟道：

“爸爸，咱們的人馬已經(jīng)來(lái)到，現(xiàn)在紅石崖等候命令。要不要他們即刻進(jìn)寨？”

闖王十分詫異，問(wèn)道：“從哪里來(lái)的人馬？”

“是小鼐子率領(lǐng)三百騎兵來(lái)石門(mén)谷護(hù)衛(wèi)爸爸。路過(guò)大峪谷時(shí)，我子杰叔怕他年幼莽撞，親自同他前來(lái)，又添了五十名騎兵，帶有攻寨云梯。走到紅石崖，因知道爸爸進(jìn)寨后平安無(wú)恙，他們不敢造次進(jìn)寨，引起桿子疑懼，所以停在紅石崖，派人來(lái)請(qǐng)示行止。”

“張鼐？他……我臨走時(shí)不許他離開(kāi)老營(yíng)，是誰(shuí)命他來(lái)的？”

“我不知道。”

自成猜想準(zhǔn)是李過(guò)正在病中，對(duì)目前局勢(shì)不完全清楚，不知道老營(yíng)不能不留下人馬，不等著同劉宗敏商量就派張鼐率老營(yíng)的看家人馬追趕前來(lái)。他把腳頓了一下，問(wèn)道：

“從紅石崖來(lái)的人呢？”

“我怕會(huì)走漏消息，引他們到廟中等候，不許出來(lái)。爸爸，要不要把人馬開(kāi)進(jìn)寨來(lái)？”

闖王還沒(méi)有來(lái)得及回答，忽見(jiàn)竇開(kāi)遠(yuǎn)從背后出現(xiàn)，快步向前走來(lái)。他迎上去叫著開(kāi)遠(yuǎn)的表字問(wèn)道：

“展堂，查明實(shí)情了么？”

“回闖王，這件事不查自明，所以大家到了一起，異口同聲，都說(shuō)坐山虎的人馬確實(shí)不守軍律，擾害百姓。他的二駕獨(dú)行狼帶著幾個(gè)親兵正在強(qiáng)奸民女，李友前去捉拿，互相格斗，當(dāng)場(chǎng)給李友殺死。坐山虎不問(wèn)是非，挾眾鼓噪，圍攻李友，使雙方都死傷了一些弟兄。事情就是這樣，眾口一詞，并無(wú)二話。”

“大家果真都是這么說(shuō)？”

“果真都是這么說(shuō)。連平日同坐山虎靠得近的幾個(gè)人也不敢卷起舌頭說(shuō)出‘不然’。不過(guò)，闖王，”開(kāi)遠(yuǎn)低聲說(shuō)，“聽(tīng)說(shuō)坐山虎已經(jīng)放出口風(fēng)：倘若闖王不殺李友，他決不罷休。從廟門(mén)外回來(lái)他就把鏟平王丁國(guó)寶叫去，商量對(duì)付辦法。剛才我看見(jiàn)丁國(guó)寶從坐山虎那里回自己駐扎的宅子去，臉色十分難看。他兩個(gè)合起來(lái)有八百多人，想馬上收拾他們很不容易。”

“唔……打探官軍有什么動(dòng)靜？”

“已經(jīng)派了幾個(gè)探子出去，還沒(méi)有一個(gè)回來(lái)。不過(guò)據(jù)山下百姓哄傳，離此十里遠(yuǎn)的地方到了兩千多官軍，今夜不來(lái)攻寨，明日必然前來(lái)。”竇開(kāi)遠(yuǎn)趨前一步，放低聲音說(shuō)：“如今不怕官軍來(lái)攻，怕的是里應(yīng)外合，官軍來(lái)到時(shí)先從內(nèi)里破寨。”

闖王說(shuō)道：“你去對(duì)各位頭目說(shuō)，李友遇事處置不善，激成兵變，我決不輕饒。今晚準(zhǔn)備迎敵要緊，萬(wàn)勿懈怠。”

“是，我去傳諭。”開(kāi)遠(yuǎn)說(shuō)畢，轉(zhuǎn)身就走。

李自成心中責(zé)備李過(guò)不該派張鼐前來(lái)，但又想張鼐既然來(lái)了，不妨今晚暫時(shí)留下，幫助平亂，事畢就趕快命他回去。這么一想，他立刻對(duì)雙喜說(shuō)：

“你趕快命紅石崖來(lái)的人火速回去，傳令張鼐等偃旗息鼓，藏在山圪，不許使寨中桿子望見(jiàn)；一更過(guò)后，悄悄將人馬開(kāi)到寨外候令，不得有誤。”雙喜正要走，闖王又說(shuō)：“還有，倘若老營(yíng)有人前來(lái)稟報(bào)軍情，立刻引來(lái)見(jiàn)我。”

他擔(dān)心丁國(guó)寶等人畏罪心虛，受坐山虎煽惑欺哄，還在同坐山虎擰成一股繩兒。他已經(jīng)認(rèn)定，要在今晚除掉坐山虎，丁國(guó)寶是關(guān)鍵人物。將雙喜打發(fā)走，他就要去見(jiàn)鏟平王丁國(guó)寶，叫吳汝義替他引路。汝義大驚，小聲諫道：

“闖王，丁國(guó)寶不是個(gè)好東西。竇開(kāi)遠(yuǎn)剛才說(shuō)坐山虎離開(kāi)廟門(mén)前時(shí)曾拉他去私下商議，不知商議些什么名堂。你現(xiàn)在身邊沒(méi)有多帶親兵，還是不去的好，免得萬(wàn)一他操個(gè)黑心。”

“我心里有譜兒，如今正需要我親自找他談?wù)劇！?

