夏為三代之一，其治法大約在春秋戰國之世還未全行湮滅。在當時，孔子是用周道，墨子是用夏政的。我們讀《墨子》的《天志》、《明鬼》，可以想見夏代的迷信較后世為深；讀《墨子》的《尚同》，可以想見夏代的專制較后世為甚；讀《墨子》的《兼愛》，可知夏代的風氣較后世為質樸；讀《墨子》的《節用》、《節葬》和《非樂》可知夏代的生活程度較后世為低，而亦較后世為節儉。墨子之學，《漢書·藝文志》謂其出于清廟之守。清廟即明堂，為一切政令所自出，讀《禮記·月令》一篇，可以知其大概。蓋古代生活程度尚低，全國之內只有一所講究的房屋，名為明堂。天子即居其中，所以就是后世的宮殿。祭祀祖宗亦于其中，所以就是后世的宗廟。古代的學校，本來帶有宗教色彩的；當時天子典學，亦在這一所房屋之內，所以又是學校。一切機關，并未分設，凡百事件，都在此中商量，所以于一切政教，無所不包。

明堂行政的要義，在于順時行令。一年之中，某月當行某令，某月不可行某令，都一一規定，按照辦理，像學校中的校歷一般。如其當行而不行，不當行而行，則天降災異以示罰?！对铝睢分T書的所述，大概如此。此等政治制度和當時的宗教思想，很有連帶的關系。我們讀《書經》的《洪范》，知道五行之說，是源于夏代的。什么叫做五行呢？便是“一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土”。蓋古人分物質為五類，以為一切物，莫非這五種原質所組成。而又將四時的功能比附木火金水四種原質的作用；土則為四時生物之功所憑借。知識幼稚的時代，以為凡事必有一個神以主之。于是造為青、赤、黃、白、黑五帝，以主地上化育之功；而昊天上帝，則居于北辰之中，無所事事。此等思想，現在看起來，固然可笑。然而明堂月令，實在是一個行政的好規模，尤其得重視農業的意思。所以孔子還主張“行夏之時”。

我們看明堂月令，傳自夏代；孔子又說：“禹卑宮室而盡力乎溝洫?！笨梢娤拇霓r業，已甚發達。然其收稅之法，卻不甚高明。孟子說：“夏后氏五十而貢?！庇忠堊拥脑捳f：“貢者，校數歲之中以為常?！边@就是以數年收獲的平均數，定一年收稅的標準。如此，豐年可以多取，而仍少取，百姓未必知道儲蓄；兇年不能足額，而亦非足額不可，百姓就大吃其苦了。這想是法制初定之時，沒有經驗，所以未能盡善。

學校制度。孟子說：“夏曰校，殷曰序，周曰庠；學則三代共之，皆所以明人倫也。”案古代的學校，分大學小學兩級。孟子所說的校、序、庠是小學，學是大學。古代的教育，以陶冶德行為主。“序者，射也”，是行鄉射禮之地：“庠者，養也”，是行鄉飲酒禮之地，都是所以明禮讓，示秩序的。然則校之所教，其大致亦可推知了。至于學，則“春秋教以禮樂，冬夏教以詩書”，頗疑亦和宗教有深切的關系。禮樂都是祀神所用，詩是樂的歌辭，書是教中古典。古代所以尊師重道，極其誠敬，亦因其為教中尊宿之故。

夏代凡傳十七主。據后人所推算，共歷四百余年，而其事跡可考的很少?！妒酚洝氛f禹有天下后，薦皋陶于天，擬授之以位，而皋陶卒，乃舉益，授之政。禹之子啟賢，諸侯不歸益而歸啟，啟遂即天子位?！俄n非子》又說：禹陽授益以天下，而實以啟人為吏。禹崩，啟與其人攻益而奪之位。古無信史，諸子百家的話，都不免雜以主觀。我們只觀于此，而知傳子之法，至此時漸次確定罷了。

啟之子太康，為有窮后羿所篡。《史記》但言其失國，而不言其失之之由?！秱喂盼纳袝分^由太康好略，殊不足據。據《楚辭》及《墨子》，則由啟沉溺于音樂，以致于此。其事實的經過，略見《左氏》襄公四年和哀公元年。據其說，則太康失國之后，后羿自遷于窮石，因夏民以代夏政。羿好田獵，又為其臣寒浞所殺。時太康傳弟仲康，至仲康之子相，為寒浞所滅。并滅其同姓之國斟灌、斟尋氏。帝相的皇后，名字喚做緡，方娠，逃歸其母家有仍。生子，名少康，后來逃到虞國。虞國的國君，封之于綸，有田一成，有眾一旅。夏的遺臣靡，從有鬲氏，收斟灌、斟尋的余眾，以滅浞而立少康。并滅寒浞的二子于過、戈。與窮石，《杜注》都不言其地。其釋寒國，則謂在今山東濰縣。斟灌在山東壽光，斟尋亦在濰縣。虞在河南虞城。綸但云虞邑。有鬲氏在山東德縣。過在山東掖縣。戈在宋、鄭之間。其釋地，似乎不盡可據。案《左氏》哀公六年引《夏書》，說：“唯彼陶唐，帥彼天常，有此冀方。今失其行，亂其紀綱，乃滅而亡?！彼浦柑凳?。又定公四年，祝佗說唐叔“封于夏虛”。唐叔所封，是堯的舊都，所以晉國初號為唐而又稱之為夏虛，可以見禹之所居，仍系堯之舊都。窮石雖不可考，該距夏都不遠，所以能因夏民以代夏政。夏人此時，當退居河南。少康雖滅寒浞，似亦并未遷回河北，所以湯滅桀時，夏之都在陽城了。