佛復告諸比丘：“汝于戒律有所疑者，今恣汝問，我當解說，令汝心喜。我已修學一切諸法本性空寂，了了通達。汝等比丘，莫謂如來唯修諸法本性空寂。”復告諸比丘：“若于戒律有所疑者，今可致問。”

時諸比丘即白佛言：“世尊，我等無有智慧能問如來應正遍知。所以者何？如來境界不可思議，所有諸定不可思議，所演教誨不可思議，是故我等無有智慧能問如來。世尊，譬如老人，年百二十，身嬰長病，寢臥床席不能起居，氣力虛劣，余命無幾。有一富人，緣事欲行當至他方，以百斤金寄是老人，而作是言：‘我今他行，以是寶物持用相寄，或十年還，二十年還，汝當還我。’是時老人即便受之。而此老人復無繼嗣，其后不久病篤命終，所寄之物悉皆散失。財主行還，償索無所。如是癡人，不知籌量可寄不可寄，是故行還，債索無所，以是因緣，喪失財寶。世尊，我等聲聞亦復如是，雖聞如來殷勤教誡，不能受持令法久住，如彼老人受他寄付。我今無智于諸戒律，當何所問？”

佛告諸比丘：“汝等今者若問于我，則能利益一切眾生。是故告汝，聽隨所疑，恣意而問。”

爾時，諸比丘白佛言：“世尊，譬如有人，年二十五，盛壯端正，多有財寶，金、銀、琉璃，父母、妻子、眷屬、宗親悉皆存在。亦有人來寄其寶物，語其人言：‘我有緣事，欲至他處，事訖當還，汝當還我。’是時壯人守護是物如自己有。其人偶病即命家屬：‘如是金寶是他所寄。彼若來索，悉皆還之。’智者如是善知籌量，行還索物，皆悉得之，無所亡失。世尊亦爾，若以法寶付囑阿難及諸比丘，不得久住。何以故？一切聲聞及大迦葉悉當無常，如彼老人受他寄物。是故應以無上佛法付諸菩薩，以諸菩薩善能問答，如是法寶則得久住，無量千世增益熾盛利安眾生，如彼壯人受他寄物。以是義故，諸大菩薩乃能問耳！我等智慧猶如蚊虻，何能咨請如來深法？”時諸聲聞默然而住。

爾時，佛贊諸比丘言：“善哉！善哉！汝等善得無漏之心、阿羅漢心。我亦曾念以此二緣，應以大乘付諸菩薩，令是妙法久住于世。”

爾時，佛告一切大眾：“善男子、善女人，我之壽命不可稱量，樂說之辯亦不可盡。汝等宜可隨意咨問，若戒若歸，第二第三，亦復如是。”

爾時，眾中有一菩薩摩訶薩，本是多羅聚落人也，姓大迦葉，婆羅門種，年在幼稚，以佛神力即從座起，偏袒右臂，繞百千匝，右膝著地，合掌向佛而白佛言：“世尊，我于今者欲少咨問，若佛聽者乃敢發言。”

佛告迦葉：“如來應正遍知，恣汝所問，當為汝說，斷汝所疑，令汝歡喜。”

爾時，迦葉菩薩摩訶薩白佛言：“世尊，如來哀愍，已垂聽許，今當問之。然我所有智慧微少猶如蚊虻，如來世尊道德巍巍，純以栴檀師子難伏不可壞眾而為眷屬。如來之身猶真金剛，色如琉璃，真實難壞。復為如是大智慧海之所圍繞，是眾會中諸大菩薩摩訶薩等，皆悉成就無量無邊深妙功德，猶如香象。于如是等大眾之前，豈敢發問？為當承佛神通之力，及因大眾善根威德，少發問耳！”

