爭嗣議力折群言 冒貪名陰行厚德

第一回

人生孝友最為先，骨肉紛爭劇可憐。

同室操戈家業散，好從遺事效前賢。

從來說：“兄弟如手足”，手足在身，自宜互相愛護。譬如右手壞了，左手都要替他運動。兄與弟亦然。乃世人但愿自己獨富，那管兄弟皆貧？甚至聽了枕頭邊的號令，你爭我奪，直至經官動府，弄得家破人亡而后已。要知古人首重孝友，論到錢財上邊，唯育兩下相讓，沒有爭奪的道理。然古來讓產者，還有至若甘受污名，以厚骨肉，真個世所罕見。今先說東漢年間弟兄孝友的故事。

其人姓許，名武，字長文。會稽郡陽羨縣人。父母雙亡，遺下兩個兄弟，一名許宴，年方九歲；一名許普，年方七歲。都是幼小無知，全靠哥哥撫養。那許武日則躬率童仆，耕田種地；夜則挑燈讀書，把兩個小兄弟坐在案旁，將詩書親口傳授，細細講解，教以禮讓之節，成人之道。稍不率教，輒跪于家廟之前，痛恨自己德行不足，不能化誨，愿父母有靈，啟牖二弟，絕不以呼叱相加，直待兄弟號泣請罪，方才起身。室中只用鋪陳一副，兄弟三人同睡。如此數年，二弟俱已長成，家事亦漸漸富足。有人勸他娶妻，答道：“若娶妻，便當與二弟別居，篤夫婦之愛而忘手足之情，吾不忍為此。”于是晝同耕，夜同讀，食同器，宿同床，鄉里傳出個大名，都稱為“孝弟許武”。州牧郡守俱聞其名，文章薦舉，朝廷征為議郎，下詔會稽郡太守刻日勸駕。

要曉得漢朝用人不比今日以科舉取士，全憑州郡選舉，便得出身做官。許武此時迫于君命，料難推阻，囑咐兩個兄弟在家耕讀，不可怠惰廢業，收拾行裝，帶一童兒，望長安進發。不一日到京，朝廷授職，朝中大臣素慕其名，多欲以女妻之，許武一概辭卻，托言已有聘定之婦。因他素明經術，朝廷有大政事，公卿不能決，往往去問他。他引古證今，議論悉中口要，公卿倚之為重，不數年間，累遷至御史大夫。因思二弟在家力學多年，不見州郡薦舉，誠恐怠荒失業，意欲還家省視，上疏乞假，朝廷準了他奏，乘傳歸去。

許武既歸，省視先塋已畢，便推有病，納還官誥。從容詢及二弟學行，知其大有進益。稽查欲還家省視，皆二弟勤儉所致。許武大喜，于是訪里中淑女，先為二弟成親，自己方才娶妻，旋與三弟成婚。

一日，忽對二弟說道：“今我與汝皆已娶婦，田產不薄，理宜各立門戶。”二弟唯唯惟命。乃擇日治酒，遍請里中父老。三爵已過，告以析居之事，因將所有家財一一分開，首取廣宅自予，說道：“吾位為貴臣，門宜口戟，體面不可不肅。汝輩力田耕作，竹廬茅舍，便也彀了。”又將良田悉歸之己，磽薄者量給二弟，說道：“我賓客眾盛，交游日廣，非此不足以供吾用。汝輩數口之家，但能力作，可無凍餒。吾不欲汝多財以損德也。”又悉取奴仆之壯健伶俐者，說道：“吾出入跟隨，非此不足以給使喚。汝輩合力工作，只消此等愚蠢者作伴，老弱饋食足矣，不須多人，費汝衣食也。”

眾人一向知許武是個孝弟之人，這番分財，定然辭多就少。不想他件件自占便宜，兩個小兄弟所得不及他十分之五，全無謙讓之心，大有欺凌之意，眾人心甚不平。有幾個氣忿不過的，竟自去了。有幾個未去的，思想要開口說幾句公道話，使兩個小兄弟不至十分吃虧。其中有老成的，背地里捏手捏腳，叫他莫說，道：“富貴的人與貧賤的人不是一般肚腸，許武已做了顯官，比不得當初了。常言道，疏不間親。你與我終是外人，怎管得他家事？就是好言相勸，料他未必聽從，枉費了唇舌，倒挑撥他兄弟不和。倘或做兄弟的肯讓哥哥，十分之美，你我嘔這閑氣則甚？若做兄弟的心上不甘，必然爭論，等他爭論時節，我們替他做個主張，卻不是好？”正是：

