操既定大事，乃設宴后堂，聚眾謀士共議，欲除劉備、呂布之患。荀彧獻二虎競食之計。詔命封劉備為徐州牧，并密與一書，教殺呂布。事成則備無猛士為輔，亦漸可圖；事不成，則呂布必殺備。操從其言，即時奏請詔命。然玄德見呂布即實告前因，就將曹操所送密書與呂布看。呂布再三拜謝。備留布飲酒，至晚方回。關、張曰：“兄長何故不殺呂布？”玄德曰：“此曹孟德恐我與呂布同謀伐之，故用此計，使我兩人自相吞并，彼卻于中取利。奈何為所使乎？”關公點頭道是。張飛曰：“我只要殺此賊以絕后患！”玄德曰：“此非大丈夫之所為也。”

荀彧見一計不成，又生一計，名曰驅虎吞狼。明詔劉備討袁術；暗告袁術，說劉備上密表，要略南郡。術聞之，必怒而攻備。兩邊相并，呂布必生異心。操大喜，先發人往袁術處；次假天子詔，發人往徐州。

玄德受詔，雖知是計，然王命不可違也。遂點軍馬，將克日起程。張飛自薦守城，曰：“小弟愿守此城。”玄德放心不下，請陳元龍[1]輔之，早晚令其少飲酒，勿致失事。陳登應諾。玄德吩咐了當，乃統馬步軍三萬，離徐州望南陽進發。卻說袁術聞說劉備上表，欲吞其州縣，怒罵劉備織席編屨[2]之夫。乃使上將紀靈起兵十萬，殺奔徐州。兩軍會于盱眙[3]。紀靈大敗，退守淮陰河口，不敢交戰；只教軍士來偷營劫寨，皆被徐州兵殺敗。兩軍相拒，不在話下。

卻說張飛自送玄德起身后，一應雜事，俱付陳元龍管理；軍機大務，自家參酌，一日，設宴請各官赴席。醉后使酒，便發怒將呂布丈人曹豹鞭打。曹豹回去，深恨張飛，修書一封差人送與呂布，言徐州可得。布乃發兵攻徐州，曹豹打開城門。張飛殺出東門敗走，玄德家眷在府中，都不及顧了。曹豹追趕，被張飛一槍刺死。呂布入城安撫居民，令軍士一百人守把玄德宅門，諸人不許擅入。

張飛直到盱眙來見玄德，具說曹豹與呂布里應外合，夜襲徐州之事。眾皆失色。關公頓足埋怨張飛城池又失，嫂嫂又陷。張飛聞言，惶恐無地，掣劍欲自刎。玄德向前抱住，奪劍擲地曰：“古人云：‘兄弟如手足，妻子如衣服。衣服破，尚可縫；手足斷，安可續？’吾三人桃園結義，不求同生，但愿同死。今雖失了城池家小，安忍教兄弟中道而亡？況城池本非吾有；家眷雖被陷，呂布必不謀害，尚可設計救之。賢弟一時之誤，何至遽欲捐生耶？”說罷大哭。關、張俱感泣。

且說袁術知呂布襲了徐州，星夜差人至呂布處，許以糧五萬斛、馬五百匹、金銀一萬兩、彩緞一千匹，使夾攻劉備。布喜，令高順領兵五萬襲玄德之后。玄德聞得此信，乘陰雨撤兵，棄盱眙而走，思欲東取廣陵[4]。比及高順軍來，玄德已去。高順與紀靈相見，就索所許之物。靈曰：“公且回軍，容某見主公計之。”高順乃別紀靈回軍，見呂布具述紀靈語。布正在遲疑，忽有袁術書至。書意云：“高順雖來，而劉備未除；且待捉了劉備，那時方以所許之物相送。”布怒罵袁術失信，欲起兵伐之。陳宮曰：“不可。術據壽春[5]，兵多糧廣，不可輕敵。不如請玄德還屯小沛，使為我羽翼。他日令玄德為先鋒，那時先取袁術，后取袁紹，可縱橫天下矣。”布聽其言，令人赍書迎玄德回。卻說玄德引兵東取廣陵，被袁術劫寨，折兵大半。

回來正遇呂布之使，呈上書札，玄德大喜。關、張曰：“呂布乃無義之人，不可信也。”玄德曰：“彼既以好情待我，奈何疑之？”遂來到徐州。布恐玄德疑惑，先令人送還家眷。甘、麋二夫人見玄德，具說呂布令兵把定宅門，禁諸人不得入；又常使侍妾送物，未嘗有缺。玄德謂關、張曰：“我知呂布必不害我家眷也。”乃入城謝呂布。張飛恨呂布，不肯隨往，先奉二嫂往小沛去了。玄德入見呂布拜謝。呂布曰：“我非欲奪城；因令弟張飛在此恃酒殺人，恐有失事，故來守之耳。”玄德曰：“備欲讓兄久矣。”布假意仍讓玄德。玄德力辭，還屯小沛住扎。關、張心中不忿。玄德曰：“屈身守分，以待天時，不可與命爭也。”呂布令人送糧米緞匹。自此兩家和好，不在話下。

