威廉·杰文斯（1835—1882年）是英國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家、統(tǒng)計(jì)學(xué)家和邏輯學(xué)家。他出生于利物浦一個(gè)制鐵工程師家庭。15歲進(jìn)倫敦大學(xué)學(xué)院學(xué)校學(xué)習(xí)，一年之后，進(jìn)入大學(xué)學(xué)院學(xué)習(xí)化學(xué)和植物學(xué)。1853年至1859年輟學(xué)去澳大利亞一造幣廠任檢驗(yàn)師。1859年返回英國(guó)繼續(xù)在原校攻讀文學(xué)士和碩士學(xué)位。1863年在歐文斯學(xué)院（后改名為曼徹斯特大學(xué)）取得助教職位，三年后擔(dān)任邏輯道德哲學(xué)及政治學(xué)教授。1875年轉(zhuǎn)任大學(xué)學(xué)院政治經(jīng)濟(jì)學(xué)教授。1882年杰文斯在游泳時(shí)不幸淹死，年僅47歲。

杰文斯約從1858—1859年開始對(duì)經(jīng)濟(jì)學(xué)、統(tǒng)計(jì)學(xué)、邏輯學(xué)及社會(huì)問題發(fā)生了濃厚的興趣，并留下許多著作。在他所稱的“純經(jīng)濟(jì)學(xué)”方面主要有《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)理論》（1871）；在應(yīng)用經(jīng)濟(jì)學(xué)方面有《黃金價(jià)值的劇烈下降及社會(huì)影響》（1863）、《煤的問題》（1865）；在社會(huì)問題方面有《國(guó)家與勞工的關(guān)系》（1882）等。

在西方學(xué)者看來，杰文斯的主要成就是獨(dú)創(chuàng)了邊際效用需求學(xué)說，據(jù)此重新解釋了交換價(jià)值或價(jià)格理論和分配理論，是19世紀(jì)70年代初西方經(jīng)濟(jì)學(xué)說史所謂“邊際革命”的三位創(chuàng)始人之一（另外兩位即門格爾和瓦爾拉），他極力倡導(dǎo)數(shù)學(xué)方法在經(jīng)濟(jì)學(xué)基本理論的運(yùn)用，成為經(jīng)濟(jì)學(xué)數(shù)理學(xué)派的創(chuàng)建人之一；他試圖將純經(jīng)濟(jì)理論與統(tǒng)計(jì)材料結(jié)合起來，為計(jì)量經(jīng)濟(jì)學(xué)的產(chǎn)生開辟了道路。

《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)理論》是杰文斯的代表作。全書分為以下幾個(gè)部分：

導(dǎo)論：經(jīng)濟(jì)學(xué)的方法論

杰文斯認(rèn)為，經(jīng)濟(jì)學(xué)研究的是量，如供求規(guī)律考察商品的需求和供給的數(shù)量及其價(jià)格的關(guān)系，因而它的性質(zhì)是一門數(shù)學(xué)科學(xué)；借助于數(shù)學(xué)符號(hào)及數(shù)學(xué)推導(dǎo)能夠比文字更為便利地處理經(jīng)濟(jì)學(xué)中的量與量之間的復(fù)雜關(guān)系。

快樂與痛苦理論

杰文斯說，在計(jì)算快樂和痛苦的量時(shí)，應(yīng)考慮感情的強(qiáng)度、持續(xù)性、不確定性及遠(yuǎn)近性等因素。

效用理論

杰文斯認(rèn)為，經(jīng)濟(jì)學(xué)理論必須從正確的財(cái)富消費(fèi)及效用理論出發(fā)。因?yàn)椋藗優(yōu)榱讼M(fèi)才去勞動(dòng)和生產(chǎn)，消費(fèi)的種類與數(shù)量決定產(chǎn)品的種類與數(shù)量。他認(rèn)為，商品是可引起快樂或避免痛苦的物理對(duì)象或行為，商品能夠?yàn)槿朔?wù)的抽象性質(zhì)稱為效用。效用不是物固有的屬性，其產(chǎn)生與人的需要密切相關(guān)。一商品的各部分的效用不會(huì)是相等的。杰文斯把現(xiàn)有商品量中那個(gè)極小的或無限小的最后增量或可能增量的效用程度，定義為最后效用程度，其變化的一般法則是，隨商品量的增加而遞減。這就是杰文斯所謂的最后效用程度遞減原理。他認(rèn)為，經(jīng)濟(jì)學(xué)理論就是設(shè)立在這一原理上的。

交換理論

杰文斯認(rèn)為，交換在效用的增加和勞動(dòng)的節(jié)約上是一個(gè)非常重要的過程，它是經(jīng)濟(jì)學(xué)研究的重要課題。他指出，經(jīng)濟(jì)學(xué)的市場(chǎng)，是指兩個(gè)以上的人，經(jīng)營(yíng)兩種以上的商品，他們的商品存量、互相交換的意志及交換率為一切人所知。即無差別法則。他認(rèn)為，交換比率一詞不能完全表明通常價(jià)值一詞的涵義。即使無交換率的觀念，人們對(duì)于一物仍然有估價(jià)的意思。他批評(píng)勞動(dòng)是價(jià)值源泉的論斷與事實(shí)不符，所以不能成立。他說，勞動(dòng)在大多數(shù)場(chǎng)合是決定價(jià)值的條件，其過程是：勞動(dòng)或生產(chǎn)費(fèi)用決定供給；供給決定最后效用程度；最后效用程度決定交換率或價(jià)值。勞動(dòng)本身是一個(gè)變量，其價(jià)值由其生產(chǎn)物的價(jià)值來決定。

勞動(dòng)理論

杰文斯認(rèn)為，勞動(dòng)是經(jīng)濟(jì)學(xué)研究的過程的開端，消費(fèi)是其結(jié)局與目的。經(jīng)濟(jì)學(xué)是要講明人們?nèi)绾我宰钚】赡芰康膭趧?dòng)滿足其欲望的問題。

地租理論

杰文斯指出，麥克庫洛赫和詹姆斯·穆勒清楚地表述了另一種意義的地租起源理論。將一定量的勞動(dòng)或資本投入同一部分的土地中，但生產(chǎn)物卻不和投入量成比例增加，而是以遞減的比例增加，最后的投入部分，必須提供普通資本的普通利潤(rùn)，其他各部分投入所提供的普遍利潤(rùn)以上的剩余，皆成為地租。

資本理論

他認(rèn)為，經(jīng)濟(jì)學(xué)不僅是交換或價(jià)值的科學(xué)，而且是資本的科學(xué)。因?yàn)椋Y本的運(yùn)用和交換的過程一樣，都能增加效用總和，但即使沒有交換的利益，仍然可以有資本的利益。

關(guān)于工資和利潤(rùn)

杰文斯指出，在工資與利潤(rùn)的關(guān)系上，現(xiàn)行經(jīng)濟(jì)學(xué)將產(chǎn)業(yè)的全部生產(chǎn)分為地租、賦稅、利潤(rùn)和工資，然后將賦稅和地租去除，得到單一的公式：生產(chǎn)物=利潤(rùn)+工資，并由此引出工資若上升利潤(rùn)必下跌的結(jié)論。他認(rèn)為，上述觀點(diǎn)的錯(cuò)誤在于，兩個(gè)未知數(shù)卻只有一個(gè)方程式。實(shí)際上，生產(chǎn)物的量是一個(gè)變量，而利潤(rùn)是首先有待決定的部分，利潤(rùn)又分解為監(jiān)督的工資、風(fēng)險(xiǎn)的保險(xiǎn)費(fèi)用和利息。