詞曰：

月被云欺，花遭風(fēng)妒，教誰特地來相護(hù)。團(tuán)團(tuán)圍住不容情。姍姍留下相逢路。

白首如新，傾蓋如故，蓋因才美難辜負(fù)。雖然人事巧安排，大都天意親吩咐。 右調(diào)《踏莎行》

話說花天荷帶了花灌同小雨，竟不別桑總兵而行。頭一二日恐怕有人來追趕，在路猶躲躲藏。過了四五日，見沒人追趕，知桑總兵不足有為，遂把功名念頭放下，轉(zhuǎn)遇著山水名勝之處，每每游玩留連。此時(shí)正是春明天氣，桃紅柳綠。行了月余，忽到一處，雖在城市中，卻青山綠樹，小橋流水，環(huán)繞著無數(shù)人家，大有林泉風(fēng)景。花天荷立于其中，左顧右盼，宛若舊游之處。因想道：“此地從未曾經(jīng)過，如何光景甚熟？莫非夢(mèng)中曾到？”又細(xì)細(xì)沉吟，忽想起天臺(tái)老人所贈(zèng)的畫圖，第二幅景界適與此相同。因暗暗驚訝道：“這事又奇了，莫非此中有甚緣法？”又想道：“我記得畫圖中還有座園亭。甚是富麗幽雅。此地卻無，不知又是何故？”因下了馬。叫花灌牽著，立住腳四下觀望。越看越覺與圖中相似，忽看見前面楊垂影里，隱隱約約似有路徑一般。因繞著垂楊，彎彎曲曲，走近前來，果是一條白石砌成的路徑。見有路徑，知道必有人家，心下又驚又喜，因一步一步隨著徑路入去，走一步，想一想，愈與畫圖相似，十分駭異。逶逶迤迤走了半箭路，忽露出四扇班竹園門，方知不是人家住宅。又見門是開的，料想無妨，因叫花灌牽馬在外，自己帶著小雨緩緩步了入去。再細(xì)細(xì)看那些廳堂臺(tái)榭，樹木池塘，雕欄畫棟楹，曲徑回廊，宛然似天臺(tái)老人第二幅名園圖，不爽毫發(fā)，一發(fā)大驚不已。竟坐在亭子下一塊臥云石上，留連不忍去。

坐了好一會(huì)，方見內(nèi)中走出一個(gè)老家人來，看見花天荷衣冠楚楚，青年俊秀，又跟著一個(gè)童子，知非尋常之客，不敢則聲。轉(zhuǎn)是花天荷立起身來說道：“我是過路人，因見貴園幽雅，十分愛慕，故借坐賞玩片時(shí)，多有唐突，幸勿嗔怪。”那老家人忙答道：“這半邊系是空?qǐng)@，乃我家小主讀書之處，沒人來往的，相公若是愛看景致，但請(qǐng)尊便，一毫也無礙。”花天荷聽見老家人說話和氣，愈加歡喜，因又問道：“不知你主人是那位貴人？”老家人道：“家老爺乃柳京兆，已過世五年了。今惟有小主人在家。”花天荷道；“你小主人也曾發(fā)過么？”老家人道：“小家主雖守老爺?shù)臅闶罉I(yè)，然今年才一十八歲，還不曾上進(jìn)的。”花天荷道：“你老爺既已去世五年，這園亭花木尚收拾得如此清幽雅麗，則你小主人定是有個(gè)意思的文人了。”老家人道：“這外面園亭，止不過泛常草草點(diǎn)綴些景致，有甚么好處？我小主人讀書的書房中，其實(shí)圖書古雋，草木風(fēng)流，方算收拾得真致。”花天荷聽了，喜動(dòng)眉宇，道：“你小主人少年人，怎如此多才？不可當(dāng)面錯(cuò)過。”因叫小雨取出一個(gè)眷小弟的名帖來，遞與老家人道：“煩你將此名帖通報(bào)與小主人，說我花棟乃浙中人氏，偶爾從粵中過此，仰慕才名，敢求一面。”老家人接了道：“家小主若是在家接客時(shí)，小人此時(shí)已報(bào)知接見相公矣，何敢勞相公賜帖？只因一時(shí)間為些是非，暫避于外，故有失迎候。”

