乙卯夏四月，明總兵張承胤使人來求地，拒之。令各佐領屯田積穣。秋閏八月，帝長子褚英卒。先是太祖將授政于褚英，褚英暴伉，眾心不附，遂止。褚英怨望，焚表告天，為人所告，自縊死。冬十月，遣將征渥集部東格里庫路，得萬人。是歲，釐定兵制，初以黃、紅、白、黑四旗統兵，至是增四鑲旗，易黑為藍。置理政聽訟大臣五，以紥爾固齊十人副之。于是歸徠日眾，疆域益廣，諸貝勒大臣乃再三勸進焉。
天命元年丙辰春正月壬申朔，上即位，建元天命，定國號曰金。諸貝勒大臣上尊號曰覆育列國英明皇帝。命次子代善為大貝勒，弟子阿敏為二貝勒，五子莽古爾泰為三貝勒，八子皇太極為四貝勒。命額亦都、費英東、何和里、扈爾漢、安費揚古為五大臣，同聽國政。諭以秉志公誠，勵精圖治。扈爾漢巡邊，執殺盜葠者五十馀人。明巡撫李維翰止我使者綱古里、方吉訥。乃取獄俘十人戮于境上，綱古里等得歸。
秋七月，禁五大臣私家聽訟。命扈爾漢、安費揚古伐東海薩哈連部，取三十六寨。
八月，渡黑龍江，江冰已合，取十一寨，徇使犬路、諾洛路、石拉忻路，并取其人以歸。
二年丁巳春正月，蒙古科爾沁貝勒明安來朝，待之有加禮。
是歲，遣兵取東海散居諸部負險諸島，各取其人以歸。
三年戊午二月，詔將士簡軍實，頒兵法。壬寅，上伐明，以七大恨告天，祭堂子而行。分兵左四旗趨東州、馬根單二城，下之。上帥右四旗兵趨撫順。明撫順游擊李永芳降，以為總兵官，轄輯降人，毀其城。明總兵張承胤等來追，回軍擊斬承胤等，班師。
五月，復伐明，克撫安等五堡，毀城，以其粟歸。
七月，入雅鶻關，明將鄒儲賢等戰死。
冬十月，東海虎爾哈部部長納哈哈來歸，賜賚有差。使犬各部路長四十人來歸，賜宴賞賚，并授以官。
四年己未春正月，伐葉赫，取二十馀寨。聞有明師，乃還。明經略楊鎬遣使來議罷兵，覆書拒之。楊鎬督師二十萬來伐，并徵葉赫、朝鮮之兵，分四路進。杜松軍由東路渡渾河出撫順、薩爾滸，劉綎軍由南路入董鄂。偵者以告。上曰：“明兵由南來者，誘我南也。其北必有重兵，宜先破之。”命諸貝勒先行。
三月甲申朔，清旦，師行。大貝勒代善議師行所向。四貝勒皇太極言：“宜趨界凡，我有筑城萬五千人，役夫多而兵少，慮為所乘。”額亦都曰：“四貝勒之言是也。”遂趨界凡。向午，至太蘭岡，望見明兵，分千人援界凡。界凡之騎兵已乘明師半渡谷口，擊其尾，回守吉林崖。杜松留師壁薩爾滸，而自攻吉林崖。我軍至，役夫亦下擊，薄明軍。是時，上至太蘭察兵勢，命大軍攻薩爾滸，垂暮墮其壘，入夜夾攻松軍。松不支，及其副王宣、趙夢麟等皆死。追北至勺琴山，西路軍破。是日，馬林軍由東北清河、三岔至尚間崖。乙酉，代善聞報，以三百騎赴之。馬林斂軍入壕，外列火器，護以騎兵，別將潘宗顏屯飛芬山相犄角。上率四貝勒逐杜松后隊，殲其軍，聞馬林軍馳至。上趨登山下擊，代善陷陣，阿敏、莽古爾泰麾兵繼進，上下交擊，馬林遁，副將麻巖戰死，全軍奔潰。移攻飛芬，上率騎突入，斬宗顏，西北路軍破，葉赫兵遁。是時劉綎南路之軍由寬甸間道敗我戍將五百人，乘勢深入。上命扈爾漢將千兵往援，戍將托保以馀兵會之。丙戌，復命阿敏將二千人繼往。