國初直諫之臣，尤推二季。二季者，天中給諫（開生）、滄葦侍御（振宜）兄弟也。天中以建言忤旨下獄，旋謫戍邃左，姜西溟稱為本朝第一諫官。當赴獄時，門人趨問，猶談《詩》、《騷》及漢魏源流，不輟，若忘其身在患難者。有《關前志別》句云：“今日玉關無內外，臨歧執手莫潛然。”《在戍所送左大來葬》云：“未遂首邱須淺葬，好留枯骨待恩波。”迨世祖賜環命下，天中已前卒。特詔歸葬，竟成詩讖。滄葦巡按山西鹽課，彈章數十上。天中樞歸，滄葦方系詔獄，夢寐中與兄絮語。寤后述為長歌，奇奠天中樞前，云：“呼兄兄呼弟，相見甚相喜。攜持各一手，分明見十指。顏色非生平，無復舊冠履。長跪問我兄，胡為瘦至此。兄云爾不知，我今長矣。形骸關塞外，目閉黃泉里。朋友宿草盡，耶娘四千里。耶喜精神健，娘食無甘旨。三妹又長逝，白發將誰倚。汝嫂目失光，石英覓燕市。從來敬寡嫂，青烏化童子。莫我兒饑寒，我兒方生齒。我聞淚下雨，長跪不能起。我欲有所啟，收淚復長跽。白馬真死友，弟曾無錢紙。烽火連破冢，足兄焉恃。兄云爾不知，夜毫無曉理。欲行我自行，欲止我白止。圣主復我官，旅櫬歸桑梓。所遺七八囗，汝當速經紀。寄語掌史官，慎勿掛青史?！本裣喔杏腥绱苏?，使人增手足之重。
同時臺諫，如姜定庵、田兼善、徐山琢皆有聲，而定庵尤鯁直。由縣令行取入臺，嘗勸世祖以寬大為政。時土疆新辟，多逋賦，有司并新舊徵之，定庵力言其不可。又因請恤旱災，備言酷罰之弊。又言官吏不當以捐俸得紀錄，逆賊歸命不當授顯職。皆切時弊。后宮至府丞。梁蕉林相國《送定庵還越》句云：“禁闔誰能憂國切，朝端共識讜言多?！庇衷疲骸啊渡狭帧分G獵文章貴，海國移軍戰鼓聞?！睍r越氛未靖也。又冀公冶尚書官都憲時，疏請申明內外職要，嚴有司初授之法，請除蹬政之害民者，請禁奴仆首主。又言獄訟繁興，皆由于砌款黏單，豪猾羅織富民，以媚貪吏。一狀裝十數事，一事累數十人，借懲奸之名，行擇肥之計。至有革兵砌克餉以傾將領，游棍砌橫征以誣牧令。請除所告不準外，仍治以違例之罪。后擢大司空。罷歸，蕉林贈詩云：“水尚書振袂行，重開三徑向秋清。漫將薄譴論榮辱，只惜仙班去老成。廿載緇塵歧路話，一尊涼雨故人情。每憐拙宦稱同調，愁聽《陽關》第二聲?！惫背跏叵尻枺っ裢跣畏驄D夜被殺，不得賊。夢人語云：“小東門失火?！痹賶羧缜?。頃之，果得報。策馬往，適邏卒獲盜衾者，公心動，叱曰：“盜衾小事，毅某夫婦者汝也?！逼淙瞬婪?，一郡以為神。
武進孫風山檢討，弱冠入翰林，條奏巡方、科場事，皆剴切盡言。自請為奉縣令，以疾放歸。其《德州道中懷季天中》云：“逐客飄零返舊疆，壘臣蹤蹤去遐荒。同膺遷謫憐君遠，共效愚忠獨我狂。那禁旅魂馳塞北，懸知歸夢繞江鄉。一時俱抱寒蟬舌，補牘逡巡負圣皇。”時天中方戌關外也。汪舟次《贈風山》詩云：“孫侯真偉人，二十稱名臣。掄才不識公子貴，上殿屢遭丞相嗔。是時天子最明圣，日照蘭臺光四映。