事非干己休多管，話不投機莫強言。

那知兩個兄弟素秉兄教，全以孝弟為重，見哥哥如此分析，以為理之當然，絕無幾微不平的意思。從此里中父老盡薄許武為人，都可憐他兩弟吃虧，私下議論道：“許武是個家孝廉，許宴、許普才是個真孝廉。他思父母面上，一體同氣，聽兄教誨，不敢違拗，豈不是孝？他又重義輕財，一任分多分少，全不爭論，豈不是廉？”一人傳十，十人傳百，把許宴、許普，又弄出一個大名來。

那時漢明帝即位，下詔求賢，郡守、州牧素知宴、普二人讓產不爭之事，一同舉薦，親來勸駕。宴、普謙不讓就，許武叫他勿辭，二人只得應詔。到了長安，朝見天子，天子嘉其行誼，即日俱拜為內史。不五年間，皆至九卿之位。忽接兄書，教他急流勇退，宴、普遂即上疏辭官，朝廷不許。三疏求退，乃拜宴為丹陽郡太守，普為吳郡太守，給假三月。

二人回至陽羨，拜見了哥哥。次日，許武備了三牲祭禮，率領二弟到父母墳上，拜奠已過，隨即設宴，遍召里中父老。眾父老到了，許武拜卮勸飲，便道：“下官此席，專屈諸位下降，有一句肺腑之言奉告，必須滿飲三杯，方敢奉聞。”眾人依次飲訖，問有何言。只見許武未曾開口，先流下淚來，嚇得眾人驚惶無措。兩弟慌忙跪下，問道：“哥哥何故悲傷？”許武道：“我的心事藏之已久，今日不得不言。”指著二弟道：“只因你兩個名譽不成，使我做了違心之事，冒不韙之名，有玷于祖宗，貽笑于鄰里，所以流淚。”遂取出一卷冊藉把與眾人看，原來是田地屋宅及歷年所收米粟布帛之數。

眾人還未曉其義。許武又道：“我當初教育兩弟，原要他立身行道，揚名顯親。不想我虛名早著，遂先顯達。兩弟在家躬耕力學，不得州郡徵辟。我欲效古人祁大夫內舉不避，誠恐不知二弟之學行者，說他因兄而得官，誤了他終身名節，故倡為析居之議，將大宅良田據為己有。度吾弟素敦友愛，必不爭競，吾暫冒貪饕之跡，弟方有廉讓之名。果蒙鄉里公評，榮膺徵聘。今位列公卿，官方無玷，吾志遂矣。這幾年以來所收田房出息，都是公共之物，我豈可獨享？故盡數開載在冊，今日交付二弟，表白為兄的向來心跡，也教里中親友得知。”

眾人到此，才曉得許武一片苦心，向來都認錯了，把他鄙薄，齊聲贊嘆不已。只有宴、普二人哭倒在地，道：“做兄弟的蒙哥哥教訓成人，僥幸得有今日。誰知哥哥如此用心，是弟輩不肖，不能自致青云，有累兄長。今日若非哥哥自說，弟輩都在夢中。這些家財原是兄長苦掙來的，理合兄長管業。弟輩衣食自足，不消掛念。萬望哥哥收回冊籍，以減弟等萬一之罪。”許武不依。

眾人見他兄弟三人，你推我讓，一齊向前勸道：“賢昆玉都不要這樣。做哥哥的若獨得了這田產，不見向來成全兩弟苦心；苦獨教兩弟受領，他兩人心上那里過得去？依我等愚見，作三股均分，無厚無薄，這才是兄友弟恭，各盡其道。”他三個兀自推讓。里中有幾個剛直的，厲聲說道：“我等處分，甚得中正之道。若再推遜，反是矯情沽譽了”遂把冊籍上田產、奴婢，配搭三股分開，各自管業。兄弟三人不敢多言，只得施禮作謝，邀入正席飲酒，盡歡而散。

其后，許武將所得之田，立為義莊，以贍宗族鄉里。兩弟亦各廚己產相助。宴、普夭任后，各以清節自勵，大有政聲，不上數年，各將印綬納還，告歸鄉里，日奉其兄，尋山問水，在家訓誨子孫，憂游林下數十年，皆以壽終，歷代稱為“孝弟許家”。豈非古人為了兄弟，不獨讓產，兼肯讓名，才是做哥哥的道理？

在下今日為何說起運段事來？只因近代有個賢能婦人，始初亦甘受貪饕無厭之名，直至后來才曉得他一片苦心，絕非尋常作用，真是一個巾幗丈夫。看官細聽下回分解。

第二回

丈夫忌聽婦人言，豈意閨門德行存？

委曲周旋全骨肉，做成好樣示兒孫。