一曰：賢主愈大愈懼，愈強愈恐。凡大者，小鄰國也；強者，勝其敵也。勝其敵則多怨，小鄰國則多患。多患多怨，國雖強大，惡得不懼？惡得不恐？故賢主於安思危，於達思窮，於得思喪。《周書》曰：“若臨深淵，若履薄冰。”以言慎事也。

桀為無道，暴戾頑貪，天下顫恐而患之，言者不同，紛紛分分，其情難得。干辛任威，凌轢諸侯，以及兆民。賢良郁怨，殺彼龍逢，以服群兇。眾庶泯泯，皆有遠志，莫敢直言，其生若驚。大臣同患，弗周而畔。桀愈自賢，矜過善非，主道重塞，國人大崩。湯乃惕懼，憂天下之不寧，欲令伊尹往視曠夏，恐其不信，湯由親自射伊尹。伊尹奔夏三年，反報于亳，曰：“桀迷惑於末嬉，好彼琬琰，不恤其眾。眾志不堪，上下相疾，民心積怨，皆曰：‘上天弗恤，夏命其卒。’”湯謂伊尹曰：“若告我曠夏盡如詩。”湯與伊尹盟，以示必滅夏。伊尹又復往視曠夏，聽於末嬉。末嬉言曰：“今昔天子夢西方有日，東方有日，兩日相與斗，西方日勝，東方日不勝。”伊尹以告湯。商涸旱，湯猶發師，以信伊尹之盟。故令師從東方出於國西以進。未接刃而桀走，逐之至大沙。身體離散，為天下戮。不可正諫，雖后悔之，將可柰何？湯立為天子，夏民大說，如得慈親，朝不易位，農不去疇，商不變肆，親郼如夏。此之謂至公，此之謂至安，此之謂至信。盡行伊尹之盟，不避旱殃，祖伊尹世世享商。

武王勝殷，入殷，未下辺，命封黃帝之后於鑄，封帝堯之后於黎，封帝舜之后於陳。下辺，命封夏后之后於杞，立成湯之后於宋，以奉桑林。武王乃恐懼，太息流涕，命周公旦進殷之遺老，而問殷之亡故，又問眾之所說，民之所欲。殷之遺老對曰：“欲復盤庚之政。”武王於是復盤庚之政，發巨橋之粟，賦鹿臺之錢，以示民無私。出拘救罪，分財棄責，以振窮困。封比干之墓，靖箕子之宮，表商容之閭，士過者趨，車過者下。三日之內，與謀之士，封為諸侯，諸大夫賞以書社，庶士施政去賦。然后於濟河，西歸報於廟。乃稅馬於華山，稅牛於桃林，馬弗復乘，牛弗復服。釁鼓旗甲兵，藏之府庫，終身不復用。此武王之德也。故周明堂外戶不閉，示天下不藏也。唯不藏也，可以守至藏。武王勝殷，得二虜而問焉，曰：“若國有妖乎？”一虜對曰：“吾國有妖，晝見星而天雨血，此吾國之妖也。”一虜對曰：“此則妖也，雖然，非其大者也。吾國之妖甚大者，子不聽父，弟不聽兄，君令不行，此妖之大者也。”武王避席再拜之。此非貴虜也，貴其言也。故《易》曰：“訴訴履虎尾，終吉。”

趙襄子攻翟，勝老人、中人，使使者來謁之，襄子方食摶飯，有憂色。左右曰：“一朝而兩城下，此人之所以喜也，今君有憂色，何？”襄子曰：“江河之大也，不過三日。飄風暴雨，日中不須臾。今趙氏之德行，無所於積，一朝而兩城下，亡其及我乎！”孔子聞之曰：“趙氏其昌乎？”夫憂所以為昌也，而喜所以為亡也。勝非其難者也，持之其難者也。賢主以此持勝，故其福及后世。齊荊吳越，皆嘗勝矣，而卒取亡，不達乎持勝也。唯有道之主能持勝。孔子之勁，舉國門之關，而不肯以力聞。墨子為守攻，公輸般服，而不肯以兵加。善持勝者，以術強弱。