花天荷聽了，沉吟道：“我花棟既數(shù)千里無因無依，忽僥幸而浪游到此，可謂有幸矣。怎明明白白咫尺伊人，轉(zhuǎn)以睽隔不得相親，復(fù)作無緣之遇而去？吾不為也。”因又想道：“天下事最怕是當(dāng)面錯(cuò)過。既有如此才人，怎不一見？既有此好書室，又安可不一到？”因說道：“你小主人今日既有事不得見客，你可將名帖收下。我憑得在外尋個(gè)寓處，住一二日，必候你小主人一會(huì)方行。”說罷，就要退出。

老家人忙留住道：“相公且不要忙。相公既是有心定要見小家主，要看書室，小主人雖不在家，書房卻是在家的。相公何不到書房一認(rèn)，奉杯茶去？”花天荷聽了大喜道：“甚妙！但恐秘室，擅自留人，小主人怪你。”老家人道：“貴客遠(yuǎn)臨，理應(yīng)接待，有甚怪處？”因開廳旁一扇小門，從太湖石山洞中，繞過一帶碧桃花樹，轉(zhuǎn)過幾曲回廊，忽許多喬木圍著一個(gè)院子，推開院門，請(qǐng)花天荷入去。花天荷步入里面，只見院中景界，果是出奇：

猶是花也，而海棠開了，花是鮮花；猶是鳥也，而鸚鵡籠中，鳥是嬌鳥；

猶是樹也，而連理合歡，樹是芳樹；猶是竹也，而青蒼若洗，竹是修竹；

猶是泉也，而石邊流出，泉是清泉；猶是石也，而玉色璦姿，石是白石；

猶是日也。而光入簾櫳，日是暖日；猶是風(fēng)也，而吹送花來，風(fēng)是香風(fēng)；

猶是階也，而苔留鶴步，階是閑階；猶是草也，而青襯落花，草是嫩草。

雖然都是人間物，卻別是人間一洞天。

花天荷細(xì)細(xì)一看，見景界秀美，與外面大不相同，不覺情蕩神怡。及走入書室，又見圖書四壁，滿架牙簽。幾席上筆墨縱橫，寶鼎中沉煙馥郁，愈加欣羨。因東看看名公的題詠，西看看古人之珍藏。上掛瑤琴，下設(shè)棋局，真是看之不盡，玩之有余，不覺半晌。早有一個(gè)發(fā)披肩的童子，送上一杯香噴噴的茶來。花天荷接在手中，細(xì)細(xì)品味，甚覺爽快。因暗思道：“園室中布置如此清奇，不知主人是何等豐姿？舍之而去，未免戛然；坐此久待，又非事體。”因?qū)霞胰苏f道：“你主人何日出門，還是暫時(shí)，還是久遠(yuǎn)？”老家人道：“也非暫時(shí)，也非久遠(yuǎn)，是我起先對(duì)相公說的，止為些是非，暫避在外。是非一定，即見客了。”

