話說天下大勢，分久必合，合久必分。東漢末年，自桓、靈二帝亂起，禁錮善類，使宦官專權(quán)。靈帝時(shí)宦官以張讓為首，號為“十常侍[1]”，朋比為奸，黨同伐異。帝寵信張讓，呼為“阿父”，以致朝政日非，人心思亂，又天災(zāi)人禍，人民不堪困苦，奮起抗?fàn)?，豪?qiáng)乘勢并起，虎視眈眈，漢室天下，岌岌可危。

時(shí)巨鹿郡有三兄弟，稱張角、張寶、張梁。張角本是不第秀才，假托神仙指引，得《太平要術(shù)》三卷，借以自創(chuàng)宗教，自號“大賢良師”，蠱惑人心。后徒眾日多，廣布于青、幽、徐、冀、荊、揚(yáng)、兗、豫八州，又立三十六方，謀劃聚眾起事，訛稱“蒼天已死，黃天當(dāng)立，歲在甲子，天下太平”，令人以白土?xí)凹鬃印倍钟陂T。四方八州百姓從張角反，頭裹黃巾者四五十萬人，聲勢浩大，官軍望風(fēng)披靡。何進(jìn)一面奏報(bào)皇帝，一面調(diào)盧植、皇甫嵩、朱□[2]等分三路討伐叛逆。

張角兵犯幽州，幽州太守劉焉乃是漢室后人，召校尉鄒靖計(jì)議。鄒靖進(jìn)言火速招軍應(yīng)敵，劉焉即出榜招募義兵。榜文行到涿縣，引出一個(gè)英雄。那人不甚好讀書，性寬和，寡言語，喜怒不形于色；素有大志，專好結(jié)交天下豪杰；身長七尺五寸[3]，雙耳垂肩，兩手過膝，目能自顧[4]其耳，面如冠玉，唇若涂脂。此人乃是中山靖王劉勝之后，漢景帝玄孫，姓劉，名備，字玄德。其先人曾封侯，后遺落一枝于涿縣。玄德幼孤，事母至孝，因家貧，以販麻鞋草席為業(yè)。十五歲游學(xué)，曾師從鄭玄、盧植，與公孫瓚為友。

至此發(fā)榜招軍之時(shí)，玄德已年屆二十有八，因此慨然長嘆。忽身后有人厲聲大喝：“大丈夫不與國家出力，何故長嘆？”玄德回視其人：身長八尺，豹頭環(huán)眼，燕頷虎須，聲若巨雷，勢如奔馬，形貌異常。玄德問其姓名，其人自言姓張，名飛，字翼德。世居涿郡，頗有莊田，賣酒屠豬，專好結(jié)交天下豪杰。因見玄德望榜興嘆，故此相問。二人言語投機(jī)，相見恨晚，張飛言：“吾頗有資財(cái)，當(dāng)招募鄉(xiāng)勇，與公同舉大事，如何？”玄德甚喜，遂同入村店飲酒。正飲間，忽見一大漢推車入店，呼喚酒保：“快斟酒來吃，我待趕入城去投軍?！钡姶巳松黹L九尺；面如重棗，唇若涂脂；丹鳳眼，臥蠶眉；相貌堂堂，威風(fēng)凜凜。玄德邀其同坐，叩問姓名。其人言曰，姓關(guān)，名羽，字長生，后改云長，河?xùn)|解良[5]人。五六年前，因不滿豪強(qiáng)欺壓，殺之，后流浪江湖，聽聞此處招軍破賊，特來應(yīng)募。玄德遂將志向告之，云長大喜，同到張飛莊上，共謀大事。

翼德言莊后桃園花開正盛，明日當(dāng)于園中祭告天地，結(jié)為兄弟，協(xié)力同心以圖大事。玄德、云長皆稱：“如此甚好。”次日，三人乃于園中置祭禮，焚香再拜，結(jié)為異姓兄弟，誓言同心協(xié)力，救困扶危；上報(bào)國家，下安黎庶。祭罷天地，又宰牛設(shè)酒，聚集鄉(xiāng)中勇士三百余人在園中痛飲一場。次日收拾兵器，但恨無馬匹可乘。正思慮間，忽有客人引一群伴當(dāng)來投，三人出迎。原來二客乃中山大商張世平、蘇雙，每年往返販馬。玄德款待二人，告知討賊安民之意，二人大喜，贈馬五十匹、金銀五百兩、鑌鐵千斤。三人遂制兵器：玄德得雙股劍；云長得青龍偃月刀，又名“冷艷鋸”，重八十二斤；張飛造丈八點(diǎn)鋼矛；另各置全身鎧甲。三人共聚鄉(xiāng)勇五百余人，去見鄒靖，又被引見太守劉焉。劉焉與玄德續(xù)宗譜，認(rèn)其為侄。

