自古忠堅(jiān)賢佞，歷朝混沌難分；明哲庸愚，舉世——靡辨。是謂人有忠堅(jiān)愚哲，難在洞分其邪正也。然在士庶，不分其邪正，其害尚屬淺鮮，倘被其惑者，不過災(zāi)及其身，為一家之害耳。至為君上被其所惑，于大害匪輕矣。邪正不分，則君子日退，小人日增矣。其禍患豈非遍及于天下。是以分辨忠堅(jiān)邪正，是為君之首務(wù)而大有關(guān)乎政紀(jì)也。是古今大略之所同鑒。盍不觀乎宋之神宗天子，溯其在位一十八載。其初專任王安石改革太祖開國法度，行免役、馬市、青苗新法，擾害遍及于天下，民不聊生，逃亡者幾于過半。以安石之堅(jiān)邪，所以知諫院呂誨直指之曰“大堅(jiān)似忠，大詐似信。”亦疾惡堅(jiān)佞之臣為難分辨別之論者也。此略敘神宗初即位時(shí)，為大堅(jiān)臣所誤，改革先圣賢制度，不依先王宗祖之法而禍及天下眾蒼生。今且撇開，再敘內(nèi)宮一事，回龍一說：乃慈云殿下逃難走國，后得眾藩王起發(fā)義師，歸國誅滅堅(jiān)黨一書。

先敘浙江省寧波府一人，姓陸名云忠，官居上柱國左班丞相之職，年登七十，猶在朝秉政。妻趙氏誥命一品太夫人，生下一男二女。子居第三，女居長。只長女適金斗潼關(guān)東平王高勇。此人開國功勛高懷德之后，世襲封王。次女進(jìn)選王宮，為正位昭陽。一門顯耀，貴壓朝臣。惟公子陸鳳陽年方十六，尚未定結(jié)絲羅，只由他門顯貴，難以有匹之故耳。然陸公子年少英雄，不喜習(xí)文，專于武勇，是至遍請名師教習(xí)，故小小年紀(jì)習(xí)得拳藝津通。是一天，趙大夫人身坐堂前，呼喚：“孩兒，汝父回朝十余載，未知汝思念嚴(yán)親年紀(jì)高邁否？且汝終日在家庭惹禍招災(zāi)，專挫強(qiáng)橫，雖乃扶危抑惡，少不免小人歸怨，非所為宜也。不若回還朝省親，晨昏得以侍奉老年，待父親教導(dǎo)汝輔國臨民，光接先人顯烈，方不失為大孝之兒。況汝父一生憂國愛民，已有古稀之年。倘有幸汝得龔蔭身榮，上可報(bào)主洪恩，二可榮宗盡孝，三可免娘憂懼汝好勇招災(zāi)。且順道經(jīng)由潼關(guān)，問候姊丈、姊姊之安，以盡姊弟之情。一回朝見候過父親，即可進(jìn)宮朝見姊姊國母，以盡君臣姊弟之義。趁此今天黃道上古之日，天氣晴明，即當(dāng)?shù)浅蹋暌庀氯绾危俊?

陸公子聞母分付一夕之言，喜色欣曰：“不肖久有此心，惟慮母親無人侍奉高年故也。既今母親有此訓(xùn)諭，孩兒自當(dāng)遵命。”即日分付家丁勤謹(jǐn)管理府務(wù)事情，眾侍人、使女小心服侍太老夫人。當(dāng)下即帶了家丁二十名，拜別母親，上馬登程。太夫人囑咐兒子：“道路中不可闖事生端。萬里程途風(fēng)霜，須要慎重身體。一到衙代為娘請候父親之安；到衙后須要常常有家書回歸，不可有誤，免娘掛念不安。”公子曰：“不肖謹(jǐn)遵母命，敬請娘親心安。”當(dāng)日公子拜別，登程而去。

非止一天，一路歷盡風(fēng)霜，一連三十多天，到了潼關(guān)，即于轅門住馬，命軍人通知報(bào)進(jìn)王府。有高王爺聞報(bào)大喜，開中門迎接，進(jìn)至后堂。有陸家丁在外堂歸于寓所。當(dāng)時(shí)有陸氏夫人一聞弟到府中，即出堂，姊弟相逢，欣欣然喜色。高王爺開言呼：“賢弟，近日令堂岳母夫人定然納福請安？”陸公子答言：“藉賴母親近日頗安。”陸夫人曰：“賢弟，汝今特此到來，抑或何往，定然回朝問候父親。”

陸公子曰：“姊姊，弟今奉母親之命，訓(xùn)通之言，一者回朝請候父親，侍奉老年；二者別卻姐丈、姐姐多年，是以順道請安。況母親不許吾在家制押堅(jiān)惡強(qiáng)徒，恐防招災(zāi)闖禍，是以特命弟回朝。”當(dāng)時(shí)敘話畢，有侍役人排開筵宴。此王府設(shè)宴，山珍海味之豐不能細(xì)述。當(dāng)時(shí)又有侍婢帶進(jìn)三歲甥兒高標(biāo)拜見甥舅之情。