花天荷道：“且問你主人避的是什么是非？莫非是花柳上惹來的？”老家人道：“不是。小家主雖說年幼，遵先老爺遺訓(xùn)，守太夫人家教，終日只是埋頭讀書，足跡也不出戶外，莫說花柳邪淫之地，從小至今，也并不曾交一個(gè)朋友。”花天荷道：“既如此清高，為何得有是非？”老家人道：“只因太清高了些，看人不在眼里，故招人怪。本縣有一位賴相公，是個(gè)學(xué)霸，為人甚是兇惡，詐騙小民，是他的生意，不消說了；就是鄉(xiāng)宦人家，也要借些事故，去瓜葛三分。只因家小主不與他交接，無門可入，故欲每每搜求釁端，忽舊年家小主的業(yè)師顧相公死了，他就借此薦一位皮相公來處館。家小主訪知這皮相公，又是一個(gè)識(shí)字中的無賴，故一力回了。他所謀不遂，就懷恨在心。聞?wù)f昨日竟在縣中告了家小主，說舊業(yè)師是家主人謀死的，又串出皮相公假寫一張百金的關(guān)書，也告在縣中，說家小主悔賴了，不請(qǐng)他。”花天荷道：“業(yè)師若是死得不明白，自有顧家人來告，干他何事？詐騙可知。關(guān)書真?zhèn)我槐婕疵鳎@二事也甚小，你小主人就挺身一辨何妨？為何轉(zhuǎn)去躲避？”老家人道：“相公有所不知，只因家小主十四歲上就守制起，十六歲提學(xué)來考時(shí)，尚在制中，故不曾赴考。今雖服滿，又值提學(xué)缺官，故小主人尚未入學(xué)。恐到縣中有失先老爺之體，許多不便。故暫時(shí)避開。已曾著人到府，往舅老爺那里討書去了。書一到，此等小事自然消了。今恐賴、皮二惡察知此情，今日定要出其不意，買囑差人來拿人，故暫時(shí)避避。”

花天荷聽了道：“原來有許多委曲，既這等說來，你家主人是斷斷乎不能見了。卻無久坐之禮，只得去了。”老家人道：“相公與家主斯文一脈，莫說久坐，便下榻于此，卻也無妨。”花天荷笑道：“主人尚未一面，下榻也決無此禮，但賢管家欵接殊殷，愈見主人之美也。不忍默默而去，待我留題數(shù)語，以表景仰之私，庶不令一番空過。”因就書案坐下，才欲屬思，早有一個(gè)童子，鋪下一幅花箋，又有一個(gè)童子磨起墨來。花天荷滿心歡喜，暗想道：“童子俱是慣家，則主人工于題詠可知。”一時(shí)情興勃勃，遂在筆架上拈起一枝班管，信手題詩數(shù)絕：

