李儒勸卓早定廢立之計。卓乃于省中設宴，會集公卿，令呂布將甲士千余，侍衛左右。是日，太傅袁隗與百官皆到。酒行數巡，卓按劍曰：“今上暗弱，不可以奉宗廟；吾將依伊尹、霍光故事，廢帝為弘農王，立陳留王為帝。有不從者斬！”群臣惶怖莫敢對。中軍校尉袁紹挺身反對，卓怒拔劍曰：“天下事在我！我今為之，誰敢不從？汝視我之劍不利否？”袁紹亦拔劍曰：“汝劍利，吾劍未嘗不利！”兩個在筵上對敵。

董卓欲殺袁紹，李儒止之曰：“事未可定，不可妄殺。”袁紹手提寶劍出，懸節東門，奔冀州而去。袁紹叔父太傅袁隗亦不敢抗卓。宴上群臣震恐，皆云一聽尊命。宴罷，卓問袁紹此去若何，侍中周毖曰：“袁紹忿忿而去，若購之急，勢必為變。且袁氏樹恩四世，門生故吏遍于天下；倘收豪杰以聚徒眾，英雄因之而起，山東非公有也。不如赦之，拜為一郡守，則紹喜于免罪，必無患矣。”校尉伍瓊曰：“袁紹好謀無斷，不足為慮；誠不若加之一郡守，以收民心。”卓從之，即日差人拜紹為渤海太守。

九月朔，請帝升嘉德殿，大會文武。卓拔劍在手，對眾曰：“天子暗弱，不足以君天下。今有策文一道，宜為宣讀。”乃命李儒讀策，宣告廢皇帝為弘農王，皇太后還政，請奉陳留王為皇帝。李儒讀策畢，卓叱左右扶帝下殿，解其璽綬，北面長跪，稱臣聽命。又呼太后去服候敕。帝后皆號哭，群臣無不悲慘。

尚書丁管在階下憤怒高叫曰：“賊臣董卓，敢為欺天之謀，吾當以頸血濺之！”揮手中象簡，直擊董卓。卓大怒，喝武士拿下。卓命牽出斬之。管罵不絕口，至死神色不變。后人有詩嘆之曰：

董賊潛懷廢立圖，漢家宗社委丘墟。滿朝臣宰皆囊括，唯有丁公是丈夫。

卓請陳留王登殿。群臣朝賀畢，卓命將何太后、弘農王及帝妃唐氏遷入永安宮，封鎖宮門，禁群臣無得擅入。可憐少帝四月登基，至九月即被廢。卓所立陳留王協，表字伯和，靈帝中子，即獻帝也；時年九歲。改元初平。董卓為相國，贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿[1]，威福莫比。

李儒勸卓擢用[2]名流，以收人望，因薦蔡邕之才。卓命徵之，邕不赴。卓怒，使人謂邕曰：“如不來，當滅汝族。”邕懼，只得應命而至。卓見邕大喜，一月三遷其官，拜為侍中，甚見親厚。

卻說少帝與何太后、唐妃困于永安宮中，衣服飲食，漸漸少缺；少帝淚不曾干。一日，偶見雙燕飛于庭中，遂吟詩一首。詩曰：

嫩草綠凝煙，裊裊雙飛燕。洛水一條青，陌上人稱羨。

遠望碧云深，是吾舊宮殿。何人仗忠義，泄我心中怨！

董卓是日獲此詩，曰：“怨望[3]作詩，殺之有名矣。”遂命李儒帶武士十人，入宮弒帝。儒以鴆酒奉帝，帝問何故。儒曰：“春日融和，董相國特上壽酒。”太后大罵何進無謀，引賊入京，致有今日之禍。儒催逼帝，帝曰：“容我與太后作別。”乃大慟而作歌，其歌曰：

天地易兮日月翻，棄萬乘兮退守藩。為臣逼兮命不久，大勢去兮空淚潸！

唐妃亦作歌曰：

皇天將崩兮后土頹，身為帝姬兮命不隨。生死異路兮從此畢，奈何煢速兮心中悲！

歌罷，相抱而哭。

李儒叱曰：“相國立等回報，汝等俄延，望誰救耶？”太后大罵：“董賊逼我母子，皇天不佑！汝等助惡，必當滅族！”儒大怒，雙手扯住太后，直攛下樓；叱武士絞死唐妃；以鴆酒灌殺少帝，還報董卓。卓命葬于城外。

自此董卓每夜入宮，奸淫宮女，夜宿龍床。嘗引軍出城，行到陽城地方，時當二月，村民社賽[4]，男女皆集。卓命軍士圍住，盡皆殺之，掠婦女財物，裝載車上，懸頭千余顆于車下，連軫[5]還都，揚言殺賊大勝而回；于城門外焚燒人頭，以婦女財物分散眾軍。

