同治十三年（甲戌）——是年，為計偕之歲。閩中例，必以三、四官輪船載舉人蒞天津；而每歲春、冬二季，凡官船之在外者，又必調集一合搜之：故星使以書求商校閱之期于余。蓋一經北上，必遲至四、五月乃獲旋閩。余定以是月（三月）十五、六、七之日，會閱于福州五虎口之白竿塘洋面。

既與星使約，隨將署中事，以次部署訖。十一日，發自泉州，兼程行。

十四日，抵省。

十六日，卯刻，余駕「揚武」船率「萬年清」、「伏波」、「安瀾」、「湄云」、「靖遠」、「振威」、「長勝」、「海東云」、「福星」、「濟安」等十船，傳令升后桅三角鑲藍旗，令各堅明約束，備操演也；次升后桅三角黃色龍旗，諸船以次升旗應，令起椗行也。辰初，抵白竿塘操所。后桅升三角黃色小龍旗，各船升旗應之，令揚帆也。升三角黃色小龍旗兼長方大白旗，各船升旗應之，令收帆也。升小方紅旗兼長方紅旗，操槍炮也。升三角鑲紅、藍令旗兼長方五色旗，令收隊停操半時也。須臾，頭桅升長方五色旗，各船升旗應之，令開操也。頭桅升長方大紅旗，各船升旗應之，令操大炮也。頭桅升長方黑旗，各船升旗應之，令操回合也。頭桅升長方白旗，各船升旗應之，操救火也。后桅升四方小紅旗，各船升旗應之，令操洋槍也。后桅升長方三色旗，各船升旗應之，令操舢板也。后桅升三角小龍旗兼三角鑲紅、藍令旗，各船升旗應之，令去舟登陸而操也。既演英、法兩國洋槍陣法訖，時傍晚矣；乃升「令」字旗，收隊旋舟。

十七日，黎明，升「令」字旗，各船火器兵登岸打靶；歷卯至申，乃畢。適暴風大作，諭管駕官各慎乃船；余亦登「揚武」。

是夜，風稍息；次早，轉甚。余以舟行大海，暴風驟雨，事所時有；若必波恬浪靜而后展輪揚帆，反是束手矣。因令各船斗風開駛。自鎮海至白竿塘，計程約五十余里；于時東南風銳甚，各船去順就逆，履險如夷。惟「湄云」、「福星」二船身長而底銳，若不勝其難者也；心頗憂之。卒皆無恙。

二十五日，得制軍書，以臺灣彰化奸民廖有富揭竿為亂，議發兵往捕治之。余擬以福靖前營戴總兵德祥、福靖右營王游擊開俊率所部往，并咨調官輪船詣泉之崇武口載兩營弁勇行；蓋與彰化對渡也。因上制軍書論廖有富事，語連及內山；其略曰：『二月之杪，聞臺灣官軍已至犁頭店，步步為營，偪壓賊巢。正在約期進搗，三月六日之夜，廖匪率其黨傾巢遁入內山。昔漳浦藍鹿洲先生論平臺善后事宜有曰：「能使生番化為熟番、熟番化為民人，而全臺不久安長治，吾不信也」！顧或者疑其地荒遠窮僻，有其地不足以賦稅、有其人不足以撫綏，不如因而置之，俾自若其天轉，可為后面屏蔽。余以為不然。兩間氣運日開，從古不知名之國，今且經數譯而通中國，集于海濱，相為市易。矧前山久入版圖，昔之熟番，亦猶今之生番；豈昔之生者可以熟，今之生者獨不可熟之乎！設非廖匪逸入，猶自有說。如果逸入其中，番人居然窩之、留之，則捕盜之舉，本不容已；問罪之師，亦正有名。天下之人不能疑為無故而開邊釁，以漸招致其人、疆理其地，約束而教訓之；十年以后，其地未必不可貢賦，其人未必不可勸懲。是東瀛方千余里、一大洲之上，無一夫一婦、一草一木不在圣朝覆幬之中，而匪徒逋逃之藪絕矣。不但此也，彼夫日本、荷蘭之類虎視眈眈，海波相屬；生番縱不生心，安保此類之不默誘潛煽！其所可慮，尚有在逃入野番之外。此番匪跡誠竄其間，是殆天以機遇與我也。賢者其有意乎』？與沈幼丹星使及葆芝岑方伯書，并附論及此。

二十七日，風聞日本國以往歲琉球商船于臺南后山遭風，為牡丹社生番殺僇、劫奪幾盡；將起兵問罪。或云兵船已次瑯〈王喬〉登岸；正遣人諜探。

四月四日，得制軍五百里羽檄及書，以日本違約，稱兵臺南番境，意殊叵測；請練制兵三營、募勇一營，以為先事之防。目今長城之倚，不能不以此事推袁。縱志切循陔，固當力為朝廷謀借寇，祇聽前途消息，便請移鎮廈門云云——蓋知余已有乞養之舉也。余思東南半壁承平已將十年，舊部能征慣戰之士，多半歸隱田畝；否亦散之四方。是夜，亟修書遣人往江南招致曾歷戰陣健兒三數百人；一面馳書覆制軍，告以部署大略。初十日以后，搜簡士伍、繕治甲兵，壹志為防海計。先是，王補帆中丞應詔言事，原有「化兵為勇」之議。得旨報可，商其綱領于余。余為條定八則上之兩院，事寢未行。至是，始舉以為言。余就前議，因時勢之宜，略潤色之，定練全閩制兵為十二營；制軍如所議入告。

