閑言少敘，且說當(dāng)下。魯清一問這綢子條，又是怎么回事？蔣兆熊這才給他細(xì)批細(xì)講，說人家這個擂臺，還有女的呢，他們是帶著家眷。魯清說：“瞧哪里可以分出來呀？”蔣兆熊說：“您看那臺簾，上紅下綠，這就是男紅女綠，那是帶著家眷的意思。再往軍刃架子上看，棍棒刀槍，戟鉞杈環(huán)鐺，長家伙后頭，有十八樣小軍刃。帶鉤的、帶尖的、帶刺的、帶圈的、帶環(huán)的，這在上垂首，那下垂首是鞭鏡人錘抓，拐劍勾鐮斧。這是九樣短軍刃。后邊也是十八樣小軍刃，帶簧的帶膽的，帶繩帶練的，帶綢子條兒，前頭有在數(shù)的十八般兵刃，后頭這三十六樣，全是出門以外，有能人練武的研究出來的。武圣時常下凡，好有一比，那么就好像說，有這么一個人，他學(xué)會了武藝，出外惹出事來啦。那官府之中，不找本人，他先找他師父。徒弟有欺師之情，那就不好辦啦。因此人家留下兩三招，不肯全傳了出去。臨到他傳徒弟，又留兩招。傳來傳去，可就傳不開了。所以說，文的越研究越寬，這個武術(shù)，可是越傳越窄。因此武圣人時常下凡，來渡化那有緣之人。而今人家臺上的軍刃，滿全用筷子粗的鎖練纏繞，恐怕擦拳輸了，一怒再抄起軍刃來，那是容易出人命。”魯清他們再看上垂首，那個軟簾，是藍(lán)緞色走水。南繡的海水江牙，每個水浪之內(nèi)，出來一個獨(dú)角蛟龍。那個蛟龍?zhí)匠鲱^來，往后瞧著。那下垂首的綠緞色軟簾，紅緞子走水，簾上繡著一道大山，山上往下跑來一斑斕猛虎。攬著虎尾，三足踏山梁，舉著一雙斑斕虎爪。橫著有一條紫緞色圍屏，上面繡著一個大人熊。旁邊有棵大盤松，熊爪抓住松樹，松樹上邊，有一只大鷹，左爪著，張開了翅膀，低頭往下瞧。再往松樹左右看，是兩行小字，是上下的對聯(lián)。上首寫的是：‘蛟龍出水無人擋。’下聯(lián)是：‘猛虎離山誰敢攔。’盤松上邊寫的四個小字：‘英雄斗志’。魯清說：“列位，咱們下山崗，可以圍著擂臺來個彎兒，看一看后邊有院子沒有。”眾人一聽很對，這才一齊下了山崗，來到后邊。看見用竹竿扎好了轉(zhuǎn)子，里面是栽好了的樁子，上拴繩，一直兜到南頭。坐北向南一個籬笆門，那門內(nèi)人家窩棚兩個。

書中暗表，若是來了登臺打擂的，有坐騎，好拴馬，在籬笆圈的東邊，有一個土圍子，足有九尺多高，一個土墻，南面有門兒。在門的東邊，有一張報條，上面注寫著：黃六黃三，領(lǐng)縣太爺?shù)奶弥I，帶領(lǐng)官軍四十名，彈壓臺場。有擾亂擂臺之人，立時繩縛二背，堂前回話，有不遵臺主之情者，一定究辦。回漢兩教，僧道兩門，諸子百家，男女老少，到棚掛號，通報名姓。有壓臺銀五兩贏五兩，十兩贏十兩。若有練武之人，盤費(fèi)短少，沒有此項壓臺銀，來到號棚掛號，二場后準(zhǔn)其無銀之人。上臺打擂，立擂臺的臺主，為西川吳振山。當(dāng)時眾人看明白啦，那一方有彈壓的官軍四十名，全在四十上下歲。滿全是藍(lán)布的底衣，藍(lán)布號衣，后背上有一個月光，光中寫的是正北盧和縣。魯清一看，這一撥人是官軍，另外有一撥年長的，年少的，全是月白褲褂，白襪青鞋，花布手絹罩頭，撮打拱手，藍(lán)布的背心，紅月光，上寫：南門外十八村的首戶。那些人在那里是談話議論。天到正午，開臺打擂，今天好日子。大家看人家雖是西川人，而今老天爺全都助力他，有個好天。