錢(qián)江忽把他手向江秀全一指的當(dāng)口，洪仁發(fā)、洪仁達(dá)、馮云山三個(gè)，大家盯著錢(qián)江嘴巴在看，急于要聽(tīng)講出甚么說(shuō)話(huà)
當(dāng)下只見(jiàn)錢(qián)江對(duì)著洪秀全很決斷的說(shuō)道：“秀全先生，既是手下已有一二萬(wàn)教徒，就從此事入手，做個(gè)號(hào)召眾人的吸力。主持這件大事，現(xiàn)在自然只有秀全先生擔(dān)任。”
洪秀全大失一驚的答道：“小弟奉求先生，正怕沒(méi)有這個(gè)才力，萬(wàn)萬(wàn)不能擔(dān)任。”
馮云山、洪仁發(fā)、洪仁達(dá)三個(gè)搶著答道：“現(xiàn)在有了我們這位錢(qián)先生，隨時(shí)可以指教，大哥自然不可畏難。”
錢(qián)江已接口道：“這是一件復(fù)仇的大事，并非其他貪圖富貴之事可比。誰(shuí)有甚么本事，誰(shuí)干甚么，既不可以強(qiáng)求，也不可以推委，秀全先生只有答應(yīng)下來(lái)，我們還得商量別事。”
洪秀全聽(tīng)說(shuō)，連連稱(chēng)是道：“這末小弟暫且擔(dān)任，將來(lái)再說(shuō)。”
錢(qián)江不答這話(huà)，單問(wèn)洪秀全可能任勞任怨，以及種種吃苦之事
洪秀全毅然決然的答道：“這是做大事的人應(yīng)該如此的
先生不必管小弟能否如此。就是不能如此，也得如此。”
錢(qián)江擊掌大贊道：“秀全先生能夠抱此決心，兄弟放心一半矣。”
馮云山岔嘴道：“此等事情最宜秘密。我們幾個(gè)，不能常常聚在一起；甚至官府一有風(fēng)聞，我們便得東逃西散。不如今天趁大家在此，當(dāng)天一拜，結(jié)個(gè)生死之交，諸位以為怎樣？”
錢(qián)江一口允諾道：“結(jié)義以堅(jiān)心志，最好沒(méi)有。”
洪秀全不敢命人拿進(jìn)香燭福禮，生怕因此漏泄出去，誤了大事，就同大家當(dāng)天空身一拜，成了桃園之義
大家拜畢，錢(qián)江又對(duì)洪秀全說(shuō)：“大哥只管竭力進(jìn)行，做到那里，就算那里。兄弟回去之后，還想到各處走走，以便幫同大哥搜羅各項(xiàng)人才。”
洪秀一等人聽(tīng)說(shuō)，都說(shuō)：“好，好，東平賢弟請(qǐng)便。”
錢(qián)江一個(gè)人回到衙門(mén)，只見(jiàn)伺候他的家人前來(lái)回道：“張老爺已經(jīng)來(lái)過(guò)幾次，說(shuō)有要緊事情，要和師爺商量。”
錢(qián)江即令這個(gè)家人進(jìn)去通知。沒(méi)有半刻，張尚舉已經(jīng)手持一信，匆匆的走了進(jìn)來(lái)。一見(jiàn)錢(qián)江之面，便把他的雙眉一蹙道：“省里林制臺(tái)忽有一封聘函送來(lái)，擬請(qǐng)我兄前去替他辦事。我兄鶯遷喬木，自然可喜，小弟不好強(qiáng)留。不過(guò)我兄一去，小弟便如失了左右之手，如何是好？”說(shuō)著將手上的一封信，遞與錢(qián)江
錢(qián)江接到手中一看，見(jiàn)那信上，倒還露出求賢若渴之意。暗忖他是一位制臺(tái)，且負(fù)德望。我到那兒，比較的可以發(fā)展一些。至于此地不忍舍我，乃自私情，如何有顧一己的私情，誤了我那進(jìn)取的大事
