卻說水如將賽金摟在身上，說他像趙飛燕。便說：“明日趙飛燕迷死你，你仔細。”說了兩人皆笑。自此，水如事事聽老婆執掌。老婆腳小不能做，要東要西皆是水如代勞，并且甘心為之服役，這皆不在話下。

且說華如這幾年在玉山鄉間教書，這東家人家是販運京貨的。是時長毛早已肅清，惟西北一帶捻匪未平，江西已全省平靜。這販運京貨的姓金名有才，便仍理舊業。見先生與兩個兒子如此用功。大兒子名孔芳，嘗去考懷玉書院，歷次第一。這金有才便有心要把兒子捐監生，下北場。便問先生：“今科下場否？”華如說：“我連學尚未進，哪得去鄉試？”有才說：“進個學，先生又要回浙江，來往的盤纏，又要填冊費，又要老師贄儀，又要入學冊費，件件開銷，豈不厭氣。不如捐個監生，南北皆可應試。現在籌餉捐便宜之至，可以應鄉試者不過數十元一個。我已捐得空照三四張，先生要鄉試，我送一張與先生，自己填了姓名，不用補足便可用。大小兒今年我打算叫他同我進京下北場。北場向分南皿、北皿、中皿。我看南邊亂后下北場者寥寥，南皿中的必多有才。”本想先生幫幫他兒子的文章，便說：“小兒下北場，先生何不同了去？路上有伴，不必先生破鈔。先生場中只看顧看顧小兒，便感謝不盡了。”華如聽了，正中下懷，便說：“多謝，多謝。我作文甚快，盡有工夫幫令郎。”

有才喜甚，便于七月初七日帶了一個家人，邀了先生，帶了兒子，走水道，由玉山下河口，過鄱陽，歷湖口，至九江，搭了輪船至鎮江，又搭了輪船至上海，又換了走海的輪船，至天津起岸，再雇小船，由通州走了三日到京。進了寓處，有才且不辦京貨，說：“等你們師徒兩個下了場，出來再辦未遲。”

不料先生進場，卻與他兒子同號，便將自己趕忙做，好幫他兒子。二三場便離得遠，不能相幫，只得聽他兒子自己做。三場考畢，卻喜華如中了十七名舉人，學生中了四十名。有才喜之不盡，便不販京貨，說：“我等你們在京用用功，明年好會試。”于是三人皆住前門外西河沿聚魁店內。

次年春試，華如又中了進士，殿試考列二甲，點了工部主事。他兒子也得了進士，殿試內又欽點了即用知縣。華如見主事不及知縣可以救貧，心想這候補主事候到幾年方補呢？當時愁得不可解。有才本感激他幫兒子，心想謝他，便說：“先生，我曉得你的心事，我與你捐了個在外候補知府何如？”華如初不知在外候補亦是吃苦緣，平日只讀時文，不知官場的苦楚，聽了即感謝不盡。于是有才遂與他捐了個知府。

是月，他兒子正掣簽得了江蘇省。有才是生意出身，不知候補官員不能照應下屬，妄想他先生這候補知府能照應他兒子，因與先生亦捐了省份，一同分發江蘇。當下三人各皆心滿意足。遂有同年請他三人至陶然亭開場飲酒。華如見了各名班相公，請了二個，這金知縣亦叫了二個。又到大柵欄各戲園看戲，鬧了數天。

遂有一天，刑部郎中鄒錦生之女欲與華如為妻，華如以婚費無著為辭。原來這錦生女兒大了，亦是浙東人，心想早嫁了一個同鄉亦好，遂應允華如明年回家下聘，這且慢表。

再說阿蓮在玉山陳家與雪花終日做些女工，陳小姐亦相待甚好。這日亮軒有事拜玉山縣，說起今科題名錄，浙江中的最多。亮軒見錄內有名叫魏俊彥，原來即是華如捐監生應試的名字。當時看了，回來即說與他女兒：“聽說這名姓魏的是浙東人，莫不是他們魏家的子侄？”

雪花聽得，便站在房門口，聽了便動心，又想想名字不是。又想：“如今長毛退了，何不如回家看看。我早有此心，因要路費難于開口，不如趁今日說說看。”便說：“老爺，小姐，我家小姐要回家鄉。多謝這里看待，容我小姐回去再圖報謝。”亮軒聽了，說：“你們去是要去的，只不知隔了一年，家中平安與否不得而知。不如我著人至你家打聽明白，再著人來接你們更為穩妥。”雪花聽了，更感謝不盡。

次日，亮軒果著人帶了書信，付了盤纏到浙東去了。原來陳亮軒一家人看中了阿蓮，要將阿蓮配與他孫子名芰亭，今年與阿蓮同庚。這芰亭本平日看中了阿蓮的小腳，聽了他公公有這意思，便時時留心，倒把阿蓮看得連房門也不出。

且說鏡如這二年家況一年不如一年。水如被賽金迷昏，雖添一個人出來，家事仍無人管。其時仍不知華如已中了，捐了知府，分了江蘇一切情形。不過時常記念他，如說長毛退盡，于今數年，為何不歸。正在這兩日想華如，不料這陳亮軒差的人竟尋著鏡如家，問準了便將書取出。鏡如以為無甚緊要的，懶得起床，月如便代大哥將書拆了。起初不知陳亮軒是何人，才至此看了，方知阿蓮、雪花尚在他家，大家喜之不盡。鏡如看完了，便說：“難為他。”收拾酒菜肉飯供給他。臨走時便送了些盤費，說：“我即著人來接我家的人，你回去多多拜謝你老爺、小姐并孫少爺，日后重重酬謝。”

這人回去了，便將魏家尚好，待他亦好的告訴了一遍。陳亮軒得知了魏家居處，便將求親的說話寫了一封信，寄予鏡如。鏡如得了信，亦知陳家底細，且阿蓮亦住他家已久，即將阿蓮許他當作酬謝。即時回書答應了。亮軒得了信，就請了二位媒人，由玉山過常山，不到四日，便到鏡如家下禮，并代致亮軒的意思，說：“女家有人主婚，小姐不必搬來搬去，在我家已住了多日，如親生孫女兒一般。就去請這邊少老爺過我們那邊玩兩個月，檢出吉日便在我家主婚。一切開銷這邊少老爺可不必費心。未知可否？”

鏡如正愁這兩年家道窘急，無錢嫁妹子。聽了這話合了心，連說了遵命，當時便允了。媒人便請鏡如動身的日子。鏡如心里記掛妹子，便允與媒人同去。

次日收拾起身，三日半到了陳家，一切見面常禮毋庸細贅。阿蓮見了親哥，雪花見了舊主人，其親熱傷感足足坐談了一夜。兄妹二人皆說，自從反亂，除趙姨娘、春云死了的不算，其余均皆離而復合，獨有二哥不知去向。二人又揣度了一番。雪花在旁暗中流淚。

過了數日，亮軒擇出吉期。一邊鏡如主婚，遂與阿蓮下了個小腳遺毒。芰亭是年輕的人，哪知世務，見阿蓮這般美貌，這般小腳，又見阿蓮件件穩重，并他公公亮軒亦喜。雪花即服侍新姑爺，心想回家亦不見華如，有何趣味？且聞得家中已換了一個樣子，鏡如已將玉英收了。自己年紀已大，回家亦是贅瘤一般。因此雪花在陳家住下了。鏡如等妹子滿了月后，即便回家。且聽下回分解。