我經常想知道，如果我能夠在財富的庇護下躲避命運的寒風，如果我叔叔的道德之手沒有把我引進里斯本的一個辦公室，如果我沒有把工作換來換去，直到最后隨俗高升為一個好樣的助理會計、并據此得到一份午間快餐般的剛剛夠我生存的工資，我會成為一類什么樣的人？

我知道，那些不存在的過去一旦存在，我眼下就不可能寫出這些文字。這些文字雖然不多，但至少比起我僅僅在白日夢里的所有作品來說，比起那些給我更多舒心情境的白日夢來說，無疑要好得多。平庸是智力的一種構造，而現實，特別是當它是野蠻和粗俗的時候，就形成了一種對心靈的自然填補。

我感覺和思考得很多的是，作為會計的這一份工作真讓我感激，它使我得以用前一種存在，否定并擺脫后一種存在。

如果我不得不填寫有關早期文學影響來自何處的問卷名錄，在第一條虛線上，我將寫下C·韋爾德（19世紀葡萄牙著名現代詩人，一生中大多時候，以小職員的身分謀生，故經常進入本書作者的聯想——譯者注），但這份名錄如果沒有V先生、沒有M會計、沒有V出納、沒有辦公室的小雜役A，整個名錄就不完整。在他們名字的后面，我還要用大寫字母寫下關鍵詞：里斯本。

事實上，他們都像韋爾德一樣重要，給我的世界觀規定了正確的系數。我以為“正確系數”是一種工程師們使用的方法論（我對它的精確定義當然并無把握），適用于把握生活的數學態度。如果它是這樣一個概念，那生活對于我來說，就確如這個概念所指。如果它不是這樣一個概念，那么它便代表了生活可能的未來，還有我在這一種蹩腳比喻中未能表達的意向。

當我進入最清澈的心境，考慮我的生活究竟形如何物，我想象它如同一些鮮亮多彩的雜亂碎片——一塊巧克力包裝紙，或一支雪茄煙的標牌紙環——等待清場的女傭把它們從臟污的桌布上輕輕掃入清掃盤，混入現實的面包屑和面包皮當中。我的生活就顯露在那些碎物里，顯露在那些既有殊榮的福分、也將宿命于清掃盤的東西當中。神主們在凡間這些抽泣的、無謂的區區碎物之上，繼續他們的高談闊論。

是的，我一直富有，受到寵愛、小心照料以及打扮裝飾，從來不曾料想一塊漂亮紙片混入面包屑中的一刻。我一直留在幸運的托盤中——“這不是我要的，謝謝你”——然后，我被侍者托回餐柜，在那里直至陳舊和腐滅。一旦我如愿以償地被啟用，我就會被拋進垃圾箱，與那些作為基督遺留之身的面包屑一起，無法想象后來在什么樣的星光之下，將要發生什么樣的事情。

但我知道，“后來”是有的。