戶部尚書孫瑞珍之孫楫，富史籍，工文藻，尤精八法，自恃才華，蔑視一切，壬于恩榜捷南宮，殿試畢，自始至終，無一字草率，無一筆遺誤。自謂三年第一人，舍我其誰？人亦以狀元許之。及臚唱無名，閱二甲復無名，直至三甲后，始見姓字。怪甚，遍訪閱卷官八人，七人皆言未閱。有侍郎朱蘭，曰：“是我閱。”人問有何疵，曰：“無。”“胡置三甲末，不幾翰林亦難望？”曰：“其人太狂，予故抑之，使知斂束，他日或可成大材。君謂翰林難望乎？但在磕頭而已。”故事：庶吉士必皇上閱人親點，世家子跪階下，必高聲唱為某官某人之子若孫，連磕數頭。皇上見有年少貌揚，祖父官又大者，雖名次在后，多加恩改為庶吉士。楫果以尚書得入翰林，而其狂如故。

癸丑散館，賦題為《龍見而雩》，楫自謂熟于本朝掌故，用大雩字三抬頭。閱卷官五人，祁壽陽相國總其成，擬列第三。文宗覽之，大批曰：“我朝列祖有常，雩無大雩。孫楫世家子，何冒昧引用，不識掌故如是？”著降附二等末，改為主事。

諸卷旋發下軍機處，相國見批大恐，入請罪。出，懼尚有錯誤，擬再倩人遍閱。胡總憲家玉時為軍機章京，即使閱之，色變不答。尚書麟奎問故，曰：“予以探花散為部署，乃生平第一傷心事，章京八人，何獨使我閱此卷也？”尚書曰：“滿州傳臚，自予一人始，予亦改為主事，則此恨非獨君有矣。”總憲散館題，為《擬司馬相如子虛賦》。賦成，斑駁陸離，動人心目，惟“烏有先生”誤寫成“烏有先王”，倘遇愛才者，則“王”字出頭一撇，加之甚易。而總憲素負才名，書法尤冠一時，忌之者眾，故特摘其疵累，皆不肯援筆以保全之也。

第一章 張南皮相國本朝重務，胥歸軍機，有宰相不入軍機者，則不與聞。張南皮為相國，預軍機，軍機凡六人，禮王為首，皆古所謂伴食者。遇國家大事，禮王則委之五人，五人則委之禮王。偶有獻一議者，禮王曰：“好，好，可從。”又有謂其議之非者，禮王曰：“好、好，誠非。”再有謂后議非，前議是者，禮王曰：“好，好，從前議。”俄夷陰欲圖高麗，志在于中國啟釁，貽書政府，肆其要挾。六人者漫無主見，不敢回答。俄書復至，曰：“觀君輩上下相蒙，泄泄沓沓，后再如此，恐大清天下難保不危”云云，六人者仍若罔聞知。

而置國事于不問者，尤莫如南皮相國。往戲園觀劇，是其日日功課，謂某伶色佳，某伶技佳，某旦昆曲佳，某生二簧佳，是其日日議論。光緒十六年五月二十二，都中忽大雨如注，無日不如是，直至七月初旬方休。城內有水深一丈或五六尺者，城外有深數丈或一丈者，為百年未有之奇災。皇上發銀數十萬救濟，司事者議施賑之地，有謂在此城外設局者，有謂在彼城外設局者，十數日尚未決。而災黎死者已十數萬，其命懸旦夕者又十數萬。有舉以告南皮者，南皮掩耳不聽，曰：“不過災耳，何用如此張皇？”觀劇如故。六月為其八十生辰，大開筵宴，廣召聲樂，十數日夜不休。有諂媚相國者，獻六字聯語云：“綏萬邦，屢豐年。”真可謂對癥發藥矣。而南皮居之不疑。時都中官紳，頗有助賑銀者，南皮不得已助銀千兩，然猶為其父奏請一匾額，以為夸耀云。