推薦《民國武林秘聞錄》《活在流水線上的青春》

在京的大小官員，從萬壽節以后，就未見過明發上諭，上了奏折的衙門，也不見原折發回，以致謠言極多，人人關懷，不知皇上的身體到了怎樣的程度？因此，凡是在內廷當差的官員，那幾日都是訪客不絕，意在探聽消息。

當然，他們自己在宮里也是天天在打聽：“熱河有沒有什么消息？”軍機處專差飛遞來的有關吏部尚書全慶，出任內務府大臣之事，便可以知道皇帝已照常召見軍機，處理政務，當然是圣躬康復了。

但是，極少數的幾個人，所知道的情況，并非如此。朱學勤就是這極少數中的一個。在曹毓瑛的密札中，曾提到皇帝的病，泄瀉已經止了，但虛損愈甚，行動氣喘，而且下午潮熱，夜里盜汗，種種證候都令人憂懼。

令人憂懼的還不僅是皇帝的病，肅順似乎更得寵信了！當然，這里面的作用，只有深知內幕的人才能領悟，甚至于連全慶自己，都還不知道他是無形中受了肅順的利用。

以為上蒙圣眷，才有此恩命，得意之余，興致極好，凡有道賀的賓客，幾乎無不親自接見。

朱學勤去道賀時，全慶正在大發其言：“肅六這個人，可以說是‘名滿天下，謗亦隨之’。”有了幾分酒意的全慶，摸著八字胡子，大聲說道：“都說他看不起我們自己旗人，依我看，這話亦不可一概而論。”

又說道：“對了！肅六自己不甚讀書，卻最懂得尊敬讀書人。這不能不說，是他的一項長處。”

這多少也是實情，而且礙著老師的面子，朱學勤不能不稍作附和。于是全慶談肅順談得更起勁了，談到咸豐八年的科場案，全慶又為肅順辯白。

說經此整頓，科場弊絕風清，完全是肅順的功勞，因此他認為肅順當時極力主張置主考官大學士柏葰于大辟的重典，剛正可風。同時他也透露，那時他是贊成肅順的主張的。

這一說使得朱學勤恍然大悟，原來肅順的保薦全慶，早有淵源，并且由此可以得到更進一步的證實，肅順的保薦全慶，不僅是示惠籠絡，而是有計劃地培植黨羽。

第二天，他就將自己的這一些看法，告訴了恭親王。聽了朱學勤的話，恭親王黯然不語，好久，自語似地說：“七月初二立秋。”

朱學勤不明白地問道：“王爺，立秋又如何？”

“你忘了嗎？李德立不是說過，一過盛夏，皇上的病就大有起色了。”那是幾個月前的話，王爺卻還念念不忘。這一片忠君猶時之心，溢于詞色，朱學勤不由得肅然起敬。

恭親王忽然打起精神，目光炯炯地看著他說道：“修伯，你我都是明知其不可為而為的人。何況大局也有令人樂觀的一面，你我要看得遠些才是。”

一位王爺對屬僚，用這樣平等的語氣來慰勉，朱學勤自然是深為感動的。也因此，他更覺得要盡知無不言，言無不盡的責任，所以恭敬地應聲說道：“照下官看，形勢旦夕可變，王爺該早早預備一個辦法才是！”

“辦法不是早就有了嗎？曹琢如信中所說，都是好辦法。但只能靜以觀變，不到最后一刻，無從措手。”

所謂最后一刻，就是皇帝大行之時，遺詔派顧命大臣，有了恭親王的名字，那時才能名正言順地接掌大權。在此以前，如有任何比較強硬的行動，適足以授人口實，只會加重了恭親王要造反的謠言。

朱學勤當然也明白這一點，但是看到肅順不斷在擴張權力，只怕到那最后一刻，恭親王會落得一個意想不到的結果。所以雖無行動，應有布置，必要時“效周公的誅伐”，也要有足夠的兵力才行。

這話不便明說，他旁敲側擊地暗示：“曹琢如信中說道，該有個緩急之時可用的人，不知我公心目中，有了這個人沒有？”

“讓本王好好想想吧！”

這是結束談話的暗示，朱學勤起身辭去，但是，他的影響卻完全遺留了下來。這一天黃昏，恭親王一個人在書房，緩步沉思，把整個大局可能發生的變化能想到的都想到了。

照他的理想，最善莫過于與肅順能和衷共濟，彼此舍短用長。肅順的長處，他看得很清楚，那種興利除弊的銳氣，知人善任的魄力，在滿洲王公大臣中，老早就看不到了。

至于肅順的短處：剛愎、驕狂、昧于外勢，都是可以想辦法裁抑補救的。

此外，朝中一班出身翰苑的老臣，碩德清望，老成持重，若能取得他們的支持，加上東南忠勇奮發的湘軍淮勇，內外一致，上下同心，不但大局可以穩定，皇朝中興，亦非難事。