釋家之有高僧，猶儒家之有才子也。才子雖修齊誠(chéng)正工夫，到不得圣賢地位，然不朽文章，亦名教之所重。高僧的學(xué)問(wèn)雖不及佛菩薩之神通，然戒律精嚴(yán)，性情靈慧，亦鬼神之所欽，高人之所敬。行為佛法增光，坐為湖山生色，有不可埋沒(méi)者也。惟其品第相因，故才子與高僧，往往兩相契慕。虎溪一笑，有自來(lái)也。
你道這笑跡，是怎生樣留的？原來(lái)西湖南山中，有一龍井寺，本名龍泓，其來(lái)久矣。在孫吳的赤烏年中，葛稚川在葛嶺煉丹，便按方位，選靈秀，到此龍井中來(lái)取水。蓋因此地的林拋幽古，山麓深沉，滿(mǎn)山空翠之色，泠泠欲滴；而石澗流泉，淙淙然不舍晝夜。閑花寂草，鋪滿(mǎn)深山；鳥(niǎo)韻樵歌，響答林谷。境界已自不凡，又相傳井中有龍居焉，故大旱，居民禱雨，每到此拜求，多有靈驗(yàn)。一向也有僧人棲止，然無(wú)道德，無(wú)才能，不能為湖山開(kāi)出生面。直到宋朝嘉祐年間，方來(lái)了一位高僧法名元凈。后來(lái)神宗皇帝喜其講解精微，又賜號(hào)辨才。他是臨安於潛人，曾受戒于天竺的慈云法師，故學(xué)行精進(jìn)；每每行住坐臥之處，都有舍利子流將出來(lái)；左肩肉上又現(xiàn)出袈裟文八十一條，后直到八十一歲方才坐化。他到了湖上，四山撿選，要尋個(gè)幽勝之地，以為棲息。湖曲則厭繁華，五云又嫌孤寂，直上風(fēng)篁嶺，尋到龍井，見(jiàn)其山靈水活，朝夕可親，徑路逶迤，又不阻絕，方才茸舊增新，創(chuàng)成一個(gè)叢林，住在里面。
從來(lái)說(shuō)“人杰地靈”，這龍井寺自有了辨才住錫，只覺(jué)得一日興頭似一日。這是為何？蓋因辨才的道行精嚴(yán)，又能持楞嚴(yán)秘密神咒，為人治病立愈，故有人尊敬他，不啻活佛，而辨才卻只以學(xué)者自居，有才名之人來(lái)相訪(fǎng)，便無(wú)不接見(jiàn)，恐怕當(dāng)面失了高人。爭(zhēng)奈龍井路雖不甚遠(yuǎn)，而山高路峻，往還者雖說(shuō)有人，畢竟稀少。此時(shí)天竺自慈云法師歸西之后，遂無(wú)高僧主持，便覺(jué)冷冷落落，不甚興頭。太守沈文通見(jiàn)了，甚不過(guò)意，因?qū)Ρ娬f(shuō)道：“天竺乃觀世音菩薩的叢林，觀世音菩薩之教，是以聲音宣揚(yáng)佛力，卻不是禪和子習(xí)靜之處。吾聞龍井寺的辨才和尚，大有靈慧之才，若請(qǐng)得他來(lái)為天竺之主，宣場(chǎng)教力，便自然要興頭一番?！北娙寺?tīng)了，皆以為然。沈太守見(jiàn)人情樂(lè)從，不勝歡喜，便做了一通請(qǐng)啟，到龍井來(lái)敦請(qǐng)辨才法師出山，為天竺之主。正是：
佛法何嘗擇地興，名山往往得高僧。
移將龍井菩提妙，來(lái)作三天竺上乘。
那時(shí)辨才的初意，也不肯舍了龍井之靜，而就天竺之喧，只因卻不過(guò)沈太守的面皮，只得應(yīng)承來(lái)了。不期一到了天竺，人皆久慕其名，來(lái)學(xué)道的，來(lái)求講的，紛紛不一。辨才虛心好道，又怕失了高人，凡來(lái)相訪(fǎng)的，無(wú)不殷勤接見(jiàn)，與他論法談禪，所以來(lái)的人多向往。況又能為人治疾，就是三五年不能痊可的病，只要他在佛前至誠(chéng)懺悔已往之愆，消除未來(lái)之過(guò)，拜畢，辨才便取凈瓶中楊柳枝水灑地，結(jié)壇跏趺而坐，面前置凈水一碗，朗誦楞嚴(yán)神咒三遍，再將楊柳枝上水，滴于病人手心內(nèi)，叫病人飲了，隨你千般病癥，頃刻就好；任你一二十年宿疾，醫(yī)士藥不能奏效的，一遇辨才，便無(wú)不好之理。