圣誕節(jié)前夜，3個(gè)身影正沿著白雪皚皚的陡峭山坡往上走。月光下，他們的影子拖在身后的雪地上。走在中間的是一個(gè)女人，穿著長(zhǎng)長(zhǎng)的裙子，披著深色的披肩，手領(lǐng)著一個(gè)6歲的黑發(fā)男孩兒。男孩兒嘴巴里滿滿地塞著食物，同時(shí)還一刻不閑地說著話。一個(gè)7歲的小女孩兒獨(dú)自走在前面。她的目光轉(zhuǎn)過去看著星星，雙手交叉抱在胸前，心口上抵著的是一個(gè)金黃色的姜餅熊。姜餅熊的眼睛是用白色的糖霜做成的。

小男孩兒也有一個(gè)姜餅熊，但是已經(jīng)快要吃光了，就剩下兩條后腿。他惡狠狠地瞪著小女孩兒，大聲說：“我的這個(gè)比你的大。”

女孩兒好像根本就無所謂，連頭也不回，平靜地回答說：“我不會(huì)和你換的。”她又一次低下頭來，眼睛帶著滿滿的喜愛，看著手臂中那漂亮的小東西。它可真結(jié)實(shí)呀，聞起來味道可真香，在星光下亮晶晶地閃著光。她不會(huì)吃掉它的，永遠(yuǎn)也不會(huì)！村子里的80個(gè)小孩子，每人都得到了一個(gè)姜餅熊，但現(xiàn)在她的是最漂亮的！

是的，她會(huì)把它永遠(yuǎn)保存在記憶中。每次看著它，就會(huì)想起這個(gè)圣誕前夜——掛了霜一般的藍(lán)色天空，燈火通明的教堂里那溫暖的光輝，裝點(diǎn)著銀色星星的圣誕樹、圣誕頌歌、馬槽，還有讓人覺得既甜蜜又憂傷的圣誕故事……她每每想到客棧中竟然沒有一個(gè)空房間，就有點(diǎn)想哭。假如當(dāng)時(shí)她在那里，她一定會(huì)敞開大門，迎接約瑟和懷孕的馬利亞進(jìn)來。

呂西安，也就是那個(gè)男孩兒，被她的沉默搞得有點(diǎn)心煩。他皺著眉頭說：“我的都快要吃完了。安妮特，讓我嘗嘗你的吧，你的還沒動(dòng)呢。”

安妮特?fù)u了搖頭，把姜餅熊抱得更緊了。她回答說：“我永遠(yuǎn)都不會(huì)吃掉它的，我會(huì)永永遠(yuǎn)遠(yuǎn)留著它。”他們走到了一個(gè)岔路口。被雪橇壓得硬硬的白色路面在這里分開，右邊通向幾間瑞士木屋，窗戶里透出了燈光，房子的后面是密密麻麻的谷倉(cāng)和牲口棚。安妮特快要到家了。

莫瑞爾夫人猶豫了一下，問道：“安妮特，你自己回家可以嗎？還是我們把你送到家門口？”

“我自己走就可以了。”安妮特回答，“謝謝您帶著我一起走回來。晚安，夫人。晚安，呂西安。”

她轉(zhuǎn)過身就往前奔跑，擔(dān)心莫瑞爾夫人改變主意，堅(jiān)持要把她送到家門口。這個(gè)時(shí)候，她特別想自己待一會(huì)兒。

她想要躲開呂西安的喋喋不休，讓自己被黑夜的靜寂包圍。回來的這一路上，她不得不禮貌地回答莫瑞爾夫人，并和呂西安說話，都沒機(jī)會(huì)一邊看著星星一邊想自己的心事。

安妮特從來沒有在夜里單獨(dú)外出過，今天這次也是因?yàn)橐粋€(gè)小意外。她本來應(yīng)該和爸爸媽媽一起坐著雪橇去教堂的，他們倆為這件事已經(jīng)討論好幾周了。但是今天早上，媽媽突然病倒了，爸爸中午坐火車去上面山谷的城市請(qǐng)醫(yī)生。大約喝下午茶的時(shí)候，醫(yī)生趕到了，但是他沒有像安妮特盼望的那樣及時(shí)治愈媽媽的病，讓她從床上起來，去參加今晚教堂的活動(dòng)。安妮特不得不失望地跟著住在山上木屋的莫瑞爾夫人一起去教堂。到了教堂，看到周圍那么漂亮，她就把一切煩惱都忘記了。圣誕樹多么美麗，圣誕節(jié)多么奇妙，她的煩惱此時(shí)顯得微不足道了。

圣誕節(jié)的奇妙力量伴隨了她好久。她站在家門口的雪地上望著滿天的星星，覺得現(xiàn)在就進(jìn)屋回家的話心里有點(diǎn)兒遺憾。她走到通向露臺(tái)的臺(tái)階上，又猶豫地站住，向四周看了看。黑暗中，隱約能看見臺(tái)階對(duì)面的牛圈，安妮特能夠聽到牲口在馬槽邊移動(dòng)和咀嚼的聲音。一個(gè)大膽的主意出現(xiàn)在她的腦海中。她想了一下，就立刻像箭一樣沖過去，邁過地上雪橇的印子，抬起牛圈門上的插銷，溜了進(jìn)去。撲面而來的是混合在一起的牛、牛奶和干草暖暖的味道。安妮特從栗色母牛的腿間繞著向前走，慢慢爬到干草架子里。奶牛正在吃晚餐，安妮特雙手摟著它，靠在它的脖子旁邊。安妮特不禁心里想到，馬利亞懷抱她那剛出生的兒子時(shí)，她旁邊的牛也一定在不停地嚼啊嚼啊。

