陸生植物，偶有水生，極少攀緣于樹干基部。根狀莖粗短，橫臥，密被鱗片。葉近簇生，二型，單葉或大多為一回羽狀分裂，主脈明顯，小脈分離或多樣網結。孢子囊著生于葉片背面，棕褐色。約3屬90余種，分布于世界熱帶地區；我國有2屬18種。