偶然出到秀州楞嚴(yán)寺里，適有嘉興縣令陶彖，止生一子，名鳳官，年方十八。來(lái)任不上一年，忽染一奇癥，猶如“還魂記”中說(shuō)的，“似笑如啼，有影無(wú)形”，卻是一個(gè)邪神野鬼牽纏；忽哭忽笑，忽起忽拜，謎言謎語(yǔ)，呢呢念念，飲食都廢，骨瘦如柴。父母見(jiàn)他如此光景，不勝驚惶，廣延醫(yī)藥，有的說(shuō)是痰迷心竅，吃了許多半夏、竹茹、貝母，消痰之藥，也不見(jiàn)效。有的說(shuō)是心神恍惚，吃了許多琥珀、硃砂、牛黃、鎮(zhèn)心之丸，絕不相干。父母見(jiàn)此光景心慌，只得求神祈禱。
原來(lái)嘉興最信的是師巫，聽(tīng)得縣里要祈禱，便來(lái)了八個(gè)，這干人口里專(zhuān)會(huì)放屁，敲鑼擊鼓，跳起神來(lái)，騙豬頭三牲吃；哩哩羅羅，請(qǐng)起幾位傷司五路，唱了幾個(gè)祝贊山歌，假說(shuō)：“我是金元七總管下降?！币粋€(gè)道：“我是張六五相宋老相公是也?！辈贿^(guò)是飲食若流，做個(gè)飽食飽餐的餓鬼一通，有甚效驗(yàn)？再訪(fǎng)得城隍廟有個(gè)賈道士法高。真是：降妖的天蓬元帥，捉鬼的六甲天丁。
請(qǐng)了這賈道士來(lái)衙，登壇設(shè)醮，穿戴起星冠羽衣，焚了信香，念了凈心神咒；右手拿了七星降妖寶劍，左手用五雷訣捏著法水；踏罡步斗，噴了幾口法水，用天篷尺在桌上拍一拍道：“一擊天門(mén)開(kāi)，二擊地戶(hù)裂，三擊神鬼驚！”又拍一拍道：“開(kāi)天門(mén)，閉地戶(hù)；留人門(mén)，塞鬼路；穿鬼心，破鬼肚?！蹦钸^(guò)了金光咒，又念凈天地咒，念完，燒起符來(lái)，遣將捉邪。又念北方真武蕩魔神咒。誰(shuí)想那妖鬼就附在鳳官身上，走到壇前，與這道士福了兩福道：“師父，俺與你往日無(wú)冤，今日無(wú)仇，如何念咒遣我？我與陶公子宿世夫妻，乃五百年結(jié)就的。隨你念咒書(shū)符，也禁我不得?！钡朗恳?jiàn)精怪不怕他，他卻有些慌了，連忙把令牌在桌上，門(mén)門(mén)門(mén)門(mén)，一片價(jià)敲得發(fā)喊道：都天大雷公，霹靂震虛空。神兵千萬(wàn)萬(wàn)，來(lái)降此壇中。敢有逆令者，雷令敕不容。吾奉太上老君，急急如律令敕。
又燒符召請(qǐng)龐、劉、荀、畢、鄧、辛、張、王、馬、趙、溫、關(guān)十二天君。那妖怪在側(cè)邊，見(jiàn)道士做把戲，呵呵大笑道：“自己心上的魔，尚且不曾除，要除誰(shuí)的魔，俺與你同是一魔，若以魔除魔，豈有此理！”說(shuō)罷，竟自走入房中去了。道士無(wú)可奈何，老大掃興，只得收拾法器劍印告回。
陶縣令見(jiàn)這妖精神通廣大，心中愈慌，恰好辨才法師來(lái)到秀州，陶縣令素聞其名，就往請(qǐng)法師，救拔兒子性命。辨才問(wèn)這妖精是怎生起的，陶縣令道：“小兒始初得病的時(shí)節(jié)，見(jiàn)一個(gè)少年女子，從外而來(lái)，道：‘我與你夫妻，五百年來(lái)結(jié)下的緣分，休得相棄。俱是芳年，好生受用?！炫c小兒調(diào)笑歡呼，同走到一水邊，這女子贈(zèng)詩(shī)一首道：
生為木卯人，死作幽獨(dú)鬼。
泉門(mén)長(zhǎng)夜開(kāi)，衾幃待君至。
自此之后，便源源而來(lái)，如今又說(shuō)道：仲冬之月，二七之間，月盈之夕，車(chē)馬來(lái)迎。
