春秋戰(zhàn)國時(shí)期，各國紛亂，最后還是由秦國一統(tǒng)了天下。但是秦國為什么能夠從戰(zhàn)國七雄勢均力敵的局面一躍而成為一統(tǒng)天下的秦帝國，這中間起了最關(guān)鍵作用的人是誰？

有人說，是變法的商鞅，也有人說，是秦始皇。但是，商鞅變法之后，也只能把秦國帶上戰(zhàn)國七雄的位置，而秦始皇繼位的時(shí)候，秦國已經(jīng)是戰(zhàn)國第一大國，其他各國根本已經(jīng)不能夠與之相敵。

那么，是誰令得秦國成為當(dāng)世最強(qiáng)國，而為秦國一統(tǒng)天下制造了可能呢——這個(gè)為秦帝國打下基礎(chǔ)的人，是一個(gè)女人。

她就是秦始皇的高祖母——宣太后羋八子。羋八子的出身其實(shí)并不高，她只是秦始皇的高祖父秦惠文王一個(gè)低階妃子而已。在秦惠文王死前她的封號為“八子”，所以后世也稱她為“羋八子”。

秦朝的后妃制度一共八級，分別是“皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、長使、少使”。而“羋”是楚國的國姓，秦楚之間聯(lián)姻甚多，從記錄上看她為秦惠文王生下不止一個(gè)兒子，而在秦惠文王死時(shí)她才只是“八子”的身份，推測她應(yīng)該不是獻(xiàn)女就是媵女的身份，而非聯(lián)姻時(shí)的主要婚姻對象。

史載秦穆公將女兒嫁給晉文公，就陪嫁了五個(gè)媵女。“媵”的范圍很廣，從廣義上來說，所有的陪嫁人員都可以稱之為“媵”，如媵侍、媵從等。狹義上來說，就是新娘的“備份”。

須知當(dāng)時(shí)的婚姻并不只是男女雙方的事，往小了說是兩個(gè)家族的聯(lián)姻，往大了說就是兩個(gè)國家之間的聯(lián)盟，所謂“合二姓之好，上以事宗廟而下以繼后世”。所以春秋戰(zhàn)國時(shí)期，諸侯之間聯(lián)姻互嫁王室女子，男方娶進(jìn)門的可能不是一個(gè)女人，而是一群女人，這些女人是新娘的姐妹、堂姐妹，以及同宗甚至同姓的女子——那時(shí)候死亡率高，千里迢迢兩國聯(lián)姻，誰能保證那位新娘一定能夠健康到達(dá)成婚，順利生子成為繼承人。甚至可能身份最高的那位貴女不一定就能夠生出兒子來，但是只要她的媵女中有人生下兒子，那么她這個(gè)族群在這場聯(lián)姻中就有了繼承人，聯(lián)盟就此穩(wěn)固下來。

所以，這位在將來可能名震諸侯的女人，在秦惠文王時(shí)代并不見記錄，而在秦惠文王死后，她年幼的兒子嬴稷還被當(dāng)成人質(zhì)送到了燕國。

羋八子此時(shí)在哪兒，可能在秦宮，也可能跟著兒子去了燕國。這是她的人生蟄伏期，誰也不知道，她的命運(yùn)會(huì)忽然迎來大轉(zhuǎn)折。

秦惠文王死后由其子嬴蕩繼位，這位史稱秦武王的人，據(jù)說力氣很大，善能舉鼎，因此在國中廣招力士，封為高官，大力士任鄙、烏獲、孟賁三人因此而得榮寵。

但是，在秦武王四年時(shí)，他舉兵洛陽，入周室，見九鼎而心喜，欲舉九鼎，在幾名力士先后舉鼎失敗的情況下，秦武王親自舉鼎，結(jié)果被鼎砸中，傷重不治而死。

很多人說秦武王腦子進(jìn)水，好好的大王不當(dāng)，偏偏喜歡學(xué)人家去舉重，結(jié)果把自己給砸死了。但事情并不這么簡單，所謂九鼎，是王權(quán)的象征，秦人早有覬覦周室和九鼎的野心，《戰(zhàn)國策》開卷第一句便是“秦臨興師周而求九鼎”，周室君臣不得已借助齊國和楚國的力量，才打消了秦人的圖謀。張儀亦曾向秦惠文王獻(xiàn)計(jì)，讓秦軍先取韓國宜陽，以此為跳板，控制東西二周和周天子，以據(jù)九鼎，挾天子建霸主之業(yè)。但由于當(dāng)時(shí)秦惠文王為鞏固后方，而采納司馬錯(cuò)之言集中兵力滅蜀，暫擱此事。