數(shù)日后，黃巾軍將領(lǐng)程志遠(yuǎn)統(tǒng)兵五萬來犯涿郡。劉焉令鄒靖引玄德三人，統(tǒng)兵五百，前去破敵。玄德等欣然前往，直至大興山下，與敵相遇。敵眾披發(fā)，以黃巾抹額（即用黃巾包住額頭）。玄德率云長、張飛等出馬罵陣：“叛國逆賊，何不早降！”程志遠(yuǎn)大怒，遣副將鄧茂出戰(zhàn)，張飛挺丈八蛇矛直出，手起處，刺中鄧茂心窩。程志遠(yuǎn)拍馬舞刀，直取張飛。云長舞動大刀，縱馬迎戰(zhàn)，程志遠(yuǎn)措手不及，被云長手起刀落，揮為兩段。敵眾見狀，皆倒戈而走。玄德?lián)]軍追趕，投降者不計(jì)其數(shù)，大勝而歸。劉焉親迎，賞勞軍士。

次日，接青州太守龔景牒文求援。計(jì)議之后，劉焉令鄒靖率兵五千，同玄德兄弟三人，去救青州。青州城下，玄德兵初戰(zhàn)寡不敵眾，后退三十里。玄德出計(jì)：“賊眾我寡，必出奇兵，方可取勝?！焙笠躁P(guān)羽、張飛為伏兵，隱于山中。玄德、鄒靖出擊誘敵，敵眾迎擊追趕。方至山中，玄德等三路夾擊，敵眾大潰，至青州城下，太守龔景也率軍出擊，遂解青州之圍。

待龔景犒軍事畢，鄒靖自回涿郡。玄德等知悉中郎將盧植正與張角戰(zhàn)于廣宗，玄德欲報(bào)往日師恩，三人遂引本部五百人投廣宗盧植軍。盧植大喜，留玄德在帳前聽調(diào)。

時(shí)張角軍十五萬，盧植軍五萬，對峙廣宗，難分勝負(fù)，而張角之弟張梁、張寶與皇甫嵩、朱□對壘于潁川。盧植即遣玄德率本部五百人馬及一千官軍，前往潁川打探消息。玄德引軍星夜投潁川而來。

時(shí)皇甫嵩、朱□領(lǐng)軍拒敵，敵戰(zhàn)不利，退入長社，依草結(jié)營，嵩、！計(jì)議：“賊依草結(jié)營，當(dāng)用火攻之?！彼炻穹娛?，趁夜風(fēng)大，一齊縱火，并引軍攻擊敵營。殺到天亮，張梁、張寶遂敗，引殘軍奪路而走。忽見一彪軍馬，盡打紅旗，當(dāng)頭截住敗軍去路。為首一將身長七尺，細(xì)眼長髯。

此人姓曹，名操，字孟德，官拜騎都尉。操父曹嵩，本姓夏侯，因?yàn)橹刑檬滩茯v養(yǎng)子，故改姓曹。曹嵩生操，小字阿瞞，一名吉利。操幼時(shí)，好游獵，喜歌舞；有權(quán)謀，多機(jī)變。

操有叔父，見操游蕩無度，怒告于曹嵩，嵩責(zé)操。操心生一計(jì)：見叔父來，倒地不起，詐作中風(fēng)之狀。叔父大驚告嵩，嵩急視操，操卻無恙。嵩問：“叔言汝中風(fēng)，今已愈乎？”操即中傷其叔父，言自家本無病，因叔父有偏見，故此冤枉于他。嵩信其言，后叔父但[6]言操過錯(cuò)，嵩皆不聽。此后，操得以恣意放蕩。時(shí)人有橋玄者，謂[7]操曰：“天下降亂，非命世之才不能濟(jì)。能安之者，其在君乎？”南陽颙[yóng]見操亦言：“漢室將亡，安天下者，必此人也?！比昴显S劭[shào]，有知人之名。操往見之，問曰：“我何如人？[8]”劭無奈答曰：“子治世之能臣，亂世之奸雄也。”操聞言大喜。年二十，操即舉孝廉[9]，為郎[10]，除[11]洛陽北部尉[12]。上任之初，操設(shè)五色大棒十余條，置于縣之四門，有犯禁者，不避豪貴，皆責(zé)之。中堂侍蹇碩之叔，提刀夜行，操巡夜拿住，就棒責(zé)之。由是，內(nèi)外莫敢犯者，威名頗震。