卻說袁術大宴將士于壽春。時孫策投袁術，征涇縣[6]祖郎、廬江陸康，皆獲勝。術甚愛之。乃入見袁術，質押傳國玉璽，借兵三千、馬五百匹，帶領朱治、呂范、舊將程普、黃蓋、韓當等，擇日起兵，征伐劉繇、嚴白虎，攻略江南，并報父仇。

行至歷陽[7]，周瑜領軍來投。原來孫堅討董卓之時，移家舒城，瑜與孫策同年，交情甚密，因結為昆仲。策長瑜兩月，瑜以兄事策。

劉繇聞孫策兵至，急聚眾將商議。太史慈請戰，繇不用。張英領兵，與孫策會于牛渚灘上。大敗，失牛渚。

繇自領兵于神亭嶺[8]南下營，孫策于嶺北下營。策引程普、黃蓋、韓當、蔣欽、周泰等共十三騎，出寨上嶺，到漢光武廟焚香。太史慈踴躍曰：“此時不捉孫策，更待何時！”遂不候劉繇將令，竟自披掛上馬，綽槍出營，大叫曰：“有膽氣者，都跟我來！”諸將不動。唯有一小將曰：“太史慈真猛將也！吾可助之！”拍馬同行。眾將皆笑。慈與策遂酣斗一場。次日兩軍再戰，周瑜領軍襲取曲阿，有廬江松滋人陳武，接應周瑜入去，繇軍心大亂。策再夜襲，繇軍皆四紛五落。太史慈獨力難當，引十數騎連夜投涇縣去了。

策再攻秣陵[9]薛禮。劉繇會合笮融去取牛渚。孫策大怒，自提大軍竟奔牛渚。策陣前生擒于糜也，喝死樊能，將于糜丟下，已被挾死。一霎時挾死一將，喝死一將：自此人皆呼孫策為“小霸王”。

當日劉繇兵大敗，人馬大半降策。策斬首級萬余。劉繇與笮融走豫章投劉表去了。孫策還兵復攻秣陵，薛禮死于亂軍中。策入秣陵，安輯居民；移兵至涇縣用計捉住太史慈。謂曰：“我知子義真丈夫也。劉繇蠢輩，不能用為大將，以致此敗。”慈見策待之甚厚，遂請降。

策執慈手笑曰：“神亭相戰之時，若公獲我，還相害否？”慈笑曰：“未可知也。”策大笑，請入帳，邀之上座，設宴款待。慈曰：“劉君新破，士卒離心。某欲自往收拾余眾，以助明公。不識能相信否？”策起謝曰：“此誠策所愿也。今與公約：明日日中，望公來還。”慈應諾而去。諸將曰：“太史慈此去必不來矣。”策曰：“子義乃信義之士，必不背我。”眾皆未信。次日，立竿于營門以候日影。恰將日中，太史慈引一千余眾到寨。孫策大喜。眾皆服策之知人。于是孫策聚數萬之眾，下江東，安民恤眾，投者無數。江東之民，皆呼策為“孫郎”。但聞孫郎兵至，皆喪膽而走。及策軍到，并不許一人擄掠，雞犬不驚，人民皆悅，赍牛酒到寨勞軍。策以金帛答之，歡聲遍野。其劉繇舊軍，愿從軍者聽從，不愿為軍者給賞歸農。江南之民，無不仰頌。由是兵勢大盛。策乃迎母叔諸弟俱歸曲阿，使弟孫權與周泰守宣城。

策領兵南取吳郡，征嚴白虎。分兵水陸并進，圍住吳城。一困三日，無人出戰。策引眾軍到閶門[10]外招諭。城上一員裨將，左手托定護梁，右手指著城下大罵。太史慈就馬上拈弓取箭，顧軍將曰：“看我射中這廝左手！”說聲未絕，弓弦響處，果然射個正中，把那將的左手射透，反牢釘在護梁上。城上城下人見者，無不喝彩。眾人救了這人下城。白虎大驚曰：“彼軍有如此人，安能敵乎？”遂商量求和不成，白虎棄城而走。會稽[11]太守王朗，欲引兵救白虎。虞翻諫阻，朗怒叱之，翻長嘆而出。