上至界凡，刲八牛祭纛。丁亥，命大貝勒代善、四貝勒皇太極南御，遇綎精騎萬馀前進。四貝勒以突騎三十奪阿布達里岡，代善冒杜松衣幟入其軍，軍亂，四貝勒馳下會戰，斬綎，又敗其后軍。乘勝致富察，綎監軍道康應乾以火器迎戰，大風起，煙焰返射，復大破之，應乾遁，朝鮮兵降。凡四日而破三路明兵。其北路李如柏之軍，為楊鎬急檄引還，至虎欄，遇我游騎二十人，登山鳴螺，呼噪逐之，如柏軍奔迸，踐斃又千馀人。甲辰，釋朝鮮降將姜弘立歸，以書諭其國主。
四月，遂筑界凡。遣兵徇鐵嶺，略千人。
五月，朝鮮使來報謝。
六月，先是遣穆哈連收撫虎爾哈部遺民，至是得千戶，上出城撫之，賜以田廬牛馬。上率兵攻開原，克之，斬馬林等，殲其軍，還駐界凡。
秋七月，明千總王一屏等五人來降，暨前降守備阿布圖，各予之官。上攻鐵嶺，克之。是夕，蒙古喀爾喀部來援葉赫，敗之，追至遼河，擒其貝勒介賽。
八月己巳，征葉赫。葉赫有二城，貝勒金臺什守東城，其弟布揚古、布爾杭古守西城。分軍圍之，隳其郛，穴城，城摧，我軍入城。命四貝勒領金臺什之子德爾格勒諭降再四，金臺什終不從，乃執而縊之。布爾杭古降。布揚古不遜，殺之。葉赫亡。師還駐界凡。
冬十月，蒙古察哈爾林丹汗使來，書辭多嫚，執其使。喀爾喀五部來使約伐明，上使大臣希福等五人蒞盟。旋有五部下屬人來歸，上卻之。
是歲，明以熊廷弼為經略。
五年庚申春正月，上報書林丹汗，斥其嫚。執我使臣。上亦殺其使。
二月，賜介賽子克什克圖、色特希爾裘馬，令其更代為質。
三月，論功，更定武爵。丙戌，左翼都統總兵官、一等大臣費英東卒，上臨哭之。
夏六月，諭樹二木于門，欲訴者懸其辭于木，民情盡達。
秋八月，上伐明，略沈陽，明兵不戰而退，乃還。
九月甲申，皇弟穆爾哈齊卒，車駕臨奠，因過費英東墓賜奠。
冬十月，自界凡遷于薩爾滸。
是歲，明神宗崩，光宗立，復崩，熹宗立，罷經略熊廷弼，以袁應泰代之。
六年辛酉春二月，上伐明，略奉集堡，至武靖營。
三月壬子，上大舉攻明沈陽，以舟載攻具，自渾河下。沈陽守御甚備，環濠植簽，我軍拔簽猛進，明軍殊死戰，陣斬總兵賀世賢以下。乙卯，入沈陽。復敗其援軍總兵陳策等于渾河，敗總兵李秉誠于白塔鋪，援軍盡走。庚申，乘勝趨遼陽。袁應泰引水注濠，環城列炮，督軍出戰，不支而退，守城樓。壬戌，我右翼軍毀閘，左翼軍毀橋，右翼傅西城升陴，左翼聞之，畢登。明軍猶列炬巷戰，達旦皆潰，袁應泰自焚死，御史張銓被執，不屈死。癸亥，入遼陽。遼人具乘輿鼓樂迎上，夾道呼萬歲。命皇子德格類徇遼以南，所至迎降，兵宿城上，不入民舍。
六月，左翼總兵官、一等大臣額亦都卒，上臨奠，哭之慟。
秋七月壬寅，宴有功將士，酌酒賜衣。鎮江城人殺守將佟養真，降于明將毛文龍。
十一月乙卯，命阿敏擊毛文龍，敗之。喀爾喀部臺吉古爾布什來降。明復以熊廷弼為經略。
七年壬戌春正月甲寅，上伐明，攻廣寧。丙辰，克西平堡。明軍三萬來御，擊敗之，斬其總兵劉渠、祁秉忠，巡撫王化貞遁，游擊孫得功以城降。庚申，上入廣寧，降其城堡四十，進兵山海關，熊廷弼盡焚沿途村堡而走。乃移軍北攻義州，克之，還駐廣寧。蒙古厄魯特部十七貝勒來附，上宴勞之，授職有差。喀爾喀五部同來歸。
