詞云：

紅絲原為婚姻設，

拈出男歡女悅。

若教擬作題紅葉，

誰不思嘔奇血。

賭嬌賽美無優劣，

方許柳牽花，

莫愁一縷筆還怯，

已打鴛鴦結。

——《桃園憶故人》

話說賀知府發帖，去請裴夫人并公子小姐，見許了都來，甚是歡喜，因又請下宋古玉合宅。到了正日，因治了內外盛筵。內里是裴夫人母女，朱舅母母女，并賀太人五人，是五桌。又取了四段白綾，將錦緞制成了四幅錦箋，以備題詩之用。外面是宋古玉與兩個學生，并自己四人，是四桌。打點停當，就著家人與丫鬟去邀。

裴夫人知道賀知府此酒，定有深意，不敢遲誤。先打發兒子裴松來了，也就同女兒隨后坐轎而來。到了廳上，賀夫人忙接了進去，與宋師母大家相見。相見過，坐定茶罷，賀知府也就進來相見。裴小姐便不回避，竟上前拜見年伯。拜畢，賀知府就對裴大人說道：“今日之設，雖也為一向疏冷表情，然久聞令愛詠雪多才，恨無因由，故不曾領教。今幸內侄女到此，亦似甚香奩中覓句，欲借此以聆閨閣芳香，聊作一時韻事，故敢斗膽。”

裴夫人未及答，裴小姐早朗朗答道：“兒女涂鴉，或亦關雎所不取，怎敢勞年伯大人如此鄭重。”

賀知府聽見裴小姐應答楚楚，滿心歡喜，遂不復言，竟走了出來，復與裴、宋兩個學生說道：“文章一道，因致身之本，似宜專心致志。然詩詞為六藝，亦不可廢。兩賢侄定精于此。”

裴松與宋采同答道：“何敢言精，不過盜竊對偶，少文固陋耳。”賀知府便不再問，因進酒內外坐了。

候內外飲到半酣之際，賀知府因停杯，向宋古玉說道：“男愿有室，女愿有家，所從來矣。然或執于父母之言，或惑于眼前之見，愿而不愿者有之。我觀裴宋兩侄，亭亭皎皎，不慚王謝。宋裴兩侄女，端莊窈窕，不愧英皇。意欲現身月老，手系紅絲，和合兩家之美。但恐兒女有情，不能明吐，以致愿而不愿，便于我之苦心熱腸大相戾矣。故今特拈一題于此，欲借重兩賢侄兩賢侄女，各賦七言律詩一首，一以觀才，一以明志。愿與不愿，便涇渭分明，和盤托出矣，庶無后日之悔。不知尊舅以為何如？”

宋古玉聽了，不勝大喜道：“老姊丈此舉，公可質之天日，私不拂乎兒女。良媒古稱月老，恐月老亦無此細心也。感激何能言盡。”

賀知府見宋古玉大贊其妙，遂取出兩幅白綾制的錦箋，一幅送與裴青史，一幅送與宋玉風。又叫家人各送上筆硯，就起身入內，將前言重說了一遍，與裴夫人宋舅母聽。大家皆歡喜，以為有理。賀知府遂取出那兩幅錦綾箋，叫侍女向小姐與侄女面前，各迭了一幅，又送上筆硯，因說道：“婚姻大事可否，明言不可草草。詩成幸即賜教。”說罷即退出，同宋古玉飲酒。

此時內外兩男二女，各展開錦箋，看見上面題的是《詠紅絲》，知為婚煙而發，遂各各構思，以明有才。真是：

思如泉涌筆龍飛，

玉屑紛紛四座霏。

奠認爭名非奪利，

詩成得意是于歸。

賀知府與宋古玉才飲不得數杯，兩行銀燭尚未點半寸，早見裴青史與宋玉風兩人題完了詩，一齊起身送錦綾箋，到賀知府席前矣。賀知府見了大喜，請他二人入座。尚未及展看，只見兩個丫鬟也送出兩幅錦綾箋詩來。

