1915年1月23日，威廉·劉易斯出生在英屬西印度群島圣盧西亞島上一個黑人家庭里。

劉易斯14歲讀完了中學，畢業后不得不開始工作。但在繁忙的工作之余，他利用一切機會抓緊學習。求學的迫切心情驅使他決定參加圣盧西亞政府在英國大學設立的獎學金考試。起初他因年齡太小不能參加，直到1932年，他才取得考試資格，通過考試獲得了到英國去學習的獎學金。

在思想保守、等級分明和種族歧視嚴重的英國...