其一

紅分蓮蕊姿，白借梨花片。主人未及交，先識(shí)主人面。

其二

青松落落陰，交豈須黃金。主人未相識(shí)。先識(shí)主人心。

其三

家世詩書在，文章今古空。主人未相識(shí)，先仰主人風(fēng)。

其四

茶清能款坐，鸚鵡解留行。主人未相識(shí)，先感主人情。

其五

柳認(rèn)淵明種，花疑潘岳栽。主人未相識(shí)，先慕主人才。

其六

竹閑花弄影，庭靜鳥鳴巢。[花飛不出境，燕乳自尋巣]主人未相識(shí)，先企主人高。

其七

千秋宛有功，一室若無事。主人未及交，先窺主人志。

其八

觸手盡瑚璉，到眼皆經(jīng)濟(jì)。主人未及交，先大主人器。

其九

丹桂久流芳，紅杏時(shí)呈瑞。主人未及交，先卜主人貴

其十

芝蘭同臭味，愛慕豈殘?zhí)摇Ｖ魅宋聪嘧R(shí)，先訂主人交。

后題：

浙人花棟天荷氏，偶過柳園書室，慕主人才美，未及快晤，不勝悵怏而去。

題此道意，倘邀一誦，亦斯文友道之榮也。

花天荷正題完，交付與老家人收了。待欲起身出去，忽又聞外面人聲喧鬧，老家人慌忙走出去看，童子隨將門關(guān)上。

原來縣里差人，是賴秀才買囑了來的，又曉得柳京兆死了，公子年幼，不曾入學(xué)，容易欺負(fù)。只聽得老家人回一聲道：“主人不在家，到府中楊舅爺家去了。”那差人便一把揪住老家人，大嚷道：“我們是奉本縣太爺牌票，來拿犯人的，不比等閑。莫要還使那舊鄉(xiāng)宦的勢(shì)頭，拿出老管家大叔的面孔來待我們。”老家人道：“就是縣中太爺拿人，也須消停一二日，等他回來去見。那個(gè)是神仙，先曉得了，便坐在家伺候？就是家老爺不在，作了舊鄉(xiāng)宦，也不把你公差欺侮了。”眾差人聽了，一發(fā)亂嚷亂跳。內(nèi)中一個(gè)能事的道：“你們眾人也不消亂嚷，老大叔，也莫把那事看輕了。不是我們差人大膽，敢在你鄉(xiāng)宦人家吵嚷，只是方才發(fā)牌時(shí)，老爺被原告稟狠了，說道你家主人是個(gè)幼年公子，從來不出門的，只在書房中攻書。因吩咐：此系人命重情，今日若拿人不到，原差每人要重責(zé)二十。你們鄉(xiāng)宦人家，眼睛大，不把太爺看在心上，我們作差人的，卻不敢違拗。今日是以必要帶去見太爺?shù)摹！崩霞胰说溃骸叭粼诩遥匀蝗ヒ姟Ｈ缃裾娌辉诩遥瑓s叫我也沒法。”

那差人道：“這話只好你說，官府拿犯人，管你在不在？就是果然不在，原告稟稱他只在書房中攻書，也須引我們到你書房中去看一看，見個(gè)明白。”老家人道：“書房雖系讀書之處，那些書籍玩物，無所不有。豈是外人擅入之地？眾人擁入，倘有差池，豈不又是一案？”那差人道：“老大叔，你此話倒說得有理。眾兄弟都不必進(jìn)去，只消你引我一人，到書房窗子外張一張，若果不在家，便好另作商量。若只憑你口說，我們?cè)鹾没毓伲繘r原告現(xiàn)有人在外面打聽。”老家人道：“從來縣中出牌拘人，無過約日掛牌聽審，那有個(gè)一刻不放松的道理？”眾差人聽了，從新又嚷起來道：“你作管家的，倒會(huì)使性氣，難道太爺?shù)箾]性氣？轉(zhuǎn)要依你！眾伙計(jì)須拿定主意，不要被他愚了。明明將犯人藏在里面，只回不在。他哄我們出了門，將犯人藏過，便一發(fā)好賴了。我們現(xiàn)奉有牌票拿人，便是公差，此處又不是內(nèi)室，便同進(jìn)去搜一搜也無害。”眾差人道一聲“有理”，遂不由分說，四下里尋路。

忽一個(gè)推開了廳旁小門，要走向進(jìn)去。老家人看見，著了急，因叫道：“那里卻通內(nèi)室，進(jìn)去不得的。”眾人見說去不得，愈加動(dòng)疑，四五個(gè)人便一齊都擠了進(jìn)去。老家人急得沒法，只得趕來攔阻道：“此內(nèi)有一位過路的相公，在內(nèi)借坐。你們?nèi)肴ン@動(dòng)他不便。”眾人道：“你一發(fā)胡說，方才你說通內(nèi)室，怎容過路相公借坐？過路相公既借坐得，難道我們奉牌票拿犯人的公差，倒進(jìn)去不得？”一發(fā)放膽往內(nèi)尋路。恰尋到院子邊，見院門是關(guān)的，使以手亂敲。童子緊緊頂著。

花天荷知是縣里差人，轉(zhuǎn)叫童子開了。門一開，眾差人擠入，看見花天荷一表人才，又是青年，頭頂儒巾，身穿美服，便認(rèn)真是柳公子。因齊叫道：“在這里了！”遂擁入書房，將花天荷圍住。因取出牌票遞與花天荷看，道：“這是本縣太爺著小的來請(qǐng)相公的，就要你出見。”老家人跟進(jìn)來分說道：“你眾人不要糊涂，這不是我家柳公子，乃是過路的花相公，怎不分個(gè)青紅皂白？”眾公差見捉著了人。遂大嚷大罵道：“你這該死的老奴才，方才不見人、任你強(qiáng)嘴。于今人贓現(xiàn)獲，你還嘴強(qiáng)到那里去？你不怕大爺?shù)陌遄樱虿粩嗄愕墓方睿　辈黄诨ㄌ旌陕犚姴钊藖恚驇ひ娇h中去，與他解紛，今見眾差人錯(cuò)認(rèn)了他是柳公子，便將錯(cuò)就錯(cuò)，答應(yīng)道：“這等謊狀拿人，有甚大事？我便去見見也無妨。”便立起身來竟走，老家人在旁忙止道：“花相公不要去。這是我家事，怎要累你！”花天荷道：“此事我去一見便完，不必瞞他了。”眾差人見花天荷滿口招承，信為確然，轉(zhuǎn)罵老家人狡猾。正是：