即于佛前說偈問曰：

“云何得長壽，金剛不壞身？

復以何因緣，得大堅固力？

云何于此經，究竟到彼岸？

愿佛開微密，廣為眾生說。

云何得廣大，為眾作依止，

實非阿羅漢，而與羅漢等？

云何知天魔，為眾作留難？

佛說波旬說，云何分別知？

云何諸調御，心喜說真諦，

正善具成就，演說四顛倒？

云何作善業，大仙今當說？

云何諸菩薩，能見難見性？

云何解滿字，及與半字義？

云何共圣行，如娑羅娑鳥，

迦鄰提日月，太白與歲星？

云何未發心，而名為菩薩？

云何于大眾，而得無所畏，

猶如閻浮金，無能說其過？

云何處濁世，不污如蓮華？

云何處煩惱，煩惱不能染，

如醫療眾病，不為病所污？

生死大海中，云何作船師？

云何舍生死，如蛇脫故皮？

云何觀三寶，猶如天意樹？

三乘若無性，云何而得說？

猶如樂未生，云何名受樂？

云何諸菩薩，而得不壞眾？

云何為生盲，而作眼目導？

云何示多頭，唯愿大仙說？

云何說法者，增長如月初？

云何復示現，究竟于涅槃？

云何勇進者，示人天魔道？

云何知法性，而受于法樂？

云何諸菩薩，遠離一切病？

云何為眾生，演說于秘密？

云何說畢竟，及與不畢竟？

如其斷疑網，云何不定說？

云何而得近，最勝無上道？

我今請如來，為諸菩薩故，

愿為說甚深，微妙諸行等。

一切諸法中，悉有安樂性，

唯愿大仙尊，為我分別說。

眾生大依止，兩足尊妙藥，

今欲問諸陰，而我無智慧，

精進諸菩薩，亦復不能知，

如是等甚深，諸佛之境界。”

爾時，佛贊迦葉菩薩：“善哉！善哉！善男子，汝今未得一切種智，我已得之，然汝所問甚深密藏，如一切智之所咨問等無有異。善男子，我坐道場菩提樹下初成正覺，爾時無量阿僧祇恒河沙等諸佛世界有諸菩薩，亦曾問我是甚深義，然其所問句義功德，亦皆如是等無有異。如是問者，則能利益無量眾生。”

爾時，迦葉菩薩復白佛言：“世尊，我無智力能問如來如是深義。世尊，譬如蚊虻，不能飛過大海彼岸周遍虛空；我亦如是，不能咨問如來如是智慧大海法性虛空甚深之義。世尊，譬如國王髻中明珠，付典藏臣，藏臣得已，頂戴恭敬，增加守護；我亦如是，頂戴恭敬，增加守護如來所說方等深義。何以故？令我廣得深智慧故。”

爾時，佛告迦葉菩薩：“善男子，諦聽！諦聽！當為汝說如來所得長壽之業。菩薩以是業因緣故得壽命長，是故應當至心聽受。若業能為菩提因者，應當誠心聽受是義，既聽受已，轉為人說。善男子，我以修習如是業故，得阿耨多羅三藐三菩提，今復為人廣說是義。善男子，譬如王子犯罪系獄，王甚憐愍愛念子故，躬自回駕至其系所。菩薩亦爾，欲得長壽，應當護念一切眾生同于子想，生大慈、大悲、大喜、大舍，授不殺戒，教修善法，亦當安止一切眾生于五戒十善；復入地獄、餓鬼、畜生、阿修羅等一切諸趣，拔濟是中苦惱眾生，脫未脫者，度未度者，未涅槃者令得涅槃，安慰一切諸恐怖者。以如是等業因緣故，菩薩則得壽命長遠，于諸智慧而得自在，隨所壽終生于天上。”

爾時，迦葉菩薩復白佛言：“世尊，菩薩摩訶薩等視眾生同于子想，是義深隱，我未能解。世尊，如來不應說言菩薩于諸眾生修平等心同于子想。所以者何？于佛法中，有破戒者、作逆罪者、毀正法者，云何當于如是等人同子想耶？”