汝義苦勸道：“闖王！你是全軍主帥，在這樣時(shí)候，不怕一萬(wàn)，只怕萬(wàn)一。”

自成把眼睛一瞪：“小心過(guò)火！坐山虎本人我還想去瞧瞧，何況丁國(guó)寶僅僅是受了他的挾制才鼓噪胡鬧。”

“可是……”

李自成揮一下手，阻止吳汝義再說(shuō)下去，大踏步向著丁國(guó)寶駐扎的宅子走去。十分偶然，有一只烏鴉從頭上飛過(guò)，啞啞地叫了兩聲，停一下又叫一聲。李自成似乎沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，但吳汝義和眾親兵卻都心中吃驚，認(rèn)為這是個(gè)不祥之兆。有人不自禁地仰起頭來(lái)，望著空中的烏鴉影子連呸三聲。

在寨內(nèi)的一角，離開(kāi)坐山虎駐扎的地方不遠(yuǎn)，孤零零地有并排兒兩座兩進(jìn)院落的磚瓦宅子，旁邊還有兩三家茅庵草舍。在一座黑漆大門(mén)前邊豎立一面不大的紅綢旗，上繡“鏟平王”三個(gè)黑字。兩天來(lái)丁國(guó)寶跟隨著坐山虎鼓噪嘩變，派出一部分弟兄圍攻李友，而一部分弟兄趁機(jī)會(huì)在附近的村莊搶劫，奸淫，隨便燒殺。今天上午他的手下人替他搶來(lái)一個(gè)姑娘，如今窩藏在他的屋里。為著怕李闖王派竇開(kāi)遠(yuǎn)等來(lái)收拾他，他的兩座宅子的房坡上都站有放哨的，大門(mén)外守衛(wèi)著一大群人。盡管這群人隊(duì)伍不齊整，有的站著，有的蹲著，卻都是刀不離手，弓不離身，準(zhǔn)備著隨時(shí)廝殺。

鏟平王的手下人突然看見(jiàn)李自成帶著少數(shù)親兵來(lái)到，又吃驚又十分狐疑，但是不敢阻擋他走進(jìn)大門(mén)。自成揮手使親兵們退到后邊，態(tài)度安閑地穿過(guò)前院，一直向后院走。正在兩邊廂房中賭博和聊天的人們，看見(jiàn)闖王進(jìn)來(lái)，一跳而起，拔出兵器從屋中跑出，站在兩邊廂房檐下，望著闖王。等他們看清楚闖王的態(tài)度安閑，身邊沒(méi)帶多的人，登時(shí)松了一口氣，大部分人暗暗地把刀劍插入鞘中。已經(jīng)有人飛快地奔往上房，向鏟平王稟報(bào)闖王駕到。

鏟平王丁國(guó)寶剛從坐山虎那里回來(lái)，心事重重，情緒很壞。坐山虎知道竇阿婆和舉出來(lái)的眾頭目查的結(jié)果一定會(huì)于己不利，要求他今夜三更同自己一起拉走，到終南山中自樹(shù)大旗或投降藍(lán)田官軍，這只是拿話對(duì)他試探，還不肯直然告訴他已經(jīng)同官軍通了氣，官軍將在明日拂曉攻寨。他拒絕了今夜拉走的要求，但同意等過(guò)了這一夜，瞧瞧李闖王如何處置，再做決定。他既不愿投降官軍，也不愿拉出去受坐山虎的挾制，還怕留下來(lái)難被闖王饒過(guò)。他在屋中坐不是，站不是，深悔不該跟隨坐山虎鼓噪。手下人替他搶來(lái)的那個(gè)閨女坐在床沿上，眼泡哭得紅腫，仍在低頭流淚，不時(shí)地抽咽一聲。當(dāng)她上午才被送來(lái)的時(shí)候，丁國(guó)寶見(jiàn)她生得不錯(cuò)，原想不管她愿不愿意，強(qiáng)迫成親。不料這個(gè)姑娘年紀(jì)雖小，性情卻很剛強(qiáng)，寧死不肯受辱。丁國(guó)寶幾次拔出腰刀說(shuō)要?dú)⑺疾慌隆Ｎ顼埶裁匆膊怀裕踔吝B一口水也不肯喝，只是低頭啜泣。午后不久，丁國(guó)寶忽然聽(tīng)說(shuō)闖王快到石門(mén)谷，就顧不得逼她成親了。現(xiàn)在他看看這個(gè)閨女，不知道應(yīng)該如何處置。他既不愿意放她回家，又怕闖王知道了會(huì)罪上加罪。在焦急與無(wú)聊中，他走到床邊說(shuō)道：

“媽的！半天啦，你盡是哭哭啼啼，沒(méi)跟老子說(shuō)過(guò)一句話！……”

