喬致庸看他一眼，繼續(xù)道：“你請坐下。第二條違犯店規(guī)，私自借貸，造成虧空。總號大掌柜顧天順，不和二掌柜、三掌柜商議，不顧對方信譽不好，私自貸銀八萬兩，給東方商號萬利聚的吳東家做羊毛生意，結(jié)果到了現(xiàn)在，八萬兩銀子無法追回。顧掌柜，有沒有這事？”

顧天順這次沒有出聲，終于低下頭，汗如雨下。一時間眾掌柜皆低頭不語，不少人腦門出汗，場內(nèi)鴉雀無聲。喬致庸看著眾人道：“大家也別低著頭，我看下面的也不要念了，各人的賬各人清楚。現(xiàn)在我把這本賬燒了，從今以后，舊事不提，但誰犯的錯，回去馬上糾正。任用的私人，一律清退！再發(fā)生這樣的事，誰做的誰就請辭好了！”說著，他將密賬本放到火燭上，一點點燒毀。眾人抬頭，吃驚地望著他。

顧天順在一邊再也坐不下去了，滿頭大汗，悄悄離去。二掌柜、三掌柜匆匆跟著進大掌柜室，只見顧天順正在含淚收拾鋪蓋。二掌柜上前勸道：“大掌柜，您別這樣啊……”顧天順抹淚道：“二位爺，顧某早就不是大掌柜了！”三掌柜嘆氣道：“大掌柜，您說東家今天這頓飯真是……”顧天順怒道：“他哪是要請掌柜的吃飯，今天的事情他早就商議好了！反正我顧天順已經(jīng)幫他解了高粱霸盤之圍，他已經(jīng)過了河，可以拆橋了！”顧天順一邊哆嗦著手收拾東西，一邊顫聲道，“事情到了今天這個地步，我還有什么臉面留下來？我要回祁縣去！”一聽這話，二掌柜急得跺腳：“大掌柜，聽我一句話，你不能走！我覺得今天的事吧，東家主要是對事，并不是對著大掌柜你一個人。顧爺你堂堂喬家復字號大掌柜，一世英名，晉商中無人不知，無人不曉，要是這樣灰溜溜地走了，以后人們怎么議論大掌柜，大掌柜想過沒有？”顧天順一驚，醒悟過來，要這樣說，他還真不能走了！顧天順命可不要，但一生的名聲，不能不顧惜！他還真想看看，喬致庸怎么處置他這個在復字號效力了四十年的老掌柜！

在第二天的大會上，喬致庸解聘了顧大掌柜，聘馬荀為大掌柜。這時，顧天順面紅耳赤，站起看著喬致庸和馬荀，顫聲道：“真沒想到，我在復字號干了四十年，竟落了個這樣的下場！”馬荀“撲通”一聲跪下：“師父。馬荀得罪了！今天是馬荀上任頭一天，為了復字號的將來，馬荀不能不痛下狠招，與大家結(jié)束過去，開始將來。論私，您是馬荀的師父，但論公，馬荀卻是復字號的大掌柜。確實不能再讓您老擔任總號的掌柜！您真要離開，馬荀接受！”顧天順又是一驚，回頭看他，一時氣急：“你……”他說不出話來，身子一晃就要暈倒。

喬致庸上前扶住顧天順，對身邊的伙計道：“快送顧掌柜下去休息！”馬荀上前一步道：“東家，慢，我還有話說！”眾皆愕然，一時間目光全都望著他。馬荀大聲道：“東家，孫先生，諸位掌柜，我馬荀不是個無情無義之人。我?guī)煾鸽m然有許多過錯，但他畢竟在復字號服務了四十年，從一個少年熬到今天兩鬢蒼蒼，他對復字號功大于過。因此我提議，在新店規(guī)里加上二十一條，今后凡在喬家復字號里效力滿三十年離號的掌柜，一律保留半俸的身股用于養(yǎng)老，使其享盡天年。請東家和各位掌柜考慮！”

