從一開始，現(xiàn)代社會科學(xué)的第一大問題就一直是現(xiàn)代性本身：新實踐與制度形式之間史無前例的融合（如，科學(xué)、技術(shù)、工業(yè)生產(chǎn)以及城市化），新生活方式的融合（如，個人主義、世俗化以及工具理性），以及一些令人不適的新形式的融合（如，異化、無意義以及社會即將解體的感覺）。

在我們今天的時代，需要從一個新的角度來考慮這個問題：現(xiàn)代性到底是一種單一現(xiàn)象，還是我們要提到“多種多樣的現(xiàn)代性”呢？這里的多種多樣，是否反映了這樣一個事實，即其他非西方的文化已經(jīng)以它們自己的方式被現(xiàn)代化了，而我們?nèi)绻噲D用原本以西方的思維所設(shè)計的普遍理論去領(lǐng)會它們的話，將無法對它們進(jìn)行適當(dāng)?shù)睦斫饽兀?

本書要探討這樣一個假設(shè)：如果我們能夠?qū)ΜF(xiàn)代性的自我認(rèn)識有一個更清楚的定義，我們就可以對先前的，以及當(dāng)代的關(guān)于現(xiàn)代性的問題有一些了解。基于此觀點的西方的現(xiàn)代性是離不開某種社會想象的，而要理解當(dāng)今的多種現(xiàn)代性之間的差異，則需要通過各自不同的社會想象。

這一方法，與強調(diào)現(xiàn)代性的“理念”而反對其“制度”的方法是不同的。社會想象并非是一系列的理念，相反，它是使社會的實踐通過被人理解而得以落實的。這一重要觀點將在第三章具體闡述。

我的目標(biāo)并不高遠(yuǎn)。我要概述那些作為西方現(xiàn)代性興起之基礎(chǔ)的社會想象的形式。我的重點是放在西方歷史，并未涉及當(dāng)今新出現(xiàn)的許多現(xiàn)代性。不過，我希望對西方特性的進(jìn)一步界定，能幫助我們更清楚地看到，通往當(dāng)代現(xiàn)代化的不同道路之間的共同之處。在這一部分的寫作中，我顯然是大量地借鑒了本尼迪克特·安德森[1]的開創(chuàng)性著作《想象的共同體》，以及于爾根·哈貝馬斯、邁克爾·華納和皮埃爾·霍桑瓦隆等人的作品。我在本書會一一提到他們的論點。

我的基本假設(shè)是：社會道德秩序中的一種新概念，對于西方現(xiàn)代性是至關(guān)重要的。這種概念起初只是一些有影響的思想家的想法，但后來逐漸形成了層面寬廣的，最終是整個社會的社會想象。這一概念現(xiàn)在對我們來說是如此的自明，以至于我們難以把它看作是許多有可能的概念中的一種。這種道德秩序轉(zhuǎn)變?yōu)槲覀兊纳鐣胂螅瑯?gòu)成了某些特定的社會形式。也正是這些形式，構(gòu)成了西方現(xiàn)代性的特性，例如，市場經(jīng)濟、公共領(lǐng)域和人民自治等等。

注　釋

[1]. Benedict Anderson，Imagined Communities （London： Verso，1991）.