大國者下流，――治大國當如居下流不逆細微。

天下之交，――大國天下士民之所交會。

天下之牝。――牝者陰類也。柔謙和而不昌也。

牝常以靜勝牡，――女所以勝屈于男，陰勝陽以安盡不先求之也。

以靜為下。――陰道以安靜為謙下。

故大國以下小國，則取小國。――能謙下之則常有之。

小國以下大國，則取大國。――此言國無大小能執謙畜人則無過失也。

故或下以取，或下而取。――下者謂大國以下小國，小國以下大國，更以義相取。

大國不過欲兼畜人，――大國不可失則兼并人國而牧畜之。

小國不過欲入事人。――使為臣仆。

夫兩者各得其所欲，大者宜為下。――大國小國各欲得其所大國又宜為謙下。