眾人都吃了一驚，一起朝喬致庸看去。喬致庸想了想，帶頭鼓起掌來。眾人見狀也急忙一起鼓掌，紛紛議論道：“要是這樣，我們這些人，都愿意在喬家干到三十年！”

顧天順更是激動地望著馬荀和喬致庸，沙啞著嗓子道：“馬荀，東家……這一條是你們專為我顧天順設的吧？我顧天順是個犯了大錯的人，你們還待我這么仁義，我沒有別的報答，這樣吧，我……就給東家磕個頭！”說著他趴下去給喬致庸磕起頭來。

喬致庸急忙上前攔住：“顧爺，這條新店規(guī)是馬大掌柜提出的，你要謝就謝他！對了，馬大掌柜，這條新店規(guī)干脆這樣寫好了，以后每逢賬期，復字號都從紅利里留出一筆銀子，專門用于照顧那些在復字號服務三十年以上離了號的人。標準呢，就照你說的，拿他原先在店里薪金和紅利的一半。天下四行，士農(nóng)工商，我們商人也是人，就是老了，病了，辭號了，也要過上人的日子。有了新店規(guī)，股東就不只是我喬致庸，你們就都是股東了，大家今后為了自個兒，為了復字號，好好干吧！”他的話剛說到一半，底下已經(jīng)掌聲如雷，簡直要把房頂掀翻。

巧懲

喬致庸在包頭一舉獲得成功，就“大赦天下”，對一些確實還不起債的商戶就一筆勾銷債務。“萬利聚”商號吳東家因喬致庸的這一舉動，想賴賬。

吳東家頭一年借了“復字號”8萬兩銀子，做羊毛生意，說好3個月還本付息，可是一年過去了，卻一直拖著不還。聽說了喬致庸“大赦天下”，就找上門來一頓哭窮：“我現(xiàn)在窮得每天提著個破籮筐沿街叫賣花生仁，除了房子就剩下一只破籮筐了。”其實，喬致庸早就了解到，此人有銀子，就是想賴賬。因此，他說：“那好，我信了你，明天把那只破籮筐拿來，再給我磕個頭，咱們的賬就兩清了。”

第二天，吳東家果然拿來了一只破籮筐，磕完了頭，喬致庸當著眾人的面燒掉了借據(jù)。吳東家走后，喬致庸吩咐伙計把這只破籮筐擺在“復盛公”最顯眼的地方出售，標價8萬兩銀子，外加一年的利息款。結(jié)果所有到“復盛公”做生意的人，進門就一眼看到了破籮筐，并把這個破籮筐當做笑話講給同行聽。

一傳十，十傳百，很多人慕名而來看這只破籮筐。沒多久，“萬利聚”商號在包頭就沒有生意可做了，連大掌柜和伙計們都覺得臉上無光，紛紛走掉了。

吳東家這才明白問題的嚴重性，只好向喬致庸賠禮道歉，磕頭求饒。一分不差的把那只破籮筐買了回去，按照喬致庸的建議將其掛在鋪子門前，以示后人。

治家

喬致庸人如其名。他待人誠懇，處世隨和。由于他善于謀劃和經(jīng)營，在他執(zhí)掌家業(yè)時，資產(chǎn)越來越多，是“在中堂”殷實家財真正的奠基人。

在理家上，他經(jīng)常告誡兒孫：經(jīng)商處事要以“信”為重，以信譽得人。其次是“義”，不哄人，不騙人，該得一分得一分，不掐昧心錢。第三才是利，不能把利擺在首位。又誡“驕、貪、懶”三個字。他治家有方，以《朱子治家格言》為準則，把它當做兒孫啟蒙的必讀課，同時寫在屏門上，作為每日的行動規(guī)范。兒孫如若有過，則令跪地背誦，如犯拋米撒面之錯，便把“一粥一飯，當思來之不易；半絲半縷，恒念物力維艱”反復誦讀，直到認錯為止。然后再作一番訓教，最后犯者謝赦，慢慢退出。

