詩曰：
游戲姻緣不自由，多情司寇太風流。
局中侮弄渾如夢，空使冰人笑白頭。
裴爺暗想：“宣生之病，由寶珠而起。今若向他說明，使柯老知之，必又有一番波折。且不知寶珠心下如何？再者，宣生把事看容易了，也不成千古風流佳話。待我如此如此，這般這般。一則看宣生之心，可堅如金石。二則將柯老侮弄一番，磨滅他一番直拙的氣性。三則使寶珠得有所歸，不枉我一片救他的婆心。”想定主意，便將綺霞、綺云兩個女兒喚至面前，將此事與他商議，又叫他：“暗暗細探，寶珠口氣如何？報我知道?！眱晌恍〗懵犚娔俗鸱指?，連聲答應，回了后邊。果依裴爺的話去問寶珠。寶珠又執拗起來道：“宣生之病，與我何干。今若借此以聯姻，分明無私有弊，無怪我父置奴于死地，此事如何可行?！本_霞、綺云見寶珠回得決絕，也不朝下再說，便回復裴爺。裴爺點頭含笑，命二女退下。心中打算一會，即差家人裴福去請太仆柯爺，立等有要話面談。
裴福領了主人之命，如飛趕到柯府，去請柯爺，自有柯府門公報知柯爺。柯爺因逼死女兒，與夫人吵鬧幾場，正在府中納悶。忽見裴府相請，一則出去散散悶，二則也要去面謝裴年兄?！暗恢埼沂裁丛捳f？且到那里就知道?！狈指堕T公：“叫裴府家人先回，我隨后就到。”門公答應出去，打發裴府家人去了?？聽敿锤鼡Q衣襟，帶了兩三個家人跟隨，坐轎到裴府而來。不消片時，已到裴府?？聽斚罗I，少不得裴府門公飛報裴爺，裴爺即刻出迎，將柯爺迎至廳上，見禮，分賓坐下。家人送茶，茶畢，柯爺道：“那日承裴年兄教我，照依辦法，果然爽快，小弟感激不盡?！迸釥斅犝f，故意吃驚道：“那是我失口一句玩話，柯年兄竟把我的話認真做了嗎？”柯爺道：“凡事要做便做，有何遲疑。況此女死有余辜，尚留戀他做什么?！迸釥敼室獯蠼械溃骸按伺溃嶂^也。年兄亦未免忍心至此?！闭f罷，連聲嘆息。柯爺只認裴爺當真憐惜他女兒之死，反搖手道：“年兄不必憐惜這不肖女兒，我們且說正話。請問，年兄呼喚小弟，有何見諭？”裴爺道：“無事不敢驚動年兄。有一件事，相煩代挈，年兄吃杯喜酒?！笨聽斝Φ溃骸坝邢簿瞥?，年兄分付，小弟自當效勞。但不知年兄見委何事？”裴爺道：“小弟有一小女，年已十六，才貌亦可去得，打點托年兄作伐，做一個冰人?！笨聽敵泽@道：“你又來拿我開心了，我知道年兄只有兩位千金，大的已許趙通政長子，第二已許江都督次子，雖未過門，俱已受聘。年兄那里又有一個待字之女，托我為媒。豈不是耍我老拙嗎？”裴爺正色道：“兒女婚姻大事，怎能將無作有，向朋友戲言?！?
柯爺不信道：“你這個女兒來歷，向小弟說明，我好做媒人去。”裴爺道：“這是舍弟俊卿之女，幼失父母，隨我撫養成人。今日不好好代他擇個佳婿，完全他終身大事，小弟死后怎對舍弟于九泉。這不是同我女兒一般嗎。小弟可曾拿年兄開心?！笨聽斉恼频溃骸澳晷终f明，我便去做媒。卻不知年兄看重那家卿宦的兒郎？”裴爺笑道：“這位兒郎，小弟之所愛，即年兄之所惡者也。年兄莫怪小弟，方敢直言?！笨聽數溃骸靶〉茏雒?，有何惡頭，有何怪頭？年兄只管請教?！迸釥數溃骸拔铱瓷狭四阗F連襟的令郎，要招他做東床，煩年兄去說媒，再無不成的?！笨聽斅犝f，吃驚不小道：“年兄有個好女兒，偌大京都，怕揀不出一個好佳婿，獨想上了這輕薄畜生。這個媒人，小弟不愿做的，年兄另請別人罷?！闭f著便起身告別，早被裴爺捺了坐下道：“年兄又來直拙了。你做你的媒，不關你事，何必推委。”柯爺道：“小弟恨這小畜生如切齒，我還代他做媒。”裴爺道：“你卻恨他，我卻愛他，相屈年兄走一遭，自當從重謝媒。”柯爺道：“小畜生此刻病重的很呢，倘有不測，豈不誤了令嬡的終身，不如等他好了，再去說媒罷?！迸釥數溃骸安环潦碌?，他的重病，由抑郁而起，或因結親，將喜一沖，病可立愈。就有不測，一是我女命當如此，二是我情愿的，總不怪媒人。年兄但請放心，只管說去，一說便成?！笨聽敱慌釥斠环哉Z捆住，不好推卻道：“媒是小弟說去，成與不成，休說小弟效勞不周。”裴爺道：“這個自然?！闭f畢，催著柯爺動身，送到門口，還叮嚀道；“小弟今日，便候回音，年兄切勿忘卻。”柯爺答應，方告別上轎而去。