李能代桃僵，鹿可指為馬。

凡事既有真，安得而無假。

眾差人見拿著了被告，竟挺身見官，知詐不得銀錢，便一面叫人去報(bào)知原告，一面就帶到縣里來。恰好縣官尚未退堂，連衣服也不叫他換，竟帶到堂上，稟稱柳路拿到了。縣官準(zhǔn)狀時(shí)，知柳京兆已死，柳公子年幼不敢見官，自然要通賄賂，故出牌急拿人。今才出牌，就稟拿到，已非其心，及抬頭一看，又見頭頂儒巾，身穿色服，昂昂然走上堂來，當(dāng)面立著，跪也不跪，心下一發(fā)惱怒。因拍案問道：“你謀死業(yè)師，又悔賴關(guān)書，被人告發(fā)，是一罪人，怎見我父母官，還這等大模大樣，莫非你還使公子的勢(shì)么？”花天荷就笑一笑道：“老先生請(qǐng)息怒。我學(xué)生無業(yè)師久矣，謀死何人？又不請(qǐng)先生，有甚關(guān)書？毫無過犯，怎是罪人？老先生，令尹雖尊，卻非我父母。學(xué)生素履如此，有甚大模大樣？寒儒落落，有何勢(shì)可使？老先生既受朝廷之職，而治此土之民，也須聰明正直，理枉申冤，怎可信人蠱惑，準(zhǔn)此謊狀！差虎狼皂快，妄拿平人。只怕上司也有耳目，當(dāng)?shù)啦粺o公論。我學(xué)生勸老先生守法，不可徇情，自取后悔。”

縣官聽了驚駭起來，因問差人道：“這人是那里拿來的？莫非錯(cuò)拿了，不是柳路。”差人慌稟道：“這人直在柳家最深內(nèi)書室拿出來的，單單一人，況拿他時(shí)，他又承認(rèn)，怎么錯(cuò)了！”本官見稟，又問花天荷道：“你既是柳路，在我治下，怎藐視我不是父母？”花天荷又笑一笑道：“老先生既稱父母，怎自家的子民也不認(rèn)得，卻如此胡為？我學(xué)生自姓花，乃浙中人氏，奉上詔求賢，親至兩廣總?cè)痔帿I(xiàn)策，職受監(jiān)軍。偶有事回來，道過于此，因愛柳室園亭清雅，聊借憩息，不知得了何罪，忽被貴差蜂擁多人，如狼似虎，竟捉了來？”本官聽說，知是錯(cuò)了。又見花天荷說是奉詔至廣，又見說是職受監(jiān)軍，又見言詞慷慨，不敢怠慢，忙立起來施禮遜坐，道：“承大教。知縣有罪了”遂拔簽將差人各打二十。

花天荷道：“我學(xué)生之事，無可無不可，倒也罷了。只是這柳兄之事，業(yè)師既死，倘有不明，顧家子侄豈能無言，而煩賴兄為之不平乎？其詐可知也！若前業(yè)師被柳兄謀死，這皮兄又何獨(dú)不畏死，而受柳子之關(guān)書，且告其悔賴乎？此恰又是賴兄之薦，互相騙詐，更了然矣。尚望老先生加察。”縣官忙答道：“領(lǐng)教。”因取兩張?jiān)瓲睿⒉钊说呐破保挂桓畔恕?

