她的故事講了好久，而且可能，有點過久了，我好像一直在復述——但對地球上的青年人而言，撥開云霧窺探未解之謎的機會不是每天都有的。而我在此記錄下這個故事，不增不減、不偏不倚地轉述；我也一直試圖在不破壞原話意境的同時，以理想的形式和措辭將其呈現給讀者。而這一宗旨，我必須強調，已經貫穿于貫穿于整本書的描述，以及與莫里亞人的交談記錄中。

站起來時，我只覺得酸痛乏力——肌肉僵硬得好像已經跋涉了好幾公里。拉里學著我，發出一聲無意識的呻吟。

“要有信心，寶貝，”他對拉克拉說，不覺間又用了英語，“你們這里的路不會磨穿皮鞋，但也不好走，結果還是一樣！”

雖然聽不懂他的話，拉克拉也早就明白了我們的困境；她輕嘆了一聲，夾雜著憐憫與自責；強迫我們坐回到墊子上。

“哦，很抱歉我只能這么做！”拉克拉朝我們俯下身，不無憂傷。“我忘了說——對于新來的來說，那條路是會讓人走得很疲憊——”

她跑到門邊，朝下吹了一聲清亮的口哨。門簾后走出了兩個蛙人。她很快地和他們說了幾句。他們就面向我們蹲下來，丑陋的臉皺成一個以示友好的笑容，露出兩排白森森的尖牙。當我帶著濃烈的興趣觀察他們時，這兩個怪人平靜地伸出一只手臂環抱住我們的膝蓋，把我們像嬰兒一樣抱起來——然后面不改色地將我們帶走！

“放我下來！放我下來！聽到沒有！”奧基弗的語氣又驚又怒；我四下亂瞄，只見他大力掙扎著要下來。艾卡卻把他抓得更緊了，發出撫慰般的隆隆聲，探詢地低頭凝視他漲得通紅的臉。

“可是，拉里——親耐的！”——拉克拉的聲調變得——怎么說呢，慈母般地驚訝——“你現在腰酸背痛的，卡拉扛著你也不費勁。”

“我才不要被它‘扛著’！”奧基弗氣急敗壞地喊道。“該死的，古德溫，就算在這兒也還是要講團結的，英國皇家空軍的中尉怎么能被這么粗魯地對待，就像——就像扛麻袋似的——簡直太目無軍紀了！放我下來，你這傻子，再不放手我就戳你鼻孔啦！”他沖自己的搬運工嚷嚷著——而對方還只是隆隆地溫柔撫慰，然后凝視著侍女，等著她進一步的指令。

“可是，拉里——親愛的！”——拉克拉顯然很發愁——“你自己走的話會會痛，我不想讓你痛呀，拉里——親耐的！”

“我的蒼天啊！”拉里呻吟了一聲；他又試著使勁掙脫蛙人的臂彎；最終只好嘆息著放棄了。“聽著，美人！”他可憐兮兮地說。“等到了愛爾蘭，你和我，我們走累了，可沒有人抱哦。你這是在慣壞我啊！”

“哦，不，不用擔心，拉里！”侍女喊道，“因為有很多，嗯，很多我的艾卡人會跟著我們！”

“能不能讓這個——笨蛋！——放我下來？！”拉里已經完全是在喊了。我忍不住大笑；他瞪了我一眼。

“笨——蛋？”拉克拉驚呼。

“沒錯，就是笨——蛋！”奧基弗說著，“以我現在的處境，我不打算解釋這個詞，我的靈魂之光！”

侍女嘆息著，有點沮喪。但她還是又對艾卡說了幾句話，于是他輕輕把奧基弗放到了地上。

“我不明白，”她顯得很無助，“雖然我沒法理解，不過你真想走路的話，當然是可以的，拉里。”她轉向我。

“你呢？”她問道。

“不想，”我很堅決。

“那好，”拉克拉吶吶地說，“你們去吧，拉里、古德溫，帶上卡拉和高客，讓他們照顧你們。然后，睡一會——因為很快雷多和奧拉夫就回來了。離別前讓我吻你一下吧，拉里——我的愛！”她纖柔的手掌愛撫地遮住他雙眼；把他推開了。

“去吧，”拉克拉說道，“休息一下！”

“我大喇喇地靠在高客寬厚的胸脯上；笑著注意看拉里，他雖然抗拒被人抱著，卻掙不開卡拉那閃閃發光、長滿黑色鱗片的手臂；卡拉的手臂環在他腰上，半抱著他。”

他們分開一個簾子，把我們輕輕放在一個小池邊：迄今為止，這個閃閃發光的清水池是我們見過最大的澡盆；然后，他們開始動手脫我們的衣服。此時此刻奧基弗已經完全妥協了。

“無論他們做什么我們都沒法阻止，博士！”他哀嘆道。“不管怎樣，我感覺像是被針扎一樣，無所謂啦——我無所謂——就和那首歌唱的一樣。”

被剝光后，我們又被輕輕放進池子里。但艾卡人并沒有讓我們在這個淺盆洗多久。他們很快就把我們拎出來，用芳香膏給我們涂抹并按摩身體。

我覺得，在地下世界里混雜著怪誕、悲慘、挫敗、奇特和危險各種元素的經歷中，再沒有比這更讓人匪夷所思的了——被男仆服侍。我開始大笑，拉里也笑了，然后卡拉和高客被我們的快樂感染，也發出了兩棲動物低沉的笑聲和嘟噥。之后，直到幫我們著裝完畢，這兩個家伙還在咯咯笑，他們碰了碰我們的手，讓我們出去；接著，我們走進一個圓形的房間，墻邊環繞著柔軟的沙發。帶著微笑，我一下就陷入了夢鄉。