鳳鸞原與鷹隼殊，苦抱封章效廷諍。臣語羞雷同，臣心恥奔競。愿辭承明廬，賜臣官武進。會稽爭望買臣來，茂陵遍說相如病。十年盡瘁十年閑，歸拜雙親鴦未斑。燈火依然開萬卷，杖藜一任篇三山。丈夫進退理應爾，百尺青松笑桃李。彩衣日日舞春風，會有禎祥傳孝子。君不見，高風堂下丹泉水。”“掄才”一語，當有事實可指，亦見風節。風山歸里，構園亭娛親，有泉源涌出，人呼“丹泉”，謂為孝行所感。
熙朝律令，寔出桐城姚端恪手訂，以寬平為主，其不以滿俗移華風，用心尤苦。端恪少與兄覲侯、集侯同擅文譽，稱“三姚”。其弟駕侯、夏侯既長，亦相頡頑。初成崇禎癸未進士，改庶常，其以薦仕者，蓋為親而屈?！稇浬鄞濉吩娫疲骸吧鷦e已腸裂，生聚更嗚咽。兄弟四五人，盡倚寒邊月。雙親亦從行，眼暗發垂雪。甘旨弗能供，菽水艱一啜。老兄素滑稽，詼諧能中節。舞衣百結余，戲作老萊跌。破彼萬古愁，賺此片晷悅。窮邊大孝心，事與前賢別?？嗟責o閑身，預恐炊薪缺。荷斧笑辭親，上山淚流血。”其二云：“死苦一朝畢，生苦浩茫茫。懷鄉與惜別，身外總不遑。晝饑望晝短，夜寒苦夜長。邊夜一晨昏，海水三為桑。回首造化恩，豢爾四十霜。生平悲歌心，百思無一當。七尺未遽朽，萬苦聽所將。其中有真人，沖然廣莫鄉。弦望自有時囗北斗低復昂。萬一金雞鳴，甘霖灑大荒?！笔菫槲词藭r轉徙窮邊所作。其人篤于情性，略見篇什。在臺諫，嘗請令都察院甄別各巡撫；請免負罪大臣鎖禁城門之例；請禁川楚諸省官吏借采木為名，搜取民間屋材墓樹。皆得旨允行。久長刑部，務慎刑恤獄，所全活甚眾。嘗刑一人，于法為不應，爭之不得，退而炷香長跪，自責者久之。其刻己恕物多類此。國初，于明代進士、舉人一體授官。白東谷與端恪癸未同年，入國朝亦官至大司寇。有《聞大同叛將姜鑲授首志喜》詩云：“幸喜云中捷，元兇已受誅。神功收不戰，仁澤到無辜。草竊終難久，余氛會一蘇。有家見天日，歌舞山隅?！焙缶壥伦蠊偻ㄕ?。
順治初，賊陷西安，延安推官顧端木咸正率眾登陴，眾潰被執。吳三桂兵入秦，秦人多應之。韓城推端木為主，既而知為大清兵，遂全發歸，初未嘗抗命也。顧甯人詩云：“當年關中陷，九野橫虹霓。日光不到地，哭帝蒼山蹊。君持蘇生節，冒死決蒺藜。揮刀斬賊徒，一炬看燃臍。東虞勢薄天，少梁色悲凄。遂從黃冠歸，閑關策青驪?！奔丛伷涫?。后執至江甯，督臣洪承疇問曰：“汝知史可法在乎，不在乎？”端木曰：“汝知洪承疇死乎，不死乎？”洪默然。與二子俱被殺。其二子天逵、天遴，先以藏匿陳臥子俱死，僅存一孫。甯人《哭端木》詩所云“旦日追吏來，君遂見囚系。檻車赴白門，忠孝辭色厲。竟作戎首論，卒踐宿生誓。”固深痛之。端木與謀舉事，義有可死。而坐以戎首，則承疇恚憤所為也。其時延平竊踞，故遺民猶懸余望。
