白駒過(guò)隙總匆匆，彈指揮間亦蕓蕓。

習(xí)武14年的張仁奎已經(jīng)長(zhǎng)成了鐵塔般的真漢子。他非但盡得沈然清的真?zhèn)鳎谌ㄉ暇媲缶€獨(dú)創(chuàng)了一套刀法，使的正是自己從小用熟了的鍘草刀。也因?yàn)樗@一手好鍘刀，鄉(xiāng)鄰們送了張仁奎一個(gè)外號(hào)“張大鍘刀”。

這一天，張仁奎正在院里練刀，只見一片寒光凜凜、刀花纏旋，刃刃貼身，并不砍出，招招著緊，難辨虛實(shí)。張仁奎看似身法未動(dòng)，實(shí)則已過(guò)了二十幾招，腳下騰挪，還沒出一丈方圓。

“纏頭裹腦”正是刀法中最常見、最基本、最重要的刀花，可以說(shuō)這是其他所有刀法招式的基礎(chǔ)。練習(xí)“纏頭裹腦”要點(diǎn)就在于貼著身子而轉(zhuǎn)，練到暢快淋漓時(shí)，看上去的確有“水潑不進(jìn)”的感覺。俗語(yǔ)有所謂：“單刀看手，雙刀看走。”練刀時(shí)尤其要注意刀隨人走，刀圍身轉(zhuǎn)，這樣才能發(fā)揮出威力。用刀者，只使手臂的力量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，如果遇到行家重手，只靠手臂力量的人必然會(huì)脫手。無(wú)論刀劍還是其他兵器，都可以看作是人手臂的延長(zhǎng)，說(shuō)白了，刀法與拳術(shù)道理相通，而張仁奎練刀，恰好是在拳法有了相當(dāng)深厚的根基之后。如今的張仁奎，再不是空有一身蠻力的山村野小子，而是既參拳理，又悟刀法的武術(shù)高手了。

眼下讓張仁奎掛心的事只有一樁，那就是滕縣今年開考的武秀才考試。

時(shí)年是光緒十五年（公元1889年），當(dāng)時(shí)的武舉考試連考三天，即分為三場(chǎng)，兩場(chǎng)外試，一場(chǎng)內(nèi)試。第一、第二場(chǎng)考“弓馬技勇”，稱為“外場(chǎng)”，也就是比武競(jìng)技；第三場(chǎng)考策論武經(jīng)，稱“內(nèi)場(chǎng)”，也就是筆試考文，當(dāng)時(shí)叫“程文”，有點(diǎn)像現(xiàn)在的體育特長(zhǎng)生文化課考試。

內(nèi)場(chǎng)考試對(duì)大多數(shù)武人來(lái)說(shuō)，比外場(chǎng)考試更難應(yīng)付，所以考試辦法不得不多次變動(dòng)。最開始考策論文章，“策”相當(dāng)于問答題，“論”是按試題寫議論文。順治時(shí)，定為策二篇、論二篇，題目選自四書和兵書。康熙年間，改為策一篇、論二篇。策的題目出自《孫子》、《吳子》、《司馬法》三部兵書，論題只從《論語(yǔ)》、《孟子》中出，考試難度有所降低。乾隆時(shí)，又改為策一題、論一題，題目都選自《武經(jīng)七書》（即《孫子》、《吳子》、《六韜》、《司馬法》、《三略》、《尉繚子》、《李靖問對(duì)》）。到嘉慶年間，考慮到武人多不能文，所考策、論大部分人都不合格，而不少外場(chǎng)成績(jī)突出者又往往敗于內(nèi)場(chǎng)，干脆廢除策、論，改為按要求默寫《武經(jīng)七書》中一段。

這樣一再遷就，使內(nèi)場(chǎng)考試的水平越來(lái)越低，最后差不多只是一種形式的存在了。

著名學(xué)者趙翼記述過(guò)一段武考的故事，講他批閱武舉考試的文化課卷子，錯(cuò)別字多得令人無(wú)語(yǔ)，特別是很多人都把“一旦”寫成“亙”一個(gè)字，把“丕”字又寫成“不一”兩個(gè)字。原來(lái)考生們文化水平不高，考試都帶著小抄，夾帶東西，字寫得密，所以考生連一個(gè)字還是兩個(gè)字都分不清楚，抄都抄不正確。

張仁奎幼年讀過(guò)三年私塾，人在兒時(shí)學(xué)到的知識(shí)總是特別難忘。加上這些天為了準(zhǔn)備考試，張仁奎早就把《武經(jīng)七書》倒背如流，文化課考試倒是一點(diǎn)不用他文化水平不高的爹娘和師父操心了。