安妮特低頭看著馬槽，想象著剛剛降生的耶穌躺在稻草中的樣子。牛圈的屋頂上有一個(gè)洞，她抬頭能夠看到明亮的星星。她想象著那一顆晨星是如何照耀伯利恒，指引東方的博士來到耶穌所在的地方。她想象著他們坐在駱駝背上，搖搖晃晃地沿著山谷向上行進(jìn)的樣子。她想象著牛圈的這扇門隨時(shí)可能被輕輕打開，抱著小羊羔的牧羊人會(huì)悄悄走進(jìn)來。或許，他們會(huì)把羊毛毯子輕輕蓋在小耶穌的身上。安妮特想到那無家可歸的嬰兒耶穌，每一扇門都對(duì)他關(guān)閉了，不由得更緊地往母牛身上靠了靠，心頭涌起了無限的憐憫和同情。

她輕聲地喃喃說道：“在我家的木屋里有足夠的地方。不過，這牛圈里可能是最好的地方。干草的味道清香，母牛巴克海特呼出的氣息又溫暖又好聞。上帝給他的兒子選的，也許就是最好的搖籃。”

倘若不是小木屋的門打開，透出了燈光，雪地上又傳來“嘎吱嘎吱”有力的腳步聲，安妮特可能一整夜都會(huì)待在牛圈里想東想西。接著，她聽到爸爸著急地喊著她的名字。

她從干草架子上滑下來，躲著巴克海特的尾巴，張開手臂跑到爸爸身邊。

“我在這兒！我在和牛兒們說圣誕快樂。”她笑著喊道，“你出來是要找我嗎？”

“是呀，是來找你。”爸爸回答道，臉上沒有一點(diǎn)笑容。他的臉色在月光下看起來蒼白而又凝重。他抓著她的手，幾乎是拽著她上了臺(tái)階。“媽媽病得這么厲害，你應(yīng)該馬上回家。她一直想要見你，已經(jīng)等你半個(gè)小時(shí)了。”

安妮特心里難過極了。不知怎么搞得，圣誕樹竟然把所有事情都從她的腦海中驅(qū)散了，而她深愛著的媽媽一直生病躺在床上，盼望著見到她。安妮特想到，也許醫(yī)生已經(jīng)治好了媽媽的病。她把手從爸爸手中抽出來，跑著上了木制的樓梯。

安妮特悄悄溜進(jìn)媽媽的臥室。她今年7歲了，瘦瘦的，走起路來像影子一樣悄無聲息。直到她躡手躡腳地爬到媽媽床上，醫(yī)生和那個(gè)本村的護(hù)士才注意到她。但媽媽早就看到她了，半張開雙臂迎接她。安妮特一句話也沒說，鉆進(jìn)媽媽的懷里，把臉藏在媽媽胸前。她偷偷地哭了，因?yàn)閶寢尩哪樐菢由n白，好像跟枕頭一個(gè)顏色，她嚇壞了。同時(shí)，她也為自己竟然離開這么久感到非常難過。“安妮特，”媽媽在她耳邊輕聲地說，“別哭。我有個(gè)禮物要送給你。”安妮特立刻收住了淚水。禮物？對(duì)了，今天是圣誕節(jié)。剛才她差點(diǎn)都忘了。媽媽每年都會(huì)給她準(zhǔn)備禮物，但是一般到新年的時(shí)候才交給她。禮物在哪里？她滿懷期待地往四周看了看。

媽媽把頭轉(zhuǎn)向護(hù)士，聲音低低地說：“交給她吧。”護(hù)士拉起毯子，露出一個(gè)用白色披肩包好的包裹。她走到安妮特身邊，把包裹遞給她。

護(hù)士解釋說：“他是你的小弟弟。來，我們下樓吧，你可以在火爐邊給他搖搖籃，讓媽媽睡覺休息吧。去吻一下媽媽，和她說‘晚安’。”

“你的小弟弟……”媽媽用虛弱的聲音說，“安妮特，他是你的了。把他養(yǎng)大，替我愛他，照顧他。我把他交給你了。”

媽媽的聲音越來越微弱，說完話就閉上了眼睛。安妮特感到震驚和迷惑，一句話也說不出來，跟著護(hù)士下樓了。她坐在爐子邊的小板凳上，搖著木制的搖籃。她的圣誕禮物躺在搖籃里面，身上蓋著厚厚的披肩和毯子。

安妮特一動(dòng)不動(dòng)地坐了很久，眼睛一直看著這個(gè)小弟弟。大雪在屋里墻上投射出一種奇怪的光芒，爐子里的火焰把天花板映成玫瑰紅色。房子里非常安靜，圣誕星從打開的百葉窗照了進(jìn)來。安妮特記得，這顆星星曾經(jīng)照在伯利恒的一個(gè)圣誕寶貝身上。她想，馬利亞當(dāng)時(shí)一定也是這樣坐在旁邊看著上帝的兒子，就像自己坐在火爐旁看著小弟弟。

弟弟只有小腦袋露在外面。安妮特輕輕地摸了一下他毛茸茸的頭頂，然后把自己的頭靠在搖籃邊上，疲倦地嘆了一口氣，讓自己的想象四處漫游。星星、牧羊人、小小的新生兒、緊閉的客棧房門、博士和姜餅熊……這些在她的心里攪作一團(tuán)。慢慢地，她滑落下去，躺在了地板上。

一個(gè)小時(shí)后，爸爸在火爐旁邊看見她的時(shí)候，她像小弟弟一樣，睡得非常寧?kù)o，頭倚著搖籃的搖桿。

爸爸把安妮特從地上抱起來。“可憐的小家伙們。沒有了媽媽，我怎么才能把他們養(yǎng)大？”

此時(shí)，安妮特的媽媽已經(jīng)被接走，去與天使們一同過圣誕節(jié)了。