楊士覽敗眾走回，報(bào)知許帝宇文化及，備言士覽已被唐淮安王李神通捉歸本陣。許帝大驚，聚集眾官商議曰：“楊士覽初出戰(zhàn)即被擒捉，損傷許多人馬。爾眾臣有何高見，能退唐兵？”張章仁奏曰：“今者魏縣城郭不堅(jiān)，倉庫不實(shí)，惟有聊城壕塹深廣，附郭軍民精壯，且兼糧食充足。陛下莫若遷都彼地，庶可以觀敵之進(jìn)止。勝則西還，敗則可守。”許帝準(zhǔn)其奏，下命百官軍民人等，盡數(shù)起行。以煬帝之后蕭氏及宮嬪、彩女并將府庫奇珍異寶之物，裝載已備。許帝坐法駕，御從軍官一齊離卻魏縣，逕至聊城來。聊城官屬軍民，俱各離城四十里迎接。許帝車駕進(jìn)入聊城府中，以府改為正殿，所屬衙門分隸眾官坐守。府后新創(chuàng)宮室，以居妃嬪。即令四門增起樓櫓，預(yù)修器具，專俟御抵唐軍。
且說淮安王李神通戰(zhàn)敗許兵，軍中犒勞將士。忽游騎報(bào)：“許帝將魏國軍民百官俱遷于聊城。城上筑修高壘，布列干盾，甚是堅(jiān)整。”李神通聽的，謀于李靖。李靖曰：“日前夜靜間，吾立于轅門，仰觀天文，見殺氣近臨西北，果應(yīng)在許帝遷都之事。若有陰陽，此賊敗在旦夕矣。大王不必過慮。然兵乃兇器，戰(zhàn)危事。昨日交鋒雖小勝，未見其全利。如今之計(jì)，莫若堅(jiān)壁固守，差游兵審彼虛實(shí)，見機(jī)而動(dòng)，則功可就矣。”李神通然之，遂下令諸軍，堅(jiān)守勿出。游騎軍體探數(shù)日回報(bào)：“今有夏主竇建德，親領(lǐng)精兵十萬，屯扎聊城三十里下營。”李神通與諸將議曰：“竇建德預(yù)有章奏，合兵討宇文化及。今我軍先至，彼眾才到，莫若絕之，以責(zé)其違失信誓。”李靖曰：“不可。敵人未滅，而先自疑忌，恐難成績。以我所料，他日破賊雪仇必在此人也。王當(dāng)遣人備羊酒禮物，往勞之，以慰其望。”神通從其議。即令納言劉文靜赍禮往見夏主。
卻說夏主兵到聊城，每與太仆楊義臣軍中議出兵之策，忽轅門外軍人報(bào)：“大唐淮安王遣劉文靜至。”夏主接入帳中，相見畢，文靜曰：“奉淮安王之命，送微物與明公，以表拂塵之意。幸冀領(lǐng)納。”夏主喜曰：“既已預(yù)奏圣上，兵又稽遲，何敢勞淮王重賜。孤實(shí)無以報(bào)之。”文靜曰：“淮安王知公遠(yuǎn)涉風(fēng)塵，故來慰勞。何謂報(bào)耶？”即以表禮呈上，遂辭夏主而回。夏主送至帳外，謂文靜曰：“足下多多拜覆淮安王，不必費(fèi)淮王軍馬，此賊待孤擒滅，以雪先君之仇。”文靜應(yīng)命去訖。夏主回至中軍，問義臣破敵之策。義臣曰：“且遣范愿領(lǐng)本部三千人馬，明日出戰(zhàn)，探敵人虛實(shí)。然后計(jì)可保全。”夏主依其言，即遣范愿領(lǐng)兵前去迎敵，不許取勝，只宜緩撓其勢(shì)。范愿領(lǐng)計(jì)，率眾綽刀上馬，于聊城平川曠野列開陣勢(shì)，以待彼來。只見許陣上紅旗展處，一將出馬，身長七尺，眉目清朗，手執(zhí)方天戟，乃許帝長子宇文承基也，對(duì)陣上高聲問：“來將何人？”夏陣中范愿躍馬向前曰：“吾乃夏主駕下副元帥范愿是也。今奉主命，率領(lǐng)大兵來擒亂臣賊子，以祭先君。”宇文承基聽的大怒曰：“爾夏主各據(jù)一方，尚自不道，仍敢持兵自來送死！”挺方天戟直奔范愿。范愿輪起三停刀，抵住交鋒。二人戰(zhàn)上五十余合，不〔分〕勝負(fù)。日已沉西，兩下各鳴金收軍。
