臺灣孤懸海裔。入版圖、置郡縣，自我朝康熙始，閱今百余年。六榖時熟，犵姥如家人。官茲土者，怡怡于于，涉洪濤如履平地。蓋太和翔洽，非一朝夕效也。若其土俗民風，載郡邑志者，亦屢經修輯，而覽者猶有弗全、弗備之憾；何耶？程之以在官，縻之以常俸，迫之以歲月，不能事事考而物物辨也。

武陵朱研北司馬，深思篤古，釀于平時。乃以佐守是邦，行部所經，得遍其境。至輒延覽形勝，諏詢名物，暇日記所見聞，厘為四卷，名之曰海東札記。歲癸巳，秩滿來京師，手以示余。余受而卒業，因嘆曰：昔人謂一莖草化萬丈金身，不信然歟！

夫臺灣蕞爾地，而外障生番，內屏中國，屹然為東南重鎮；豈所謂地險者非邪？觀研北是編，島夷之延亙，風濤之險夷，不待按圖，了然在目前。其地田畝、軍營，下及烏獸、卉木，巨細悉具。其立言簡而峭，其敘事約而盡，其體物核而精；即起酈生、柳子為之，奚以易此？至其習俗之驟難移易，利弊之所當因革，尤拳拳致意，寓以箴規，重以激勸，且有深望于來者；仁人用心，無往不厚如是。研北洽績循茂，讀是編者其亦可想見矣，毋徒作嶺外代答諸書觀也可。

乾隆癸巳長至后治學弟鄭際唐撰。