而秦人這一思路，必然也影響到了秦武王。他曾對丞相甘茂說“寡人欲車通三川，以窺周室，而寡人死不朽乎”。甘茂自然明白他言下之意，依照張儀原來的計(jì)劃，攻下宜陽，令周都洛陽門戶洞開。

秦武王親率大軍直奔洛陽，提出要觀看九鼎，周王不得已讓他至太廟觀九鼎。所為九鼎，本是大禹收取天下九州之金鑄成，每鼎代表一州，共有荊、梁、雍、豫、徐、青、揚(yáng)、兗、冀九州，秦武王便命任鄙、孟賁等三人舉鼎，實(shí)則借此想達(dá)到據(jù)九鼎，挾天子而令諸侯的目的。但不曉得為什么，平時(shí)能夠力舉千斤的這幾個(gè)大力士在關(guān)鍵時(shí)刻竟然都不能舉鼎，秦武王臉上下不來，竟一時(shí)意氣之下，親自去舉鼎。

結(jié)果，自然大家都知道了，秦武王舉鼎不成，反被大鼎砸傷。但歷史在這里其實(shí)還有一個(gè)轉(zhuǎn)折的可能，就是當(dāng)時(shí)秦武王傷重之時(shí)，曾經(jīng)請到著名的神醫(yī)扁鵲來治療。但當(dāng)時(shí)任秦國太醫(yī)令的李醯生怕自己的地位不保，在秦武王面前極力中傷扁鵲，又派人暗殺了扁鵲。可嘆一代神醫(yī)死于權(quán)力斗爭，而秦武王也因此傷重不治而亡。

秦武王的舉鼎，固然并不是民間演義所謂可笑的練舉重把自己砸死了，而是一個(gè)歷代秦君執(zhí)著的九鼎之夢。但他卻想當(dāng)然地把這件事簡單化了，以為只要兵臨洛陽，拉走九鼎，就可以挾制天下。

他卻沒明白，九鼎只是一個(gè)權(quán)力的象征，它是指王權(quán)，而不是僅僅只是九只舉重器。要知道洛陽是韓國的地盤，如果兵臨城下拉走九鼎，就可以稱霸諸侯，那么韓國幾百年來隨時(shí)都可以拿走九鼎，但韓國卻沒有這么做。而春秋戰(zhàn)國數(shù)百年來，從楚莊王到秦惠文王，無數(shù)有野心的君王都曾經(jīng)想得到九鼎，但最終都只是試探行動(dòng)，而沒有實(shí)際執(zhí)行，更不會(huì)像秦武王這樣直奔目的地扛起就走這般粗暴簡單。

無他，在自身?xiàng)l件不成熟的條件下，去挑戰(zhàn)世界認(rèn)定的規(guī)則，去重建自己的新規(guī)則，是會(huì)引來天下人群起而攻之的。如果沒有足夠的實(shí)力作保障，去挑戰(zhàn)“普世價(jià)值”，縱然秦武王不死于被九鼎砸傷，縱然他可以成功把九鼎拉走，但最終他這一舉動(dòng)，也會(huì)令秦國招致諸侯的圍攻。

從秦武王一登基就大力提拔重用孟賁等大力士的情況來看，他去舉鼎這件事固然是意氣之舉，卻不是偶然，而是必然。所以，他的死亡，或出于偶然，但他的圖謀會(huì)失敗，則一定是必然的。

秦武王死后，因?yàn)樗麤]有兒子，留下了巨大的權(quán)力真空。他的兄弟，也就是秦惠文王所生的十幾個(gè)兒子，為了爭奪王位展開了血流成河的大內(nèi)戰(zhàn)。

這內(nèi)戰(zhàn)一打就是三年，自然把商鞅之法打到?jīng)]人遵守了，什么經(jīng)濟(jì)農(nóng)業(yè)發(fā)展也停頓了，什么軍事力量也全部用來自己人打自己人了。