喬致庸還把他親擬的對聯(lián)著人寫好刻就，掛在內(nèi)宅門上：“求名求利莫求人須求己。惜衣惜食非惜財緣惜福”。以此告誡兒孫，注重節(jié)儉，不要貪圖安逸，坐享祖業(yè)。他對他的兒子進行了排隊分析，認為長子不可委以重任，因為長子驕橫跋扈；次子個性暴烈；三子過于老實，亦非經(jīng)濟之才；四子樸實遲鈍，不善于說話；五子是個書呆子；六子體質(zhì)瘦弱，難擔大業(yè)，沒有一個是他的理想繼承人。

只有長孫喬映霞性格忠誠厚道，聰明伶俐，故對映霞寄予厚望，教誨亦多。常對其教育說，唯無私才可訟大公，唯大公才可成大器。“氣忌燥，言忌浮，才忌露，學忌滿，膽欲大，心欲小，知欲圓，行欲方”。“為人作事怪人休深，望人休過，待人要豐，自奉要約。恩怕先益后損，威怕先緊后松。”這些教誨，對喬映霞的立身行事是有很大影響的。

喬致庸老年時，對他的六子寵愛至極，偏袒極甚，因而在他的幼子去世后，慟哭不起，染病臥床，二年后離開人間。

喬致庸治家很嚴。其家規(guī)有：一不準吸毒，二不準納妾，三不準虐仆，四不準賭博，五不準冶游，六不準酗酒。這些家規(guī)既杜絕了禍起蕭墻的根由，又成為家庭持盈保泰的保證。

善舉

一次，喬致庸的馬車被堵在一條擠滿災民的商街上。趕車的馬夫急得頭上直冒汗，一邊拿鞭子打馬，一邊高喊：“讓開讓開！”可毫無用處，這條街越來越堵。喬致庸見災民眾多，跳下車問：“哎，請問諸位，你們都是哪里人？”一個拄著拐棍的瘸腿老者長吁道：“不瞞你說，我們這些人，原先都是潞州的機戶，每年靠咱們山西商人打湖州販絲回來，織成潞綢，銷往京津和口外，日子還過得下去。這幾年南方打仗，絲路不通，湖絲不能入潞，我們這些人生計無著，眼看著一家老小就要餓死，不得已才流浪到這里。”喬致庸心下惻然，轉(zhuǎn)向另一面帶菜色的壯年男人又問道：“你們呢？”男人將一只乞討的臟手幾乎要伸到喬致庸的臉上，凄慘道：“我們是蒲州人，原來一直幫晉中祁縣、太谷、平遙三縣的大茶商運茶，走武夷山到恰克圖的商路，雖然苦點兒，可是一家老小總還有飯吃。如今長毛作亂，茶路斷絕，像祁縣水家、元家那樣的大茶商都沒了生意，我們這些人也只好歇業(yè)，四下乞討度日。大爺，可憐可憐，賞點銀子吧！”

致庸掏出銀包，災民們立刻亂起來，將致庸圍在中間，伸出一張張乞討的手：“大爺，行行好吧……”喬致庸接連被沖撞了好幾下，忍不住叫起來，車夫急忙跳下車來保護他。災民們卻越來越多。一隊巡街的官兵沖來，一邊鞭打災民，一邊大叫：“散開！散開！”喬致庸忍不住回頭對巡街官兵大喊：“別打他們！你們干嗎打他們！還有沒有王法！他們是災民！”災民們?nèi)讨瓷⒘恕＼嚪驔_著還在散銀子的喬致庸喊：“二爺快走，再晚真要誤場了！”這時災民們又圍過來。官兵又將長鞭揮舞一氣，車夫跳上車，用力將喬致庸拉上去，打馬沖出重圍。

拐進一個胡同口，喬致庸看了一下天色，決定讓車夫繞路走，就聽見車夫嘟噥道：“都是這些臭叫花子……”喬致庸突然很生氣，怒道：“誰說他們是叫花子，他們原本都是好老百姓！”