越騎校尉[6]伍孚，字德瑜，見卓殘暴，憤恨不平，嘗于朝服內披小鎧，藏短刀，欲伺便殺卓。一日，卓入朝，孚迎至閣下，拔刀直刺卓。卓氣力大，兩手摳住；呂布便入，揪倒伍孚。卓問曰：“誰教汝反？”孚瞪目大喝曰：“汝非吾君，吾非汝臣，何反之有？汝罪惡盈天，人人愿得而誅之！吾恨不車裂汝以謝天下！”卓大怒，命牽出剖剮之。孚至死罵不絕口。后人有詩贊之曰：

漢末忠臣說伍孚，沖天豪氣世間無。朝堂殺賊名猶在，萬古堪稱大丈夫！

董卓自此出入常帶甲士護衛。

時袁紹在渤海，聞知董卓弄權，乃差人赍密書來見王允，謀誅董卓。王允得書，以壽誕為名，設宴后堂，邀集舊臣。酒行數巡，王允大哭，訴社稷旦夕難保，眾官皆哭。驍騎校尉曹操撫掌大笑曰：“滿朝公卿，夜哭到明，明哭到夜，還能哭死董卓否？”允怒問，操曰：“吾非笑別事，笑眾位無一計殺董卓耳。操雖不才，愿即斷董卓頭，懸之都門，以謝天下。”允避席問曰：“孟德有何高見？”操曰：“近日操屈身以事卓者，實欲乘間圖之耳。今卓頗信操，操因得時近卓。聞司徒有七寶刀一口，愿借與操入相府刺殺之，雖死不恨！”允曰：“孟德果有是心，天下幸甚！”遂親自酌酒奉操。操瀝酒設誓，允隨取寶刀與之。操藏刀，飲酒畢，即起身辭別眾官而去。眾官又坐了一會兒，亦俱散訖。

次日，曹操佩著寶刀，來至相府見董卓。見董卓坐于床上，呂布侍立于側。卓曰：“孟德來何遲？”操曰：“馬羸行遲耳。”卓顧謂布曰：“吾有西涼進來好馬，奉先可親去揀一騎賜與孟德。”布領令而出。操暗忖曰：“此賊合死！”即欲拔刀刺之，懼卓力大，未敢輕動。卓胖大不耐久坐，遂倒身而臥，轉面向內。操又思曰：“此賊當休矣！”急掣寶刀在手，恰待要刺，不想董卓仰面看衣鏡中，照見曹操在背后拔刀，急回身問曰：“孟德何為？”時呂布已牽馬至閣外。操惶遽，乃持刀跪下曰：“操有寶刀一口，獻上恩相。”卓接視之，見其刀長尺余，七寶嵌飾，極其鋒利，果寶刀也；遂遞與呂布收了。操解鞘付布。卓引操出閣看馬，操謝曰：“愿借試一騎。”卓就教與鞍轡。操牽馬出相府，加鞭望東南而去。

布對卓曰：“適來曹操似有行刺之狀，及被喝破，故推獻刀。”卓曰：“吾亦疑之。”正說話間，適李儒至，卓以其事告之。儒曰：“操無妻小在京，只獨居寓所。今差人往召，如彼無疑而便來，則是獻刀；如推托不來，則必是行刺，便可擒而問也。”卓然其說，即差獄卒四人往喚操。去了良久，回報曰：“操不曾回寓，乘馬飛出東門。門吏問之，操曰：‘丞相差我有緊急公事’，縱馬而去矣。”儒曰：“操賊心虛逃竄，行刺無疑矣。”卓大怒曰：“我如此重用，反欲害我！”儒曰：“此必有同謀者，待拿住曹操便可知矣。”卓遂令遍行文書，畫影圖形，捉拿曹操：擒獻者，賞千金，封萬戶侯；窩藏者同罪。

且說曹操逃出城外，飛奔譙郡。路經中牟縣，為守關軍士所獲，擒見縣令陳宮。至夜分，喚親隨人暗地取出曹操，在后院中審究一番。陳宮曰：“孟德此行，將欲何往？”操曰：“吾將歸鄉里，發矯詔，召天下諸侯興兵共誅董卓：吾之愿也。”陳宮聞言，乃親釋其縛，扶之上坐，再拜曰：“公真天下忠義之士也！”曹操亦拜。陳宮曰：“吾老母妻子，皆在東郡。今感公忠義，愿棄一官，從公而逃。”操甚喜。是夜陳宮收拾盤費，與曹操更衣易服，各背劍一口，乘馬投故鄉來。

