卻說真宗封贈六郎為成國公，用王禮敕葬畢，楊宗保入朝謝恩。自后致仕于家。真宗升遐，仁宗即位。景祐年間，邕州有一人姓儂名智高，生得濃眉青臉，身長一丈，腰闊十圍，曾遇神人傳授一十八般武藝。飛沙走石，呼風喚雨，無所不能。四方游食兇徒聞其名畝，皆歸附之，遂鳩集萬余人，殺入南蠻水德國，水德國王舉城降之。既得其國，遂自稱為儂王天子。常矜曰：“上天生我如是之軀，吾又學成如是之藝，方之古軒轅黃帝不我過也。彼當時混一區宇，茲亦理之宜。然若區區漢高皇、宋太祖等，特凡夫俗子耳。尚且東征西討，遂成帝業，倘我遇之，彼當退三舍矣。我今整平生學力，彎弓北出而不跨有中原，吾不信也。”于是與右丞相石宜商議侵宋。石宜曰：“主上欲取大宋天下，獨力難成，必借五路蠻王之兵。先取邕州為基，然后再取柳州。柳州一得，乘此破竹之勢，進圖汴梁無難矣。”儂王見說，大喜曰：“朕有石相，猶唐堯之有虞舜。”遂遣使赍金帛，往交趾國見銳金秀王借兵五萬。又遣一使，往羅暹國請岳刀立大王助兵五萬。又遣一使往捍坪國，見刺虎哈喇王借兵五萬。又遣一使往烏扎國，見賀花天王借兵五萬。又遣一使往打煎國，見定兒五角王借兵五萬。五個使臣各領旨，赍金帛去見五國國王。五國國王見儂王天子遣禮來送，又許取了大宋天下，分割地土相謝，俱皆喜悅，各親提兵五萬助戰。不一日俱到水德國。儂王天子接見，不勝之喜。大排筵宴，飲至更闌方散。

次日，儂王自起本國之兵十萬，并五國之兵，計有三十五萬，攻破邕州。儂王入邕州城中駐扎一日，復率眾殺奔柳州城來。柳州節度使高嚴得報大驚，星夜遣人赍表往汴京奏知仁宗。仁宗聞奏大驚，遂問群臣曰：“南蠻叛亂，誰能領兵前去征剿。”包拯奏曰：“狄青深知南蠻事情，乞陛下命青前征討之。”狄青進曰：“老臣不敢辭，特少一先鋒。”包拯曰：“殿前都虞侯魏化可充先鋒之職。”仁宗遂降旨，命狄青領兵二十萬前去征南，授為總督大元帥。授魏化為先鋒。狄青辭帝，領旨引兵望柳州進發。有詩為證：

欲洗交南瘴地塵，統軍馳驟向邊廷。

金詔分人三公府，甘作沙場萬里人。

卻說儂王天子驅兵至柳州城，時太平日久，民不知兵。聞南蠻軍馬殺來，望風瓦解。高嚴遂棄了柳州城，退守長凈關。依王天子遂領眾進柳州城屯止。軍士擄掠民財，殺傷百姓甚眾。儂王不費張弓只箭，得了兩州，心中大喜，不勝矜夸。謂取宋天下如反掌之易耳。乃設筵宴犒五國國王并軍士等。酒至半酣，儂王天子問五國國王曰：“今聞大宋遣將領兵來到，列位大王有何計策見教以破之？”銳金秀王曰：“待他兵來，臨機應變，設策以破之。”是日酒散。