賀知府接了，大喜，因對宋古玉說道：“詩之妙處且慢論，只此高才捷足，已不相上下。真美匹也，可怏飲一觴，以賞之。”忙叫左右斟了兩巨觴，然后先取過裴青史的錦綾箋來看。只見《詠紅絲》題目三字，是原寫在上面的，后面題的詩卻是：

月下看來只一條，

如何系得住多嬌？

倘然不合還非線，

若織成時便是綃。

撮合兩頭應色喜，

牽扳千里自功遙。

既蒙一日才憐貌，

敢不終身瓊報瑤。

賀知府看完，歡喜不勝，遞與宋古玉看道：“老舅你看，字字紅絲，而言外且寓求婚之意，真佳作也。“一手遞與朱古玉，又一手取走宋玉風的來看。只見上寫的是：

一縷憑誰織短長，

老人月下認荒唐。

誰知寄跡胡麻飯，

不道遺蹤玉杵霜。

既已牽來留下榻，

焉知系不到東床？

雖然未見鮮纖影，

悄悄冥冥實主張。

賀知府看完，不禁鼓掌大笑道：“有蘇既不能無黃，而有元偏不能無白，真可謂天地間之美，必有對也。青史一作，已自擅揚，誰知玉風之作，更別自出奇，又且意外之情，令人感觸。”復遞與宋古玉。

宋古玉接了道：“細觀青史之作，紅絲之體，摹寫盡矣。紅絲之情，挑逗出矣，小兒如何復能下筆。如何老姊丈又作此言？”因放下裴青史的，接過宋采的來看。看了一遍，不覺喜笑盈腮道：“這實實虧他了。真不可解，大都賴姑夫激勵之功了。”

賀知府見宋古玉稱贊相同，滿心歡喜。因叫左右斟了四大觴，各送一觴以為慶賀。宋古玉吃著酒，因想了一想，復對賀知府說道：“兩子之詩，既已如此，卻教兩女之詩，將何為辭？”

賀知府道：“從來秋月不廢春燈，香奩之詠，又當別論，怎能一例而觀？”因取裴小姐的錦綾箋，展開一看，只見上寫的是：

桃夭灼灼是根芽，

一縷鮮絲百丈霞，

慕色牽來原有意，

憐才掛住又何差。

淡痕悄引疑朱網，

薄憐輕伴宛絳紗，

既系這頭金屋里，

那頭應系玉堂家。

賀知府看見風雅絕倫，暗暗歡喜，卻不則聲，且將宋蘿的錦綾箋一看。只見上寫的是：

機北梭南誰主盟？

賴他牽作錦前程。

分明共打同心結，

何事魚腸系足名。

鮮艷豈從蠶口出，

纏綿疑是藕心生。

若教才貌兩無負，

道是無情還有情。

賀如府看見二女之詩，別自幽情，愈出愈奇，喜得只是拍案。宋古玉忙來取看，賀如府卻不與他，因說道：“尊舅疑她無以為辭，誰知更有絕妙好詞。尊舅要看，須滿飲三觴。”

宋古玉道：“若果詞佳，莫說三觴，便十觴何礙。”因先吃了一觴。

賀知府忙將二箋遞與宋古玉道：“你先看了，便包你吃得有興。”宋古玉因接了，細細各看了一遍，因嘆說道：“怎么裴小姐一個小小閨娃，又無師無友，竟吐詞秀美如此，真是天生。小女強作解事，亦殊有可觀，由此看來，古之詠雪，又不足數矣。”說罷，又連飲了二觴。

裴松與宋采，聽了賀知府與宋古玉極贊二女詩美，便急急要看，因同走到賀知府席前來請看。賀知府因笑道：“此二詩關系非輕，二賢侄要看，再無白看之理，該飲三觴才好。恐量不及，只一巨觴吧。”二人不敢辭，忙飲干了。賀知府方將二女之詩，遞與他二人交換而看。二人看完，只喜得眉目皆有笑色，因齊說道：“細看二詩，香溫玉軟，體貼入微，真是天孫機杼。再回視小侄之作，只覺粗枝大葉，不堪分香奩之座。”