今去仲冬十五之期，已不多幾日了，隨你法官都治他不得，特來(lái)拜請(qǐng)吾師救度。”辨才法師允其請(qǐng)，即便迎到衙中。法師教除地為壇，上懸一幅大士像，取柳枝灑水于地，一面宣大佛頂首楞嚴(yán)秘密神咒，三繞壇而去。是夜，那妖竟不到鳳官房里來(lái)。鳳官但見(jiàn)壇前都是長(zhǎng)身金甲的神將，手執(zhí)刀斧劍戟，重重圍繞，遂得安寢。
次日，辨才又來(lái)壇前，結(jié)跏趺坐，密密宣咒，教四大天王速擒妖物來(lái)。
那四天王有通天的手段，專(zhuān)降的是惡魔兇怪，得了法旨，就像抓小雞兒的，一把抓將過(guò)來(lái)，摔在壇前地下，這妖怪怎生模樣？但見(jiàn)：
淡淡梨花白面，輕輕楊柳纖腰。朱唇一點(diǎn)暈紅嬌，好個(gè)青春年少。
綠鬢照開(kāi)明月，玉筍微露輕綃。盈盈十五女兒嬌，嫁與潘郎正好。 右調(diào)《西江月》
法師見(jiàn)了，問(wèn)道：“汝居何地而來(lái)此？”那女妖嬌聲的答道：會(huì)稽之東，下山之陽(yáng)，是吾之宅，古木蒼蒼。
法師又問(wèn)道：“汝姓甚么？”女妖又答道：吳王山上無(wú)人處，幾度臨風(fēng)學(xué)舞腰。
法師道：“據(jù)你這等說(shuō)，敢是姓柳么？”女妖道：“便是?！狈◣煹溃骸澳愫喂试诖嗣娜?？”女妖答道：“因與陶公子原有宿世夫妻之分，非敢為媚也。”辨法師大喝道：“汝無(wú)始已來(lái)，迷已逐物；為物所轉(zhuǎn)，溺于淫邪；流浪千劫，不自解脫；入魔趣中，橫生災(zāi)害，延及無(wú)辜。汝今當(dāng)知魔即非魔，魔即法界。我今當(dāng)為汝宣說(shuō)楞嚴(yán)秘密神咒，汝當(dāng)諦聽(tīng)。訟既往過(guò)愆，返本來(lái)清凈，黨性若迷而不悟，再在此胡纏，吾當(dāng)令四大王押汝到烈火坑中去，受苦無(wú)量?！闭f(shuō)罷，女妖驚悟，涕泣叩頭道：“承師父說(shuō)法超度，不復(fù)在此貪戀，當(dāng)別公子去矣。”遂入見(jiàn)鳳官道：“妾本與君圖百年姻眷，今辨法師佛力無(wú)邊，神通廣大，他說(shuō)法超度我，我豈可迷而不悟，受烈火坑中之苦乎？今要?jiǎng)e子而去，但久與子處，情不能頓舍，愿與子同飲酒一杯，為永別之意?！彼煜鄬?duì)痛飲，作詩(shī)一首為贈(zèng)。云：
仲冬二七是良時(shí)，江下無(wú)緣與子期。
今日臨岐一杯酒，共君千里永相離。
遂拂衣而去。自此之后，鳳官神氣清爽，再無(wú)魔難。陶縣令感辨才法師有再生之功，厚有所贈(zèng)，而法師一毫不取。陶縣令惟有心感其德而已，遂備盛齋奉款，以船送歸天竺。其時(shí)因在嘉興遣了柳妖，并陶公子的病立時(shí)脫體，故一時(shí)僧俗人等，來(lái)見(jiàn)者不計(jì)其數(shù)。遂致天竺境中，鑿山筑室，不過(guò)三年，竟成了一個(gè)鬧熱場(chǎng)。辨才法師此時(shí)深以為繁，恐誤靜中之功，遂決意辭了大眾，仍歸于龍井寺，此時(shí)沈太守已經(jīng)去任，無(wú)人留他，故得自由。
辨法師到了龍井，見(jiàn)天竺朝夕與人往還，并不曾遇一出類(lèi)高人，雄談快論，開(kāi)益心胸，故此交接之念，也就淡了。便有個(gè)藏修之意，不欲與人應(yīng)酬。然湖上到龍井，路有二十余里之遠(yuǎn)，又不好全行拒絕來(lái)人，因立一個(gè)清規(guī)條約道：山僧老矣，精神衰憊，不能趨承。謹(jǐn)以二則預(yù)告：殿上閑談，最久不過(guò)三炷香。山門(mén)送容，最遠(yuǎn)不過(guò)虎溪。垂顧大人，伏乞相諒。