操后為頓丘令。因黃巾起，拜為騎都尉，引馬軍五千，前來潁川助戰(zhàn)。正值張梁、張寶敗走，曹操攔住，大殺一陣，斬首萬余，奪得旗幡、金鼓、馬匹極多。張梁、張寶死戰(zhàn)才得脫身。操見過皇甫嵩、朱□，隨即引兵追襲張梁、張寶去了。

卻說玄德三人引兵來至潁川，賊已潰散。玄德見皇甫嵩、朱□，稟告盧植之意。嵩曰，張梁、張寶必逃去會合張角，玄德可星夜往助。玄德遂引兵復(fù)回。半路上，只見一簇軍馬，護(hù)送一輛囚車，車中之人，乃盧植也。玄德大驚，滾鞍落馬，問其故。緣由如此：植圍張角，將次可破，因角用妖術(shù)，未能取勝。朝廷差黃門[13]左豐前來體探，問植索取賄賂，植答曰：“軍糧尚缺，安有余錢侍奉天使？”

左豐懷恨，回奏朝廷，說植高壘避戰(zhàn)，怠慢軍心。朝廷震怒，即以中郎將董卓代之，押植回京問罪。張飛大怒，欲斬押送軍兵，玄德急止之，軍士即押送盧植而去。

盧植被逮，三人無所投靠，計(jì)議一番，遂引兵北行，欲歸涿郡。行無二日，忽聞山后喊聲大震。三人上高岡望之，見有漢軍大敗，后面漫山遍野黃巾蓋地而來，旗上大書“天公將軍”。玄德曰：“此張角也，可速戰(zhàn)！”三人飛馬引軍而出，沖殺一番，角軍大亂，退走五十余里。三人救下一將，正是董卓。

這董卓，字仲穎，隴西臨洮人，官拜河?xùn)|太守，自來驕傲。三人救他回寨，卓問三人官職。玄德曰：“白身[14]。”卓甚輕之[15]，不為禮。玄德既出，張飛大怒，欲殺董卓。劉關(guān)二人急止之，飛曰：“若不殺這廝，反要在他部下聽令，其實(shí)不甘！二兄要便住在此，我自投別處去也！”玄德曰，兄弟三人義同生死，不可分離，都投別處去便是。

（是時(shí)，曹操隨皇甫嵩討伐張梁，大戰(zhàn)于曲陽。）三人遂連夜引兵投朱□。！待之甚厚，！令玄德為對敵先鋒。遂合兵共進(jìn)，討伐張寶。張寶引兵八九萬，屯于山后，遣副將高升出馬搦戰(zhàn)[16]，玄德令張飛擊之。飛縱馬挺矛，不數(shù)合，刺升落馬。玄德麾軍直沖，張寶披發(fā)仗劍，妖風(fēng)大作，似有無限人馬殺來。玄德落敗而歸，與朱□計(jì)議，！曰用豬羊狗血潑之，可破妖法。次日交戰(zhàn)，用其法，果破張寶妖法。但見空中紙人草馬，紛紛墜地；風(fēng)雷頓息，砂石不飛。張寶見勢不好，急欲退軍。關(guān)羽、張飛、玄德、朱□一齊趕上，賊兵大敗。張寶左臂中玄德一箭，落荒而走，逃入陽城，堅(jiān)守不出。

朱□差人打探皇甫嵩消息。探子回報(bào)，皇甫嵩獲大捷。董卓屢敗，朝廷以嵩代之。嵩到時(shí)，張角已死，張梁統(tǒng)其眾頑抗，嵩連勝七陣，斬張梁于曲陽。發(fā)張角之棺，戮尸梟首，送往京師，余眾俱降。朝廷加嵩車騎將軍，領(lǐng)冀州牧[17]?；矢︶员碜啾R植有功無過，盧植遂復(fù)原官。曹操以功除濟(jì)南相，即日赴任。朱□聽說，催促軍馬，急攻陽城。賊將嚴(yán)政刺殺張寶，獻(xiàn)首投降。朱□遂平數(shù)郡，上表獻(xiàn)捷。

