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這問得太突兀，恭親王一時無以為答，不過這時候也還不是他們兄弟倆密談的時候，因為文祥和曹毓瑛，都趕著來向他請安寒暄。

“這頂多也就是鬧起個家務事兒？”惇王隨口一說。他這是在暗語；慈禧太后不該召見內閣，應該召見近支王公來商量。

文祥和曹毓瑛卻都認為惇王的所謂“鬧家務”，不失為一個看法，太后與議政王之間是國家大事，如果能看成嫂子與小叔的爭執，那就是大事化小，小事化無，就容易多了。

恭親王表示態度：“麻煩是我自己惹的，我也不必辯白什么！反正在外，有軍機，有內閣，在內，有咱們自己弟兄。五哥，你居長，你說吧，我該怎么辦？”

“這要大家商量著辦，我的意思得把老七找回來。”惇王說，

這個主意是不錯的，蔡壽祺的原折中，即有以醇郡王代議政的涵意，現在醇郡王就成了一個關鍵人物。只要他的態度能夠澄清，才有助于恭親王地位的穩定。

但是，醇郡王正在主持修理東陵的工程，不是一兩天內趕得回來的，就算能夠趕回來，他的態度如何，也很難說。因此，惇王的這個建議雖好，卻是緩不救急。

文祥接口說道：“六爺，咱們先給七爺送個信吧。”

“對了！馬上派專差給他送信。”惇王又說，“蔡壽祺這個小子，還真會拍馬屁！”

文祥說道：“等會議復奏，看上頭是怎么個意思？再商量下一步。五爺親貴居長，該五爺說話的時候，五爺也不是怕事的人。”

這兩句話恭維得恰到好處，惇王拍著巴掌說道，“我不怕事！有話我一定要說。欺侮人可不行！”這當然是指慈禧太后而言。

等惇王一走，文祥和曹毓瑛也要告辭了，他們已經商量停當，恭親王不上朝，其余的軍機大臣依舊入直，一切政務照常推行。

只有這樣才能沖淡“山雨欲來”的陰沉之氣。所以文、曹二人需要回家略微休息一下，五更時分便須進宮。

這一天，朝中各衙門的目光都集中在內閣。蔡壽祺出了很大的風頭，當他一到，聚集在內閣周圍的人，無不指指點點，小聲相告：“那就是參恭親王的蔡翰林。”

他也知道大家矚目的是他，內心不免緊張，尤其糟糕的是他不曾估計到有被召赴內閣“追供”這一個環節，有許多話不能說，有許多話不敢說，恭親王不曾扳倒，自己卻先有一關難過，心里失悔得很。

進到內閣大堂，只見正面長桌上一排坐著好幾位大臣，一眼掃過，見是昨天被召見的七個人以外，另加一位文淵閣大學士倭仁。

兩殿兩閣四相，論資序是武英殿大學士賈楨、文華殿大學士官文、體仁閣大學士周祖培、文淵閣大學士倭仁，賈楨入闈。

在座的應該是周祖培為首，但已經奉旨由倭仁主持，因而由他首先發言審問。

“蔡壽祺！你是翰林，下筆措詞的輕重，你知道嗎？”

“回倭中堂的話，既是翰林，怎能連這個都不知道。”

“好，那么我要請教，‘有貪庸誤事，因挾重貲而內膺重任者；有聚斂殃民而外任封疆者’，這兩句話，是指誰呢？”

“聽說在‘總署’行走的薛大臣和陜西劉中丞，有此事實。”

“事實如何，請道其詳。”倭仁說。

“無非聽說而已。”

“聽說怎么樣呢？”

“聽說……，薛、劉兩位都是有了孝敬。”

“孝敬誰啊？”倭仁問道：“是議政王嗎？”

“這得拿證據出來，你是有人證，還是物證？”周祖培第一次發言，

“都沒有。”蔡壽祺這下答得很爽快，“卑職??????不過風聞言事而已。”

“你不必有何顧忌，我們面奉兩宮太后懿旨，秉公會議具奏，決不會難為你。”

“是如此，確系傳聞，並無實據。”

協辦大學士瑞常接口說，“我看讓他遞個親供，就復奏吧！”

倭、周兩閣老都點點頭，會議就算結束了。蔡壽祺借內閣的典籍廳，寫了一紙簡單的“親供”，也算是過了關了。

但是另誰也沒有想到的是，兩宮太后召見倭仁、周祖培等人，慈禧太后不提復奏，先親手頒下一道朱諭。

倭仁接過朱諭，先看了一邊，心里一驚，只見內有別字與辭句不通之處，心里想著這怎么能行呢，但是，不念又不行，只好先為她檢點一遍。

那書法十分拙劣，真如小兒涂鴉；把“事”寫作“是”：“傲”寫作“敖”：“制”寫作“致”。還有錯得很費解的，“似”寫作“嗣”，“之”寫作“知”，“暗”寫作“諳”。

但就是這樣，如孩童日課，掉在路上都不會有人，撿起來看一看的一張紙，卻筆挾風雷，令人悚然。

等他念完，個個心里警惕，女主之威，不可輕視。也就是這一念之間，恭親王還未出軍機，慈禧太后的權威已經建立了。

“你們都聽見了??????”她問：“我們姐妹沒有冤枉恭親王吧？”大家都不作聲。

慈禧太后囑咐：“馬上由內閣明發，盡快寄到各省，不必經過軍機處。”

倭仁請旨：“恭親王差使甚多，不可一日廢弛，請派人接辦。”這一點慈禧太后還未想到。

為了不愿顯出她無準備，隨即答道：“軍機上很忙，你們大家盡心辦理吧！”昨晚沒睡好，腦袋還迷糊著呢！

這句話一出，眾人都困惑了！

困惑的是不知慈禧太后到底是什么意思？軍機處除了恭親王，輪下來就該文祥領班，那么這“你們大家”四字是作何解釋？“你們大家”是指此刻召見的人？

指示“盡心辦理”是辦軍機處的大政，這樣，應該很快就有復命，指派在軍機處“行走”。

慈禧太后又想到了辦洋務的總理通商事務衙門，那是個要緊地方，文祥比較靠得住，便特別作了指示，責成他負責。又想起召見、引見帶領押班的王公，吩咐派惇王、醇王、鐘王、孚王四兄弟輪流。

說完退朝。