李世民笑道：“朕明白你的意思，你是勸朕忍一時之辱，不要現在與突厥正面作戰。朕明白。其實以你、蘇烈、尉遲恭、程知節等之武力，不見得不如頡利手下眾將，只是此時國基不穩，與突厥交鋒，弊端甚多。就讓尉遲恭率軍迎擊突厥，讓他們莫要太囂張，若頡利真攻到長安，朕自有退軍之策！”

李靖跪倒在地，咚咚磕了幾個響頭，道：“臣無能，無法讓陛下安心。”

李世民扶起他道：“突厥武力遠勝我朝，人所眾知，李愛卿不必苛責自己。一則我以仁義治國，勝負之道，并非只以武力決之。想晉陽起兵時，我兵不過萬，將不及十，卻也成就今日之大業。二則你等要分秒必爭，訓練軍士，籌備糧餉。朕有一個想法，可否點丁男入伍為府兵，增加軍隊數量？”

李靖道：“圣上明見！臣以為遠征突厥非一日一時之功，只有積蓄國力，預先籌劃，才能畢功于一役。”

李世民沉吟道：“召集朝中將帥，能帶兵出征的有李績、李道宗、薛萬徹，李道宗乃是皇戚，不心多說，李績、薛萬徹又怎么用？”

李靖道：“陛下曾經講過，李績和李道宗用兵，不會大勝也不會大敗，而薛萬徹若不是大勝便是大敗。臣靜想陛下所言，覺得極是。不求大勝亦不會大敗者，乃有所節制，預先多做籌劃。不大勝便大敗，乃是勇將，憑運氣而戰。臣以為，以李績、李宗道為正兵，對陣迎敵，而以薛萬徹為奇兵，出奇制勝，可能收事半功倍之效。”

李世民大笑道：“不錯，卿真是帥才，突厥被滅，朝夕之間！”

李世民隨即叮囑道：“此事甚為機密，你只要好好去練就可以了，不要讓其他將領知道。”

李靖跪下去道：“臣明白。”

頡利二十萬精騎如蝗蟲般橫掃過來，一路幾乎沒有受到什么象樣的抵抗。突厥人逐水草而居，是個游牧民族。族人幾乎還未學走路便先學騎馬，對于突厥勇士來說，馬便像他身體的一部分一樣。草原民族大都奉行弱肉強食的信條，為爭奪水草豐盛的地區，部族之間的戰火綿延不絕。而突厥成為草原上最強大的力量，征服回紇、薛延陀等部落，其強悍可想而知。

此時的長安已經全城戒備，備足淡水、食物，籌齊箭矢、礌石、滾木以及刁車、木女頭、狼牙拍、鐵鴟、唧筒等各種守城用器。

雖然尉遲恭在涇陽擊敗突厥軍，但突厥軍主力未損，仍有十五萬精騎兵撲向長安。

當李靖與長孫無忌進宮見到李世民時，卻發現他正悠閑地教侍衛們射箭。