原來此時(shí)賴、皮二人正在縣門外打聽。見縣官聽了花天荷許多言語，竟轉(zhuǎn)了風(fēng)，將牌狀勾消，不覺怒氣沖天，竟領(lǐng)了學(xué)中的黨羽多人，一齊擁上堂來，道：“生員們來告狀，必有冤屈，況謀死業(yè)師，人命大情，就是謊狀，也須父母老爺審出甘罪。怎么聽了過路的無籍光棍一派胡言，當(dāng)作人情分上，竟自消了！生員們那肯甘心。”縣官道：“諸兄不可羅皂。這位花老先，乃奉詔至粵中獻(xiàn)策，受監(jiān)軍職，偶有事過此，下役不知，誤瀆到此，是本縣之罪也。因言及柳路一案，縱有冤枉，也非諸兄分內(nèi)之事。此舉未免涉私。本縣細(xì)思甚為有理，若必審出真情，反于諸兄不便，故爾消了，非人情分上之比。諸兄各宜安分，不可造次。”賴秀才道：“天下利弊，尚容諸人直言無隱，且公論出于學(xué)校。況謀師重情，又關(guān)學(xué)校。生員們?yōu)楣珯z舉，理之當(dāng)然。有何私涉？”因以手指著花天荷道：“這光棍，乃別處人，不知犯甚事流來，假捏虛詞，哄騙父母老爺。他口稱奉詔，而他是奉詔不是奉詔； 他口稱監(jiān)軍，不知是監(jiān)軍不是監(jiān)軍，有何憑據(jù)？止不過受了柳路之賄，代他搪塞，就是公差捉他來也不為錯(cuò)。你既是過路人，為何主人又不在家，卻獨(dú)自一個(gè)坐在他的書室之中？情弊顯然。父母老爺被他惑動(dòng)者，只是“奉詔監(jiān)軍”四個(gè)字耳。父母老爺有官守，故被他惑動(dòng)，生員們?cè)趯W(xué)校中主持公道，定要直窮到底，決不被他所惑。父母老爺若庇護(hù)他，不論曲直，生員們情愿與他拼命。”花天荷聽了，大笑道：“賴兄所言，也忒無謂，我小弟是過路人，又不來此調(diào)支錢糧馬草，是奉詔不是奉詔，是監(jiān)軍不是監(jiān)軍，關(guān)諸兄何事，耍惹兄這等爭(zhēng)辯？至于柳兄，小弟又從不識(shí)面，就是二兄之訟，也是今日方知。就是足至公庭，也是公差誤認(rèn)。小弟又非無廉恥，垂涎富厚，設(shè)局騙詐。就是偶言勸息，亦不過念柳兄少年，系先達(dá)之后，遭諸兄鯨吞虎噬，為可憫可痛，聊乘便一言耳。諸兄既以學(xué)霸自雄，敢作敢為，若有力量，不妨統(tǒng)眾見教小弟一番。小弟雖異鄉(xiāng)孤客，卻從不畏人。縱無奈我何，也還算做豪杰。若狐朋狗黨，只思魚肉詩禮人家，希圖騙詐，誠(chéng)圣門之罪人，殊可恥也。”

眾秀才聽了大怒道：“這光棍，怎如此放肆，莫說你是倚草附木，使真是奉詔，真是監(jiān)軍，卻也管我生員們不著。便與你見個(gè)高下，也不差什么。”遂控拳揎袖，要?jiǎng)哟帧；ㄌ旌捎中Φ溃骸按耸枪ブ希Y法之地，豈容無賴行兇？可到外面，請(qǐng)借尊拳試試雞肋。”因與縣官拱一拱手，道：“承愛了，后會(huì)有期。”竟大踏步走了出來。縣官恐被眾人所算，忙叫衙役留他，他頭也不回，竟自出去。

眾秀才見花天荷出去，欺他只身，便一陣趕了出來。只因這一趕，有分教：人似落花流水，身如敗葉隨風(fēng)。不知后來如何。且看下文分解。