在“文化大革命”前，我考上了大學，學的是馬克思主義哲學。“文化大革命”以后，我改學中國哲學。35歲考上中國社會科學院研究生院，導師是鐘肇鵬先生。38歲畢業到北京師范大學哲學系，從事中國哲學的研究與教學。從此確立了自己的職業與事業，也算是“三十而立”吧。

我先從《論衡》入手，用學馬克思主義時學到的方法，研究王充哲學。我同意學術界的觀點，認為王充是唯物主義哲學家，不同的是學術界普遍認為王充是氣（或元氣）一元論者。我認為氣和元氣都是天地派生的，而天地又是無始無終的，應歸結為“天地本原論”。對王充的天論，我結合漢代天文學作了一些研究。在陳遵媯先生的指導下，我研究了一些中國天文學史的問題。以后出版《天地奧秘的探索歷程》和《中國古人論天》，都與此有關。

由于與王充的關聯，我開始研究董仲舒哲學，受到美國王安研究院的資助，集中精力研究，發現董仲舒講天人感應，不是講神學目的論，而是借天講政治，是政治哲學。徐復觀先生在《中國藝術精神》中認為莊子的道就是藝術精神。因此，莊子哲學就可以認為是藝術哲學。同時，我將王充哲學定為求真的科學哲學。于是，董仲舒哲學就是求善的政治哲學。我用此三分法取代原有的兩個對子：唯物論與唯心論，形而上學與辯證法。班固《漢書》中稱董仲舒為群儒首，為儒者宗，是漢代儒家的代表，他上承孔子，下啟朱熹，是中國歷史上三大儒家之一。

我從董仲舒哲學研究轉入儒學研究，特別重視儒學治國平天下的政治哲學的研究，出版《中國傳統政治哲學》、《中國儒學》，并參加國際儒學聯合會工作，任學術委員會主任。

中華文化是豐富多彩的，儒學不是一枝獨秀，而是百花園中突出的一枝。特別是董仲舒和先秦諸子百家，重新建構漢代新儒學，于是有“始推陰陽，為儒者宗”的說法。朱熹則融會儒、釋、道，建構宋代新儒學——理學。由此可見，一時代的思想大家，必定是已有思想的集大成者。

中國追求真、善、美的智慧，《四庫全書》中的經、史、子、集，都包括在國學之內。國學最突出的是政治智慧。這種智慧是哲學家、政治家和史學家合作的結晶。政治哲學以社會歷史為試驗室，政治興衰成敗的前因后果都保存在歷史中，中國有數千年連續不斷的歷史，是世界罕見的文化瑰寶。中國的重史傳統與政治智慧是合二為一的，就在國學當中。中國哲學、中國儒學和中國國學猶如大海，其中有無數珍寶，我這里只是一勺海水而已。從這一勺也許可以品味到一點中華文化的特殊性，或者能為中華文化的復興產生微薄的正能量。

我年過七旬，思考哲學問題已經半個世紀。我的體會，實事求是，是哲學的生命線。求是，就是追求真、善、美。從世界歷史的宏觀角度，考查理論問題，作出自己的判斷，目的在于求是。如果有別的目的，就像醫生看病那樣，本來堅持救死扶傷治病救人才是白衣天使的圣潔使命，如果為了謀取不義之財，將患者的健康和生命當作敲詐的工具，那就失去圣潔，成為無恥之徒。方法是精神決定的，精神扭曲了，方法也就會出偏差。作為醫生，不以治病療效看水平，而以發表論文為標準，就會出現虛假數據和抄襲現象，有悖于職業道德。我的恩師鐘肇鵬先生以“求是”名齋，所出版論文集，題為《求是齋叢稿》。中國傳統的“是”包含真、善、美，方指正確的方向和方法。我于七十歲生日寫下治學感言：

財金雙刃劍，名位一縷光。

求是終無悔，讀書始有方。

周桂鈿

2013年4月于三棗紅樓