他的話沒(méi)有說(shuō)完，忽聽(tīng)手下人稟報(bào)說(shuō)闖王已進(jìn)了二門(mén)。丁國(guó)寶的臉色一變，慌忙向外迎接，但剛走兩步，急忙退回，慌慌張張想把姑娘往床下藏。這姑娘平日常聽(tīng)說(shuō)李闖王不貪色，不愛(ài)財(cái)，行事仁義，又見(jiàn)鏟平王如此怕他，登時(shí)生了個(gè)求闖王搭救的心，任死不肯躲藏，雙手抓緊床沿，坐在床上不動(dòng)。丁國(guó)寶來(lái)不及逼迫她躲藏起來(lái)，李自成已經(jīng)來(lái)到了上房門(mén)外。他一眼掃見(jiàn)了屋里有個(gè)女人影子，就退后一步，停在門(mén)檻外邊，回頭對(duì)丁國(guó)寶的手下人說(shuō)：

“這搭兒很涼快，不用進(jìn)去啦。快搬幾把椅子來(lái)，就坐在這搭兒歇歇。”

丁國(guó)寶最后慌張地向姑娘做個(gè)威脅的眼色和手勢(shì)，從屋中跑出，躬身叉手，喃喃地說(shuō)：

“我不知闖王大駕來(lái)到……”

闖王抓住他的胳膊說(shuō)：“不用講禮，快同我坐下來(lái)隨便說(shuō)話。”

有人替闖王搬來(lái)一把圈椅，也替鏟平王和吳汝義搬來(lái)兩把椅子，替李強(qiáng)等親兵們搬來(lái)了幾條板凳。闖王先坐下，疲乏地向后一靠，神氣坦然，仿佛壓根兒不知道鏟平王心懷鬼胎，也不知道這上房里窩藏著良家閨女。像這樣的事，他遇見(jiàn)的太多了，所以他盡管當(dāng)時(shí)心中一動(dòng)，卻能夠做到絲毫不流露出來(lái)。擺在他面前的最緊迫的問(wèn)題是要在這次見(jiàn)面中拆散坐山虎和鏟平王一伙，并將鏟平王拉回自己身邊，穩(wěn)住寨中局勢(shì)，其他事只能以后再說(shuō)。

丁國(guó)寶又惶惑又恭敬地坐在他的斜對(duì)面，拉吳汝義坐在另外一邊。但吳汝義把椅子一搬，坐在闖王身后。李強(qiáng)不肯坐下，立在闖王背后，手按劍柄，提防不測(cè)。二十名親兵都立在階下，不肯往板凳上坐。丁國(guó)寶的手下人有的站在近處，有的站在天井中和兩邊廂房檐下。盡管李闖王面帶笑容，但雙方將士都沒(méi)有絲毫的輕松心情，簡(jiǎn)直連每根汗毛都是緊張的。闖王見(jiàn)丁國(guó)寶十分疑懼，就對(duì)自己的親兵們一揮手，說(shuō)：

“你們都去二門(mén)外休息去吧，用不著站在這里。”

親兵們遵令后退，但不敢遠(yuǎn)離，更不敢去二門(mén)外邊。闖王又回頭向李強(qiáng)看一眼，揮一下手。李強(qiáng)退到臺(tái)階下，相距大約五步，不肯遠(yuǎn)離。闖王向全院掃了一眼，對(duì)丁國(guó)寶笑著說(shuō)：

“國(guó)寶，叫你的弟兄們都去休息。我想同你談幾句私話，用不著許多人站在這兒。”

丁國(guó)寶見(jiàn)闖王確無(wú)惡意，而另外更無(wú)人來(lái)，開(kāi)始松了口氣，對(duì)他自己的手下人粗魯?shù)亓R道：

“媽的，都快滾出去！滾出去！用不著站在這兒！”

人們一部分走出二門(mén)，一部分回到東西廂房，只留下十幾個(gè)人站在院里。李自成打算從閑話扯起，慢慢地談入正題，含笑問(wèn)道：

“國(guó)寶，你的臺(tái)甫怎稱？”

丁國(guó)寶的臉色微紅，回答說(shuō)：“俺是討飯的孩兒出身，混江湖也沒(méi)多久，還沒(méi)有遇到讀書(shū)人替俺起個(gè)草字。”

“既然還沒(méi)有臺(tái)甫，我就叫你國(guó)寶啦。”闖王又笑著問(wèn)：“國(guó)寶，你為什么起個(gè)諢號(hào)叫鏟平王？”

丁國(guó)寶不好意思地說(shuō)：“沒(méi)意思，沒(méi)意思，惹闖王見(jiàn)笑。”

“我看你這個(gè)諢號(hào)倒很好，怎么說(shuō)沒(méi)意思？”

丁國(guó)寶笑一笑，說(shuō)：“不瞞闖王，我因?yàn)榭匆?jiàn)人間富的太富，貧的太貧，有的騎在人頭上，有的輩輩給人騎，處處都是不平，所以起義時(shí)就替自己起了這個(gè)諢號(hào)。闖王，惹你見(jiàn)笑。”

“很好，要鏟盡人世不平……”

闖王剛說(shuō)出半句話，那個(gè)被搶來(lái)的姑娘突然從屋中跑出，撲到他的腳下，大聲哀呼：

“闖王爺救命！闖王爺救命！”

自成吃了一驚，還沒(méi)有弄清是怎么回事，丁國(guó)寶一躍而起，右手刷一聲拔出腰刀，左手抓住姑娘的頭發(fā)，把她向外拉，同時(shí)喝道：

“老子宰了你這個(gè)小婊子！”

