過了年，就是光緒三十年了，老佛爺七十歲了。年還沒過完，一幫大臣們就議論起慈禧太后的生日來。說來慈禧太后也真夠倒霉的。

五十歲是甲申年，正趕上中法戰爭，六十歲那年，又逢中日戰爭，想好好地過個生日，也都沒那份心情。今年是甲辰年，千萬可別再有什么亂子，也應該好好地給老太后做做壽了。

老佛爺也是古稀之年了。但這或許真是命，或許是上帝喜歡和慈禧太后開玩笑。

光緒三十年春天，日本和俄國在東三...