不知睡了多久。一聲悶雷透過窗戶的縫隙傳來，在整個房間回響，終于把我吵醒了。拉里打了個哈欠；一個鯉魚打挺起了床。

“聽著就像全紐約的爵士樂隊都奏起低音鼓了！”他評論道。我們同時撲到窗前；往外面看。

這里的位置比大橋稍高一些，整座橋身在我們眼前一覽無余。成千上萬的艾卡人正往橋上涌去，遠處的另一撥人馬則像閃閃發光的灌木叢一般，密密麻麻地站滿了巖洞凸出的新月形平臺兩邊。暗紅的光逐漸減弱，介于黑色和橙色之間，在閃爍的小光點中若隱若現。

一群更小的光點橫跨懸崖、跳到平臺上——是拉克拉、奧拉夫和雷多；侍女顯然正充當著他們的翻譯，邊上還站著一個她喚作納克的巨人——蛙王。

“快來！”拉里喊道。

我們跑出了敞開的大門；沖著這地下世界的中央大橋——直奔那群人而去。

“哦！”拉克拉驚呼，“我本想讓你們多睡會兒的，親耐的拉里！”

“聽我說，寶貝！”憤怒使得這個愛爾蘭人的聲音激動不已。“大戰在即，我不想為了保命而像個嬰兒一樣躲在搖籃里；絕不可能。為什么不叫我？”

“你需要休息！”侍女的語氣里有不容置疑的果斷，眼中閃爍著母性的光輝，“你們很累而且還受了傷！你們不該起來的！”

“需要休息！”拉里哀號。“聽著，拉克拉，你把我當什么了？”

“你是我的全部，”侍女很肯定地答道，“我要照顧你，我親耐的拉里！你就別再動什么歪腦筋了。”

“好吧，我的心肝，考慮到我虛弱的身體和不堪一擊的脆弱，你認為告訴我發生了什么會傷害我，是嗎？，”他問道。

“不完全是，拉里！”侍女冷靜答道。“尤萊拉穿過月門了。她非常，非常生氣——”

“她已經徹徹底底變成了魔鬼的女人！”奧拉夫低聲說。

“雷多遇到了信使，”金眼姑娘繼續冷靜地說著。“當魯格爾和尤萊拉領著拉達拉的主人們對抗我們時，拉達拉人已經準備好要反抗了。他們會襲擊那些留下來的人。與此同時，我必須分派我的艾卡們去迎戰尤萊拉的人馬。關于這個安排必須征求所有人的意見，包括拉里你、雷多、奧拉夫、古德溫和艾卡的領袖納克。”

“信使有沒有說尤萊拉要用她的召喚時，我們怎么辦，信使有沒有什么主意？”拉里問。

“說了，”她回答，“他們有準備，也有可能會在一段時間內加入我們——”她給出的時間相當于地球時間的36小時。

“可是，拉克拉，”我開口，問出了長久以來的疑惑，“閃靈來的時候——可能會帶著它的那些奴隸——三靈的力量足以應付嗎？”

她的眼中也充滿疑惑不安。

“不知道，”她最終還是坦白說了。“你已經聽過他們的故事。他們只承諾會幫忙。我知道的——并不比你多，古德溫！”

我仰頭看著那座穹頂，心知那可怕的三靈正凝視著外面；甚至可能正凝視著下方的我們。除了敬畏和信心，我感到站在他們前面時，也有些懷疑。

“那好，”拉里說道，“你和我，叔叔，”他轉向雷多，“還有奧拉夫，我們最好在這里決定一下，誰將領導戰斗的哪部分——”

“領導？”侍女大吃一驚。“拉里，你要指揮？你應該和古德溫，還有我呆在一起，我們去上面，我們可以在那里觀戰。”

“我心愛的姑娘，”奧基弗表情肅然。“我千百次直面死亡，凝視它的眼睛，從沒畏縮過。是的，在一萬英尺的高空，我駕駛的飛船在紛飛的炮彈里穿梭，兩側的炮火就像給我駕駛的飛機撓癢一樣。你們還覺得我會坐在看臺上然后眼睜睜看著這樣的好戲上演嗎？你太不了解自己未來的丈夫了，我的至愛！”

于是我們開始向金色的出口進發，一隊隊蛙人軍團英勇地跟在我們身后，消失在這棟巨大建筑周圍。我們一直走到侍女的閨房才停下。然后大家各自落座。

“現在，”拉里開口了，“我要知道兩件事。第一——尤萊拉能召集多少力量對付我們；第二，抵抗他們的艾卡人又有多少？”

雷多告訴我們，尤萊拉在不傾盡全城兵力的情況下，能召集到約8萬人。而對抗他們，似乎我們能用的兵力，粗略算來有20萬艾卡人。

“而且他們中有很多是戰士！”拉里驚呼。“該死的，這么高的勝算還擔心什么？不用開打就已經勝利在握了。”

“可是，拉律，”雷多不同意他的說法，“你忘了那些貴族還掌握著凱斯——和其他東西；還有一些曾經和艾卡人對戰過的戰士，而且武器精良、防守嚴密——他們的刀刃和標槍能破壞納克的勇士陣容。他們有很多厲害的東西——”

“叔叔，”奧基弗打斷他，“他們有的唯一一件東西就是你丟掉的勇氣。拜托，我們兵力比他們多了一倍都不止。我敢保證——”

毫無預警地，悲劇從天而降！