所以現(xiàn)在，張仁奎的心思全用在武試上，他認(rèn)認(rèn)真真練著每一個(gè)基本的動(dòng)作，絲毫不敢懈怠。

不過(guò)，張仁奎最擔(dān)憂的，還是第一場(chǎng)考試。

轉(zhuǎn)眼到了應(yīng)試之日，張仁奎懷揣著爹娘和表叔的期望，獨(dú)自一人來(lái)到滕縣縣城。考場(chǎng)外排隊(duì)等待入場(chǎng)的考生一眼望不到邊，張仁奎心里免不了犯了嘀咕：“聽說(shuō)報(bào)名考試的就有三百多人，不知道考上的能有幾個(gè)？萬(wàn)一我……”張仁奎搖搖頭，不敢再往下想。

考場(chǎng)上擯去閑雜人等，端坐在臺(tái)上的是主考官劉把總和滕縣姚縣令，旁邊還一個(gè)副考官正在搖頭晃腦宣讀考場(chǎng)紀(jì)律，聲音抑揚(yáng)頓挫就是聽不清楚他在說(shuō)些什么。

第一場(chǎng)考馬上箭法，騎上馬跑三圈，要求在馬上射九支箭，射中三箭者才能參加第二場(chǎng)考試。

張仁奎最怕的便是比試射箭，特別是騎射，確切地說(shuō)，他基本上沒有練過(guò)騎射，他家窮，沒有馬，而師父家也沒有馬。射箭也練過(guò)，那只是站在地上射箭，頂多就一邊跑一邊射，這跑射與騎射也差不多，只是騎射比跑射還難。張仁奎力氣大、拳法熟、刀法精，但他射箭的準(zhǔn)頭實(shí)在不怎么樣。在家里練習(xí)的時(shí)候，也沒有好弓箭，只借了張獵戶的弓箭練過(guò)十幾天，要說(shuō)騎在馬上，一邊走一邊射箭他更是沒練過(guò)，沈地主說(shuō)什么也舍不得讓張仁奎這么魁梧的漢子騎他的牛，更別提馬了。

前面已有50人考過(guò)，能過(guò)關(guān)的只有四分之一。

張仁奎越看越緊張，要是自己還沒等到最擅長(zhǎng)的后兩場(chǎng)考試，就在射箭這關(guān)上被淘汰了，那回去可怎么向父母和師父交代？

張仁奎心里直打鼓，輪到他上場(chǎng)時(shí)，冷汗都冒出來(lái)了。終于還得硬著頭皮上馬。哪知一上馬張仁奎反而沒那么緊張了，怎么這高頭駿馬騎著比騎沈地主家的牛還穩(wěn)當(dāng)幾分？

當(dāng)下張仁奎連馬鐙都沒踩，張仁奎瞄準(zhǔn)好一會(huì)兒才射出一箭，第一箭倒是離靶只差一兩分，第二箭干脆不知道偏到哪兒去了，九箭射下來(lái)恰巧只中了三箭。張仁奎也算有驚無(wú)險(xiǎn)，通過(guò)了第一項(xiàng)考驗(yàn)。

但是，射箭考試還有一項(xiàng)，是馬射“地球”，這是乾隆時(shí)增加的考試項(xiàng)目，俗稱“拾帽子”，專為考查伏射能力。球在地上骨碌碌滾動(dòng)，考生往往難以射中。這對(duì)第一次騎馬，又是初學(xué)箭法的張仁奎來(lái)說(shuō)，更是莫大的挑戰(zhàn)。

張仁奎按照剛才的經(jīng)驗(yàn)，估摸著球滾動(dòng)的速度小心翼翼連射了四箭都沒有中。心急之下莊稼人的橫勁兒沖上來(lái)，滿滿地拉開了弓，穩(wěn)穩(wěn)地瞄準(zhǔn)了球，只見一箭疾出，“地球”應(yīng)聲而破！

第二場(chǎng)考步射和技勇。

對(duì)于步射，張仁奎心里還是有點(diǎn)底數(shù)的，雖不能說(shuō)是百發(fā)百中，卻也是十拿九穩(wěn)。這一關(guān)，張仁奎發(fā)揮并不太好，但這項(xiàng)考試只記成績(jī)，不進(jìn)行淘汰，他勉強(qiáng)過(guò)關(guān)。

終于等到張仁奎最擅長(zhǎng)的最后一場(chǎng)武試了。

這一場(chǎng)考試的名目叫“技勇”。其中有些像現(xiàn)在運(yùn)動(dòng)會(huì)的舉重拋鉛球等田賽項(xiàng)目，成績(jī)?nèi)Q于人的力量大小和發(fā)力技巧，這一項(xiàng)又分為三小關(guān)。

第一關(guān)：拉硬弓測(cè)膂力。硬弓分成八力、十力、十二力三種型號(hào)，另有十二力以上的“出號(hào)弓”，一般是備選的，很少有人拉。應(yīng)試者自選弓的型號(hào)拉三次，拉成滿月就算成功一次。

張仁奎就選了十二力的弓。不料想，弓一到手他就啞然失笑，不就是硬些的弓嗎，把弓拉成滿月形對(duì)力大無(wú)窮的張仁奎來(lái)說(shuō)，真真比射箭好應(yīng)付多了。