薊州李潛翁（孔昭），明末進士。明亡，奉母居盤山。妻殉難，不再娶，蹤跡隱秘。末文塵撫直，薦于朝，遣吏持書幣往迎，遍走山中不可得。少時與同邑杜文端同學同年，稱莫逆。后文端告歸，里中撥役伺文端門，隸派及之。潛翁以力不勝役辭，請出資雇人為代。明日，文端首出拜潛翁。隸大懼，叩頭乞勿言，笑遣之。集中《酬杜純一年兄久別相見贈言》云：“宇內甚曠遠，日月一何速。久別十余年，容顏易昔夙。把酒話浮沈，世事良反覆。感君云霄客，諄諄念樸檄。薄才安蹇劣，非能愛林麓。況值愁病侵，甘心學草木。所恃有故人，脫蓑方秉軸。立賢遠邇，造我蒼生福。四海息兵荒，野老樂耕讀。轉旬功成時，偕手說蕉鹿?！奔词菚r作。高蹈不矜，益見學養。盧素存《贈潛翁》句云：“徵士潛辭稱進士，道冠常著混儒冠。勤為樵采緣將母，誓報科名恥受官?！弊銤撐躺揭?。
孫夏峰，值國變，屢聚鄉兵，以保州郡，晚乃屏跡耕桑。有問學者，各導以性之所近。所居蘇門山田廬，為水部郎馬光裕所奉，筑兼山堂，讀《易》其中。每春深花放，鄰村爭置酒相邀，咸知愛敬。曹博庵（爾埏）《蘇門訪夏峰不遇》詩云：“大雅久沈淪，老成俱寂寞。當代仰哲人，此地宗伊洛。弱冠揚駿聲，幽奧窮墳索。文藻麗班揚，風流邁李郭。德輝固沖瀲，高懷復磅礴。素履難具陳，古人恨不作。歲晚慕隱淪，散發臥邱壑。變化嘆猶龍，騰騫<；辶凡>；孤鶴。詎意勛華時，未遂穎箕樂。遠謝蘇門隈，燕薊暫棲泊。山木失主人，孤云將焉托。遙望子云亭，松花自開落。”時夏峰方有都門之行也。順治初，祭酒薛所蘊具疏讓官，以元許文正相擬，詔以祭酒徵。有司敦促，夏峰固辭。嗣侍郎劉余、巡按御史柳寅東、陳蜚交章薦，仍堅臥不起，蓋所謂矯矯塵外者。博庵詩所云，猶未深知夏峰也。李天生《答孫隱君》云：“世變紛相乘，民勞日以亟。積霖生涂潦，真宰久曠職。饑溺如當平，敢云一士力。其咨呼仁人，孰是益與稷。邈彼孫登游，高蹤眾莫識。蒼蠅聞鳳喊，大笑乃滋惑?！蓖圃S夏峰，可謂至矣，而富無溢美。
天生，明季諸生。見天下亂，走塞上，訪求奇杰士，與殺賊報國，無應者，歸而鍵戶窮經。舉鴻博，固拒。母勸之行，試授檢討。甫就職，即具疏乞歸養，格于通政司。乃自廚疏，跪午門外三日，遂得俞旨。疏詞悱惻動人，為本朝有數文字，毛西河詩所謂“一旦上省養，孝感動圣明”者也。顧甯人《酬李處士》云：“三晉防河山，登覽苦不暢。我欲西之秦，潛身睨霸王。一朝得李生，詞壇出飛將。撝呵斗極迥，含吐黃河漲。上論周漢初，規模迭開創。以及文章家，流轉各宗匠。道術病分門，交游畏流宕。朋黨據國中，雌黃恣騰謗。吾道貴大公，片言折邪妄。論事如造車，欲決南轅向。觀人如列鼎，欲察神奸狀。稍存俞瞬詞，不害于喁唱。君無曲學阿，我弗當仁讓。”其以古道相砥厲，蓋有鏃石之契焉。天生得請歸養，《上高陽相國》詩有云：“正色群僚右，和衷獨座前。雍容瞻物表，敏捷洞幾先。左序鐘初徹，東方旭未延。極宸森列仗，間闔靜鳴鞭。特詔趨承謹，當時應對專。至尊頻造膝，長日數移厘。漸睹皇威霽，難聞密語懸。輸誠通肺腑，布澤滿陬埏。往聚滇池甲，俄高楚塞煙。