十九日，得三月二十九日諭：『日本窺伺番境情形，著沈葆楨不動聲色察看。應如何調撥兵勇之處，著會商文煜、李鶴年及提督羅大春等酌量調撥。至生番如可開禁，即設法撫綏駕馭，俾為我用；藉衛地方，以免外國侵越。并著沈葆楨酌度情形，與文煜、李鶴年、羅大春等會商請旨辦理』等因。

二十二日，準沈星使咨，請相同渡會籌一切——蓋已經專詞入告。緣朝廷以李制軍事務較繁，不能離省，令幼帥以「巡閱為名，前往相機籌辦。幼帥于得旨后，條陳四事：一曰聯外交。大概謂倭奴狡譎異常，其稱兵也，西人斥其非；彼則以商諸中國，業經見許為詞。必將遞次洋船遭風各案，摘要照各國領事，聽其公評；或怵于公論，斂兵而退。一曰儲利器。議者咸謂：日本非西洋之比。然有明中葉全盛之時，萃俞、戚、譚、劉之將才，竭蘇、浙、閩、粵之兵力，尚數十年而后定；不可謂非勁敵。其陸戰，雖西人亦憚之。又窺中國器械之未精，兼恃美國暗中之資助；且有鐵甲船二號，以破尋常輪船，綽綽有余。今非購鐵船、制水雷、備各種洋槍并其合膛之子、洋煤、洋火藥、合膛之開花彈、火龍、火箭之類，不為功。乘此軍務未明，尚可為牖戶綢繆之計；遲則無及矣。一曰儲人才。蓋調余及籍隸廣東之前署臺灣道黎君兆棠并共事日久之梁禮堂主政鳴謙也。一曰通消息。則擬由福州陸路至廈門、由廈門水路至臺灣，制電線也。星使既定期啟行，并疏薦前陜西布政使林穎叔方伯，以稽查船政為名，察看海口情形，以固省垣門戶。船政工程，則以內閣中書銜莆田學訓導吳君仲翔提調；增募福靖新后一營，仍歸駐廠管帶福靖后營之副將王正道統帶。附片以船政總監工之廣東候補道葉君文瀾可勝采辦軍火之任。而鐵甲船、水雷諸具，頗為西洋所珍秘；擬調前船政監督日意格。適該洋員由上海來，與論日本事宜，多中窽要；因奏明挈之東行。

二十四日以后，各路諜稟：以日本來戰船七，駐臺灣南路之瑯〈王喬〉；倭官為海軍中尉，姓大澤、名正衡。進兵生番社口，立營壘中。有統領調度官為陸軍中將，姓西鄉、名從道；又一海軍少將兼海軍大丞，姓赤、名松。初五、六等日迤邐圍攻番社，番稍有退入者，倭尾之而進。又諜云：倭奴數千人駐瑯〈王喬〉山巔，斫木為城。十八日，分三路進攻：一由風港、一由石門、一由四重溪；每（路）約五、六百人。生番不能拒敵，一哄而散。倭據牡丹社，而毀高士佛社、加芝來社、竹仔社；并有攻龜仔角社之說。海岸約屯兵二千余人，聞海口尚有三輪船云。

二十七日，得四月初六日寄諭：『前據總理各國事務衙門奏：日本兵船現泊廈門，聲稱借地操兵。并據英國使臣及南、北洋大臣咨報：該國有事臺灣生番，當派沈葆楨并著福建布政使潘霨幫同籌劃；會商文煜、李鶴年及提督羅大春等酌量情形，相機辦理。現在潘霨行抵何處？著張樹聲催令兼程前進』等因。

二十八日，沈星使會制軍、將軍奏報，以五月朔日偕潘煒如方伯乘「安瀾」、「飛云」、「伏波」三船東渡；并附片請增購里明東槍萬五千桿、飛輪炮十尊，并雇外國水陸將弁各十人以為教習。

（五月）十三日，得制軍六百里公牘，令余克期東渡，勇亦緩募。同日，接沈星使書，以嗣得大府函，擬仍請旌旆東行。北路之蘇澳為全臺精華所聚，又民番雜處，久為彼族垂涎；非才堪獨當一面如足下，正恐未易措手。茲且議以節鉞坐鎮蘇澳，目前既杜絕彼族覬覦之謀，將來亦足招徠群番化生為熟。今特派輪船奉迎大纛來臺，面罄一切；初十外，更派一船往載部眾直赴北路。貴部能以若干營行，幸自酌之！日內已有此意疏陳矣。

十四日，讀制軍書，語與星使同；內地防務，以囑孫鎮開華。余既忝提陸路軍事，則泉廈半壁之安危，即余一身所關系；自宜通籌緩急，以定去留。不容稍存成見其間，致有偏倚，貽誤事機。當函覆星使并上書制軍，請暫緩渡臺，以便駕輕就熟，通籌全局，極力布置。蘇澳之防，并請先行擇人往守，俾專心壹志為固本之圖，而后可為外侮之御；非有所趨避也。