張仁奎定定神，以實(shí)力拉滿三次十二號(hào)弓，自信心迅即又回來(lái)了。

第二關(guān)：舞大刀。大刀也分為120斤、100斤、80斤三種型號(hào)，試刀者應(yīng)完成左右闖刀過(guò)頂、前后胸舞花等動(dòng)作。應(yīng)試者自選刀號(hào)，只許一次完成。

這是張仁奎的最強(qiáng)項(xiàng)，他直接選了120斤的大刀，舉重若輕、刀花翩飛，引起滿場(chǎng)喝彩，順利過(guò)了這一關(guān)。

第三關(guān)：拿石子。這相當(dāng)于現(xiàn)代的舉重，石子即專為考試而備的石塊，長(zhǎng)方形，兩邊各有可以用手指頭摳住的地方，但并不深。石子也分為三種型號(hào)，頭號(hào)300斤，二號(hào)250斤，三號(hào)200斤，考場(chǎng)還備有300斤以上的出號(hào)石子。

張仁奎明白，要想挽回射箭時(shí)落后的成績(jī)，必須去舉那350斤的出號(hào)石子，他干脆就選了出號(hào)。記成績(jī)的小卒驚訝地看著他：“你可想好了。”張仁奎點(diǎn)點(diǎn)頭，想橫豎還不是一狠心一閉眼。

張仁奎先運(yùn)了運(yùn)氣，搓了搓雙手，深吸一口氣，一舉將那比他本人還重將近200斤的石子提至胸腹之間，接著他再借助腰腹力量，滿臉漲得通紅，目眥欲裂，翻露石子底部左右各一次，這名堂叫作“獻(xiàn)印”。

整套動(dòng)作做完，張仁奎還不放心，直等到小卒唱道：“出號(hào)石子，合格。”這才把碩大的石子放下，整個(gè)人幾乎虛脫癱軟。

大口喘著氣緩了好一會(huì)兒，張仁奎的心才慢慢平靜下來(lái)。這時(shí)只聽見高臺(tái)上傳來(lái)三聲清亮的銅鑼響。

張仁奎明白，這是宣布今天的武秀才考試到此告一段落，明天再去縣衙參加文化課考試。

此后倒是沒什么懸念。滕縣近年武風(fēng)漸盛，武秀才文化課考試試場(chǎng)上根本沒有人是張仁奎的對(duì)手。文武考試成績(jī)相加，張仁奎得了一個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)摹邦^名武秀才”。

張仁奎“頭名武秀才”的故事，并沒有就此結(jié)束。

張仁奎有了武秀才資格，就可以上省會(huì)考武舉人，還可以開武館收徒弟。

說(shuō)起開武館還有些困難。雖然張仁奎中了頭名武秀才，但他家中一貧如洗，哪里開得起什么武館呢？

一開始，在鄉(xiāng)鄰中有幾個(gè)年輕人，聽說(shuō)張仁奎中了頭名武秀才，艷羨不已，求著張仁奎教他們幾招。張仁奎大展豪情義氣，也沒多想，也沒圖個(gè)什么報(bào)酬，只覺得這不過(guò)是舉手之勞，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，有愿意學(xué)的，教教又有何妨，盡心盡力耐心地教授武藝。久而久之，張仁奎的名望越來(lái)越大，叫他“張師傅”的人也越來(lái)越多。

在張仁奎心里，始終惦著要給恩師張老秀才報(bào)仇，一刻也沒忘記他剿滅山亭盜匪的誓言。可即便有這些徒弟，他終究還是勢(shì)單力薄，如何與兇悍的土匪抗衡？

就在張仁奎一籌莫展的時(shí)候，一個(gè)自稱張象珍的讀書人找上門來(lái)了。

這個(gè)張象珍是山東棗莊的一位教書先生，但他和張老秀才那樣的酸腐儒生完全不同，張象珍更精通政史人文，特別對(duì)時(shí)事頗為關(guān)心，算是半個(gè)新派文人。為什么說(shuō)他是“半個(gè)”新派？因?yàn)閺埾笳溥€學(xué)了一套卜卦占星的本事，單憑這個(gè)，在棗莊人人都對(duì)他恭恭敬敬，就連棗莊當(dāng)?shù)氐暮诘廊宋镆驳觅u張象珍幾分面子，稱呼他“張大先生”。

張大先生來(lái)到張山灣，可不是為了觀天象地理，而是專程來(lái)會(huì)一會(huì)頭名武秀才張仁奎的。他來(lái)到張家，先跟張仁奎攀了同鄉(xiāng)同宗之親，又夸獎(jiǎng)張仁奎武藝高超才德過(guò)人，將來(lái)必有作為。張仁奎打從娘胎里出來(lái)還沒受過(guò)這么高規(guī)格的恭維，當(dāng)下只覺得和張象珍十分投緣，大有相逢恨晚之感。

張象珍說(shuō)：“不瞞兄臺(tái)，小弟精研星相卜卦多年，觀仁奎兄之面相氣度，有劈峰斬浪之大將才，只不過(guò)……”

張仁奎說(shuō)：“象珍兄但說(shuō)無(wú)妨。”