于世界文學(xué)史中，足以籠罩一世，凌越千古，卓然為詞壇之宗匠，詩人之冠冕者，其唯希臘之荷馬，意大利之但丁，英之莎士比亞，德之歌德乎。此四子者，各于其不同之時(shí)代及環(huán)境中，發(fā)為不朽之歌聲。然荷馬史詩中之英雄，既與吾人之現(xiàn)實(shí)生活相去過遠(yuǎn)；但丁之天堂地獄，復(fù)與近代思想諸多抵牾；歌德去吾人較近，彼實(shí)為近代精神之卓越的代表。然以超脫時(shí)空限制一點(diǎn)而論，則莎士比亞之成就，實(shí)遠(yuǎn)在三子之上。蓋莎翁筆下之人物，雖多為古代之貴族階級(jí)，然彼所發(fā)掘者，實(shí)為古今中外貴賤貧富人人所同具之人性。故雖經(jīng)三百余年以后，不僅其書為全世界文學(xué)之士所耽讀，其劇本且在各國(guó)舞臺(tái)與銀幕上歷久搬演而弗衰，蓋由其作品中具有永久性與普遍性，故能深入人心如此耳。

中國(guó)讀者耳莎翁大名已久，文壇知名之士，亦嘗將其作品，譯出多種，然歷觀坊間各譯本，失之于粗疏草率者尚少，失之于拘泥生硬者實(shí)繁有徒。拘泥字句之結(jié)果，不僅原作神味，蕩焉無存，甚且艱深晦澀，有若天書，令人不能卒讀，此則譯者之過，莎翁不能任其咎者也。

余篤嗜莎劇，嘗首尾研誦全集至十余遍，于原作精神，自覺頗有會(huì)心。廿四年春，得前輩同事詹文滸先生之鼓勵(lì)，始著手為翻譯全集之嘗試。越年戰(zhàn)事發(fā)生，歷年來辛苦搜集之各種莎集版本，及諸家注釋考證批評(píng)之書，不下一二百冊(cè)，悉數(shù)毀于炮火，倉卒中惟攜出牛津版全集一冊(cè)，及譯稿數(shù)本而已。厥后轉(zhuǎn)輾流徙，為生活而奔波，更無暇晷，以續(xù)未竟之志。及三十一年春，目觀世變?nèi)肇剑]戶家居，擯絕外務(wù)，始得專心一志，致力譯事。雖貧窮疾病，交相煎迫，而埋頭伏案，握管不輟。凡前后歷十年而全稿完成，（案：譯者撰此文時(shí)，原擬在半年后可以譯竟。詎意體力不支，厥功未就，而因病重輟筆），夫以譯莎工作之艱巨，十年之功，不可云久，然畢生精力，殆已盡注于茲矣。

余譯此書之宗旨，第一在求于最大可能之范圍內(nèi)，保持原作之神韻；必不得已而求其次，亦必以明白曉暢之字句，忠實(shí)傳達(dá)原文之意趣；而于逐字逐句對(duì)照式之硬譯，則未敢贊同。凡遇原文中與中國(guó)語法不合之處，往往再四咀嚼，不惜全部更易原文之結(jié)構(gòu)，務(wù)使作者之命意豁然呈露，不為晦澀之字句所掩蔽。每譯一段竟，必先自擬為讀者，察閱譯文中有無曖昧不明之處。又必自擬為舞臺(tái)上之演員，審辨語調(diào)之是否順口，音節(jié)之是否調(diào)和。一字一句之未愜，往往苦思累日。然才力所限，未能盡符理想；鄉(xiāng)居僻陋，既無參考之書籍，又鮮質(zhì)疑之師友。謬誤之處，自知不免。所望海內(nèi)學(xué)人，惠予糾正，幸甚幸甚！

原文全集在編次方面，不甚愜當(dāng)，茲特依據(jù)各劇性質(zhì)，分為“喜劇”、“悲劇”、“雜劇”、“史劇”四輯，每輯各自成一系統(tǒng)。讀者循是以求，不難獲見莎翁作品之全貌。昔卡萊爾嘗云，“吾人寧失百印度，不愿失一莎士比亞?！狈蛏勘葋啚槭澜绲脑娙?，同非一國(guó)所可獨(dú)占；倘因此集之出版，使此大詩人之作品，得以普及中國(guó)讀者之間，則譯者之勞力，庶幾不為虛擲矣。知我罪我，惟在讀者。

生豪書于三十三年四月

編者注：1947年秋，上海世界書局出版朱生豪譯《莎士比亞戲劇全集》共27部劇本，其中并無歷史劇。本套《莎士比亞戲劇全集》編次方面依照各劇性質(zhì)和之后的專家意見，分為六卷，詳情見后頁《莎士比亞戲劇全集》書目。

本次出版，根據(jù)約定俗成的提法，僅將原文“漢姆萊脫”統(tǒng)一修改為“哈姆雷特”，其他無刪改，最大程度地還原朱生豪譯作，以饗讀者。