姑娘死抱住闖王的一條腿，不再哭泣，叫著：“闖王救命！”丁國(guó)寶見(jiàn)拉不開(kāi)她，舉刀要把她砍死在闖王腳下。闖王把他的手腕一擋，厲聲說(shuō)：

“住手！”

丁國(guó)寶沒(méi)有砍下去，闖王已經(jīng)跳起來(lái)，向他的胸前猛推一把，使他后退兩三步。他重新?lián)渖蟻?lái)，舉起刀要?dú)⒐媚铩ｊJ王已經(jīng)拔出花馬劍，只見(jiàn)寒光一閃，同時(shí)鏗鏘一聲，幾點(diǎn)火星飛迸，雪亮的鋼刀被格到一旁（事后鏟平王才看見(jiàn)他的寶刀被花馬劍碰了一個(gè)很大的缺口）。在剎那間，吳汝義從闖王的背后跳到前邊，李強(qiáng)一個(gè)箭步從院中躥上臺(tái)階，要不是李闖王大聲喝住，兩口寶劍同時(shí)向丁國(guó)寶劈刺過(guò)去。他們雖然突地收住寶劍不曾劈刺，但吳汝義抓住了鏟平王的右腕不放，寶劍仍舉在他的頭上。李強(qiáng)用左手當(dāng)胸揪住他的衣服，右手中的寶劍直指心窩，相距不過(guò)四指，氣得眼睛通紅，射著兇光，咬著牙根罵道：

“你龜孫子只要敢動(dòng)一動(dòng)，老子就從你的前胸捅到后胸，給你個(gè)兩頭透亮！”

吳汝義迅速地奪下來(lái)丁國(guó)寶的腰刀，轉(zhuǎn)身抵抗從天井中撲上來(lái)的幾個(gè)刀客。剎那之間，全院大亂。闖王的二十名親兵飛奔過(guò)來(lái)，站在臺(tái)階下排成一道人墻，將闖王護(hù)住，也把丁國(guó)寶包圍在內(nèi)。丁國(guó)寶的人從四處奔來(lái)，有的一邊跑一邊叫著：“動(dòng)手啦！動(dòng)手啦！”還有人吹著唿哨召集大門(mén)外和隔壁駐扎的人。他們把天井院站得滿滿的，但看見(jiàn)李強(qiáng)擒了鏟平王，隨時(shí)都會(huì)把他一劍刺死，而闖王又鎮(zhèn)定地用怒目望著大家，誰(shuí)都不敢向前逼近。李強(qiáng)向他們威脅說(shuō)：

“看你們哪個(gè)敢動(dòng)手！你們?cè)僮呓徊轿揖拖韧彼蓝?guó)寶這個(gè)畜生！”

院中突然異乎尋常地沉寂，只有從密集的人群中發(fā)出低沉而急促的聲音：“沖上去！沖上去！把掌盤(pán)子的奪過(guò)來(lái)！”但是站在前排的人們卻沒(méi)有動(dòng)，只是用兵器威脅著闖王的親兵。李自成對(duì)李強(qiáng)厲聲喝道：

“松手！不許你傷害國(guó)寶！”見(jiàn)李強(qiáng)松開(kāi)了抓住丁國(guó)寶的手，李自成又望著天井中的人群說(shuō)：“都后退！都給我滾出二門(mén)去！我李闖王在這里，誰(shuí)都不許胡鬧。天大事情聽(tīng)我處置，用不著自家人動(dòng)起刀槍。”

李強(qiáng)見(jiàn)眾人不肯后退，又抓住丁國(guó)寶的一只胳膊，把寶劍指向他的心窩，劍尖和衣服相距不到一指。李自成用力將李強(qiáng)一推，推得他踉蹌后退，松手不及，只聽(tīng)嗤啦一聲，把丁國(guó)寶的短褂前襟撕破一塊，同時(shí)李自成厲聲喝道：

“不許動(dòng)手！丟開(kāi)！”他又對(duì)吳汝義說(shuō)：“快把腰刀還給他！”

丁國(guó)寶剛才在剎那之間心中一涼，想著“完了”，只等著李強(qiáng)的寶劍從心窩刺入。如今突然李強(qiáng)松手后退，吳汝義又將寶刀還他，他感到一點(diǎn)糊涂，但看出來(lái)闖王確實(shí)無(wú)意害他。他向院中把腳一跺，揮著寶刀大聲說(shuō)：

“弟兄們，都后退幾步！哪個(gè)敢動(dòng)手，老子操你祖宗萬(wàn)代，非砍掉你們的腦袋不可！”

丁國(guó)寶的人們哄一聲向后退去。李自成一腳把那個(gè)姑娘踢翻，罵道：

“為著你險(xiǎn)些兒動(dòng)了刀兵！”

姑娘立刻被吳汝義拖下臺(tái)階，往天井中間一搡。她不哀呼救命，也不哭泣，跪在地上，自己動(dòng)手把松下的長(zhǎng)發(fā)拉到前邊，咬在嘴里，伸直脖頸等死。有幾個(gè)丁國(guó)寶的手下人叫著：“殺死她！殺死她！不要留下禍根！”也有的說(shuō)：“不關(guān)她的事，不要傷害無(wú)辜！”但因?yàn)殛J王不下令，吳汝義持劍站在姑娘身邊，叫著殺她的人并不敢真的動(dòng)手。闖王原以為這姑娘會(huì)重新?lián)涞剿母翱耷箴埫瑳](méi)想到這姑娘以為他真的不救她，竟是個(gè)不怕死的硬骨頭，跪地上引頸待斬，一聲不做，身上連個(gè)寒戰(zhàn)也不打。他感到驚異，提著花馬劍，慢慢走下礓子，來(lái)到姑娘面前，把她通身打量一遍，口氣溫和地問(wèn)道：