我們有理由相信，在諸位王子長達(dá)三年的動(dòng)亂中，必然有著其他六國背后的勢力在幕后進(jìn)行操縱。王子們的角力，很大程度上，實(shí)則是各國勢力在秦國的較量。

打到最后，原來強(qiáng)大的秦國，在這種自相殘殺中變?nèi)酰瓉硪呀?jīng)臣服于秦國的許多國家和部族，也紛紛開始翻臉。

原來在秦惠文王時(shí)代收服的巴蜀之國，又乘機(jī)叛亂割據(jù)了；在北方的戎族義渠本已經(jīng)向秦國稱臣，此時(shí)也再次翻臉稱王，搶了秦國在北邊的許多城池。

當(dāng)然，其他六國更沒客氣，直接插手內(nèi)斗者有之，支持失意的王子爭位者亦有之。照當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)國七雄的情勢來看，根本沒有人想到秦國會(huì)統(tǒng)一，因?yàn)楫?dāng)時(shí)秦國的力量并不強(qiáng)，雖然商鞅變法以后，秦國也占了一些地盤，但基本上都是靠張儀利用合縱連橫之術(shù)，也就是連哄帶騙弄來的，真正的硬戰(zhàn)并不算多。

而當(dāng)時(shí)七國中，最強(qiáng)的是楚國和趙國。楚國是因?yàn)槌鯗缌藚窃剑猿拿娣e在各國中最大；而趙國則是因?yàn)橼w武靈王胡服騎射改革軍隊(duì)以后，趙國的軍事力量成為諸國最強(qiáng)。

落井下石的事都不用人教，看秦國亂了，楚國也沒閑著，立刻陣兵邊境，揚(yáng)言要收回當(dāng)初被秦惠文王連騙帶搶占去的上庸之地。趙國更狠，此時(shí)趙國是趙武靈王在位，就直接跟燕國合謀，把押在燕國當(dāng)人質(zhì)的王子嬴稷押過來送回秦國去，揚(yáng)言要秦國必須立他們趙國看中的嬴稷為王，就是歷史上的秦昭襄王。

趙武靈王這么干不止一回了，那時(shí)候燕國在位的燕昭王，就是趙武靈王和秦惠文王趁著楚國內(nèi)亂，聯(lián)手給擁立的。自然，這場擁立之戰(zhàn)中，趙國好處多多，所以趙武靈王有理由再來一回。但是，如果趙武靈王知道擁立嬴稷會(huì)給趙國帶來什么，一定會(huì)后悔到撞墻吐血去。

好運(yùn)氣不會(huì)精準(zhǔn)無誤地一定掉在誰的頭上去，擁立贏稷建立傀儡政權(quán)，這個(gè)創(chuàng)意是誰提供的呢？綜合后來的種種情況，我們認(rèn)為在秦宮中蟄伏了很久的羋八子，很有可能在這中間動(dòng)過手腳。

而與此同時(shí)，羋八子同母異父的弟弟魏冉也在這些年的爭斗中，一步步慢慢掌握了一支軍隊(duì)。當(dāng)贏稷回到秦國爭位時(shí)，早有準(zhǔn)備的魏冉立刻帶兵把秦惠文王留下的非羋氏所生的十多個(gè)爭位的王子統(tǒng)統(tǒng)殺光，而秦惠文王的原配王后，也一起被殺。

贏稷登基后的第一件事就是封母親羋八子為太后，并且整個(gè)國家的政權(quán)，都由太后掌握。于是，宣太后羋八子成為秦國的實(shí)際統(tǒng)治者。

太后之稱，是從羋八子開始的。“太后之號，自秦昭王始也。”“母后臨政，自秦宣太后始也。”她以太后身份統(tǒng)治秦國長達(dá)四十一年之久，“東益地，弱諸侯，嘗稱帝于天下，天下皆西向稽首。”

宣太后執(zhí)政后，起用同母異父弟魏冉和同父同母弟羋戎以及母族中人向壽，掌握了軍政大權(quán)。清理了內(nèi)憂以后，她開始對付外患。

首先是居于秦國西北的少數(shù)民族義渠，他們一直是秦國的心腹之患。因?yàn)榱x渠的存在，使得秦國一直以來不敢東進(jìn)，因?yàn)榍貒看螌ζ渌麌乙婚_戰(zhàn)，義渠就會(huì)在背后趁火打劫。因此想要秦國無后顧之憂，就必須先除去義渠。

