越人在公元前537年以前的歷史除了關于越王室起源的傳說外，全是空白。是年越人開始隨楚人伐吳。其后吳師入郢，越人即乘虛襲其后。入郢之后十年，吳王闔閭與越王勾踐戰于槜李（今嘉興）大敗，受傷而死。其子夫差于繼位后三年（前494年）大舉報仇，勾踐敗到只剩甲楯五千，退保會稽（今紹興），使人向夫差卑辭乞和，情愿稱臣歸屬。此時有人力勸夫差趁勢滅越。夫差卻許越和。大約一來他心軟，二來他認定越再無能為，而急于北進與...