次日，儂王升帳議定進兵之策。忽哨軍來報宋兵已到。儂王天子曰：“今趁宋兵新到，未有成算，誰敢領兵出殺一陣，以挫其銳？”賀花天王曰：“某命部將隆元出馬，立梟來將首級。”隆元得令，披掛上馬，引軍出陣沖突而來。魏化正欲上馬出陣迎敵，牙將張誠言曰：“不勞先鋒出陣，待小將去擒此賊。”魏化曰：“汝須仔細，今此一陣，關系甚大。倘若輸了，挫折無限銳氣。”張誠曰：“小將視此若群犬耳，殺之何難！”言罷，跳上雕鞍，出陣與隆元交戰。數合，隆元抵敵不過，撥回馬走。那馬忽陷蹄，帶人跌倒。張誠拍馬追趕，馬走得快，卻被隆元之馬絆倒，跌落于地。賀花天王望見，驟馬近前斬之。魏化拍馬來救，五國國王驅兵掩殺而來。宋兵大敗，死者無數。狄青收軍，查點傷折數千，怏快不樂，謂魏化曰：“汝為先鋒，不出陣迎敵，何令張誠出馬而致傷軍斬將，大損威風？”魏化曰：“張誠堅意要出，非小將使令之也。”狄青曰：“這次權饒汝罪，后再失機，定行梟首。”

次日，狄青親身出陣，列開隊伍于北。儂王天子亦親出陣擺列陣伍于南。狄青指而責之曰：“汝居遐荒，守分進貢，多少安樂。今無故統眾侵掠而作此叛亂之事，是自求禍也。茲者王師到來，能悔前愆，倒戈拜降，吾于天子處保奏，赦除罪名，仍敕賜回國。尚執迷不悛，大驅萬馬，踏平巢穴。汝尚能保南面稱孤乎？”儂王聽罷，呵呵大笑言曰：“吾聞天下者，天下人之天下，非一人之天下。白天地開辟以來，幾帝幾王，變更非一，豈宋可得綿綿而有之乎？吾初接見，謂汝是宋之太師，必有奇謀異論。今特出此等之言，乃老而不死一狂徒耳，識甚世事！汝宋先日欺人寡婦孤兒，竊取神器，萬世唾罵。吾今所以興兵者，實代百年前周小兒伸冤也。老狂夫速退，勿使遲遲而污吾之刀斧！”狄青聽罷大怒，揮魏化出馬擒之。忽迅雷狂風大作，兩下收軍。

儂王曰：“宋兵勇銳莫敵當，用計勝之。”遂謂銳金秀王曰：“煩大王領兵抄出長凈關之后埋伏，但聽炮響，殺近關來。”又謂賀花天王、刺虎哈唰王曰：“煩二大王各領部兵，一枝伏于關左，一枝伏于關右，但聽炮響，一齊殺出，直抵關前。”銳金秀王等各領兵埋伏去訖。儂王天子又謂定兒五角王曰：“煩大王鎮守柳州城，勿得擅動。”五角王得令，不在話下。

儂王攻破長凈關

卻說儂王天子與岳刀立大王、大將松剛、白右欽等出陣，狄青與魏化擺一長蛇陣。儂王天子謂岳刀立大王曰：“大王識此陣否？”刀立大王曰：“不識此陣名何。”儂王天子目：“此陣名為長蛇陣，倘擊其首，則尾轉教之。擊其尾，則首從而救之。今煩大王出馬擊其首，又令松剛出馬擊其尾，又令白右欽擊其腰，使他首尾不能相救，吾親催動后軍接應。”分遣已定，信炮一響，岳刀立等領兵齊出。宋兵果然首尾不能相救，潰亂奔走回關。只見賀花天王、刺虎哈喇王左右夾殺而來。宋兵又走轉關后而去。忽銳金秀王一枝兵殺來。狄青棄了關，退走長勝鎮。儂王天子追趕，直逼鎮前下寨。狄青入鎮查點軍人，傷折數萬。長凈關前骸骨如山。有詩為證：

南來賊勢熾如山，宋將關前死戰難。

甲墮日光金縫裂，鼓轟霜氣革聲寒。

蒼煙翠柳鴉爭飽，白骨青苔蟻食殘。

半夜琨雞催夢起，還將老劍剔燈看。

儂王次日調兵將鎮圍了。狄青見折軍太多，感傷不已。又見儂王圍鎮，四門攻打甚急，幸其鎮原立有四門，城郭完固。奈狄青慌慌無計，謂諸將目：“南蠻勇不可擋，今把鎮圍了，將奈之何？”魏化曰：“當急表奏朝廷，再遣兵來救應。”狄青曰：“圍得恁緊，怎出去得？”魏化曰：“小將愿殺條血路，保護使者出圍。”于是狄青寫表遣人赍去，魏化開了北門，殺透重圍，護送其人出去。魏化復殺入城來。

