余集,錢塘人,字蓉裳,號秋室。登乾隆丙戌科進(jìn)士,廷試不用。逾年,以薦征人史館,授編修。自幼神情蕭散,讀書之暇,留心繪事,以逸筆寫生。凡叢蘭、修竹、花草禽魚,無不入妙。而尤工士女,都下遂有余美人之目。然頗矜重,不輕作。求者恒經(jīng)年不報(bào),索之急,則隨手作花竹應(yīng)之。余曾見其繪《文姬歸漢圖》,鬟髻巍峨,裙裾飄渺,低徊于黃沙衰草間;一胡奴鞚馬作努力狀,神情弈弈。又見《欠伸》、《簪花》二圖,俱綽有風(fēng)致,不類凡工。畫竟題詩,神韻閑遠(yuǎn),不屑作庸熟語。而書亦古秀,三絕之稱,殆無愧焉。為人和易,無達(dá)官氣。嘗敝車羸馬,躑躅道左,間或徒行。遇故人相識者,即立談移晷,涂人不知其為玉堂人物也。故余每遇當(dāng)?shù)?,避之惟恐不速;而于秋室,樂與之交。問字聯(lián)吟,且十年矣。其文采風(fēng)流之雅,冠于翰苑;不白侈清要,驕態(tài)凌人,不役役于要津,奔趨諂媚,以求遷爵秩。學(xué)優(yōu)品粹,有足多者。然而花磚顧影,供職承明之廬,幾二十年,每為同列所笑。年來由諭德贊善,薦擢侍讀。功名遲速,固無待乎奔競也。