佛告迦葉：“如是，如是，我于眾生實作子想如羅睺羅。”

迦葉菩薩復白佛言：“世尊，昔十五日僧布薩時，曾于受具清凈眾中有一童子，不善修習身口意業，在屏隈處盜聽說戒，密跡力士承佛神力，以金剛杵碎之如塵。世尊，是金剛神極成暴惡，乃能斷是童子命根，云何如來視諸眾生同于子想如羅睺羅？”

佛告迦葉：“汝今不應作如是言。是童子者，即是化人，非真實也。為欲驅遣破戒毀法，令出眾故。金剛密跡亦是化耳。迦葉，毀謗正法及一闡提，或有殺生，乃至邪見及故犯禁，我于是等悉生悲心同于子想如羅睺羅。

“善男子，譬如國王諸群臣等，有犯王法，隨罪誅戮而不舍置。如來世尊不如是也，于毀法者，與驅遣羯磨、訶責羯磨、置羯磨、舉罪羯磨、不可見羯磨、滅羯磨、未舍惡見羯磨。善男子，如來所以與謗法者作如是等降伏羯磨，為欲示諸行惡之人有果報故。善男子，汝今當知，如來即是施惡眾生無恐畏者。若放一光若二若五，或有遇者，悉令遠離一切諸惡，如來今者具有如是無量勢力。

“善男子，未可見法汝欲見者，今當為汝說其相貌。我涅槃已，隨其方面，有持戒比丘，威儀具足，護持正法，見壞法者即能驅遣，呵責征治，當知是人得福無量不可稱計。善男子，譬如有王專行暴惡，會遇重病。有鄰國王聞其名聲，興兵而來頓欲殄滅。是時病王無力勢故方乃恐怖，改心修善，而是鄰王得無量福。持法比丘亦復如是，驅遣呵責壞法之人，令行善法，得福無量。

“善男子，譬如長者所居之處，田宅屋舍生諸毒樹，長者知已即便斫伐，永令滅盡。又如壯人首生白發，愧而剪拔不令生長。持法比丘亦復如是，見有破戒壞正法者，即應驅遣，呵責舉處。若善比丘見壞法者，置不呵責驅遣舉處，當知是人佛法中怨。若能驅遣呵責舉處，是我弟子，真聲聞也。”

迦葉菩薩復白佛言：“世尊，如佛所言，則不等視一切眾生同于子想如羅睺羅。世尊，若有一人以刀害佛，復有一人持栴檀涂佛，佛于此二若生等心，云何復言當治毀禁？若治毀禁，是言則失。”

佛告迦葉菩薩：“善男子，譬如國王、大臣、宰相，產育諸子，顏貌端正，聰明黠慧，若二三四，將付嚴師而作是言：‘君可為我教詔諸子，威儀禮節、伎藝書疏、校計算數，悉令成就。我今四子就君受學，假使三子病杖而死，余有一子，必當苦治要令成就。雖喪三子，我終不恨。’迦葉，是父及師得殺罪不？”

“不也，世尊。何以故？以愛念故。為欲成就，無有惡心，如是教誨得福無量。”

“善男子，如來亦爾，視壞法者等如一子。如來今以無上正法付囑諸王、大臣、宰相、比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷，是諸國王及四部眾，應當勸勵諸學人等，令得增上戒、定、智慧。若有不學是三品法，懈怠破戒毀正法者，王者大臣四部之眾應當苦治。善男子，是諸國王及四部眾當有罪不？”

“不也，世尊。”

“善男子，是諸國王及四部眾尚無有罪，何況如來？善男子，如來善修如是平等，于諸眾生同一子想。如是修者，是名菩薩修平等心，于諸眾生同一子想。善男子，菩薩如是修習此業得壽命長，亦能善知宿世之事。”

