道光二十九年，徐廣縉為兩廣總督，葉名琛為廣東巡撫。英夷兵船泊虎門外，使人來言曰：“二十七年，兩廣總督耆英，許我二年后入城往來，今宜踐約。”逼徐、葉二公允答。二公謂：“許之，恐生他變；不許，恐啟釁端。”方計議間，粵人已出無名告示，高張城外洋行門首。先痛罵官長，貪生畏死，靦然人面，低首犬羊，毫無羞愧，罪皆可殺。后痛罵英夷，生同畜類，惡甚虎狼，流毒中國，貪饕無厭，人人憤怒，思食汝肉而寢汝皮，汝能挾制我皇上，不能挾制我百姓。如敢入城，則焚毀汝舟艦，殲殺汝族類，不許你一禽一獸回國。須臾聚鄉民四五十萬，莫不拔刀架炮以待。

英夷懼甚，飛使入京，要挾宣宗下旨嚴諭官兵，不然攻破各口，再攻天津。宣宗不得已，使軍機廷寄兩廣督撫，允其入城，不許百姓滋事。徐公接讀，曰：“如是則粵人愈憤，激變在須臾矣。”遂矯旨全更其文曰：“諭爾督撫，不準英夷入城，如其恃強，該督撫即帥師與之血戰，不得畏懦以取罪戾。”持示葉公，謂之曰：“今日之事，我愿乘一艦至虎門，要其頭目過船，以此文示之，不從，即回。公可諭炮臺開炮，擊沉我舟，我死，其頭目亦死。頭目死，彼兵必亂。公以重軍擊之，必獲大勝，如是而中國之氣稍吐矣。請公為其難，我為其易。”說畢遂行。葉公旋調十萬兵以俟。

徐公至虎門，使通事往，復命辰刻來會。過巳未至，徐公命縛通事殺之，謂：“夷務之壞，實由汝輩為漢奸。”通事叩頭泣求曰：“免我罪，請彼即至。”徐公暫放之，果至。示以廷寄，謂之曰：“不從，即開戰，無他言。”英酋素見督撫怯懦，可以迫挾。不意徐公倔強如是，亦懼。且恐犯粵人怒，則容存無地，遂允不入城。徐公曰：“空言無憑。”即具照會至。并加告示，謂兩國永好，入城之說，可毋容議。事既定，并章入奏。內有云：“臣徐廣縉擅改圣旨，罪當誅，請交部嚴議。”

宣宗得奏，大悅曰：“數年諸臣委糜，無一人能伸國威，此事非獨無罪，且有大功。”亟下詔褒美，酬封徐子爵，葉男爵云。

是役也，徐公實陰倚粵人之勢，以挾服英夷。然事變難測，非置生死于度外，焉能成功？為國忘身，真忠臣也。日后討發逆，所部皆精卒。為林文忠募粵人練成者，不善調度，一敗潰散，盡變為賊，將略非所長，論者惜之。