是月，吳三桂從我大清乞師入北京破賊。六月，賊遁而西。其山東、河南諸郡縣，多據城自保，結寨聚義，殺賊所置偽官以望王師。可法請速遣使北行，頒發「監國」、「登極」二詔撫慰之；使中原知南國之有君，則人心忻向而大業可定。疏入，報可。

時四鎮不即守所分地，暴橫江北，皆欲駐揚州；以兵爭揚州，民攖城弗納。杰先至，縱軍大掠城外，死者無算，民益怨惡。進士鄭元勛素有才望，欲為之解；眾疑其私于杰，競起擊殺之。知府馬鳴錄、推官湯來賀堅守月余，杰攻之日急。澤清又大掠淮上；良佐以臨淮人不納其兵，亦攻圍之。諸邑民爭詣闕言狀；詔可法往解，使各歸鎮。可法以次往，得功、良佐、澤清皆聽命；乃詣杰，杰素憚可法，具櫜鞬迎謁。升帳之日，灑然變色易容；可法知其軍可用，欲以誠感之。裨校以下，無不召見撫慰；因責杰曰：「將軍之所以貴顯者，以有君命也。如不奉詔而妄冀非屬之地，則諸軍與揚州之民皆得彎弓而射將軍，將軍又何辭以對」？杰色沮，默然者久之。然漫視為易與，止可法宿軍中；易所隸卒，而更遣部下百人給事左右，所移文檄必取視乃行。可法一以坦懷待之，勉眾以大義；皆感泣，傳語曰：「史相公，我主也」！杰懼可法得軍心，而又深服其誠，乃謹事請受命。可法乃集揚州民曲諭之；即為具疏以瓜洲城屯杰眾。可法遂留揚州，開府治事。設禮賢館，招徠天下智謀之士及稍通天文并陰符、遁甲諸術者，皆廩餼之，以監紀推官應廷吉主其事。復募士，得勝鎧甲者百余人。上疏請行保舉之法，以補危疆守、令；許之。旋詔可法：諭四鎮厲兵秣馬駐防河淮，刻日進師。當可法出，士英未敢即背；屢疏請餉，士英命戶部百方應之，按期分給，諸鎮益和。