在宋朝的時候，不少人都可以說，您就別說是西川人，您一說是西川人哪，您跟他共甚么事，人家也不贊成。因為西川沒有正門正戶的人，有也不多。那西川人太野，全都不大正道。魯清大家聽眾人說，臺官快到啦。忽然聽見東南角上一陣大亂，看熱鬧的主兒一見，往兩旁一閃，眾人往那邊一看，原來進(jìn)來一大群人。前頭是一排四個人，全都是一個樣，見此人身高九尺開外，胸前厚，膀背寬，精神飽滿。粗脖挺大腦袋，面如重棗，粗眉闊目，鼻直口寬，大耳相襯。頭戴紫緞色壯士巾，窄綾條載帽口，鬢邊斜插茨菇葉，頂頭一朵紅絨珠，顫顫巍巍。紫緞色靠襖，藍(lán)緞色護(hù)領(lǐng)。黃絨繩，十字絆，雙垂燈籠穗，一巴掌寬藍(lán)絲鶯帶緊腰，雙結(jié)蝴蝶扣，大紡綢底衣。大葉搬尖灑鞋，藍(lán)襪子花巾裹腿，外罩紫緞色通氅，上繡萬福云，飄帶未結(jié)淡青綢子里，肋下配定一口坡刀。黑沙魚皮鞘，青銅飾件，黃銅吞口，藍(lán)綢子的挽手。前邊這四個人的穿章、打扮、骨格、相貌、年歲，全是一個樣，不差一點(diǎn)。第二撥四個人，全是面白如玉，穿藍(lán)掛翠，肋下全配著軋把摺鐵鋼刀。第三撥人，全是面皮微黑，穿青掛皂，每人全是肋下配帶坡刀一口。一來是分人的臉譜，二來是眾人的穿章打扮，分出青黃赤白黑，澹黃紫綠藍(lán)，個個全是耀武揚(yáng)威。來到棚欄切近，早有人給開了門，放他們進(jìn)來，又將那棚門緊閉。此時魯清他們一看，上場門簾一起，雜樣上來二十個人。下垂首那個門也上來了二十個人，來到臺上，左邊的人，在兵刃架子后頭，靠近左房山俱都站立一行，背北向南。下垂首那些個人，也在南邊一站。又從后邊上來兩個人，鎖開了，從箱子內(nèi)取出一個包袱來，打開之后，大家一看，原來是一條圍桌。鵝黃緞子作底，四面繡出萬字不到頭，里頭有雙龍斗寶，下邊繡著海水江牙，海牙里面又繡出云龍九獻(xiàn)。又從那箱子里拿出一桿旗子來，是個斜尖杏黃的旗子，紅火沿。青緞子足出來的字，上寫‘不準(zhǔn)蓮花黨之人上臺打擂，回漢兩教，僧道兩門，只要是蓮花黨之人，全不可以上臺打擂。”當(dāng)時將此旗子掛在當(dāng)場，眾人等一陣喧嘩，大聲說道：“臺主到啦。”

魯清眾人往東一看，見四匹馬，馬上端坐一人，悠然自得。馬后頭有兩輛花轱轤車，頭一匹是紫馬，頭至尾一丈，蹄至背八尺，細(xì)七寸，大蹄腕，螳螂脖，龜屁股蛋，錐子把的耳朵，鞍鮮明。在馬上有一位老達(dá)官，此人身高九尺開外，胸前厚，膀背寬。面如重棗，臉上皺紋堆壘，滲白寶劍眉，斜插天蒼。大環(huán)眼努於眶外，獅子鼻，翻鼻孔。一把白鼻須，出於孔外，火盆口，唇不包齒，四個虎牙，支出唇外。連鬢落腮的花白胡須，白的多，黑的少。頭戴紫緞色鴨尾巾，鵝黃飄帶，紫緞貼身靠襖，青綢護(hù)領(lǐng)。大紅緞子登山鞋，青襪子，打著半截花布裹腿，青抄包煞腰，緊襯俐落。身穿一件青緞色大氅，掐金邊走金線，群邊是萬字不到頭。在后邊繡著獅子滾繡球，飄帶未結(jié)，杏黃綢子里。在左肋下配定一口金背砍山刀，分量體沉，刀的尺碼放大。瞧那第二匹，乃是白馬。馬身上長出來一身梅花，馬上騎著一位如花似玉的女子，眉似初月，唇似櫻桃，鼻如懸膽，牙排碎玉，雙耳垂金環(huán)。粉紅絹帕罩頭，前后撮打拱手。身穿鸚哥綠靠襖，淡青絨繩十字絆，有大姆指粗細(xì)。藍(lán)燈籠穗飄灑，翠藍(lán)汁巾煞腰，緊襯俐落，蔥心綠的底衣，窄小金蓮，紅緞色斗蓬。面色忠正，印堂一顆守節(jié)砂。年長約在二十上下。那第三匹也是白馬，也是鞍鮮明，馬上騎著是一位年過花甲的老太太，臉上皺紋很多。鬢發(fā)皆白，青手絹罩頭，青緞的一件斗蓬。