錢(qián)江暗忖一過(guò)，放下那信，便對(duì)張尚舉微笑著說(shuō)道：“兄弟此去，于兄公事方面，不無(wú)益處。大丈夫的志向要大，眼光要遠(yuǎn)。依弟之意，我們正好各干各事。大家果能各做一番事業(yè)，將來(lái)回到故鄉(xiāng)，再去優(yōu)游林下，也還不遲。”
張尚舉因見(jiàn)錢(qián)江責(zé)以大義，無(wú)可如何，只好命人擺出一桌灑席，便替錢(qián)江餞行。錢(qián)江略略吃了幾口，也就欷s[而別
及到林制臺(tái)那里，林制臺(tái)居然放炮迎接，升坑送茶。寒暄之下，相見(jiàn)恨晚
原來(lái)林制臺(tái)的官名，就是則徐二字，別字少穆。祖籍福建，曾由翰林出身。憑著清正廉明四字，一直位至兩廣總督。不但愛(ài)民如子，而且求賢若渴。因聞他的屬下，花縣張令署內(nèi)，有個(gè)幕賓，名叫錢(qián)江，是位奇材異能之士，故此專(zhuān)函聘請(qǐng)。及見(jiàn)錢(qián)江，略略一談，即知名實(shí)相符，真正的佩服得五體投地。便請(qǐng)錢(qián)江辦理折奏一席
前清督撫衙門(mén)里的幕賓，單辦筆墨的，分為折奏師爺、升遷師爺、刑名師爺、錢(qián)谷師爺、文案師爺、繕折師爺、書(shū)啟師爺、朱墨筆師爺，甚至還有專(zhuān)寫(xiě)馬封的師爺；只有用印，卻是二爺，不是師爺。這些師爺之中，只有折奏師爺最為東家重視。因?yàn)檎圩嘀希驗(yàn)橐蛔种灒瑪嗨颓俺痰氖虑椋芏啵芏?
從前那個(gè)年羹堯，他因征金川之功，業(yè)已封到脫頭無(wú)字大將軍之職。也因一位折奏老夫子把那頌揚(yáng)皇上，朝乾少惕四字，因要句子押韻，改為夕惕朝乾；就被一位御史參上一本，說(shuō)是年某輕視皇上，不能朝乾夕惕，有意顛倒其句，應(yīng)生大不敬之罪。年羹堯后來(lái)一夜工夫降了一十八級(jí)，大不敬也是內(nèi)中的一款
還有乾隆時(shí)候，不才的鄉(xiāng)人鄔師爺，他充兩江督署折奏的時(shí)候，因?yàn)槟軌蚋Q測(cè)乾隆皇上的圣衷，也和本書(shū)一回所敘穆彰阿能測(cè)道光皇上的圣衷一樣，所上折子，沒(méi)有駁過(guò)一回。后來(lái)鄔師爺因愛(ài)賭錢(qián)，又喜穿了釘靴鉆入被中。那位江督，惡他脾氣不好，將他辭退。哪知換了一位老夫子，無(wú)事不碰皇上釘子。皇上因見(jiàn)那位江督，前后判若兩人，嚴(yán)旨詰問(wèn)，那位江督，無(wú)法隱瞞，只好老實(shí)奏明鄔師爺辭退之事。乾隆皇上念他尚能不欺朝廷，據(jù)實(shí)陳奏，總算未降處分，單命江督速將鄔師爺聘回。并有該幕何日回署，附片奏聞之語(yǔ)。江督只好急以重修去聘鄔師爺，鄔師爺知為圣意，乃與江督約定，按日須紋銀百兩，始就此席。江督不敢不允。后來(lái)鄔師爺每日清晨，睡在被中，必先望望桌上有無(wú)兩只元寶。帳房師爺偶然忘記，他便長(zhǎng)眠被中，不肯起來(lái)辦公
有一次，江督接到批回，末尾竟有乾隆皇上御筆親書(shū)“鄔先生安否”五個(gè)大字，江督嚇得慌忙衣冠接旨。這件公事，不能再落檔房。后由刑名師爺上了一個(gè)條陳，此旨付與鄔師爺收藏，鄔師爺拿回家去，用著圣旨亭子裝了，掛在正梁之上，作為曠世之典