喬致庸從恰克圖返晉途經(jīng)蒙古草原時，不懂行情又缺少銀兩的牧民竟想用一匹馬或幾頭羊換他的一尺布。對這種“天上掉餡餅”的美事，喬致庸竟然不為所動，堅持按實際價值公平交易。喬致庸還讓管家翻出舊賬，專查自己父輩和長兄經(jīng)營家業(yè)時是否拖欠外債，一查出外債立即償還。即使有些債主已故，喬致庸仍派人盡量尋找其子孫，將錢還清。喬致庸到南方販茶時，為避免因長途顛簸有損耗，顧客吃虧，特別讓人將一斤裝的茶塊增至一斤一兩……

軼事

當時八國聯(lián)軍入侵中國，山西總督毓賢在山西地界殺洋人。從太原逃出7個意大利修女，逃到祁縣被喬致庸保護下來，藏到自家銀庫里，最后用運柴草的大車拉到河北得救。后來意大利政府給了喬家一個意大利國旗以表彰，這個國旗竟然在后來日本侵華到山西時候派上用場。喬家把意大利國旗掛在門口，日本人看到這是盟友的，就沒有破壞喬家。相比之下，山西的其他大戶大宅都被日本人破壞了。但是喬家后來覺得這里還是不安全，最后都離開了喬家大院。

光緒年間，當左宗棠任欽差大臣、督辦新疆軍務時，便與喬家的大德通、大德恒票號結(jié)成密切關(guān)系，他所需軍費，多由喬家票號存取匯兌，有時軍費急缺時則向喬家票號借支透支。當西北安定下來，朝廷調(diào)左氏回京任軍機大臣時，路上費用均由喬家票號經(jīng)管。恰好喬家所在地山西祁縣位于川陜往京城官道，所以左宗棠在途經(jīng)祁縣時，便特地前去拜訪喬致庸。喬致庸當然十分欣喜，做了迎接左氏的充分準備。當左宗棠來到喬宅見到喬致庸時，直稱“亮大哥，久仰了”，喬致庸更是受寵若驚。在喬宅敘話時，左宗棠一再表示，在西北有所作為，均仰仗亮大哥票號支持，云云。致庸也趁機請左宗棠為大門前百壽圖題一副對聯(lián)。左宗棠即興揮筆，所題對聯(lián)為：“損人欲以復天理，蓄道德而能文章。”

當北洋大臣李鴻章組建北洋艦隊時，聞晉商富甲天下，便伸手到山西商人中募捐，喬致庸的大德通、大德恒票號便認捐銀10萬兩。這樣，李鴻章對喬家的這兩個票號也留下了深刻的印象。后經(jīng)票號掌柜與李鴻章幕僚斡旋，李鴻章為喬家大院題了副對聯(lián)，傳說李鴻章寫的這副對聯(lián)是：“子孫賢，族將大；兄弟睦，家之肥。”

1900年八國聯(lián)軍攻陷北京，慈禧太后逃到山西。8月，喬家大德通掌柜高鈺接到一封密信，寫信人是跟隨慈禧、光緒西行的內(nèi)閣學士桂春。桂春在信中寫道：“鑾輿定于初八日啟程，路至祁縣，特此奉聞，擬到時趨叩不盡。”接到信后，高鈺立即把喬家大德通大加裝飾一番，作為慈禧、光緒的臨時行宮。慈禧太后逃到山西后缺錢，山西官員在太原召集山西各商號商量“借錢”，要大家體諒朝廷苦衷，大家誰都不敢答應。當時喬家大德豐票號的一個跑街的（相當于業(yè)務員）賈繼英卻當場答應，同意借給朝廷銀10萬兩。他雖然是個跑街的，但自作主張的權(quán)力很大。當時太后很高興。賈繼英回去跟大掌柜閻維藩說起這件事。閻維藩問他為什么答應，賈繼英說，國家要是滅亡了我們也會滅亡，要是國家還在，錢還能要回來。閻大掌柜就夸他說：“五百年必有王者興，一千年也出不了個賈繼英。”而慈禧太后此后給山西商人的人情，一筆是由各省督府解繳中央的款項，全部由山西票號來經(jīng)營；另一筆是將庚子賠款連本帶息，約10億兩白銀交由山西票號來經(jīng)營。