迦葉菩薩復白佛言：“世尊，如佛所說：‘菩薩若有修平等心，視諸眾生同于子想，得壽命長。’如來不應作如是說。何以故？如知法人能說種種孝順之法，還至家中，以諸瓦石打擲父母。而是父母是良福田，多所利益，難遭難遇，應好供養，反生惱害。是知法人言行相違，如來所言亦復如是。菩薩修習等心眾生同子想者，應得長壽，善知宿命，常住于世，無有變易，今者世尊以何因緣壽命極短同人間耶？如來將無于諸眾生生怨憎想？世尊昔日作何惡業，斷幾命根，得是短壽不滿百年？”

佛告迦葉：“善男子，汝今何緣于如來前發是粗言？如來長壽，于諸壽中最上最勝；所得常法，于諸常中最為第一。”

迦葉菩薩復白佛言：“世尊，云何如來得壽命長？”

佛告迦葉：“善男子，如八大河，一名恒河，二名閻摩羅，三名薩羅，四名阿梨羅跋提，五名摩訶，六名辛頭，七名博叉，八名悉陀，是八大河及諸小河悉入大海。迦葉，如是一切人中天上，地及虛空壽命大河，悉入如來壽命海中，是故如來壽命無量。復次，迦葉，譬如阿耨達池出四大河；如來亦爾，出一切命。迦葉，譬如一切諸常法中，虛空第一；如來亦爾，于諸常中最為第一。迦葉，譬如諸藥，醍醐第一；如來亦爾，于眾生中壽命第一。”

迦葉菩薩復白佛言：“世尊，如來壽命若如是者，應住一劫若減一劫，常宣妙法如霔大雨。”

“迦葉，汝今不應于如來所生滅盡想。迦葉，若有比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷，乃至外道五通神仙得自在者，若住一劫若減一劫，經行空中，坐臥自在，左脅出火，右脅出水，身出煙炎猶如火聚，若欲住壽能得如意，于壽命中修短自任。如是五通尚得如是隨意神力，豈況如來于一切法得自在力，而當不能住壽半劫、若一劫、若百劫、若百千劫、若無量劫？以是義故，當知如來是常住法、不變易法。如來此身是變化身，非雜食身，為度眾生示同毒樹，是故現舍入于涅槃。迦葉，當知佛是常法、不變易法。汝等于是第一義中，應勤精進一心修習，既修習已廣為人說。”

爾時，迦葉菩薩白佛言：“世尊，出世之法與世間法有何差別？如佛言曰：‘佛是常法、不變易法。’世間亦說梵天是常、自在天常，無有變易，我常、性常、微塵亦常。若言如來是常法者，如來何故不常現耶？若不常現，有何差別？何以故？梵天乃至微塵、世性亦不現故。”

佛告迦葉：“譬如長者多有諸牛，色雖種種同共一群，付放牧人令逐水草，但為醍醐不求乳酪。彼牧牛者構已自食。長者命終，所有諸牛悉為群賊之所抄掠。賊得牛已，無有婦女，即自構捋得已而食。爾時，群賊各相謂言：‘彼大長者畜養此牛，不期乳酪，但為醍醐。我等今者當設何方而得之耶？夫醍醐者，名為世間第一上味。我等無器，設使得乳，無安置處。’復共相謂：‘唯有皮囊可以盛之。’雖有盛處，不知攢搖，漿猶難得，況復生酥？爾時，諸賊以醍醐故加之以水，以水多故，乳酪、醍醐一切俱失。