且說宇文承基引兵入聊城，見許帝。許帝問：“交兵勝負(fù)若何？”承基奏曰：“夏兵精銳，又況范愿勇不可當(dāng)。兩下交兵半日，未分勝敗。臣來日再整人馬，與夏兵誓決雌雄。”有左仆射宇文智及奏曰：“臣觀夏國之兵出吾之北，唐國之眾出吾之右，魏地之兵在吾之后。今稍能卻其精銳之眾，誠恐其用誘敵計(jì)也。嘗聞‘寡固不可以敵眾，弱固不可以敵強(qiáng)。’吾主宜熟籌慮。倘或有失，吾之一族不得其死矣。”許帝聞奏大懼，欲復(fù)議西還之計(jì)。宇文承基曰：“今唐、夏之眾新集，驅(qū)馳遠(yuǎn)來，體疲食竭，正宜因山為營，審勢(shì)攻擊，無不克矣。若即棄而去，是示之以弱。所在之民，誰非寇仇？縱吾欲歸，其得至乎？此未戰(zhàn)先自敗也。”許帝未決。宇文智及曰：“今彼眾多，且兼建德士馬皆北方驍果，便于騎射，利在野戰(zhàn)。臣請(qǐng)得精兵十萬，與太子承基、大將王鐵佛、副將劉汝和、先鋒張敬、民部尚書鄭善果等，設(shè)虛形以分其勢(shì)，按甲休兵，用逸待勞。彼不得不分眾而備我。敵勢(shì)既分，其兵必寡，我見機(jī)而動(dòng)，以眾擊寡，無有不勝者也。”許帝從其議：“以留守殷大用與孤共守聊城，余外軍官，俱由宇文智及節(jié)度。”次日，宇文智及部領(lǐng)十萬大兵，出聊城五十里扎下營壘，按兵不出。
卻說淮安王遣人體探夏、許交兵勝負(fù)，游騎回報(bào)，具言：兩下連日交戰(zhàn)，未見輸贏。李神通正在中軍與李靖、劉文靜、屈突壽眾將在議破敵之計(jì)，忽人報(bào)：“聊城留守殷大用有密書來見大王。”李神通召入，差人進(jìn)見，呈上殷大用之書。李神通拆開視之，書曰：
殷大用手書拜覆淮安王李麾下：許帝近日憂迫夏兵，甲士勞疲，厭于戰(zhàn)斗。聊城積聚陳腐經(jīng)年。因是軍民有所憑恃。大王可急示兵攻擊，吾當(dāng)內(nèi)應(yīng)。書弗悉言，謹(jǐn)此申達(dá)。
李神通看書畢，以示李靖。李靖觀罷，喜曰：“此天賜吾破賊成功也。”附口于神通耳邊道：“如此如此。”神通即復(fù)書，與來人回，分付：“拜上留守，依回書所行，勿致失誤。久后必當(dāng)重報(bào)。”差人帶書去訖。李靖令屈突壽帶五百軍人，各攜弓弩、羅網(wǎng)之具，張?jiān)O(shè)郊外，但遇聊城有飛出禽鳥，隨而捕之，捉得活者，照數(shù)給賞。屈突壽即領(lǐng)眾人去。二日間，各捕得鳥雀無數(shù)，逕回營中來請(qǐng)賞。淮安王大喜，照數(shù)關(guān)給賞物。眾人得賞，各拜謝而出。李靖令軍中將桃杏核去其瓤，俱裝納艾火于內(nèi)，用線拴系。飛禽大者帶上桃核，小者帶杏核。裝納已畢，依前放入聊城。話分兩頭。
卻說許帝自宇文智及出兵以后，退居宮苑，日與蕭后、宮嬪飲酒取樂，至夜深不止。許帝偶困倦于行宮，自覺神思昏沉，見蕭后來奏：“特請(qǐng)陛下同游花園。”許帝披衣而起，與蕭后、妃嬪、侍從一同游玩。所經(jīng)皆昔日煬帝宮苑，景致華麗，世間無比。許帝喜不自勝，同蕭后登玩花臺(tái)。恰才坐下，只聽得一陣狂風(fēng)穿林，摧古木，卷石下高林，塵沙迷眼目，冷氣透胸襟。