二月癸未，上還遼陽。遼陽城圮，遷于太子河濱。
秋七月乙未朔，一等大臣安費揚古卒。
八年癸亥春正月壬辰朔，蒙古紥魯特部巴克來朝，遣與質子俱還。
夏四月癸酉，遣皇子阿巴泰、德格類、皇孫岳讬率師討紥魯特貝勒昂安，以其殺我使人也。昂安扌巂孥遁。達穆布逐之，中槍卒。我軍憤，進殺昂安父子，并以別部桑土妻子歸。
六月，戒諸女已嫁毋凌其夫，違者必以罪。
冬十月丁丑，一等大臣扈爾漢卒，上臨哭之。
九年甲子春正月，喀爾喀貝勒恩克格爾來朝，求內遷，許之，以兵遷其民。
二月庚子，皇弟貝勒巴雅拉卒。上遣庫爾纏等與科爾沁臺吉奧巴盟，勿與察哈爾通。
四月，營山陵于東京城東北陽魯山，奉景祖、顯祖遷葬焉，是曰永陵。
五月，毛文龍寇輝發，戍將楞格禮、蘇爾東安追擊殲之。
秋八月壬辰，總兵官、一等大臣何和里卒，上聞之慟，曰：“天何不遺一人送朕老耶！”毛文龍之眾屯田于鴨綠島，使楞格禮襲其眾，殲之。
十年乙丑春正月癸亥，命皇子莽古爾泰率師至旅順，擊明戍兵，隳其城。
二月，科爾沁貝勒寨桑以女來歸四貝勒皇太極為妃，大宴成禮。
三月庚午，遷都沈陽，凡五遷乃定都焉，是曰盛京。遣喀爾達等征瓦爾喀，歸，降其眾三百。
夏四月己卯，宗室王善、副將達朱戶、車爾格征瓦爾喀，凱旋，宴勞備至。
六月癸卯，毛文龍兵襲耀州，戍將揚古利擊敗之。
秋八月，遣土穆布城耀州，明師來攻，擊走之，獲馬七百。命博爾晉征虎爾哈，降其戶五百，雅護征卦爾察部，獲其眾二千。毛文龍襲海州張屯寨，戍將戒沙擊走之。上著酒戒頒于國中。
十年己卯，皇子阿拜、塔拜、巴布泰征虎爾哈，以千五百人歸。
十一月庚戌，科爾沁奧巴告有察哈爾之師，遣四貝勒皇太極及阿巴泰以精騎五千赴之，林丹汗遁。
是年，明使高第為經略，驅錦西人民入山海關。寧前道袁崇煥誓守不去。
十一年丙寅春正月戊午，上起兵伐明寧遠。至右屯，守將遁，收其積穣。至錦州，戍將俱先遁。丁卯，至寧遠。寧前道袁崇煥偕總兵滿桂、副將祖大壽嬰城固守。天寒地凍，鑿城不隳，城上放西洋炮，頗傷士卒，乃罷攻。遣武訥格將蒙古兵攻覺華島，奪舟二千，盡焚其軍儲，班師。
二月壬午，上還沈陽，語諸貝勒曰：“朕用兵以來，未有抗顏行者。袁崇煥何人，乃能爾耶！”
夏四月丙子，征喀爾喀五部，為其背盟也，殺其貝勒囊奴克，進略西拉木輪，獲其牲畜。
五月，毛文龍兵襲鞍山驛及薩爾滸，戍將巴布泰、巴篤禮敗之，擒其將李良美。丁巳，科爾沁貝勒奧巴來朝，謝援師也。上優禮之，封為土謝圖汗。
六月，上書訓辭與諸貝勒。
秋七月，上不豫，幸清河湯泉。
八月丙午，上大漸，乘舟回。庚戌，至愛雞堡，上崩，入宮發喪。在位十一年，年六十有八。天聰三年葬福陵。初謚武皇帝，廟號太祖，改謚高皇帝，累謚承天廣運圣德神功肇紀立極仁孝睿武端毅欽安弘文定業高皇帝。
論曰：太祖天錫智勇，神武絕倫。蒙難艱貞，明夷用晦。迨歸附日眾，阻貳潛消。自摧九部之師，境宇日拓。用兵三十馀年，建國踐祚。薩爾滸一役，翦商業定。遷都沈陽，規模遠矣。比于岐、豐，無多讓焉。