為了解決義渠，宣太后采取了色誘的方式，把自己嫁給了義渠王。二人長期以夫妻的形式居住在秦國的甘泉宮中，宣太后還為義渠王生了兩個(gè)兒子。這場婚姻使得秦國東進(jìn)而無后顧之憂，秦人從少數(shù)民族那里學(xué)習(xí)了彪悍的戰(zhàn)斗作風(fēng)，同時(shí)源源不斷地將西北良馬運(yùn)進(jìn)了秦國，加強(qiáng)了秦國的軍事力量，而在后來的秦國與六國的戰(zhàn)爭中，尤其是戰(zhàn)神白起對楚國的戰(zhàn)爭中，秦國的精工兵弩和騎兵隊(duì)伍，起到了關(guān)鍵性的作用。

而在這些年中，宣太后也在慢慢地一步步蠶食著義渠的內(nèi)部，等到時(shí)機(jī)成熟時(shí)，宣太后誘殺義渠王，把義渠所有的土地和兵馬統(tǒng)統(tǒng)收歸己有。從此秦國東進(jìn)，再無后顧之憂。

無以推測，宣太后此時(shí)的心境究竟如何？畢竟她與義渠王夫妻多年，并生下兩個(gè)兒子，要說完全沒有感情，是不可能的。但是她畢竟不是一個(gè)只為感情而活的女人，而義渠王身為草原之王，自然也不可能絕對單純。

或者我覺得，宣太后吸引義渠王的優(yōu)點(diǎn)，可能是她從楚到秦，身上所具有的只有數(shù)百年王朝才能留下的文化才識(shí)和綺麗奢華；而義渠王又憑什么失去警惕，或者應(yīng)該從他的草原思維來考慮。草原部族的習(xí)俗，是一個(gè)部落的頭領(lǐng)死后，另一個(gè)部落的頭領(lǐng)娶了他的遺孀，接收他的子嗣和部族，從此將對方整個(gè)部族進(jìn)行合并。

從近看，有在漢高祖劉邦死后，匈奴冒頓可汗寫信給呂后，說要兩家結(jié)親；從遠(yuǎn)看，清太宗皇太極娶了蒙古部落多名部落長的遺孀，并合并了那些部族。可見，對于義渠王來說，秦王死了，他娶了秦王的遺孀，接收了秦王的兒子為自己的兒子，就等于完成了對秦國的合并。

草原思維真是害死人。他沒想到，秦國不是他的，它仍然屬于秦惠文王的兒子嬴稷。已經(jīng)完成文明進(jìn)化的國度，只有父死子繼，而不是草原式的強(qiáng)者為王。

義渠王死了，宣太后和義渠王的兩個(gè)兒子下落如何，史書上沒有提起。

有人說，宣太后在殺義渠王的時(shí)候，一同殺了兩個(gè)兒子。但這樣想未免是以后世的眼光代入，我覺得以宣太后的掌控能力，她是沒有必要去殺這兩個(gè)兒子的。她既然敢公開和義渠王成親，敢公然生下兒子，就沒有必要再去殺兩個(gè)兒子來掩蓋這件事。參見秦始皇的母親與嫪?dú)彼酵ü簧羽B(yǎng)在宮中的例子，可見太后有沒有私生子，并不要緊。而這兩個(gè)兒子后面不見記錄，推測是改名換姓另作安排的可能性更大。

事實(shí)上，宣太后在隱私上面的大膽，遠(yuǎn)不止私生子這么簡單。

在她執(zhí)政不久，就遇上一件事，這件事也記在《戰(zhàn)國策·韓策二》上。當(dāng)時(shí)楚國亦是大國，自與秦國結(jié)盟，便開始對其他國家進(jìn)行征伐，首先受到攻擊的是韓國所屬之雍氏。

雍氏圍城達(dá)五月之久，韓國派人向秦國求援，所謂“冠蓋相望”，就是前一批去秦國的使臣馬車還沒回來，后一批使臣的馬車就已經(jīng)出發(fā)了，兩批人馬在路上都可以互相看到對方的車蓋。但是秦師還是不肯出崤山而入韓。