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在遭受了如此的沖擊之后，身處險境的西太后很快冷靜下來。審時度勢，她再次選擇了理智地退讓：局部地退讓是為了全局的勝利，是為了順利實(shí)現(xiàn)移師北京后的最后大決戰(zhàn)。

最后，她決定將八大臣擬訂的公開批駁董元醇的諭旨下發(fā)，且一字不改。諭旨下發(fā)以后，八大臣這才照常辦事，言笑如初。

這一回合是肅順等人勝利了。

恭親王意識到自己在對待董元醇奏折的態(tài)度上過于草率了，而低估了肅順等人盤結(jié)在熱河的能量，以至于貿(mào)然激活了這場斗爭，與肅順一黨強(qiáng)硬對峙，落得灰頭土臉。

這無疑也加深了西太后心中的痛。但為了實(shí)現(xiàn)鏟除肅順一黨并對政治力量重新洗牌的目的，她忍了！

每天照常召見八大臣，對各地的奏折悉心批閱，該準(zhǔn)的準(zhǔn)，該駁的駁，不流露絲毫的不滿。她戰(zhàn)略性的退讓，保證了全局的穩(wěn)定，同時也麻痹了肅順一黨。

恭親王現(xiàn)在才知道，文的行不通，只能動武了！

勝保來了！他可是大行皇帝所特別賞識的一個人，卻也是肅順?biāo)蓱劦囊粋€人。他姓蘇完派爾佳氏，字克齋，隸屬于鑲白旗，原是舉人出身，卻由順天府教授升遷為詹事府贊善，成了翰林。

咸豐二年，由文轉(zhuǎn)武，在安徽、河南很打了幾個勝仗，賞花翎賞黃馬褂、賞“巴圖魯”名號，凡是一個武官所能得到的榮寵，很快地都有了。

就在辦理“撫局”的那一段期間，勝保跟恭親王拉上了關(guān)系，桂良與曹毓英定計，把他從前方找了回來，目的就是要他到熱河來示威。

肅順最看不起他們自己滿洲人，但對勝保卻不敢小覷。當(dāng)然，比起那些昏聵糊涂的八旗貴族來，勝保可以算得文武全才，令肅順不能不另眼相看。

再有一個原因，就是勝保驕恣跋扈，根本就沒有把載垣、端華、肅順這一班人放在眼里，如果敷衍得不好，他是什么令人難堪的事都做得出來的。

因此，勝保一到熱河，氣派排場比恭親王還大，隨帶五百親兵，層層護(hù)衛(wèi)，等于在天子腳下設(shè)置了欽差大臣的行轅。

親貴大臣，是肅順一派的，自然要假以詞色，是恭親王那面的，更對他寄以莫大的期望，刻意交歡，異常尊敬。

到的那天，照規(guī)矩不投行館，先赴宮門，遞折請安，然后由禮部及內(nèi)務(wù)府官員帶領(lǐng)，到澹泊敬誠殿叩謁梓宮，少不得有一場痛哭。

等一回行館，還來不及換衣服，就有貴客來訪，一直應(yīng)酬到深夜，還有一位最要緊的訪客要接見。這位訪客就是曹毓瑛！

勝保告訴曹毓瑛，他出京的時候，恭親王還未回京，但在旅途相遇，曾作了長夜之談。

又說道：“恭親王特別關(guān)照，說到了行在，不妨聽從老兄的指點(diǎn)。”說著，擼一擼八字胡髭，哈哈大笑。曹毓瑛不敢因?yàn)樗@副仿佛十分豪放的神態(tài)，便加輕慢，依然誠惶誠恐地答道：“勝大人言重了。”

勝保隨后說道：“垂簾之議，以我之見未嘗不可行。”

曹毓瑛想了一下，這樣回答：“此是國之大計，非中外物望所系的重臣，不宜建言，言亦無益，不過愚見以為，總要等回了京，才談得到此。”

勝保點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“這原是宜緩不宜急的事。倘非計出萬全，不宜輕舉妄動。”

“是啊！足見勝大人老成謀國，真是不負(fù)先帝特達(dá)之知。”勝保微微一笑，表示謙謝。

然后兩人換了個話題，談到顧命八大臣的一切作為。曹毓瑛也就把他的所見所聞，用平靜的口氣，談了許多，勝保持杯傾聽，不時輕擊著大理石的桌面，顯得頗為躊躇似地。

等他講完，勝保說道：“顧命本為祖制，但弄成今日的局面，為先帝始料所不及。我辱蒙先帝見知，手詔獎許，曉得我‘赤心為國’，自然不能坐視。”說到這里，站起身來，氣氛難平。

曹毓瑛沒有說話，只視線始終繚繞在他左右，等候他作成重大的決定。

“琢翁，你以為如何？”勝保突然問道。

于是，他從容答道：“勝大人見得極是。此時若有舉動，只恐驚了兩宮，回城的日子又起變化，反而不妙。再則虎豹在山，盡不妨謀定后動。否則……。”

曹毓瑛沒有再說下去，勝保也不追問，他們已默喻到一重關(guān)礙，就此時來說，肅順到底大權(quán)在握，逼得急了，可以消除勝保的兵權(quán)，豈非弄巧成拙？

“好在回城的日子也快了，眼前他們總還不至于明目張膽，有所圖謀。”勝保停了一下，瞪著眼又說道：“有我在，諒他們也不敢有異心！”

曹毓瑛也覺得勝保此行，雖無舉動，亦足以收鎮(zhèn)懾之效，但回京以后，還要他出力支持，所以特別點(diǎn)了一句：“勝大人總要等兩宮安然回城，才好離京回防。”

“這是自然，不然王爺叫我來干什么，就是要保護(hù)兩宮與皇上能按時平安回到京城。”這算是有了一個結(jié)論了，曹毓瑛興盡告辭。

中秋又到了！月色與去年所見的一樣，依然是那么圓、那么大、那么亮，似乎隱隱看得見蟾影桂樹。可是那時候到底還不是寡婦。

縱使君恩已衰，而且病骨支離，但畢竟有個指望。如今呢？貴為太后，其實(shí)一無所有，漫漫長夜，除卻細(xì)聽八音鐘所奏的十二個調(diào)子以外，竟不知如何打發(fā)？

而還有比活到現(xiàn)在更長的一段日子在后面，怎么得了呢？一想到此，不由得心悸，她急于要找一件能夠使她集中全副心力的事去做，好讓她忘掉自己。

于是西太后一個人繞著回廊，走到東暖閣后面。空庭月滿，笑語盈盈，小皇帝正盤踞在一張花梨木的大椅子上，聽東太后講故事，早該是歸寢的時候了，卻都精神抖擻地玩得正高興。

西太后停住了腳，心中不免感觸，而且也有些妒嫉。