眼前忽不見蕭后、宮嬪、侍從人等，遇一少年，頭戴通天冠，腰系龍?bào)磶В泶┙{紅袍，手執(zhí)碧玉圭，連聲叫屈，涕淚交流，向前扯住化及罵曰：“吾乃隋煬帝之子秦王浩是也。爾祖父受我隋之厚恩，不思補(bǔ)報(bào)。為國重臣，弗能匡救，卻行弒奪悖逆。我本無心復(fù)任社稷，爾眾人既廢我位之后，因有何過，以逼飲鴆而死，致使尸骸莫收，神魂漂散。我訴于皇天后土，得來取索性命！”言罷，臺(tái)下一伙人各執(zhí)刀槍進(jìn)臺(tái)上，將化及刺倒在地。化及矚目視之，乃隋郎將趙行樞、司馬德戡、元禮、直閣裴文通、狐行達(dá)等。趙行樞一把揪住，數(shù)之曰：“昔誅無道君者，因其酷毒天下，積惡深重，不得已而為之。選立其子，與萬民造福。爾自立為大丞相，篡奪國柄，淫亂宮嬪，鴆殺幼主，比于煬帝罪愆尤甚。下民怨及，因欲廢暗立明，以從眾望。我等得何罪，盡將誅戮無余！今日實(shí)來乞命也！”化及無言可對(duì)，被行樞眾人用刀亂砍，分解其尸首。一時(shí)間血淋滿地，魂魄渺然。許帝大叫一聲，展轉(zhuǎn)覺來，卻是南柯一夢(mèng)，驚出一身冷汗浹背。時(shí)漏下三更矣。
許帝正在憂惕間，只聽得宮外喊聲不絕，火焰連天，聊城南北通紅，倉廒俱被烈火焚毀。宮嬪報(bào)入內(nèi)苑來，許帝大驚，即分付都虞侯殷大用，領(lǐng)兵五萬救滅倉廒中火。殷大用得旨，故意遲緩，不十分防救。天色黎明，倉場(chǎng)庫務(wù)為之一空。許帝出宮，聞燒盡倉庫，集群臣謂之曰：“此非近火，實(shí)乃上天震怒，欲滅寡人。故致倉庫被災(zāi)。卿等各當(dāng)省心謝過，以攘天譴。”眾臣領(lǐng)命退去。候騎報(bào)入宇文智及營中，承基等聽得城中積聚俱被天火燒毀，無不驚懼，各有離心。承基謂之曰：“今事已近矣，眾人各當(dāng)盡命。進(jìn)生退死。”即留大將王鐵佛領(lǐng)三萬人守營，自與太子承基、尚書鄭善果等率兵一十萬，北拒夏兵。眾將分撥已定起行。且聽下節(jié)分解。
第二十六節(jié) 范愿大戰(zhàn)司馬雄 義臣克日擒化及
卻說夏主與楊義臣議曰：“孤聞?dòng)钗闹羌奥暑I(lǐng)大兵在外，化及固守聊城。體探軍回報(bào)，城中積聚盡被火焚。朕欲乘其弊，舉兵先克聊城。智及人馬在外，不戰(zhàn)自敗也。特問太仆，其計(jì)可否？”義臣曰：“兵法云：‘多算勝，少算不勝。’而況其無算乎？今聊城之南，魏公李密故將徐世勣擁兵據(jù)阻，西有唐主李靖之兵。今二國按兵不動(dòng)，豈無滅賊之心？想此聊城之災(zāi)必非天意，實(shí)乃智者為計(jì)也。明公不必重憂，管取聊城唾手可得，宇文智及亦在吾術(shù)中耳。”夏主曰：“計(jì)將安出？”義臣曰：“予觀智及大營東北三十里外殺氣沖逼，當(dāng)有敵人至矣。可令范愿領(lǐng)敢死步兵五千余人，盡著許兵衣甲，是夜卷旗息鼓，悄悄于僻路潛行，過智及大營三十五里外埋伏，待許兵至則發(fā)。用命者重賞，失機(jī)誤事全軍皆斬。”范愿引眾領(lǐng)計(jì)去了。復(fù)命劉黑闥、曹旦、王琮率兵一十萬，前去與智及兵對(duì)敵，謂黑闥曰：“若許兵一敗，你當(dāng)疾追。留兵三萬與凌敬等守營。夏主自領(lǐng)鐵甲五萬，專取聊城。”義臣分撥已定。