行了三日，至成皋[7]地方，天色向晚。操以鞭指林深處謂宮曰：“此間有一人姓呂，名伯奢，是吾父結義弟兄；就往問家中消息，覓一宿，如何？”宮曰：“最好。”二人至莊前下馬，入見伯奢。奢曰：“我聞朝廷遍行文書，捉汝甚急，汝父已避陳留去了。汝如何得至此？”操告以前事，曰：“若非陳縣令，已粉骨碎身矣。”伯奢拜陳宮曰：“小侄若非使君，曹氏滅門矣。使君寬懷安坐，今晚便可下榻草舍。”說罷，即起身入內。良久乃出，謂陳宮曰：“老夫家無好酒，容往西村沽一樽來相待。”言訖，匆匆上驢而去。

操與宮坐久，忽聞莊后有磨刀之聲。操曰：“呂伯奢非吾至親，此去可疑，當竊聽之。”二人潛步入草堂后，但聞人語曰：“縛而殺之，何如？”操曰：“是矣！今若不先下手，必遭擒獲。”遂與宮拔劍直入，不問男女，皆殺之，一連殺死八口。搜至廚下，卻見縛一豬欲殺。宮曰：“孟德心多，誤殺好人矣！”急出莊上馬而行。行不到二里，只見伯奢驢鞍前鞒[8]懸酒二瓶，手攜果菜而來，叫曰：“賢侄與使君何故便去？”操曰：“被罪之人，不敢久住。”伯奢曰：“吾已吩咐家人宰一豬相款，賢侄、使君何憎一宿？速請轉騎。”操不顧，策馬便行。行不數步，忽拔劍復回，叫伯奢曰：“此來者何人？”伯奢回頭看時，操揮劍砍伯奢于驢下。宮大驚曰：“適才誤耳，今何為也？”操曰：“伯奢到家，見殺死多人，安肯干休？若率眾來追，必遭其禍矣。”宮曰：“知而故殺，大不義也！”操曰：“寧教我負天下人，休教天下人負我。”陳宮默然。

當夜，行數里，月明中敲開客店門投宿。喂飽了馬，曹操先睡。陳宮尋思：“我將謂[9]曹操是好人，棄官跟他；原來是個狼心之徒！今日留之，必為后患。”便欲拔劍來殺曹操。

忽轉念曰：“我為國家跟他到此，殺之不義。不若棄而他往。”插劍上馬，不等天明，自投東郡去了。操覺，不見陳宮，尋思：“此人見我說了這兩句，疑我不仁，棄我而去；吾當急行，不可久留。”遂連夜到陳留，尋見父親，備說前事；欲散家資，招募義兵。父言：“資少恐不成事。此間有孝廉衛弘，疏財仗義，其家巨富；若得相助，事可圖矣。”

操置酒張筵，拜請衛弘到家，告曰：“今漢室無主，董卓專權，欺君害民，天下切齒。操欲力扶社稷，恨力不足。公乃忠義之士，敢求相助！”衛弘曰：“吾有是心久矣，恨未遇英雄耳。既孟德有大志，愿將家資相助。”操大喜；于是先發矯詔，馳報各道，然后招集義兵，豎起招兵白旗一面，上書“忠義”二字。不數日間，應募之士，如雨駢集[10]。

注釋

[1]贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿：古代臣子朝見帝王，跪拜贊禮，要稱名，入朝行路要碎步快走，佩劍和鞋子要脫掉放在殿外。這些都是表示對帝王的尊敬之禮。而免去這些禮節，則是帝王對臣子的殊遇和優待，這樣做往往又成為跋扈、有野心的表現，意味著有不臣之心。

[2]擢用：提拔任用。

[3]怨望：怨惱憤恨。

[4]社賽：“社”是古代人民祭祀土神的活動，春社在春分前后舉行。這里的社賽是指“春社”的迎神賽會。

[5]連軫[zhěn]：軫，指車尾。連軫，即許多車子首尾相連，排成車隊。

[6]越騎校尉：古代官職名，漢武帝時設置，掌宿衛兵。

[7]成皋[gāo]：本古東虢[guó]國，春秋鄭制邑，又名虎牢。春秋之鄭，戰國之韓，皆為重地，楚漢亦相持于此，漢置成皋縣，南朝宋置司州，北魏置北豫州，皆治此，隋改縣為汜水，唐徙汜水于今治，在今滎陽市汜水鎮西北有成皋故城。

[8]鞒[qiáo]：馬鞍拱起的地方。

[9]將謂：原以為。

[10]駢[pián]集：并列聚集。