秋七月，大學士弘圖乞休，請召可法還京；報聞。時我大清兵收附山東，且聞南都新立，攝政睿親王遣官赍書可法曰：「予向在沈陽，即知燕京物望，咸推司馬。及入關破賊，與都人士相接，識介弟于清班；曾托其手勒平安，權致衷緒，未審何時得達鈞覽！比聞道路紛紛，多謂金陵有自立者。夫君父之讎，不共戴天；「春秋」之義：「有賊未討，則故君不得書葬、新君不得書即位」，所以防亂賊，法至嚴也。闖賊李自成稱兵犯闕，手毒君親，中國臣民不聞加遺一矢；平西王吳三桂介東陲，獨效包胥之哭。朝廷感其忠義，念累世之宿好、棄近日之小嫌，爰整貔貅，驅除狗鼠。入京之日，首崇懷宗帝后謚號，卜葬山陵，悉如典禮；親郡王將軍以下一仍故封，不加改削；勛戚文武諸臣咸在朝列，恩禮有加；耕市不驚，秋毫無擾。方擬秋高氣爽，遣將西征；傳檄江南，聯兵河朔。陳師鞠旅，戮力同心，報乃君國之讎，彰我朝廷之德。豈意南州諸君子茍安旦夕，弗審事機；聊慕虛名，頓忘實害：予甚惑之！國家之撫定燕都，乃得之于闖賊，非取之于明朝也。賊毀明朝之廟主，辱及先人；我國家不憚征繕之勞，悉索敝賦代為雪恥。孝子仁人，當如何感恩圖報！茲乃乘逆賊稽誅，王師暫息，遂欲雄據江南，坐享漁人之利。揆諸情理，豈可謂平！將以為天塹不能飛渡，投鞭不足斷流耶？夫闖賊但為明朝祟耳，未嘗得罪于我國家也；徒以薄海同讎，特伸大義。今若擁號稱尊，便是天有二日，儼為勁敵。予將簡西行之銳卒，轉旝東征。且擬釋彼重誅，命為前導。夫以中華全力受困潢池，而欲以江左一隅兼支大國，勝負之數，無待蓍龜矣。予聞君子之愛人也以德，細人以姑息。諸君子果識時知命，篤念故主、厚愛賢王，宜勸令削號歸藩，永綏福祿；朝廷當待以虞賓，統承禮物，帶礪山河，位在諸王侯上，庶不負朝廷伸義討賊、興滅繼絕之初心。至南州群彥翩然來儀，則爾公、爾侯，列爵分土，有平西之典例；惟執事實圖利之。挽近士大夫好高樹名義而不顧國家之急，每有大事，輒同筑舍；昔宋人議論未定，兵已渡河，可為殷鑒。先生領袖名流，主持至計；必能深惟終始，寧忍隨俗浮沉？取舍從違，應早審定！兵行在即，可西可東；南國安危，此一舉。愿諸君子同以討賊為心，毋貪一時瞬息之榮，而重故國無窮之禍，為亂臣賊子所笑！予實有厚望焉。「記」有之：「惟善人能受盡言」；敬布腹心，佇聞明教。江天在望，延跂為勞。書不宣意」。可法表上其書，勸王為自強計。即自具答書曰：「南中向接好音，法隨遣使問訊吳大將軍，未敢遽通左右；非委隆儀于草莽也，誠以大夫無私交，「春秋」之義。今倥傯之際，忽捧琬瑊之章，真不啻從天而降也。循讀再三，殷殷致意；若以逆賊尚稽天討，煩貴國憂，法且感且愧。懼左右不察，謂南中臣民偷安江左，竟忘君父之怨；敬為貴國一詳陳之。我大行皇帝敬天法祖、勤政愛民，真堯舜之主也。以庸臣誤國，致有三月十九日之事。法待罪南樞，救援無及。師次淮上，兇問遂來；地坼天崩，山枯海泣。嗟乎，人孰無君！雖肆法于市朝以為泄泄者之戒，亦奚足謝先皇帝于地下哉！爾時南中臣民，哀慟如喪考妣；無不拊膺切齒，欲悉東南之甲，立翦兇仇。而二、三老臣，謂國破君亡，宗社為重；相與迎立今上，以系中外之心。今上非他，神宗之孫、光宗猶子，而大行皇帝之兄也；名正言順，天與人歸。五月朔日駕臨南都，萬姓夾道歡呼，聲聞數里。群臣勸進，今上悲不自勝；讓再讓三，僅允監國。迨臣民伏闕屢請，始以十五日正位南都。從前鳳集河清，瑞應非一。即告廟之日，紫云如蓋，祝文升霄；萬目共瞻，欣傳盛事。大江涌出柟梓數十萬章，助修宮殿；豈非天意也哉？越數日，遂命法視師江北，刻日西征。忽傳我大將軍吳三桂借兵貴國破走逆成，為我先皇帝后發喪成禮；掃清宮闕，撫輯群黎。且罷薙發之令，示不忘本朝。此等舉動，振古鑠今。凡為大明臣子，無不長跽北向，頂禮加額，豈但如明諭所云感恩圖報已乎！謹于八月薄治筐篚，遣使犒師；兼欲請命鴻裁，連兵西討。是以王師既發，復次江淮。乃辱明誨引「春秋」大義來相詰責，善哉言乎！然此文為列國君薨，世子應立，有賊未討，不忍死其君者立說耳。若夫天下共主身殉社稷、青宮皇子慘變非常，而猶拘牽不即位之文、坐昧大一統之義，中原鼎沸，倉卒出師，將何以維系人心、號召忠義？紫陽「綱目」，踵事「春秋」。其間特書，如莽移漢鼎，光武中興；丕廢山陽，昭烈踐祚；懷、愍亡國，晉元嗣基；徽、欽蒙塵，宋高纘統：是皆于國讎未翦之日，亟正位號，「綱目」未嘗斥為自立，率以正統予之。甚至如元宗幸蜀，太子即位靈武；議者庇之，亦未嘗不許以行權，幸其光復舊物也。本朝傳世十六，正統相承，自治冠帶之族，繼絕存亡，仁恩遐被。貴國昔在先朝，夙膺封號，載在盟府。后以小人構釁，致啟兵端；先帝深痛疾之，旋加誅戮：此殿下之所知也。今痛心本朝之難，驅除亂逆，可謂大義復著于「春秋」矣。昔契丹和宋，止歲輸以金繒；回紇助唐，原不利其地土。況貴國篤念世好，兵以義動；萬代瞻仰，在此一舉。若乃乘我蒙難，棄好崇讎；規此幅囗〈巾員〉，為德不卒：是以義始而以利終，為賊人所竊笑也，貴國又豈其然！往者，先帝軫念潢池，不忍盡戮，剿撫互用，貽誤至今。今上天縱英武，刻刻以復仇為念。廟堂之上，和衷體國。介冑之士，飲泣枕戈；忠義民兵，愿為國死。竊以天亡逆闖，當不越于斯時矣。語曰：「樹德務滋，除惡務盡」。今逆賊未服天誅，諜知卷土西秦，方圖報復。此不獨本朝不共戴天之恨，抑亦貴國除惡未盡之憂。伏乞堅同仇之誼、全始終之德，合師進討，問罪秦中；共梟逆賊之頭，以泄敷天之憤：則貴國義問照耀千秋，本朝圖報惟力是視。從此兩國世通盟好，傳之無窮，不亦休乎？至于牛耳之盟，本朝使臣久已在道，不日抵燕奉盤盂從事矣。法北望陵廟，無涕可揮；身蹈大戮，罪應萬死。所以不即從先帝于地下者，實為社稷之故。傳曰：「竭股肱之力，繼之以忠貞」。法處今日，鞠躬致命，克盡臣節而已。即日獎帥三軍長驅渡河，以窮狐鼠之窟，光復神州，以報今上及大行皇帝之恩。貴國即有他命，弗敢與聞。惟殿下實昭鑒之！弘光甲申九月十五日」。

「勘本」曰：案「東華錄」稱：「史公答書，「實錄」不載。其原書尚存內閣，用紅帖寫，皮面一詹字，蓋印文曰「督師輔臣之印」。首列銜款云：「大明國督師兵部尚書兼東閣大學士史某頓首，謹啟大清國攝政王殿下」。每頁作四行寫，并抬頭共二十字」。