賀知府道：“夏風冬雪，秋月春花，各有其妙，怎么一概論得。但我為二賢侄覓此好逑，何以謝我？”

二人未及回言，宋古玉因笑說道：“瓊瑤之報，自應在后，今且送酒，以明感激。”二子聽了，忙備斟一巨觴，送到賀知府面前。

賀知府因心下快暢，便不推辭，竟歡歡喜喜吃完，因對宋古玉說道：“婚姻之議，我小弟前已向裴年嫂并尊舅說明了，俱蒙慨允，即該行聘定之禮。而小弟復為此會者，恐父母雖樂從，而兒女之情有所未盡。今觀四詩，已各見乎辭，似無疑矣。這月老只得要讓我做了，這紅絲只得任我系了。”因

搟宋蘿題紅絲的鋪箋付與裴松．又將裴小姻題紅絲的錦箋付與宋采遭：4此雖紅絲婚姻系定，然非玉堂金馬，不濰親趣。兩賢侄備宜努力。”裝松與茱采將錦箋受了，因各打一深躬道：“敢不努力，以遵臺教。”

賀知府因拿了裴松與宋來的兩晰錦箋9起身入內，來見裴夫人與宋景母說遒：“我婚姻之議，郎才女貌9雖已看得分明，今田之舉夕不過慎重其事，再一加察耳。準知玉磨愈浩，金煽愈堅，四作毫無低昂，直欲平分天下，誠一雙佳偶，只得要僭為月老而竟系紅絲矣。裴小姐紅絲佳麗，已付宋郎。宋凄姑紅絲住章，已付裴郎。二郎已踴躍不勝矣。今錯以宋玉風紅絲妙作，回答裴小妞；裴肓史紅絲雅什，回答耒蘿姑。不知可能入目，不妨明教。”

二女看了詩，也暗暗歡暮。因賀知府是年伯箔夫，不敢不答H固同應道：“美玉在前，蒹葭形秒矣，賈有何言。”贊知府聽了，大Bjg＇ ＊8t如此J回聘各各收執，一天好事定矣。當盡情歡飲，以明朱陳之好。”裴大人與宋舅母岍了，俱各大喜，又再三鮫謝。賀知府方出外廳來，與禾古玉并蓑、宋兩侄，歡然暢恢。正是：

郎情狂病女嬌癡，

誰喜誰嗔哪得知？

多謝老人心獨苦，

牽來引去賽紅絲。

大家歡飲多時，裴夫人方才領著小姐起身，拜辭而去。裴松見母親妹子去了，又見宋先生與宋玉風醉后不復到館，也就起身辭謝去了。

到了次日，裴夫人與裴松說道：“昨日蒙賀年伯如此高情，成就了你兩段婚姻，禮該就去拜謝一番。況宋先生如今不獨是先生，又是岳父了，師母又是岳母了，也該拜謝拜謝，然后請他到館。”

裴松道：“母親吩咐的是。”遂換了大衣，帶了家人，走到賀知府家來拜謝。

剛走到廳，不期宋古玉領者兒子宋采，也正在那里拜賀知府。裴松候他拜完，方才走至廳，在上面放了椅子，請賀知府臺坐。賀知府雖不肯坐，他卻朝上恭恭敬敬拜了四拜，因說道：“不肖遺孤，蒙老年伯提攜，事事成全。其恩真天高地厚，雖捐頂踵，不足為報。”

拜罷，宋古玉父子就要與他相見。裴松不敢徑見，因說道：“婚姻之約，昨蒙岳父大人慨允。如今裴松不獨是門生，又是子婿了。玉風不獨是益友，又是尊舅了。須登堂一拜，以明感激。”

宋古玉聽了，大喜，遂引他到西邊自住的廳上來相見。

裴松到廳，方設椅在上，拜了四拜。拜畢，又說道：“岳母亦欲展拜，萬望使人引入。“

宋古玉道：“既要見，待我請她出來吧。”

裴松道：“子婿禮宜趨仕，怎敢反勞大人。”