再有慈禧太后七十萬(wàn)壽的那一年，川督鹿傳霖，也因一位折奏老夫子賀那萬(wàn)壽折子里頭，有了當(dāng)年舉案齊眉一句，慈禧太后見(jiàn)了大怒，說(shuō)是鹿傳霖明明知她不是咸豐元配，有意用這梁鴻孟光的典故，挖苦她是妃子，不是皇后，幾幾乎要將鹿傳霖革職。后來(lái)還虧慶親王代為陳奏，說(shuō)是此乃折奏老夫子之錯(cuò)，鹿某所用非人，罪尚可恕，方始了事
本書(shū)下文，左宗棠任湘撫駱秉章折奏的時(shí)候，笑話(huà)鬧得更其厲害。不才也要賣(mài)個(gè)關(guān)子，下文再講
錢(qián)江既充兩廣督幕，所辦公事，自然辦得朝廷稱(chēng)許，百姓謳歌
有一天，忽見(jiàn)一件公事上面，卻是林制臺(tái)親筆批著“仰府縣嚴(yán)拿怡和行主伍紫垣到案按律懲辦”的字樣。連忙仔細(xì)一看，始知伍紫垣躉售外商的鴉片起家，已有千余萬(wàn)的財(cái)產(chǎn)。林制臺(tái)平生最?lèi)簾熗梁θ耍?jiàn)伍紫垣經(jīng)售外商的煙土，打算懲一儆百，且絕外商之望。錢(qián)江既知林制臺(tái)之意，便暗忖道：這件公事，我卻不能順著東家的意思辦理，一則洋人本有通商條約，既有通商條約，姓伍的經(jīng)售煙土，不算有罪，如何可以拿辦。二則姓伍的既有千萬(wàn)家資，京中的王公大臣，斷無(wú)不通聲氣之理。我們這位東家的圣眷雖隆，但也不是王公大臣的敵手。三則洋商若鬧賠款，豈非牽涉外交，這還是講的公事方面。若講我的私事，姓伍的既有千萬(wàn)家當(dāng)，我若暗中幫他一個(gè)大忙，他一定感謝我的。他若和我有了交情，憑我三寸不爛之舌，必能說(shuō)得他來(lái)投降我們。我們辦此大事，正在愁得缺少軍餉，有他一來(lái)真是絕大好事。錢(qián)江想到這里，便把這件公事壓了下來(lái)，但防林制臺(tái)為人樣樣都好，只有嫉惡如仇，他一發(fā)了牛性，無(wú)論何人，難以挽回的一樣不好
錢(qián)江正在一時(shí)想不出刀切豆腐兩面光的時(shí)候，忽見(jiàn)他的家人，送進(jìn)一張名片，見(jiàn)是花縣衙里的舊同事朱少農(nóng)前來(lái)拜他，即命請(qǐng)見(jiàn)。等得少農(nóng)走入，見(jiàn)他背后還有一人，忙問(wèn)那人貴姓。少農(nóng)疾忙代為答道：言是敝友潘亮臣。錢(qián)江不知來(lái)意，不便深問(wèn)，只好先和姓潘的隨便寒暄幾句，正擬去向少農(nóng)敘述別后之事，以及訊問(wèn)張尚舉的近狀，只見(jiàn)少農(nóng)吞吞吐吐，仿佛有件絕大的要事要說(shuō)，又像一時(shí)不敢說(shuō)的樣子。錢(qián)江為人何等玲瓏，忙去偷眼一看那個(gè)潘亮臣，見(jiàn)他坐在一旁，也在那兒有急不及待之勢(shì)。暗暗一想道：難道此人就是伍紫垣那邊的人，特地挽了我這舊同事，前來(lái)運(yùn)動(dòng)我的不成
錢(qián)江想到此地，不覺(jué)一喜，便對(duì)少農(nóng)說(shuō)道：“此地關(guān)防甚嚴(yán)。我的家人，都是心腹。少翁有話(huà)，請(qǐng)說(shuō)不妨。”
