臨近中午時分，那個可怕的消息突然如電流一般傳遍全鎮。它的傳播根本無需那個年代人們尚未想到的電報，但速度絲毫不亞于電報。消息不脛而走，一傳十，十傳百，家喻戶曉，人人皆知。校長自然決定給學生放假半天，不然鎮上的人們會以為他不近人情。

據消息說，人們在被害人身旁發現了一把血淋淋的刀，有人認出是莫夫·波特的刀。又據說，大約凌晨一兩點鐘，一個夜行人看見波特在“小河”洗澡，見有人來，波特立刻溜走，十...