書中暗表，她穿深緞色的上身，藍(lán)綢子底衣，半大纏足，慈眉善目的一位老太太。再看第四匹，乃是黑馬。大家見此馬龍性不小。馬上一人，正是少臺主。面如烏金紙，大抹子眉，豹環(huán)眼，黑眼珠太大，光華灼灼，真是大耳相襯，壓耳毫毛不亞如倒豎抓筆一般。頭戴一頂田瓜色青綢頭巾，身著青緞色靠襖，一巴掌寬的護(hù)領(lǐng)，核桃粗細(xì)的藍(lán)絲鶯帶煞腰。雙摺蝴蝶扣，外繡大梅花。肋下佩戴一口短把鬼頭刀。此人是雄壯魁梧。四匹馬已過，看見頭一輛花車上，有兩個姑娘，第二輛車上，是兩個婆子。車馬來到擂臺的南邊，早有人把棚欄門開開啦。車輛馬匹，一齊進(jìn)到里邊。關(guān)了站，眾人下了馬，順著擂臺往上走。上場門上來父子爺倆，下場門上來是母女娘倆。后邊隨著兩個婆子，兩個姑娘。魯清大家在土坡上，往這里正瞧，看見那兩個姑娘，面色忠正，印堂全有守節(jié)砂，兩個人一樣的打扮。那個身量高的姑娘，臉?biāo)铺一ǔ醴湃铮~雙眉杏核眼。鼻如懸膽，櫻桃小口，牙排碎玉，雙耳墜金環(huán)，水紅手絹蒙頭。撮打拱手，大紅色的靠襖，紫絨繩十字絆。鸚哥綠的汗巾煞腰，蔥心綠的底衣，腿上結(jié)著寬帶。足下窄小金蓮，藍(lán)緞的斗蓬。這兩個女子，一個樣的穿章，站在了那騎馬的姑娘左右。那兩個婆子，年歲全在四十上下的樣子。慈眉善目，耳掛排環(huán)，天藍(lán)色上身，青色底衣，半大纏足，在那老太太左右一站。魯清說：“劉大哥，您可認(rèn)識那位臺主嗎？”劉榮說：“我到看他面熟。”魯清說：“哪么您說他是那門那戶的呢？”劉榮說：“各門各戶太多，我想他人不起。”杜林在旁說道：“劉大叔，不用說啦，據(jù)我一想，此人也許是西川銀花溝普鐸的親友，明著在此設(shè)擺擂臺，暗中敵擋咱們大家。”魯清說：“杜林啊，你可不知道，那西川路上可也有保鏢的，并不能說是西川人，就不是好人。劉大哥，您下過轉(zhuǎn)牌，大一半的人應(yīng)當(dāng)認(rèn)識。”劉榮說：“大小六十四門的人，我一時那能記得清呢？再者說，皇家不丟國寶，那時不能下轉(zhuǎn)牌。西川路我就去過兩次，與他在家不在家，轉(zhuǎn)牌一到，他們有門長接牌，到不到的有他們門長。”魯清當(dāng)下往左右一看，就是蔣兆熊、杜林、何斌、焦雄、劉榮，六個人在一塊，其余的人，分在各處，那就不知道他們上哪里去啦。

此時臺上的老英雄說道：“兒呀，你趕緊把武圣人大門的鎖頭開開。”當(dāng)下小金刀霍全，先脫了他身上的大衣，然后正好衣冠，趕奔上前，單腿打阡，將紅綠的綢子條全解了下來，雙膝就跪下啦，雙手舉起，先向東再向南，向北向西，四面全舉到了。然后站了起來，金雞獨(dú)立式一站，腳尖一使勁轉(zhuǎn)了一個彎，少臺官說道：“讓過諸位師父。”說完便將綢子條搭在箱子上。蔣兆熊、魯清等大家，在下面往上觀看，魯清問道：“老哥哥，這五條綢子條，所為何用？”