是日，王爺夫婦陪宴。酒至半酣之際，高王爺細(xì)將公于一看，即呼：“賢弟，今屬一家親誼，有說定必直言：汝今須則回朝省親，但不可速往，須過百日之期，再觀氣色可往。愚兄一會(huì)汝時(shí)，見汝烏云蓋額，氣色朦朦，將來不利于遠(yuǎn)出，如外出只憂災(zāi)兇不免。吾勸汝靜坐吾府中至百日之期，然后回朝未為晚也。此乃趨吉避兇行為，未知意下何如？”公子聽罷，寒笑呼：“姐丈有此小心，足見愛弟之至。惟大丈夫磊磊行為，豈將氣色為慮？盤桓數(shù)天敘首，定必拜辭矣。”王爺還是多言勸勉，公子只是不依。是日酒敘至紅日歸西，方才散去余饌。

陸公子一連安頓數(shù)天，一日拜別。有陸氏夫人曰：“賢弟，汝為人性烈心粗，且慢回朝。汝姐丈雖然身為武職，也得名人秘訣，津于風(fēng)鑒，屢屢頗有應(yīng)驗(yàn)。且住至百日后登程如何？”公子回言：“弟思親日久，恨思早日還朝見父，豈得以吉兇禍福為慮？姐姐且放心，弟自必遵從姐丈之言，斷不惹事生端也。”高王爺曰：“賢弟，汝執(zhí)意要回朝為思親大節(jié)，是盡孝道之當(dāng)然，愚兄也不敢強(qiáng)留。一回汴京，到街代吾夫妻拜候請安，吾有書在此，賢弟帶往與令尊岳丈大人，足有勞賢弟也。”公子諾諾連聲，上馬相辭拜別。眾將軍出關(guān)相送，一一告辭。姊弟灑淚而別也且不表。

非止一日到得汴京城，一程饑餐渴飲，夜宿曉行，數(shù)十天方到汴京。進(jìn)得城內(nèi)，只見一隊(duì)隊(duì)的百姓交頭接耳，紛紛言論“目無王法”。陸公子聞此言即住足詢問一老人言：“此皇城之下，因何眾說‘目無王法’等語？晚生輩甚是欠解。”有一老文曰：“客官，汝非本京人，到此求名抑或經(jīng)商求利？”公子曰：“非也。到此拜訪一親人耳。”老人聞言曰：“如此且略說知也不妨了，即言客官。此近城內(nèi)，有一右班丞相，名龐思忠。一公子名龐云彪，彼乃西宮國舅，勢大驚人，時(shí)常不論店戶居民，被害不少。只此本處一貧秀才，名王昭。妻已早故，單生一女，名喚玉蘭，一貌如花。一天，于門前買針指之物，卻被龐公子一見，頓起瀅心，強(qiáng)逼做他十六房少妾。王秀才不允，即今帶同十余家奴，將此女搶去，將秀才打壞。如此想來，皇城雖近，但王法何在？”

陸公子聽了大怒，即日問明去路，上馬加鞭，如飛趕上。一路思量：“可惡龐云彪，倚著國舅之勢、裙帶之親，有壞宰相家規(guī)矣。”怒氣沖沖趕上，大呼：“龐國舅，請住步。”說畢，陸公子早已下馬。龐云彪回頭一看，已被馬失前蹄，早撞下地，心頭大怒，“汝是何等人，敢膽大呼小叫，好生可惡！”

陸公子一拱手，呼：“龐云彪，汝身為國戚、公侯之子，有此名望正該遵守國法，緣何倚勢欺壓平民，強(qiáng)搶子女？王昭須為貧弱之輩，乃系身為簧門秀士，汝不法攘搶他之女，彼獨(dú)不能上呈王狀不成？那時(shí)朝廷責(zé)在令尊大人有治家不嚴(yán)之罪，豈非汝之過也。”龐云彪大怒，喝曰：“王昭是汝什么親人，敢來沖撞？汝休得在大蟲頭上捏汗。”陸公子曰：“吾與王昭本非親故，只要是非曲直上要分明耳。汝若知時(shí)務(wù)者，以苦諫是良言；愚蠢者將勸諫作仇冤，一由汝尊意。”云彪?yún)柭曉唬骸巴跽亚肺峤鸩賰桑裨笇⑴畠核臀嶙麈Ｈ赀@狗子還不知死活，敢來抗拒！休走，且擒汝回相府，了決狗命，方知吾國舅爺爺手段。”催步上前，雙手來拿，卻被陸公子將身一低，左掌一托，好不厲害，將龐云彪跌卻去丈余遠(yuǎn)，撞在大石上，腦漿迸出而死。