使人星夜走到汴京進表仁宗。仁宗覽奏，驚嘆曰：“狄青兵敗，南蠻長驅而進。朕之社稷，畢竟難保。不能為先人守業，卻有何顏見之于地下乎！然先帝何幸，得遇六郎。朕今生不逢辰，而無若人。設有若人，南蠻安敢正視中原！”言罷，包拯奏曰：“陛下不嘆及六郎，臣亦忘之。今有六郎之子宗保，其人告老在家，乞宣來問取征蠻之策。”仁宗允奏，即命侍臣往無佞府中宣召宗保。宗保正在金水河邊散步，吟詩云：

金水河頭輦路分，深沉庭院柳如云。

春來天上渾無跡，月到花陰似有痕。

曲蘗酕醄高枕臥，鶯聲宛轉隔窗聞。

千金難買相如賦，誰似相如善屬文。

吟罷，忽家丁來報朝廷遣使臣來召老爺，今在府中等候。宗保聽罷，忙回府接旨。與使臣相見畢，即同使臣趨朝拜見仁宗。仁宗賜坐于側，見宗保發髻皓然，愀然不樂，意其不堪領兵出征，乃言曰：“久不見卿，今已如此老矣。”宗保曰：“日月如流，不能久延。且無妙藥駐顏，故不覺雪滿烏巾。今日圣上宣召老臣，不知為著甚事？”仁宗曰：“卿尚不知朕社稷危在旦夕。今南蠻叛亂，侵犯邊疆。朕命狄青、魏化征剿，豈意狄青失機，被賊奪旗斬將，朕之地土，已陷沒千里矣。”宗保曰：“陛下今宣老臣，將欲何為？”仁宗曰：“特因卿久居兵革，軍機慣熟，故宣來參酌征剿蠻賊計策。今見卿年邁，心甚不快。使卿少壯，煩一往焉。南蠻安敢如此長驅而進！”宗保見仁宗說他年老，乃曰：“陛下說臣老，乞御廄牽過馬來，御庫取過盔甲、刀槍、弓箭來，伏望陛下恕臣死罪，待臣當殿前試演一番，看老不老。”仁宗即命武士牽馬取槍甲等件。武士須臾取到，宗保俯伏請了罪，拿下朝冠，脫了朝服，帶盔穿甲，取過硬弓，連拽折了數張。又拈槍在手，喚武士打馬放韁前走。宗保舉步如飛，向馬后趕上。踴身一躍，跳上了馬。綽槍左揮右刺，于殿前往來一巡。遂跳下馬來，跪于帝前言曰：“陛下說還可用否？”仁宗笑曰：“矍鑠哉，是翁也。”遂親降階扶起宗保，乃命設筵宴宴宗保。酒至半酣，仁宗從容謂宗保曰：“卿可前去代狄青掌元帥之印。但少一先鋒。”宗保曰：“吾兒可掛先鋒印。”仁宗曰：“文廣年幼，未便可當此任。”包拯曰：“知子莫若父。楊元帥自以為可即可矣。否則軍伍兇行，彼豈肯自誤耶。”帝允之。是日宴散，有詩贊宗保為證：

曾于海內擅威風，老眼年來一半空。

已向林泉尋九老，又從殿陛會諸公。

古今有幾風流將，天壤無雙矍鑠翁。

早遣提師居閫外，豈容寇賊逞英雄。

次日仁宗命宗保統羽林軍五萬，前去代狄青領元帥之印。文廣代魏化領先鋒印。宗保領旨歸府，將圣上調遣之事告穆夫人。穆夫人曰：“夫君老矣。妾年五十始生文廣，兒又幼小，倘有疏失，怎生區處？”宗保曰：“吾已籌之熟矣。不必夫人憂慮。”遂令手下整頓起行。有詩為證：

寶匣行披紫電輝，氣沖牛斗耀旌旗。

欲平夷虜南侵患，先豎中軍殺伐威。