蔣兆熊說：“那是表示五路保鏢的達(dá)官。”正說著，臺上老達(dá)官又說道：“霍全，快將武圣人大門開開。”那少臺官答應(yīng)，上前單腿打阡，把白蠟桿子抽回，立在門柱的后頭。那位少達(dá)官，將壓尾巾摘下，來到臺口，向三面一抱拳，大聲說道：“回漢兩教，僧道兩門，男女老少人等，有那打過一拳的，踢過一腳的，練武的老師，如果要來比武，請先到南棚掛號。賭五兩贏五兩，賭十兩贏十兩，若無有銀錢，那在三場后，再上來比試。那位愿意上來比武？就請前去掛號吧。”正說之間，從下面躥上來一人，細(xì)條條的身材，往面上一看，面皮微白，細(xì)眉毛圓眼睛，準(zhǔn)頭端正，四字海口，雙耳招風(fēng)。頭戴翠藍(lán)色壯士巾，窄綾條勒帽口，頂門撮打茨菇葉，寶藍(lán)色貼身靠襖，青緞色護(hù)領(lǐng)。黃絨繩十字絆，青抄包煞腰，緊襯俐落。青底衣寬大，薄底靴子，罩腰兜根，外穿一件定藍(lán)色通氅，上繡串枝蓮。到了臺上，雙手抱拳，說道：“達(dá)官。”臺官說：“武師父，您可在號棚掛了號啦？我臺上可沒見過您貴府的名單，您貴姓？”來人說：“我家住山東青江，四大冷海，東海岸盤龍島，散座的寨主，姓侯名英，外號人稱趕浪無絲。”臺官說：“閣下壓臺銀可有？”侯英說：“我等著登程趕路回山島，因此一路之上未敢耽擱，恐怕違背山令，沖撞老大王的山規(guī)，我有性命之虞，皆因我囊內(nèi)缺鈔，正趕上臺官有此立擂，比武得彩，看起來還是學(xué)文習(xí)武，只落得我當(dāng)賣衣服。我今上得臺來，還請您多多原諒才好。”臺官說：“侯壯士，您要是沒有壓臺根，還請您候等三場后，再來比試。”侯英說：“臺官，皆因我走的太猛，沒得帶了銀錢。”說著話便將大衣脫下，摘了頭巾，收拾俐落。臺官見這侯英，面有怒容，不由心中暗想，我要與他比武，看他的武藝一定不弱。遂說：“霍全，上前與這位師父接一接拳。可要多留神。”侯英往臺上一站，大聲說道：“這位臺官貴姓大名？”霍全說：“我姓吳，我叫吳正。”侯英一聞此言，上前提手一打來，黑虎掏心，右手打來。霍全往旁邊一閃身，這手就打空啦。當(dāng)下兩個人打在一處，也就有十?dāng)?shù)個照面，霍全使了一個太歲壓山掌，劈頭打來。這侯英往下一矬身，用左胳膊肘一拐他肋，霍全忙一閃身，兩個人就錯過去了。侯英反臂一掌，霍全聽身后面帶著風(fēng)聲打來，連忙向前緊行幾步。那侯英乘勢用腳一勾他腳脖子，當(dāng)時霍全鬧了個大爬虎兒，倒在臺上。侯英是鼓掌大笑，遂說道：“老臺官，可以給我紋銀一封。”老臺官說：“且慢，你把我兒踢倒了，你又沒有壓臺銀。”侯英說：“依你之見。”老臺官說：“你要是把我贏了，我奉贈紋銀十封。”侯英說：“那你要不給呢？”臺官說：“我立的起擂，我就有這個銀子。男子一言，快馬一鞭。君子一言，如白染皂。我說了不算，如同粉頭一樣。”侯英說：“如此甚好，你我二人較量一番。”他心中暗想，我要把他再勝了，那些銀子就任我所拿啦。此時老臺官，摘頭巾，甩大氅，絹帕蒙頭，前后撮打拱手，勒絨繩緊絲帶，袖面高挽，將胡子分開，一撮兩根繩，往海下一結(jié)，一切收拾俐落，就要與侯英擦拳比武。到了下文書，何斌比武招親，四十六友詐西川，銀花溝刀劈二峰等等的熱鬧節(jié)目，盡在后文再敘。