“凡夫亦爾，雖有善法，皆是如來正法之余。何以故？如來世尊入涅槃后，盜竊如來遺余善法若戒、定、慧，如彼諸賊劫掠群牛。諸凡夫人雖復得是戒、定、智慧，無有方便不能解說，以是義故，不能獲得常戒、常定、常慧解脫；如彼群賊不知方便喪失醍醐，亦如群賊為醍醐故加之以水。凡夫亦爾，為解脫故，說我、眾生、壽命、士夫、梵天、自在天、微塵、世性、戒、定、智慧及與解脫、非想非非想天即是涅槃，實亦不得解脫涅槃，如彼群賊不得醍醐。是諸凡夫有少梵行供養父母，以是因緣得生天上受少安樂，如彼群賊加水之乳；而是凡夫實不知因修少梵行、供養父母得生天上，又不能知戒、定、智慧、歸依三寶，以不知故說常樂我凈，雖復說之而實不知。

“是故如來出世之后，乃為演說常樂我凈。如轉輪王出現于世，福德力故，群賊退散，牛無損命。時轉輪王即以諸牛付一牧人多巧便者，是人方便即得醍醐，以醍醐故，一切眾生無有患苦。法輪圣王出現世時，諸凡夫人不能演說戒、定、慧者，即便退散，如賊退散。爾時，如來善說世法及出世法，為眾生故，令諸菩薩隨而演說。菩薩摩訶薩既得醍醐，復令無量無邊眾生獲得無上甘露法味，所謂如來常樂我凈。以是義故，善男子，如來是常不變易法，非如世間凡夫愚人謂梵天等是常法也。此常法稱要是如來，非是余法。

“迦葉，應當如是知如來身。迦葉，諸善男子、善女人，常當系心修此二字，佛是常住。迦葉，若有善男子、善女人修此二字，當知是人隨我所行，至我至處。善男子，若有修習如是二字為滅相者，當知如來則于其人為般涅槃。善男子，涅槃義者，即是諸佛之法性也。”

迦葉菩薩白佛言：“世尊，佛法性者，其義云何？世尊，我今欲知法性之義，唯愿如來哀愍廣說。夫法性者即是舍身，舍身者名無所有，若無所有，身云何存？身若存者，云何而言身有法性？身有法性，云何得存？我今云何當知是義？”

佛告迦葉菩薩：“善男子，汝今不應作如是說，滅是法性。夫法性者，無有滅也。善男子，譬如無想天，成就色陰而無色想，不應問言：‘是諸天等云何而住，歡娛受樂？云何行想？云何見聞？’善男子，如來境界非諸聲聞、緣覺所知。善男子，不應說言如來身者是滅法也。善男子，如是滅法是佛境界，非諸聲聞、緣覺所及。善男子，汝今不應思量如來何處住、何處行、何處見、何處樂。善男子，如是之義，亦非汝等之所知及，諸佛法身種種方便不可思議。

“復次，善男子，應當修習佛、法及僧而作常想。是三法者，無有異想，無無常想，無變異想。若于三法修異想者，當知是輩清凈三歸則無依處，所有禁戒皆不具足，終不能證聲聞、緣覺、菩提之果。若能于是不可思議修常想者，則有歸處。善男子，譬如因樹則有樹影；如來亦爾，有常法故則有歸依，非是無常。若言如來是無常者，如來則非諸天世人所歸依處。”

迦葉菩薩白佛言：“世尊，譬如闇中，有樹無影。”

“迦葉，汝不應言有樹無影，但非肉眼之所見耳。善男子，如來亦爾，其性常住是不變異，無智慧眼不能得見，如彼闇中不見樹影。凡夫之人，于佛滅后說言如來是無常法，亦復如是。若言如來異法、僧者，則不能成三歸依處，如汝父母，各各異故，故使無常。”

迦葉菩薩復白佛言：“世尊，我從今始，當以佛、法、眾僧三事常住，啟悟父母乃至七世皆令奉持。甚奇！世尊，我今當學如來、法、僧不可思議；既自學已，亦當為人廣說是義。若有諸人不能信受，當知是輩久修無常，如是之人，我當為其而作霜雹。”

爾時，佛贊迦葉菩薩：“善哉！善哉！汝今善能護持正法，如是護法不欺于人，以不欺人善業緣故，而得長壽，善知宿命。”