宋古玉聽了，愈加歡喜，因叫宋采同他入去，裴松入內拜見過岳母，就與宋玉風也對拜了四拜，然后出來，就要請岳父同尊舅一同到館。

宋古玉說道：“青史到此，豈可空去。”

正打帳要留，忽賀知府走來說道：“我輩君子之交，豈可拘于俗套。若要留青史，小弟留之更便，青春可惜，速速到館為妙。”

宋古玉笑道：“姊丈之言，是則是矣，但青春之惜，獨惜之今日，得無為小弟解嘲而已乎。”

賀知府亦笑道：“為尊舅解嘲可笑猶之乎可也。若借尊舅為自解嘲，不更可笑乎？”

大家聽了，都笑起來。裴松又請，宋古玉方帶了兒子與裴松一徑而來。到了裴家廳上，因命裴松入內報知，就請母親出來拜謝。裴夫人聞知，就在后廳，叫侍女鋪下紅氈，復叫兒子請宋親家入去拜見。宋古玉帶著兒子入到后廳，先是宋古玉與裴夫人，各敘了結婚感激之意，分左右對拜了四拜。然后叫宋采請岳母上坐，也拜了四拜。拜畢，因在館中讀書，遂不留茶，竟同到書館中去了。正是：

昔日師生，

而今翁婿；

翁婿情親，

師生道契。

此時，宋古玉一個落難之人，今忽飽食暖衣，而高坐絳帳以讀書；所愁不能存活的小兒小女，一已為貴家之婿，一已為貴家之妻，其心未有不樂之理。心既樂，而教子教婿，自應竭力，故一師兩弟子，朝夕講究做文。做到數月之后，漸入漸深。不獨裴松、宋宋兩人，教得學問過人，文章滿腹。連自家的奇思妙想，竟信筆隨手，取諸左右而逢源矣。宋古玉坐在館中，十分得意。裴松與宋采讀書，讀得有昧，做文做得入時，未免也欣欣得意。

倏忽之間，度過了歲，到了第二年。這年正值秋試。到了二月間，正打帳要訪問山東科試的消息，忽李先民同王文度寄了一封書來，報他山東科考，新宗師已到久矣。現考兗州府，有牌四月按臨東昌。功名大事，乞早命駕，不可貪為人而自誤。宋古玉見了，不覺動心，因回家與賀知府商量。

賀知府道：“此無可商量。俗語說得好，‘學成文武藝，貨與帝王家’。山東科考宗師既到，正尊舅飛脯之日也，宜速回去搶魁奪解，以酬宿志。”

宋古玉道：“小弟要去易易耳，家眷卻將奈何？”

賀知府道：“尊眷且請暫留于此，候尊舅高發，再送歸未晚也。”

宋古玉道：“賤眷暫留可也，小兒卻要帶去。倘僥幸得一領青衿，也可塞一時之責。”

賀知府道：“這個自然。”

宋古玉遂入內室，與皮氏說知。皮氏也十分慫恿，以為宜該帶兒子同去。宋古玉主意定了，方才到館，將山東有友寄信，約他回去鄉試，并自算帶兒子同去之事，細細與裴松說了一遍。因又說道：“山東科考宗師既到，則河南科考宗師諒亦只在早晚。以賢婿之才，搏一領青衿，自如拾芥。但學怕荒疏，我去之后，賢婿只宜照舊用功為妙。”

裴松道：“小婿自蒙岳父大人訓誨，并玉風切磋，自不忍遠離。但此舉乃岳父大人躍淵之日，焉敢強留。但不知別后，何時得趨左右？至于鼓勵，小婿自當努力。”

宋古玉道：“倘或僥幸，會期便不可定。若落孫山，則急急徑歸，相逢不遠。”

彼此說知，宋古玉父子遂不住在館中，歸家打點行李，擇日起行。到了臨行，先是裴夫人治酒送行，次日裴松奉餞，又是賀知府話別。一連吃了四五日酒，方才夫妻母子辭別而去。只因這一去，有分教：

上攀丹桂，下步云梯。

不知后事如何，且聽下回分解。