王天縱，原名天從，字旭九，號光復，河南嵩縣人，1885年出生。早年因家貧失學，崇尚游俠，精于射擊，有“神炮”之稱。后因不滿官府統治，入嵩縣西北之羊山嘯聚山林，多次擊敗清軍的圍剿。

王天縱雖然是占山為王的所謂“草寇”，他卻非常注意外界的形勢，甚至訂有上海出版的《申報》。1910年，他曾扮成候補道身份前往上海見世面。王天縱游滬歸來，既敬慕十里洋場中的物質文明，又恨橫行其間的外國人，由此萌發了...