小說以虛構的馬孔多鎮為背景，描寫布恩蒂亞家族從興盛到衰敗、消失歷時百余年的經歷。第一代布恩蒂亞富有闖蕩精神，他不顧親友反對，毅然與烏蘇拉（他的表妹）結合，而烏蘇拉的一個姑媽因與一個近親叔叔結婚生下了一個長有豬尾巴的兒子，烏蘇拉擔心自己重蹈覆轍，結婚一年多也一直不敢與布恩蒂亞同房。慢慢地村里人都笑話布恩蒂亞“不通人道”。布恩蒂亞因此懷恨在心，一氣之下，動手殺死了這個羞辱他的鄰居。從此，死者陰魂不散，...