王朗用嚴白虎計，固守不戰。孫策叔父孫靜獻計，攻查瀆，引其出城決戰，查瀆乃會稽錢糧之所，為王朗所必救。果大敗王朗、白虎，乘勢取了城池，安定人民。不隔一日，會稽余姚人，董襲將著嚴白虎首級來孫策軍前投獻。自是東路皆平，令叔孫靜守之，令朱治為吳郡太守，收軍回江東。卻說孫權與周泰守宣城，夜遇賊襲，泰赤體步行，提刀殺賊，身被十二槍，金瘡發脹，命在須臾。孫策憂心，董襲薦虞翻來見，因言及求醫之意。翻薦神醫華佗。投之以藥，一月而愈。策大喜，厚謝華佗。遂進兵殺除山賊。江南皆平。孫策分撥將士，守把各處隘口，一面寫表申奏朝廷；一面結交曹操，且使人致書與袁術取前所押玉璽。

卻說袁術暗有稱帝之心，回書推托不還，一面計議發兵攻之。楊大將諫阻，又獻伐劉備之計。先送糧安徐州呂布，滅小沛劉備，后圖呂布，徐州可得也。術喜，便具粟二十萬斛，令韓胤赍密書往見呂布。呂布甚喜，重待韓胤。胤回告袁術，術遂遣紀靈統兵數萬，進攻小沛。玄德聞之，發信求救于呂布。呂布看了書，知若袁術并了玄德，則徐州不保，遂點兵起程。

卻說紀靈起兵長驅大進，已到沛縣東南，扎下營寨。晝列旌旗，遮映山川；夜設火鼓，震明天地。玄德縣中，止有五千余人，也只得勉強出縣，布陣安營。忽報呂布引兵離縣一里、西南上扎下營寨。紀靈知呂布領兵來救劉備，急令人致書于呂布，責其無信。布笑曰：“我有一計，使袁、劉兩家都不怨我。”乃發使往紀靈、劉備寨中，請二人飲宴。玄德聞布相請，即便欲往。關、張曰：“兄長不可去。呂布必有異心。”玄德曰：“我待彼不薄，彼必不害我。”遂上馬而行。關、張隨往，到呂布寨中，入見。布曰：“吾今特解公之危。異日得志，不可相忘！”玄德稱謝。布請玄德坐。關、張按劍立于背后。人報紀靈到，玄德大驚，欲避之。布曰：“吾特請你二人來會議，勿得生疑。”玄德未知其意，心下不安。

紀靈下馬入寨，卻見玄德在帳上坐，大驚，抽身便回。左右留之不住。呂布向前一把扯回，如提童稚[12]。靈曰：“將軍欲殺紀靈耶？”布曰：“非也。”靈曰：“莫非殺大耳兒[13]乎？”布曰：“亦非也。”靈曰：“然則為何？”布曰：“玄德與布乃兄弟也，今為將軍所困，故來救之。”靈曰：“若此則殺靈也？”布曰：“無有此理。布平生不好斗，唯好解斗。吾今為兩家解之。”靈曰：“請問解之之法？”布曰：“我有一法，從天所決。”乃拉靈入帳與玄德相見。二人各懷疑忌。布乃居中坐，使靈居左，備居右，且教設宴行酒。酒行數巡，布曰：“你兩家看我面上，俱各罷兵。”玄德無語。靈曰：“吾奉主公之命，提十萬之兵，專捉劉備，如何罷得？”張飛大怒，拔劍在手，叱曰：“吾雖兵少，覷汝輩如兒戲耳！你比百萬黃巾何如？你敢傷我哥哥！”關公急止之曰：“且看呂將軍如何主意，那時各回營寨廝殺未遲。”呂布曰：“我請你兩家解斗，須不教你廝殺！”這邊紀靈不忿，那邊張飛只要廝殺。布大怒，教左右：“取我戟來！”布提畫戟在手，紀靈、玄德盡皆失色。布曰：“我勸你兩家不要廝殺，盡在天命。”令左右接過畫戟，去轅門外遠遠插定。乃回顧紀靈、玄德曰：“轅門離中軍一百五十步，吾若一箭射中戟小枝，你兩家罷兵，如射不中，你各自回營，安排廝殺。有不從吾言者，并力拒之。”紀靈私忖：“戟在一百五十步之外，安能便中？且落得應允。待其不中，那時憑我廝殺。”便一口許諾。玄德自無不允。布都教坐，再各飲一杯酒。酒畢，布教取弓箭來。玄德暗祝曰：“只愿他射得中便好！”只見呂布挽起袍袖，搭上箭，扯滿弓，叫一聲：“著！”正是：弓開如秋月行天，箭去似流星落地。一箭正中畫戟小枝。帳上帳下將校，齊聲喝彩。后人有詩贊之曰：