“你想死想活？”

“想死！”姑娘回答說(shuō)，沒(méi)有抬頭。

“想死？為什么？”

“既然你不能救我回家，我情愿人頭落地，死個(gè)痛快，死個(gè)清白！”

闖王越發(fā)驚奇了。寧死不辱的女子他見(jiàn)過(guò)不少，可是像這樣臨死鎮(zhèn)靜，出語(yǔ)爽利的少女，卻不多見(jiàn)。于是他接著問(wèn)道：

“你家里還有什么人？”

“有爹娘、奶奶，還有一個(gè)兄弟。”

“兄弟有多大了？”

“才只五歲。”

“你多大？”

“十五歲。”

“父母是種莊稼的？”

“種莊稼的受苦人。”

“許過(guò)人家沒(méi)有？”

“自幼許了人家。”

“婆家是什么人家？”

“也是種莊稼的受苦人。”

李自成將花馬劍插入鞘中，向鏟平王問(wèn)：“國(guó)寶，你說(shuō)如何處置？”

國(guó)寶回答：“聽(tīng)闖王吩咐。”

李自成目光炯炯地環(huán)顧滿院大眾，問(wèn)：“你們大家說(shuō)，如何處置？”

全院鴉雀無(wú)聲，只有人互遞眼色。恰在這時(shí)，老神仙匆忙進(jìn)來(lái)，神色緊張。他剛才聽(tīng)說(shuō)闖王來(lái)到丁國(guó)寶這里，很為闖王的安全擔(dān)心。隨后聽(tīng)說(shuō)坐山虎和他的親信們正在秘密商議，可能作孤注一擲，先下手殺害闖王，所以他帶著隨身的五個(gè)親兵奔到丁國(guó)寶駐扎的宅子中，要設(shè)法使闖王趕快離開(kāi)。因?yàn)樗?guó)寶的手下弟兄有不少認(rèn)識(shí)的，一進(jìn)大門(mén)就全部知道了剛剛發(fā)生的事，越發(fā)驚駭，擔(dān)心闖王對(duì)丁國(guó)寶責(zé)之過(guò)嚴(yán)，馬上會(huì)激成大變，不可收拾。他看見(jiàn)丁國(guó)寶手下的頭目和弟兄全不做聲，氣氛緊張得像拉滿的弓弦，醫(yī)生的心提到半空，打算趕快走到闖王面前，使眼色請(qǐng)他“通權(quán)達(dá)變”，在這時(shí)不要為一個(gè)姑娘誤了大事。當(dāng)他離闖王還有幾步遠(yuǎn)時(shí)，闖王忽然說(shuō)道：

“你們大家跟我一樣，原來(lái)都是無(wú)路可走的小百姓。你們的父母也都是做莊稼的受苦人。我李自成起小替人家放過(guò)羊，挨過(guò)鞭子。長(zhǎng)大以后，生計(jì)困難，去銀川驛[2]當(dāng)驛卒，常受長(zhǎng)官辱罵，有時(shí)也不免挨打。朝廷裁減驛卒，奪了我的飯碗，只得去吃糧當(dāng)兵。當(dāng)兵欠餉，偶爾朝廷發(fā)來(lái)一點(diǎn)餉銀又被喝慣兵血的長(zhǎng)官吞去。有些當(dāng)兵的活不下去，便去搶劫平民，習(xí)以為常。帶兵官睜只眼合只眼，不敢多問(wèn)，實(shí)際上是縱兵殃民。我李自成沒(méi)忘記自己是窮百姓出身，同百姓苦連苦，心連心，決不做擾害百姓的壞事。后來(lái)我忍無(wú)可忍，就糾合幾百人在行軍中鼓噪索餉，殺了帶兵長(zhǎng)官趙義。我起義之后，嚴(yán)禁部下騷擾百姓，不許奸淫，不許殺害無(wú)辜。我常對(duì)將士們說(shuō)：殺一無(wú)辜百姓如殺我父母，奸一婦女如奸我姐妹。倘若忘記了百姓的苦，反而苦害百姓，那不是跟官軍一樣了？跟許多草寇一樣了？那，那，還算什么起義？起個(gè)！”

他將話停一下，又向全院的頭目和弟兄掃了一眼。他的目光也同尚炯的目光遇到一起。他說(shuō)話的口氣像談家常一樣平靜，既不嚴(yán)厲，也不激動(dòng)，卻使人聽(tīng)了感動(dòng)。老醫(yī)生在人們中間有意地點(diǎn)頭說(shuō)：

“闖王你說(shuō)得對(duì)，說(shuō)得對(duì)。老八隊(duì)就是紀(jì)律好，不許殺害平民，不許奸淫婦女，不許擄掠。”

許多人附和老醫(yī)生，點(diǎn)頭說(shuō)：“說(shuō)得對(duì)，說(shuō)得對(duì)。”