坐在轎中，肚內很笑：“長卿何其癡愚，一定要把女兒配此小畜生。又知道我與宣家仇恨甚深，定要央我做媒，豈不好笑。也罷，我只到那里略為言之，成與不成，不負朋友之所托?！毕攵ㄖ饕猓I到宣府，果與宣爺會面。也不問他乃郎病之好歹，只將裴爺求親的來意，略為一談。宣爺搖手道：“小兒不知是何心病，誓不娶親。此刻病雖好些，屢被我重為教訓，他立意如此。雖我父母，亦不能強他。襟兄就將此話回復裴年兄，請他莫怪?！笨聽斆髦湟?，也不朝下再說，即告別上轎。又到裴府回復裴爺：“非是我不盡言，怎奈宣家父子，俱不允親”的話，說了一遍。這是柯爺把話故意說激烈些，使裴爺一怒而止。誰知裴爺明察秋毫，反笑嘻嘻道：“今日有勞年兄，容日登門再謝?！笨聽斶B稱不敢，隨即別了裴爺，上轎回府。
裴爺將柯爺送出大門而去，即轉身來到書房坐下，分付兒子以松，叫他明日到宣府，看看登鰲之病。如果好了，你可務必邀他到我這里來，你可陪他在書房閑話，我自出來有話問他。”以松答應，裴爺起身回后去了。裴公子領了父親之命，過宿一宵，果于次日，帶了書童佛奴，往宣府而來。宣公子因得寶珠死信，染成一病，醫藥無效，幾于無望生全，大虧日有所思，夜有所夢，夢見不知是仙是神對他說：“寶珠不死，汝休傷生?！毙幼缘脡粢院?，忽又想到：“寶珠落水豈無救星?！毕氲竭@里，忽然心中松快，病又減去幾分，漸漸身子撐持下床，每日將養，病也脫體。宣老夫婦，見兒子病好，方才放心。又見他年紀不小，情竇已開，四處也代他央媒求親。就是裴府這頭親事來說，要算門當戶對，宣爺非不愿意，怎奈宣公子心中只有一個寶珠，除了寶珠，寧可終身不娶。宣老夫婦，每為此事憂心。欲待責備兒子，又怕他舊病復發，只得隱忍下來。宣公子雖是病好，猶自日夜癡想寶珠。這日，正坐在書房納悶，忽見裴公子前來候他的病。本是文章好友，今見他到來，可以借此談談解悶。忙迎請進書房見禮，分賓而坐。茶畢，各道寒溫一會。裴公子問病以后，邀他出去散散悶。宣公子不好推卻，只得入內告知父母。宣老夫婦，也怕兒子在家悶出病來，命他帶了抱琴、醉瑟兩個書童跟隨，出去逛一逛，早去早回，不要傷神。宣公子答應出來，陪了裴公子出得府，一路談講，也在四處游玩一回。裴公子把宣公子誘到自己府門，務必邀他進去，稍坐片時歇歇。宣公子因有前日拒親一事在心，不好意思到裴府去。當不得裴公子再三再四，將宣公子邀進府內。來到書房，見禮分賓坐定，佛奴送茶。茶畢，裴公子道：“宣仁兄囗囗，何以令人難解。但不知家尊仰扳于仁兄，而仁兄何拒絕之甚？莫非仰扳不起嗎？”宣公子嘆一口氣道：“小弟苦衷，一言難盡，望仁兄原諒?！迸峁诱_口，只聽書房外一聲咳嗽，裴爺進來。兩位公子俱已站起相迎。惟宣公子見了裴爺，面有慚色，也免不得向前相見，口稱“年伯在上，小侄登鰲拜見?！迸釥數溃骸百t侄少禮，一旁坐下?！毙痈孀?。大家方才坐定，裴爺道：“我看賢侄才貌雙全，老夫久已拜服。因膝下有一弱女，雖非至寶，亦是掌珠。欲擇一佳婿如賢侄者，世上罕有其人，故前托令姨丈向你尊翁說媒。滿擬一說必成，誰知推托，多分是令姨丈不會說話、代人善為撮合。今幸賢侄光臨寒舍，老夫不揣冒昧，當面將弱女許與賢侄，賢侄不可再為推辭?！毙拥溃骸澳瓴指?，小侄怎敢推辭。但無父母之命，媒妁之言，小侄焉能自主。望年伯原諒?！迸釥數溃骸爸灰t侄允了親事，少不得央出媒妁，通知你家父母，這就不為自主了?！毙颖慌釥斶@一駁，沒得話回道：“小侄心事，連自己也說不出來，年伯府中千金，自有乘龍佳婿，何必小侄。但小侄雖有一點才貌，不足為奇，望年伯恕小侄唐突之罪?！迸釥斝Φ溃骸百t侄說不出的心事，老夫知之久矣，只不過情獨鐘于寶珠?？上氈橐阉?，徒想無益。就是小女才貌，也不亞于寶珠。賢侄不要少所見，多所怪，過于拘執，自貽后悔?！毙颖慌釥斦f出心事，滿面通紅道：“小侄不曾情戀寶珠，別事也無后悔。”裴爺怒道：“你今日拒絕如此，不要到后來再想求我，我也是不能從命的。”宣公子也被裴爺絮煩急了道：“年伯若不相信小侄，便寫一個憑據與年伯，以為后日執證。”裴爺聽說，哈哈大笑，就叫宣公子寫此憑據。宣公子取了筆硯，怎生寫法？且看下文。