少農(nóng)聽(tīng)說(shuō)，方才低聲說(shuō)道：“我這敝友，現(xiàn)充此地怡和行主的總管事，他的東家就是富商伍紫垣先生。紫垣先生經(jīng)售洋商的煙土，歷有年所，厲任制軍，從未干涉。現(xiàn)在聽(tīng)說(shuō)林制軍要嚴(yán)辦他，他若先去告知洋人出來(lái)交涉，似乎反失國(guó)家面子。因此挽了兄弟同來(lái)拜懇東翁，怎樣替他想個(gè)法子，開(kāi)脫才好。”
錢(qián)江聽(tīng)完便與少農(nóng)輕輕地咬上一陣耳朵。潘亮臣坐在一邊，起初不好冒昧插話(huà)。此刻又見(jiàn)他們二人在咬耳朵，不知這位錢(qián)老夫子，究竟是否答應(yīng)。正在惶急無(wú)奈的當(dāng)口，又見(jiàn)朱少農(nóng)已在答錢(qián)江的話(huà)道：“這末我就同了敝友出來(lái)恭候你的好音。”音字還未離口，就來(lái)邀他同走。潘亮臣因已聽(tīng)見(jiàn)好音二字，方才把心一放，匆匆的跟了朱少農(nóng)出去
錢(qián)江送走朱潘二人，可巧林制臺(tái)走來(lái)和他商量別樣公事；商量完畢，便問(wèn)姓伍的那樁公事，可曾辦了出去。錢(qián)江見(jiàn)問(wèn)，一想機(jī)會(huì)已到，忙對(duì)林制臺(tái)說(shuō)道：“這件事情，晚生正要請(qǐng)制軍的一個(gè)示，方好動(dòng)手。”
林制臺(tái)捻著須的問(wèn)道：“老夫子對(duì)于這個(gè)病國(guó)害民的堅(jiān)商，是不是覺(jué)得發(fā)縣嚴(yán)懲猶嫌太輕，非得立請(qǐng)王命才好么？”
錢(qián)江聽(tīng)了大搖其頭的答道：“此事如何可請(qǐng)王命，照例連拿辦都是錯(cuò)的。”
林制軍臺(tái)聽(tīng)了一愕道：“老夫子的品行學(xué)問(wèn)，本為兄弟十二萬(wàn)分欽佩的，兄弟決不疑心老夫子來(lái)替這個(gè)堅(jiān)商求情，自然怕的引起國(guó)際交涉。不過(guò)兄弟想想，萬(wàn)乘之國(guó)，不為匹夫興兵，洋人雖是夷狄未知大道，恐怕也未必為了他國(guó)殺了一個(gè)堅(jiān)商，沒(méi)有替他經(jīng)售貨物，便要大動(dòng)干戈之理；此其一。即使敢來(lái)和我們上國(guó)開(kāi)釁，我們兵津糧足，何懼之有；有此其二。就是這個(gè)堅(jiān)商，朝中有人得了他的賄賂，怪我辦理不善，將我革職，甚至拿問(wèn)，我為百姓而死，并不畏懼；此其三。”
錢(qián)江仍是搖頭道：“晚生既承制軍錯(cuò)愛(ài)，認(rèn)為尚有一得之愚。這件公事，不能不與制軍細(xì)商。”
林制臺(tái)側(cè)著腦袋，望了錢(qián)江臉上一眼道：“老夫子但請(qǐng)賜教。”
錢(qián)江道：“洋人本有國(guó)際法，又有通商法，保護(hù)代他經(jīng)售貨物的外國(guó)商人，認(rèn)為是一件極大之事；現(xiàn)在他們的槍炮火器，以及種種戰(zhàn)艦，我國(guó)實(shí)非其敵。制軍方才所說(shuō)，晚生覺(jué)得其誤有三：制軍職任兼圻，何必去和區(qū)區(qū)一個(gè)堅(jiān)商拚死；制軍果遭不測(cè)，倘若國(guó)家一旦有事，再求如此一位忠心為國(guó)的賢臣而不可得，此其一誤也。制軍本為禁售煙土，目的未達(dá)，反使外商愈加膽大，其貨源源而來(lái)；我國(guó)堅(jiān)商，人人效尤，因此禍國(guó)殃民，此其二誤也。后來(lái)督撫，反以制軍前事之鑒，不敢再來(lái)禁煙，甚至歡迎煙土入口，此其三誤也。晚生職司折奏，為兩廣人民的生命財(cái)產(chǎn)計(jì)，為制軍的身家名譽(yù)計(jì)，致有冒昧之處，還乞制軍明察。”