闖王望著丁國(guó)寶問(wèn)：“國(guó)寶！你的父母也是種莊稼的受苦人，你也是窮人家的子弟，如今你到底是要做一個(gè)頂天立地的起義英雄，還是要做一個(gè)苦害百姓的草寇，永遠(yuǎn)同坐山虎等桿子頭兒一樣？”

丁國(guó)寶被問(wèn)得很窘，不敢正視闖王的眼睛，低下頭叫道：“闖王！……”

闖王又向眾人說(shuō)：“你們大家都是受苦人家的子弟，都有姐妹。看見(jiàn)這個(gè)姑娘，你們難道不想到自己家中的姐妹？你們?nèi)巳私灾何依钭猿梢徊回澤粣?ài)財(cái)；一心要剿官兵，安良民；除強(qiáng)暴，救百姓；推倒朱家江山，整頓出一個(gè)四民樂(lè)業(yè)的新乾坤。倘若你們?cè)敢飧依铌J王打江山，你們就從此不奸淫，不燒殺，做到真正起義，不再有草寇行徑。倘若你們想拉桿子禍害百姓，現(xiàn)在就從我的眼前拉出石門(mén)寨。兩條路你們揀著走！”

全院寂靜，沒(méi)有人不感到李闖王果然是正氣凜然，說(shuō)的極是。

闖王又問(wèn)丁國(guó)寶：“國(guó)寶，你說(shuō)！兩條路你走哪一條？”

國(guó)寶羞慚地說(shuō)：“闖王，我不做壞人！”

“好，好。只要你真心跟我起義，就是我的愛(ài)將。你家里有女人沒(méi)有？”

丁國(guó)寶趕快回答說(shuō)：“回闖王，我是窮光蛋出身，從前連自己還養(yǎng)不活，哪里來(lái)的錢(qián)討老婆！自從去年架桿子，才想娶個(gè)屋里人，可是一直沒(méi)看上對(duì)眼的。”

闖王說(shuō)：“你想娶個(gè)老婆也是正當(dāng)?shù)模墒遣灰獡屓思业墓媚锍捎H。目前殺敗官軍要緊，婚姻事應(yīng)該從緩。等過(guò)了這一陣，咱們的隨營(yíng)女眷中有的是好姑娘，難道找不到你合意的？難道不可以在農(nóng)家姑娘中替你找一個(gè)，正正經(jīng)經(jīng)地結(jié)為夫妻？為什么偏在官軍壓境的時(shí)候不想著打仗的事，匆匆忙忙地?fù)屢粋€(gè)姑娘做老婆？等過(guò)這一陣就老了么？”他微微一笑。許多人都不覺(jué)露出笑容。他接著說(shuō)：“牛不飲水強(qiáng)按頭，尚且不行，何況是婚姻大事？她是許了人家的閨女，又是個(gè)寧死不辱的烈性女子，縱然刀架在脖子上她不從，你除非殺了她，有何辦法？縱然強(qiáng)迫成了親，難道她不會(huì)尋無(wú)常？退一步說(shuō)，縱然不尋無(wú)常，難道她就跟你一心了？強(qiáng)摘的瓜不甜啊，國(guó)寶！”

丁國(guó)寶說(shuō)：“闖王，我不要了。我差人將她送走，送她回家！”

醫(yī)生高興地說(shuō)：“好！這才是好辦法！”

闖王滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，又說(shuō)：“國(guó)寶，近幾天，你這兒也有頭目和弟兄受別人勾引煽動(dòng)，出去搶劫，我已經(jīng)說(shuō)過(guò)既往不咎啦。搶劫確實(shí)不好，我李闖王手下的義軍不興這樣，一向嚴(yán)厲禁止。可是我也明白，你們有些頭目和弟兄家中或有父母，或有妻兒老小，生計(jì)無(wú)著，實(shí)在急需捎回去一點(diǎn)錢(qián)救命，出于不得已才去搶劫。目前老營(yíng)也窮，一時(shí)關(guān)不出餉。今日我來(lái)，帶有少數(shù)銀子，我們分用。李強(qiáng)，取二百兩銀子出來(lái)！”

李強(qiáng)趕快從背上解下一個(gè)青布小包袱，取出三錠元寶和幾個(gè)大小不同的銀錁子。李自成接住銀子，用眼色召喚丁國(guó)寶走近一步，說(shuō)：

“把這二百兩銀子分給大家用。家中有父母妻小的，困難較大的，多用一點(diǎn)。這一錠元寶留給你。你是一營(yíng)掌家的，手中不可無(wú)錢(qián)。我知道你當(dāng)頭領(lǐng)的困難，只是因?yàn)槔蠣I(yíng)近來(lái)也困難，一時(shí)對(duì)你照顧不周。先給你留下這五十兩銀子，等打敗官軍以后就好辦了。”因丁國(guó)寶沒(méi)有馬上接銀子，闖王催促說(shuō)：“快接住銀子，接住！”

丁國(guó)寶將銀子接住，交給他的一個(gè)護(hù)駕的，轉(zhuǎn)給二駕。他手頭確實(shí)很困難，也知道闖王的老營(yíng)困難，不知說(shuō)什么好，只是感動(dòng)地叫了一聲：“闖王！”闖王接著說(shuō)：