飛輸連棧騎，鏟障截江船。駭落狂濤莽，歡來急羽駢。奔犭爰甯假木，涸鮒已盈筌。勝算揮師次，英謀授廟埂。那須名出己，真少議隨肩。”述其綢繆密勿之功，房謀杜斷，固無多讓。文勤早達，大拜時，年甫三十有四，老成持重，內介外和，朝野推服。圣祖沖齡時，輔政大臣多專決，票擬或失當，每于談笑間，婉言曲喻，徐使更易。中值三藩及察哈爾之變，一應戎機方略，皆面承起草。每入直，輒夜分始出，或留宿閻中。有問者，默不應。其恪恭忠謹，三十余年如一日也。鴻博召試，文勤與閱卷，故天生有知已之感。
顧甯人負用世之略，既著書詳郡國利病，所至輒小試之，墾田度地，累致千金，故隨寓即饒足，然亦頗為所累。居濟南，有人謀奪其田，牽連涉訟，且訐其勾結海上事，坐逮系。久之，乃得釋。天生嘗馳視之。事解，重晤薊門，答詩及濟南事云：“遠道蒹葭隔，周行坎窗并。莒萊矜野語，虞芮亂囂聲。飲棹江波大，潛揚海汐輕。群疑紛所出，眾囗漫多驚。智勇微夫子，艱危詛此行。奮身甘下吏，微服恥為氓。易彖繇斯防，《騷》歌比類明?！鄙w謂其處難若夷。又云：“年華窮不減，《日錄》老逾精。”其時已成《日知錄》也。昆山徐立齋尚書兄弟為甯人甥，未遇時，甯人嘗振其乏。至是鼎貴，甯人《答徐甥》詩所謂“孤單苦憶難兄弟，薄劣頻呼似舅甥”者也。累書迎請南歸，愿居以別業，迄不至。汪鈍翁諭經學修明者，以甯人、天生并稱。當貞元絕續之會，抱殘訂墜，以貽來者，有足多焉。
忠孝之際，或難兼全。郭斯士值甲申之變，欲赴水，聞父呼聲而止。沈白凄題其遺像云：“意拚抱石從亡國，未免牽裾為老親?！眳敲反迨刂静磺?，以太翁命出山，故其詩多隱痛。將至京師，寄當事諸老云：“柴門秋色草蕭蕭，幕府驚傳折簡招。敢向煙霞堅笑傲，卻貪耕鑿久逍遙。楊彪病后稱遺老，周黨歸來話圣朝。自是璽書修盛舉，此身只合伴漁樵?！薄澳狄袄暇肷驕S，領略青山未是貧。一自弓旌來退谷，苦將行李累衰親。田因買馬頻書券，屋為牽船少結鄰。今日巢由車下拜，凄涼詩卷乞閑身。”匹馬天街對落暉，蕭條白發悵誰依。北門待韶賓朋盛，東觀趨朝故舊稀。雪滿關河書未到，月斜宮闕雁還飛。赤松本是留侯志，早放商山四皓歸。”“平生蹤跡盡繇天，世事浮名總棄捐。不召豈能逃圣代，無官敢即傲高眠。匹夫志在何難奪，君相恩深自見憐。記送鐵壓詩句好，白衣宣至白衣還。”四首結語，皆申意乞歸。迄不得自脫，再起登朝，世祖命纂修《孝經衍》義，借伯父無子為之后以乞休。其時傾軋之風甚盛，奏銷案既牽及，且有陸鑾者上書誣以社黨，賴圣明眷睞獲全。其《臨終詩》云：“忍死偷生廿載余，而今罪孽怎消除。受恩欠債應填補，總比鴻毛也不如。一豈有才名比照鄰，發狂惡疾總傷神。丈夫遭際須身受，留取軒渠付后人。”“胸中惡氣久漫漫，觸事難平任結蟠。塊壘怎消醫怎識，惟將痛苦進丸瀾?！薄凹辄h刊章謗告天，事成糜爛豈徒然。圣朝反坐無獄，縱死深恩荷保全?！鄙硎婪e感，溢于言外，讀者哀之。