時(shí)又黃巾余黨三人——趙弘、韓忠、孫仲，聚眾數(shù)萬，望風(fēng)燒劫，稱與張角報(bào)仇。朝廷命朱□攜勝進(jìn)軍討之。賊將韓忠交戰(zhàn)失利，奔入宛城，朱□分兵四面圍定。韓忠乞降，！不許。玄德勸之，！曰：“此一時(shí)也，彼一時(shí)也。昔秦、項(xiàng)之際，天下大亂，民無定主，故招降納附，以勸來耳。今海內(nèi)一統(tǒng)，唯黃巾造反；若容其降，無以勸善。使賊得利恣意劫掠，失利便投降：此長寇之志，非良策也。”玄德遂曰，四面圍定，賊必死戰(zhàn)，可撤去東南兩面軍馬，賊必棄城而去，無心戀戰(zhàn)，可即擒也。！然之。果如其言，韓忠棄城，引軍而奔。三軍掩殺，射死韓忠，余眾四散。正追趕間，趙弘、孫仲引軍到，！引軍暫退。弘乘勢復(fù)奪宛城。！離城十里下寨，方欲攻打，忽有一彪人馬前來助戰(zhàn)。但見為首一將，廣額闊面，虎體熊腰；吳郡富春人士，姓孫名堅(jiān)，字文臺，乃孫武子之后。孫堅(jiān)年十七時(shí)，即能用計(jì)擒拿賊眾，勇武雙全。后因平叛有功，除盱眙丞、下邳丞。黃巾寇起，即聚集精兵一千五百余人，前來接應(yīng)。

朱□大喜，遂用玄德計(jì)三面圍攻宛城，留東門與賊走。孫堅(jiān)首先登城，斬賊首二十余人，并刺趙弘落馬。孫仲引兵退出北門，無心戀戰(zhàn)，只待奔逃，玄德張弓一箭，孫仲應(yīng)聲落馬。朱□大軍隨后掩殺，斬首數(shù)萬級，降者不可計(jì)數(shù)。南陽一路，十?dāng)?shù)郡皆平?！醢鄮焄18]回京，詔封車騎將軍、河南尹?！醣碜鄬O堅(jiān)、劉備等功。堅(jiān)有人情，除別郡司馬上任去了；唯玄德聽候日久，不得除授。

劉關(guān)張三人郁郁不樂，街行偶見郎中張鈞，遂自陳功績。鈞進(jìn)宮諫言，直指十常侍賣官鬻爵，致天下大亂。十常侍誣張鈞欺主，帝令武士逐出張鈞。后十常侍計(jì)議，暫且為有軍功者委任官職。

玄德遂除安喜縣尉，克日赴任，與民秋毫無犯，民皆感化。未及四月，朝廷降詔，凡以軍功為長吏者當(dāng)沙汰[19]。玄德疑在遣中。適督郵巡視至縣，對玄德怠慢有加，多方刁難。玄德施禮，唯微以鞭指回答，關(guān)張二人俱怒。又縣中聽說玄德將沙汰，有父老五六十人為玄德苦告，反遭把門人趕打。張飛正飲數(shù)杯悶酒，聞此大怒，徑奔入館驛，無人可擋，見督郵正綁打縣吏，欲逼迫縣吏陷害玄德。遂上前揪住督郵頭發(fā)扯出館驛，縛在馬樁上鞭打。玄德仁慈，喝住張飛，遂繳還印綬，三人往代州投奔劉恢。

注釋

[1]十常侍：即漢靈帝時(shí)張讓、趙忠、封谞、段珪、曹節(jié)、侯覽、蹇碩、程曠、夏惲[yùn]、郭勝等十個(gè)太監(jiān)，以張讓為首，號為“十常侍”。

[2]儁[jùn]：“俊”的異體字，才能出眾的意思，此處做人名。

[3]七尺五寸：古代一尺約合現(xiàn)在的七八寸，按此比例，劉備的身高在1.70米左右，在東漢末代也算是較高的。

[4]顧：看。

[5]解[xiè]良：即今山西解縣。

[6]但：只要。

[7]謂：告訴，告知，對人說話。

[8]我何如人：即“我是個(gè)什么樣的人？”

[9]孝廉：漢代選拔官吏的兩種科目。孝，指孝子；廉，指廉潔之士。后來被舉薦的人也稱為“孝廉”。

[10]郎：官名，一般是殿庭侍從職位，在漢代，一般作為初入仕途、轉(zhuǎn)任其他重要官職的階梯。

[11]除：即授官任職。

[12]洛陽北部尉：尉是縣級次官，主管地方治安。漢代洛陽是首都，也是個(gè)大縣，設(shè)有兩名尉，分管南北。曹操是當(dāng)時(shí)的北部尉。

[13]黃門：即太監(jiān)。東漢時(shí)黃門令、中黃門等官職均為太監(jiān)所任，因此以黃門代指太監(jiān)。

[14]白身：即平民，沒有官職或功名的人。

[15]輕之：看輕他，小看他。

[16]搦[nuò]戰(zhàn)：挑戰(zhàn)。

[17]冀州牧：冀州的最高官員。古代以九州之長為“牧”，“牧”是管理人民之意。漢武帝時(shí)設(shè)十三州部，每部設(shè)一刺史，漢成帝時(shí)，改刺史為州牧。以后又有過多次廢置的情況。

[18]班師：回軍，罷兵而歸。

[19]沙汰：淘汰。