“你同黑虎星是朋友，黑虎星同補(bǔ)之情同手足。從今往后，你要記著：按公，你是我的部將，有令則行，有禁則止，萬(wàn)不要受旁人挑唆勾引；按私，你和黑虎星一樣，在我的面前如同子侄。過(guò)了這一陣，你的婚姻我會(huì)操心。目前，只望你一心打仗！”

丁國(guó)寶手下的弟兄們十分感動(dòng)，有的發(fā)出嘖嘖聲，有的歡呼，還有的打唿哨。國(guó)寶噙著熱淚，想說(shuō)話，但嘴角抽搐幾下，說(shuō)不出一個(gè)字。這個(gè)二十三歲的桿子頭兒，起小死了父親，母親守了三年寡，被族人賣到遠(yuǎn)處，他一個(gè)不滿七歲的孩子在孤苦伶仃中討飯和替人家放羊長(zhǎng)大，很少嘗到過(guò)人間的溫暖，如今出乎意料地受到闖王這般對(duì)待，在手下人們的歡呼聲中他不由地?fù)渫ü蛳拢瑹釡I奔流，半天說(shuō)不出一個(gè)字來(lái)。歡呼聲停止了，唿哨聲停止了。眾人心情激動(dòng)地望著鏟平王，非常肅靜。他的嘴唇嚅動(dòng)一陣，終于抽咽說(shuō)：

“闖王！這，這兩三天，鬼迷了我的心，叫我跟坐山虎鼓噪，搶劫，圍攻李友，實(shí)在對(duì)不起你，對(duì)不起你。從今往后，我丁國(guó)寶別無(wú)話說(shuō)，縱然上刀山，下火海，我也要站在你的大旗下，赤心耿耿保你打江山。倘若我丁國(guó)寶再做出對(duì)不起你的事，天誅地滅！”

闖王拉他起來(lái)，笑著說(shuō)：“能夠這樣，才不辜負(fù)你那個(gè)諢號(hào)鏟平王。”他已經(jīng)看清楚丁國(guó)寶是真心實(shí)意回頭，心中異常高興，隨即吩咐國(guó)寶派妥當(dāng)人將那個(gè)姑娘送到一單獨(dú)小屋中，給她飲食，找一位鄰居大娘做伴，嚴(yán)禁有人調(diào)戲，等明天打過(guò)仗以后派幾個(gè)弟兄送回她的村莊。丁國(guó)寶諾諾連聲。忽然有一個(gè)小頭目從大門(mén)外慌慌張張跑進(jìn)來(lái)，用兩手分開(kāi)眾人，直往丁國(guó)寶的身邊擠。國(guó)寶從神色上看出來(lái)他有要緊的事情稟報(bào)，不讓他在眾人面前開(kāi)口，使個(gè)眼色，把他帶進(jìn)了西偏房。這事情引起大家狐疑。闖王和尚炯都暗中詫異，而吳汝義和李強(qiáng)更是暗中做了應(yīng)變的準(zhǔn)備。

當(dāng)李闖王走進(jìn)鏟平王駐扎的地方時(shí)，坐山虎立刻得到了報(bào)告，十分不安，生怕丁國(guó)寶會(huì)變卦，同他分手。繼而得到報(bào)告說(shuō)丁國(guó)寶的手下人已經(jīng)把闖王圍起來(lái)，動(dòng)了刀兵，他高興得一跳八丈高，大聲叫道：“弟兄們，馬上出動(dòng)，不要讓闖王逃走！”他一聲吆喝，全體弟兄一哄而起，各執(zhí)兵器，亂哄哄地?fù)沓龃箝T(mén)。但是他的人馬還沒(méi)有走出巷口，第三次探事人回來(lái)稟報(bào)，說(shuō)是情況變了卦：從鏟平王院子里傳出來(lái)歡呼聲和唿哨聲，而不是喊殺聲，守衛(wèi)在大門(mén)以外的弟兄們也沒(méi)有慌亂情形。坐山虎登時(shí)感到進(jìn)退都不好，事情變化得使他糊涂。手下一個(gè)親信頭目建議他不可造次，自愿去見(jiàn)見(jiàn)鏟平王，問(wèn)清實(shí)情。丁國(guó)寶的把守大門(mén)的小頭目怕引起吳汝義疑心，沒(méi)讓這個(gè)人進(jìn)來(lái)見(jiàn)丁國(guó)寶，用幾句話把他打發(fā)走，就跑進(jìn)來(lái)向國(guó)寶悄悄稟報(bào)說(shuō)：

“操他娘，耳報(bào)神真靈，剛才的事情已經(jīng)給坐山虎知道啦。他派了一個(gè)人來(lái)察看實(shí)情，說(shuō)他正在率領(lǐng)人馬前來(lái)，馬上就到。我說(shuō)：‘回去告你們掌盤(pán)子的說(shuō)，我們這里沒(méi)有屁事，用不著你們的人馬幫忙，請(qǐng)千萬(wàn)不要前來(lái)。倘若叫闖王知道你們?nèi)圆话卜郑浅隽说準(zhǔn)滦葜竿覀儙鸵话选！?