龐府一眾家丁大驚，大呼：“不好了！將國舅爺打死，這還了得？擒此賊回府，待相爺千刀萬段，與公子報(bào)仇。”一眾喧嘩，動(dòng)手要擒拿，卻被陸公子拳腳飛動(dòng)，眾家丁紛紛跌仆，早有數(shù)人跌得頭崩額破。陸府家人見公子動(dòng)手，也來幫助。龐府家人見如此光景，自知難以對敵，只得大喝：“汝是何等人，將我家三國舅打死？汝休得自恃兇狠，可將狗名姓報(bào)上來，待稟知丞相爺詳文府縣擒拿定罪。”

陸公子想來：“此事若不說明，定然禍及居民鋪戶了。大丈夫一身做事一身當(dāng)，豈可累及無罪多人？”即大言呼：“汝眾奴才且靜恭聽：吾非別人，乃當(dāng)朝首相陸大人公子陸鳳陽，正宮娘娘國舅爺也。”語畢即催馬如飛，一眾家丁擁后而去。龐府家人不敢追趕，一半守著國舅尸骸，一半回府報(bào)兇。只有王秀才帶回女兒歸家，再打聽陸公子吉兇事情。

再言龐府家丁奔?xì)w相府內(nèi)，稟知：“老太師，三國舅爺被陸丞相之子陸鳳陽，于當(dāng)衢經(jīng)拳撞石打死。特回稟知，請令定奪。”龐恩忠一聞愛子被打死，大氣一聲，絕倒于塵埃下。

這堅(jiān)相所生三子。長子云雄、次子云勇，弟兄一文一武。云雄身居翰苑，頗稱明哲。云勇中式武探花，官拜殿前指揮，只是裙帶之親，是以年少弟兄皆有職函。當(dāng)時(shí)聞知此事，雙雙奔出搶救父親。不一刻，龐相復(fù)醒，心頭大怒曰：“陸云忠，汝縱子行兇，打死我兒，誓不干休！”即傳家丁擺道。云雄弟兄二人上前曰：“父親且慢，意欲何往？”龐相曰：“為父往陸府衙中與他理論！”又命家丁，“往前街扛回三公子尸首歸府中，與三媳婦聞報(bào)舉哀。吾往陸衙，定捉拿陸鳳陽斬首報(bào)仇。”

云雄弟兄齊呼：“爹爹，此事不可過于粗莽。況三弟為人不良，屢聞時(shí)常倚勢欺人，只今此事，未必他是善事被打死的。吾不肖二人前者在父臺(tái)尊前面稟數(shù)次，只望家責(zé)嚴(yán)訓(xùn)于他。不想我父溺愛不明，并不荊責(zé)教訓(xùn)，故三弟恃愛時(shí)常行兇，實(shí)該有罪。今被別人打死，論理父要報(bào)子仇，吾為兄要報(bào)弟仇，但念打死之人乃系首相之子，如爭論起來，定必究明他平日作惡事跡，圣上追究起來，我父親先犯了治家不嚴(yán)之罪。豈非反為不美？請我父事當(dāng)三思。”

龐相聞二子之言，更覺火上添油，怒曰：“汝弟兄枉為朝廷文武，一語不通！今胞弟被別人無辜打死，還說此閑言閑語阻擋，毫厘不念骨肉之親，真不成材也。”即命家丁起轎，不許多言。云雄弟兄心中驚懼，又不敢再行諫阻，恐憂禍有不測不表。

先說陸鳳陽回歸相府，拜見父親。陸丞相一見孩兒到此，心頭大悅，問及起家庭事，又提及“汝母親安康否？”公子聞言曰：“憑天庇佑，母親近日安康，今特著不肖回朝晨昏侍奉父親。又憑教諭順程道經(jīng)過金斗潼關(guān)，問候姐丈、姐姐之安，并有姐支書一封，呈上父親觀看。”陸丞相接轉(zhuǎn)拆開觀看，不過候請金安之語，不用煩提。當(dāng)日陸丞相看畢，喜色揚(yáng)揚(yáng)，又細(xì)觀兒子面貌，似有怒色、心中委決不下，即呼：“我兒因何怒容滿面？一路程途有何生事否？如有事可即稟知。”公子見父親動(dòng)問，料知不好，只得瞞著，“并無闖事生端。”丞相點(diǎn)頭，分付退出書房。又有二十名家丁叩見太師爺，陸丞相分付起來，又盤詰公子一路闖出何事。眾家丁又不敢明說，只言并無一事。眾家丁退出，陸丞相心頭疑惑不定，“也罷，且今夜將此小畜細(xì)細(xì)盤問，便知明白了。”

正思想間，有候堂官到來，稟上太師爺，說龐太師到拜。陸丞相聞言嚇了一驚，曰：“吾與龐思忠這老堅(jiān)臣雖同一殿之臣，并無瓜葛相得，今忽到拜探，定然有不妙之事矣。”當(dāng)時(shí)少不鳴動(dòng)音樂，分付大開中門迎接。不知二相同會(huì)怎生定奪公子之案，且看下回分解