溫侯神射世間稀，曾向轅門獨解危。落日果然欺后羿，號猿直欲勝由基。虎筋弦響弓開處，雕羽翅飛箭到時。豹子尾搖穿畫戟，雄兵十萬脫征衣。

當下呂布射中畫戟小枝，呵呵大笑，擲弓于地，執紀靈、玄德之手曰：“此天令你兩家罷兵也！”喝教軍士：“斟酒來！”各飲一大觥。”玄德暗稱慚愧。紀靈默然半晌，告布曰：“將軍之言，不敢不聽；奈紀靈回去，主人如何肯信？”布曰：“吾自作書復之便了。”酒又數巡，紀靈求書先回。布謂玄德曰：“非我則公危矣。”玄德拜謝，與關、張回。次日，三處軍馬都散。

不說玄德入小沛，呂布歸徐州。卻說紀靈回淮南見袁術，說呂布轅門射戟解和之事，呈上書信。袁術大怒曰：“呂布受吾許多糧米，反以此兒戲之事，偏護劉備。吾當自提重兵，親征劉備，兼討呂布！”紀靈曰：“主公不可造次。呂布勇力過人，兼有徐州之地；若布與備首尾相連，不易圖也。吳聞布妻嚴氏有一女，年已及笄。主公有一子，可令人求親于布，布若嫁女于主公，必殺劉備：此乃疏不間親之計也。”袁術從之，即日遣韓胤為媒，赍禮物往徐州求親。

胤到徐州見布，稱說：“主公仰慕將軍，欲求令愛[14]為兒婦，永結秦晉之好。”布入謀于妻嚴氏。原來呂布有二妻一妾：先娶嚴氏為正妻，后娶貂蟬為妾；及居小沛時，又娶曹豹之女為次妻。曹氏先亡無出，貂蟬亦無所出，唯嚴氏生一女，布最鐘愛。嚴氏以為袁公路有帝王之資，以女許其子，可有后妃之望。布意遂決，厚款韓胤，許了親事。韓胤回報袁術。術即備聘禮，仍令韓胤送至徐州。呂布受了，設席相待，留于館驛安歇。陳宮知此乃殺劉玄德之計，催促呂布速成婚事。布遂連夜具辦妝奩，收拾寶馬香車，令宋憲、魏續一同韓胤送女前去。鼓樂喧天，送出城外。

時陳元龍之父陳珪聞知此事，曰：“此乃疏不間親之計也。玄德危矣。”遂扶病來見呂布。布曰：“大夫何來？”珪曰：“聞將軍死至，特來吊喪。”布驚曰：“何出此言？”珪曰：“前者袁公路以金帛送公，欲殺劉玄德，而公以射戟解之；今忽來求親，其意蓋欲以公女為質，隨后就來攻玄德而取小沛。小沛亡，徐州危矣。且彼或來借糧，或來借兵：公若應之，是疲于奔命，而又結怨于人；若其不允，是棄親而啟兵端也。況聞袁術有稱帝之意，是造反也。彼若造反，則公乃反賊親屬矣，得無為天下所不容乎？”布大驚曰：“陳宮誤我！”急命張遼引兵，追趕至三十里之外，將女搶歸；連韓胤都拿回監禁，不放歸去。卻令人回復袁術，只說女兒妝奩未備，俟[15]備畢便自送來。陳珪又說呂布，使解韓胤赴許都。布猶豫未決。

玄德在小沛招軍買馬，布不以為意。宋憲、魏續二人奉命往山東買得好馬三百余匹，回至沛縣界首，卻被張飛詐妝出賊，搶劫馬匹去了。呂布聽了大怒，隨即點兵伐小沛。玄德令人出城，至呂布營中，說情愿送還馬匹，兩相罷兵。布欲從之。陳宮曰：“今不殺劉備，久后必為所害。”布聽之，不從所請，攻城愈急。玄德等乘夜突出重圍，投奔許都曹操去了。

注釋

[1]陳元龍：即陳登，元龍是陳登的字。其為人爽朗，性格沉靜，智謀過人。

[2]編屨[jù]：屨，古代用麻葛制成的一種鞋。編屨即編草鞋。

[3]盱眙[xū yí]：縣名，在江蘇省西部。

[4]廣陵：今江蘇省揚州市。

[5]壽春：今安徽六[lù]安市壽縣。

[6]涇縣：今安徽宣城市轄縣。位于安徽省東南部，宣城市境西部。

[7]歷陽：今安徽和縣。

[8]神亭嶺：神亭嶺位于吳郡的西郊外。吳郡治所在吳縣（今蘇州姑蘇區）。

[9]秣陵：即今南京，秦始皇三十七年（前210）置縣，屬會稽郡。

[10]閶[chāng]門：乃蘇州古城之西門，通往虎丘方向。

[11]會稽：古地名，紹興的別稱，故吳越地，會稽因紹興會稽山得名。

[12]童稚：小孩。

[13]大耳兒：此為蔑稱，因劉備耳大，所以有此一說。

[14]令愛：對別人稱其女，這是一個尊稱。

[15]俟：等。