“好，好，說(shuō)得不錯(cuò)。快去把大門(mén)把好，不許坐山虎那里一個(gè)人進(jìn)來(lái)。誰(shuí)敢強(qiáng)往里邊來(lái)，不管他是天王老子地王爺，刀槍不認(rèn)人。如今闖王在這兒，你們放一個(gè)坐山虎的弟兄進(jìn)來(lái)，我立刻叫你們吃飯的家伙搬家！”

“可是，掌盤(pán)子的，坐山虎這小子是一個(gè)剛出窯門(mén)的生紅磚，心一橫，什么事兒都做得出來(lái)。他的人多，萬(wàn)一抬起老窩子來(lái)尋事，咱們光靠十幾個(gè)守大門(mén)的弟兄也頂不住。最好讓大家做個(gè)準(zhǔn)備，免得臨時(shí)吃虧。”

“你去吧，我吩咐二駕準(zhǔn)備。”

丁國(guó)寶隨即把二駕叫到面前，把情況告訴他，叫他立刻率領(lǐng)五十個(gè)人去把住街口。二駕一走，他就到闖王面前，一五一十地?fù)?jù)實(shí)稟報(bào)。闖王笑一笑，說(shuō)：

“坐山虎遲了一步。你快把二駕叫回來(lái)，街口不要站一個(gè)人，免得叫坐山虎看出來(lái)你在防備他。據(jù)我看，他派來(lái)的頭目回去一稟報(bào)，他準(zhǔn)定泄了氣，不會(huì)來(lái)惹禍。只要大門(mén)口留幾個(gè)人稍加提防就夠了。”

丁國(guó)寶立刻親自追出大門(mén)，把他的二駕喚回。闖王望望老神仙，說(shuō)：

“子明，聽(tīng)說(shuō)坐山虎那里有十幾個(gè)彩號(hào)，有的是箭傷，有的是刀傷，沒(méi)有藥，也沒(méi)有醫(yī)生給治。另外，還聽(tīng)說(shuō)有一些染時(shí)疫的人。你的藥帶在身上？”

“帶在身上。”

“請(qǐng)你辛苦一趟，去替他們治一治。見(jiàn)到坐山虎，就說(shuō)我今晚事忙，不能同他長(zhǎng)談。明天我到他那里吃早飯，順便談點(diǎn)私話。”

尚神仙猜出了闖王派他去的用意，連連點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身就走。但剛走三四步，馬上轉(zhuǎn)回，望著闖王的臉色和眼神，懇求說(shuō)：

“闖王，我求你趕快回廟里睡一覺(jué)，莫要?jiǎng)趶?fù)了。這般勞累，別說(shuō)是病后虛弱的身體，就是鐵漢子也撐持不住。回廟里去吧，哪怕只躺一個(gè)時(shí)辰也是好的！”

自成微微笑著，重新坐在上房前檐下的圈椅里，連說(shuō)：“我撐得住，撐得住。”揮手催醫(yī)生快去給坐山虎的人們治病。醫(yī)生一走，他又同丁國(guó)寶拉閑話，拉著拉著，眼珠直打旋，眼皮沉重，不久就頭一仰，眼皮一合，輕輕地扯起鼾聲。

丁國(guó)寶找一件夾衣搭在闖王身上，把閑雜人攆出二門(mén)，拉著吳汝義輕腳輕手地走到二門(mén)里邊的石頭上坐下，小聲扯閑話，親自看著，不許人進(jìn)院里來(lái)驚醒闖王。闖王的親兵們都在天井中坐下休息，隨即都栽起盹來(lái)，只有李強(qiáng)還勉強(qiáng)掙扎著，不肯合眼皮。隨后他走到丁國(guó)寶的面前，緊緊抓住國(guó)寶的一只手，笑嘻嘻地小聲說(shuō)：

“兄弟，我叫李強(qiáng)，是闖王的近門(mén)侄兒，現(xiàn)當(dāng)他的親兵頭目。咱們?nèi)缃癯闪撕门笥选⒑眯值芾病偛盼沂遣坏貌荒菢樱?qǐng)兄弟不要記在心上。”

丁國(guó)寶回答說(shuō)：“嘿！李哥，看你把話說(shuō)到茄棵里啦！你兄弟是吃五谷雜糧長(zhǎng)大的，不是吃屎喝尿長(zhǎng)大的。從今以后，咱倆就是生死弟兄，一條心保闖王打江山，有鮮血只灑在敵人前，哪畜生才記著剛才的事兒！”

這時(shí)已經(jīng)將近黃昏了。丁國(guó)寶吩咐手下人替闖王們預(yù)備酒飯，恰好竇開(kāi)遠(yuǎn)和李雙喜一同走來(lái)。竇開(kāi)遠(yuǎn)捉到了官軍的一個(gè)細(xì)作，審出了坐山虎確實(shí)已經(jīng)同官軍勾了手，也問(wèn)出了官軍將要進(jìn)犯石門(mén)寨的確實(shí)時(shí)間，而雙喜是見(jiàn)到了從老營(yíng)派來(lái)的一個(gè)弟兄，要向闖王稟報(bào)緊急軍情。吳汝義悄悄地問(wèn)了幾句話，知道軍情嚴(yán)重，但是他不許他們叫醒闖王，斬釘截鐵地說(shuō)：

“縱然是天塌下來(lái)，也得讓闖王略睡片刻！”

注釋：

[1]拜身——米脂縣方言稱結(jié)拜兄弟做拜身。

[2]銀川驛——明代的銀川驛，在米脂縣城內(nèi)。