劉黑闥部十萬大兵，出山南擺開陣勢(shì)。智及對(duì)陣中鄭善果當(dāng)先迎敵。夏陣上刺史王琮挺槍勒馬而出，問曰：“來者何人？”善果曰：“吾乃許帝駕下民部尚書鄭善果也。”王琮責(zé)之曰：“公名臣之家，隋室大臣，奈何為弒君賊效命拒戰(zhàn)乎？”善果更不打話，捻槍驟馬，直奔王琮。王琮舉刀來迎。二馬相交，二十余合，王琮撥馬望本陣而退，善果一匹馬從后追入中軍。王琮按住槍，拈弓搭箭，覷定善果腦門邊射來，正中胸膛，善果墜于馬下，被王琮眾軍捉入本陣。王琮勒駿復(fù)殺入許陣，迎頭一將紅袍鎧甲，手執(zhí)鋼刀，乃劉汝和，抵住王琮交鋒。戰(zhàn)不兩合，被王琮一槍刺死。許軍大敗。夏兵漫山塞野而進(jìn)。建德親兵至聊城下，見許陣將陷，戒厲其眾曰：“隋為吾君，吾為民。化及弒逆，不可不討。大丈夫欲取封侯之品，無過于今日也！”諸將得令，各奮勇爭(zhēng)先，無不以一當(dāng)百。宇文承基與智及、張敬等分左右翼殺出，大呼曰：“若不決死，必為所擒！”盡力沖突，得透重圍。劉黑闥一支軍從山南馳下，追趕宇文智及，走上二十余里，只聽得山坡后伏兵齊起，喊聲動(dòng)地，智及看見盡打許軍旗號(hào)，只說是王鐵佛之兵來此救應(yīng)。智及眾人復(fù)抵住黑闥交鋒，未度此乃范愿伏兵也。兩下截出，箭如飛蝗，宇文智及措手不及，被范愿捉于馬上。張敬中亂箭矢死。殺的許兵七斷八續(xù)，各自逃生，降其眾不計(jì)其數(shù)。宇文承基單騎拚死殺出垓心，走入聊城，堅(jiān)閉不出。王鐵佛知許兵已敗，率眾軍棄營而走。
夏主收軍，眾人各上其功。夏主將宇文智及用檻車陷囚，候捉化及一齊就刑。督令諸軍攻打聊城。許帝與黃安、陳智略等計(jì)無所出，又聽得楊義臣在城下招諭其眾。城里張章仁皆關(guān)中人，連日見聊城無糧，饑餓難忍，又見夏兵勢(shì)重，恐難逃生，謂其下曰：“今淮安王屯兵在外，不若今夜偷出西門，前往歸降，必不害我等性命。若同許帝一時(shí)受死，生既無益于國家，死亦與草木同朽腐，豈非愚之甚耶？”眾人曰：“〔愿聽〕將軍之命。”當(dāng)即棄馬，各束行裝，偷出聊城，不在話下。次日，人報(bào)知許帝。許帝大驚曰：“吾死無日矣！”眾臣亦勸之乞降淮安王，庶可保不死。許帝從之，即奉表遣人馳詣淮安王乞降。使命密出，離聊城西門，逕入中軍，來見淮安王，呈上許帝乞降表章。淮安王以示李靖等。李靖曰：“不可允其降。夏主百戰(zhàn)疲勞，困逼聊城賊，擒在目下矣。大王如許所請(qǐng)，是欲邀功也。”淮安王然之，即發(fā)使人回。仍遣劉文靜赍禮物，往夏主軍中賞勞眾將，約其會(huì)兵取聊城日期。文靜領(lǐng)命，赍禮物去訖。
卻說夏主與楊義臣商議：“但有聊城愿歸之卒，許眾人開圍放出，不得阻攔。”忽報(bào)：“轅門外有唐納言劉文靜至。”夏主宣入幃幄之前，問曰：“納言此來何為？”文靜曰：“今聊城倉庫皆被李靖用火計(jì)燒之，今內(nèi)無積聚，外有重兵。日前許帝奉表乞降，淮安王我主以賊亡在旦夕，不允其降。特遣區(qū)〔區(qū)〕赍來禮物，賞勞諸將，仍約何日期會(huì)兵破敵。”夏主曰：“重勞淮安王賞物，將何報(bào)答？拜上淮安王，不必費(fèi)王之師，待孤擒之，以謝天下。”劉文靜辭夏主回唐營去訖。夏主問義臣破敵之策，義臣曰：“可遣內(nèi)史麹棱分領(lǐng)二萬人，從聊城西北逕至東南角上會(huì)兵。主公帥精兵三萬，自聊城北往南行，亦聊城東南取齊。”眾將得令，各自準(zhǔn)備行事。