山僧元靜叩白又造了一間遠(yuǎn)心庵，以為自家取靜之地，本寺侍者因稱(chēng)他為“遠(yuǎn)公”。凡是與他來(lái)往的縉紳士夫，知他迎送之勞，因尊他敬他，卻也都不壞他的規(guī)矩。如此年余甚是相安。
原來(lái)這龍井寺前，有一條小橋，橋下便是龍井的水，流出成溪。因溪中有一塊巨石，形類(lèi)于虎，故就叫做“虎溪”，以配“龍井”之意。溪上這條橋，因而遂叫做虎溪橋。過(guò)了橋去，就是逶逶迤迤的一帶長(zhǎng)嶺，嶺傍俱是修竹在上，叢筱在下，風(fēng)韻凄清，大有林壑之趣，故取名叫做風(fēng)篁嶺。嶺上有石一塊，高可丈許，青潤(rùn)玲瓏，巧若鏤刻，名曰“一片云”。遠(yuǎn)公未立清規(guī)之前，常常借送客而盤(pán)桓其間，偶題云：興來(lái)臨水敲殘?jiān)?，談罷吟風(fēng)倚片云。
今因立了清規(guī)，便只以虎溪橋?yàn)榻?，一向倒也?xí)成規(guī)矩：但走到橋邊，腳早住了。
不期一日，蘇東坡學(xué)士謫到臨安來(lái)做太守，聞知辨才之名，公事一暇，即命駕往龍井寺來(lái)訪(fǎng)他。管事僧接著，知他是本府太守，恐怕遠(yuǎn)公不肯迎送，以致得罪，因先跪稟道：“本寺老僧，不迎不送的清規(guī)行已數(shù)年；今不便頓改，須求相公寬恕?！睎|坡道：“我來(lái)訪(fǎng)和尚，是訪(fǎng)他的道行，誰(shuí)訪(fǎng)他的迎送？”一面說(shuō)，一面就走到方丈里來(lái)。
此時(shí)辨才早已接住，相見(jiàn)過(guò)，才坐下，東坡便問(wèn)道：“聞知和尚戒律精嚴(yán)，不知戒的是些甚么？律文是那幾條？”辨才應(yīng)聲答道：“戒只是戒心之一件，律 只是律心之一條，那里更有幾件幾條？”東坡道：“活潑潑一個(gè)心，受此戒律，不幾死乎？”辨才道：“死而后活，方才超凡入圣?！睎|坡聽(tīng)了，不禁點(diǎn)頭贊羨道：“辨師妙論入微，令人敬服?！倍怂齑傧ザ?，遂談到快心處，彼此依依不舍，恨相見(jiàn)之晚，因而留宿。
到了次日，辨才又引東坡到潮音堂、神運(yùn)石、滌心沼、方圓庵、寂室、照閣、閑堂、訥齋各處游賞。每到一處，不是題詩(shī)，便是作偈。二人你稱(chēng)我揚(yáng)，甚是投機(jī)。吃過(guò)午齋，衙役整轎催歸，東坡知留不住，方才約了后期。辭別出門(mén)，辨才相送，也只以為到橋自止，不期二人攜手相攙，說(shuō)到妙處，貪著說(shuō)話(huà)，竟忘其所以，一步一步，只管走去，竟不知要走到那里方住。左右侍者著急了，只得從旁叫道：“遠(yuǎn)公，遠(yuǎn)公，送客已過(guò)虎溪矣！”辨才聽(tīng)見(jiàn)，忙舉頭一看，而身子已在風(fēng)篁嶺下矣，忍不住大笑起來(lái)道：“學(xué)士誤我，學(xué)士誤我！”東坡見(jiàn)了，也忍不住笑將起來(lái)道：“我誤遠(yuǎn)公，不過(guò)是戒律。遠(yuǎn)公今日死心活了，超凡入圣，卻又是誰(shuí)之功？”二人相顧，又笑個(gè)不了。眾人在旁，亦皆笑倒。遠(yuǎn)公道：“杜子有云：‘與子成二老，來(lái)往亦風(fēng)流?！袢罩^也。”東坡有詩(shī)紀(jì)云：
此生暫寄寓，常恐名實(shí)浮。
我比陶令愧，師為遠(yuǎn)公優(yōu)。
送我過(guò)虎溪，溪水常逆流。
聊使此山人，永記二老游。
自遠(yuǎn)公與東坡行后，遂作亭嶺上，名曰“過(guò)溪亭”。而西湖之龍井，有此笑跡，遂為后人美談。正是：
高僧縱是高無(wú)比，必借文人始得名。
所以虎溪留一笑，至今千載尚聞聲。