林制臺(tái)聽(tīng)至此地，方始疾忙改容的答道：“老夫子這番暢論，頓開(kāi)兄弟的茅塞，佩服之至。不過(guò)此事如何辦法，方為萬(wàn)妥萬(wàn)當(dāng)，老夫子還得賜教。”
錢(qián)江又說(shuō)道：“制軍的拿辦伍某的公事雖未發(fā)出，制軍可是業(yè)已面諭一府兩縣的了，晚生敢以小人之心，去度君子之腹，未必沒(méi)有走漏風(fēng)聲之人。與其發(fā)風(fēng)沒(méi)有下雨，非但京中的多嘴御史恐有閑話(huà)，就是這班堅(jiān)商，從此越加膽大，兩廣地方，必成煙土世界矣。現(xiàn)在只有將伍某流三千里，略示薄懲，仍準(zhǔn)按律贖罪，也是法外施仁之意。不知制軍高見(jiàn)，以為何如？”
林制臺(tái)連連點(diǎn)頭道：“準(zhǔn)定如此，準(zhǔn)定如此。”說(shuō)著，又將雙手一拱道：“就請(qǐng)老夫子照此辦理吧。”林制臺(tái)說(shuō)完即走
錢(qián)江暗喜道：“虧我費(fèi)了半天唇舌，有益于姓伍的不小
伍氏若知感恩，我們洪大哥那邊，不愁沒(méi)有餉項(xiàng)了。”
錢(qián)江想罷，連夜通知少農(nóng)，將得公事出去。伍紫垣贖罪之后，僅僅謝了朱少農(nóng)一千銀子，少農(nóng)不夠，爭(zhēng)了半天，方始加上二百，少農(nóng)還不滿(mǎn)意，但又無(wú)可如何，悵悵的回他花縣而去
又過(guò)幾天，伍紫垣派了潘亮臣來(lái)請(qǐng)錢(qián)江赴宴。錢(qián)江暗暗歡喜，即同潘亮臣來(lái)到伍家，進(jìn)門(mén)一見(jiàn)伍紫垣其人，忽又暗暗懊悔。原來(lái)錢(qián)江本是九流三教無(wú)一不知的人物。他一見(jiàn)伍紫垣這人，腦后見(jiàn)腮，說(shuō)話(huà)時(shí)候，眉目聯(lián)動(dòng)，明是一個(gè)最澆薄，最勢(shì)利的小人，如何能與談這心腹大事。即使他能勉強(qiáng)入夥，一遇變故，定是一個(gè)倒戈之人。于事只有害處，沒(méi)有益處。但已被他占了便宜，只好絕了念頭，勉強(qiáng)入席。倒是那個(gè)伍紫垣，脅肩諂笑，恭維備至。酒過(guò)三巡，就命家人抬出三千現(xiàn)銀，一箱東西，作為謝禮。錢(qián)江且去打開(kāi)箱子一瞧，卻是滿(mǎn)箱鴉片，不禁氣得笑了起來(lái)。自然一概不收，席散回衙
不防那個(gè)伍紫垣真是一個(gè)小人，因見(jiàn)錢(qián)江不收他的謝禮，馬上去向洋人搬了多少是非；且說(shuō)他的鴉片，已被官府充公，無(wú)力還本。洋人不知就里，立即開(kāi)到幾只魚(yú)雷，要和華官開(kāi)釁。廣州百姓，除了幾個(gè)煙鬼之外，都是深?lèi)壶f片害人的。于是霎時(shí)之間，聚集數(shù)萬(wàn)民眾，想去攆走魚(yú)雷。洋人如何肯讓?zhuān)€要推說(shuō)釁由華人開(kāi)的，立即放上幾個(gè)落地開(kāi)花大炮，城外百姓頓時(shí)死傷不少
廣東提臺(tái)關(guān)天培，因見(jiàn)職守所在，一面飛報(bào)督轅，一面率領(lǐng)炮艇，保護(hù)城池。洋人見(jiàn)了炮艇，更加摧動(dòng)魚(yú)雷，步步進(jìn)逼。那時(shí)關(guān)提臺(tái)業(yè)已奉到林制臺(tái)的大令，命他不必由我這方開(kāi)戰(zhàn)；但為自衛(wèi)起見(jiàn)，準(zhǔn)其便宜行事。關(guān)提臺(tái)因見(jiàn)洋人已經(jīng)開(kāi)過(guò)幾炮，將來(lái)交涉不好說(shuō)是我方起釁的。又見(jiàn)來(lái)勢(shì)洶洶，全城數(shù)百萬(wàn)的生命財(cái)產(chǎn)，全是他的責(zé)任。一時(shí)爇血攻心，便率炮艇上前想打洋人。那知他的坐船，可巧不巧，頭一個(gè)就去碰中魚(yú)雷。當(dāng)時(shí)只聽(tīng)得轟隆隆砰的一聲，可憐已把關(guān)提臺(tái)一只坐船，連同他的一個(gè)忠心為國(guó)的身體，早已炸得飛起天空，不是馬革裹尸，卻成炮中殉難。他那手下的兵士，以及全城的民眾，眼見(jiàn)關(guān)提臺(tái)死得凄慘，正待去和洋人肉搏，幸虧傳教神父出來(lái)調(diào)停，雙方各自罷戰(zhàn)
林制臺(tái)見(jiàn)鬧這場(chǎng)大禍，也知此事由他禁售鴉片而起，很覺(jué)對(duì)于廣州百姓抱歉。馬上自劾一本，恭候朝廷從重治罪。道光皇上恨他牽動(dòng)外交，加上一個(gè)禍國(guó)殃民的考語(yǔ)，即命徐廣縉繼任兩廣總督，并將林制臺(tái)拿解進(jìn)京，交部嚴(yán)訊
徐廣縉接印之后，查得前督幕府錢(qián)江，對(duì)于此案也有極大關(guān)系，發(fā)下首縣按律治罪。錢(qián)江到了獄中，到極鎮(zhèn)定，只把洪氏弟兄以及馮云山幾個(gè)，急得要命
洪秀全本要親自上省探監(jiān)，還是馮云山勸道：“大哥現(xiàn)是我等的首領(lǐng)，如何可以身臨險(xiǎn)地，不如我去見(jiàn)過(guò)東平賢弟再定辦法。”
洪秀全聽(tīng)說(shuō)，也覺(jué)云山之言不錯(cuò)，趕忙拿出幾百銀子，交與馮云山前去打點(diǎn)監(jiān)獄。等得馮云山到了省城，買(mǎi)通牢頭禁子陳開(kāi)，見(jiàn)著錢(qián)江。錢(qián)江反而大驚失色的問(wèn)著馮云山來(lái)此何事。馮云山告知來(lái)意。錢(qián)江即仰天大笑道：“秀全大哥真在杞人憂(yōu)天的了。我現(xiàn)在雖居獄中，非但并無(wú)危險(xiǎn)，而且安若泰山。”
云山不待錢(qián)江說(shuō)完，仍是發(fā)急的說(shuō)道：“新任制臺(tái)的心地窄狹，最忌賢才，不比林制臺(tái)為人，人人都知，東平賢弟何以大膽如此。”
錢(qián)江又笑道：“此人雖然量狹器小，但是好名過(guò)甚，兄弟料他必不敢來(lái)殺我，只要留得生命，兄弟自有計(jì)想。”
馮云山還待再說(shuō)，忽見(jiàn)牢頭禁子陳開(kāi)匆匆而至。正是：
雖居鐵檻?yīng)q無(wú)懼
一出金籠更有為
不知陳開(kāi)奔來(lái)何事，且閱下文。